City of Sin - Book 7 Chapter 155
Book 7 Chapter 155
Kemenangan yang Diperoleh dengan Sulit
Ksatria shadowspear kembali dengan surat yang ditulis secara pribadi oleh Marquess Sauron, merinci beberapa informasi tentang Keluarga Billius dan anggota penting. Richard mulai membacanya, tetapi perhatiannya segera teralihkan oleh sebuah catatan kecil: tersangka Soremburg Scholar.
Soremburg lagi! Mata Richard menyipit karena marah. Jika Keluarga Billius benar-benar memiliki Scholar, itu akan menjelaskan mengapa Lucian mencuri Magic Soul. Hanya saja, apa para Scholar begitu tangguh sehingga mereka dapat secara akurat memprediksi kapan Magic Soul akan terbentuk? Itu juga tidak mungkin. Lucian seharusnya tiba untuk menyelidiki para Archeron, memasuki gudang untuk melihat apa yang tersimpan di dalamnya. Bard itu beruntung karena kebetulan menemukan jiwa yang baru terbentuk.
Mengingat hal itu, kemungkinan para Scholar itu sendiri bersikap netral harus dibuang ke luar jendela. Jika Lucian ada di sini atas nama seorang Scholar, dia akan tahu implikasi dari pencurian itu.
Richard menggambar lingkaran tebal di sekitar nama Baron Billius. Pria itu adalah paman Lucian, dan tidak ada tanda-tanda persaingan atau bahkan kesukaan tertentu. Mengeksekusi Lucian akan mudah, tetapi melacaknya kembali ke Baron sendiri tidak mungkin.
Melihat informasi itu beberapa kali, dia akhirnya membakar surat itu menjadi debu. Dengan kebangkitannya yang meroket dalam beberapa tahun terakhir, bahkan para Archeron yang bukan bawahan langsungnya telah datang juga. Sauron dan Goliat masih independen, tetapi sejak pertahanan Unsetting Sun, mereka menjadi sekutu yang tidak nyaman. Goliath terus mengelola kamp pelatihan kematian keluarga, telah menyediakan lebih dari seratus kandidat Rune Knight yang baik hingga saat ini, sementara Marquess memanfaatkan jaringan intelijennya untuk bertindak sebagai informan. Keduanya telah berhasil melawan dalam menghadapi kebangkitan Gaton, tetapi Richard sendiri terlalu sombong bagi mereka untuk berpikir melanjutkan aspirasi mereka untuk tahta.
Informasi Sauron cukup dapat diandalkan, terutama jika itu berasal darinya secara pribadi. Billius hampir pasti adalah seorang Scholar, yang akan membuat Lucian menjadi ancaman besar juga. Namun, dia tidak mengerti mengapa Soremburg begitu tertarik padanya, dari Raymond, ke Billius hingga siapa pun yang telah mengembalikan bulu itu di Klandor.
Dia tidak suka ini sedikit pun. Meskipun dia masih berhasil menjadi seorang Saint Runemaster, pekerjaannya pada Rune Crimson Inferno terhenti. Jika bukan karena bakat bawaannya sendiri yang menunjukkan diri, dia bahkan tidak tahu kapan dia akan melewati ambang batas. Para Scholar adalah kelompok yang tidak biasa tanpa tujuan atau alasan yang jelas untuk mengganggunya. Variabel seperti itu harus dihilangkan.
Bahkan mondar-mandir di ruang kerjanya sampai fajar pertama, Richard masih tidak bisa menemukan alasan untuk perhatian yang berlebihan ini. Untungnya, tidak mengetahui penyebab masalah tidak berarti dia tidak punya solusi untuk itu; dia menghubungi beberapa shadowspears elit dengan pikirannya, “Pergi ke Resting Orchid Plane dan panggil Senma kembali ke Blackrose, katakan padanya untuk siaga. Ingatkan Phaser dari Faelor, perintah yang sama. Suruh Alice untuk kembali ke Faust segera; tutup seluruh front barat, Kekaisaran Sacred Tree takkan melakukan apapun dalam waktu dekat.”
Setelah memberikan perintah, Richard membenamkan dirinya dalam mempelajari fragmen Midren. Waktu berlalu dengan cepat, dan pada saat dia menyusun daftar materi, hari sudah sore. Phaser menghubunginya begitu dia dan Senma berada di Blackrose, dan Shadowspear memberitahunya bahwa Alice juga tidak jauh. Begitu dia mencapai kastil, dia bisa langsung membuka portal ke Faust.
Dia mengirimkan semua informasi yang dia miliki tentang Baron Billius ke Phaser, “Bunuh orang ini, pastikan kau melakukannya dengan bersih dan ambil jiwanya juga. Bawa Senma bersamamu.”
“Apa benar-benar perlu mengirim kami berdua untuk satu orang?” dia menjawab, “Aku sendiri lebih dari cukup.”
“Pria itu adalah seorang Scholar. Kau harus menghancurkan jiwanya, sementara Senma mengurus tubuhnya. Itulah satu-satunya cara untuk menjamin dia akan mati.”
“Baaaiiikk,” kata Phaser malas, sebelum berdiri di kastil untuk mengangguk ke Senma, “Kita mendapat perintah, ikuti aku.”
Tidak lama setelah keduanya pergi, Alice menggunakan portal jarak jauh Blackrose untuk kembali ke pulau terapung. Dewi perang telah tumbuh lebih cantik dalam beberapa tahun terakhir, wajahnya sekarang lebih halus dan menawan sebagai hasil dari penggunaan daun awet mudanya. Bahkan, beberapa bekas lukanya juga telah dihaluskan.
“Kau terlihat cantik sekarang,” kata Richard sambil tersenyum ketika dia melihatnya, membuatnya terdiam sejenak saat dia menepuk pipinya, “Tapi kau masih terlihat lebih baik sebelumnya.”
“Eh… Begitu ya? Kenapa kau mencariku?” dia mulai bernapas dengan cepat, wajahnya memerah.
“Tidak banyak. Ada seorang Bard bernama Lucian yang mewakili Keluarga Billius dalam ekspedisi berburu kerajaan. Dia mencuri Magic Soul dariku sekali, jadi kau harus menangkapnya saat acara berakhir besok. Bawa dia kembali dan eksekusi dia, tidak perlu interogasi.”
“Lucian? Bukankah Adikmu jatuh cinta padanya?”
Richard menghela nafas, “Aku akan menulis perintahnya sebentar lagi, dia akan diusir dari keluarga besok. Apa gunanya memiliki darah Archeron ketika kau tidak terbakar dengan gairah? Dia selalu terlalu memikirkan dirinya sendiri dan menyia-nyiakan hidupnya, dia akan segera mengetahui seberapa banyak hal itu berasal dari nama keluarga.”
“Tapi dia tetap adikmu…”
“Itulah sebabnya aku tidak memberi makan tubuhnya pada Broodmother dan jiwanya pada Zendrall. Dia pengkhianat.”
“Huh, baiklah. Jika kau telah membuat keputusan, maka aku takkan menghentikanmu.” Alice mencoba pergi, tetapi dia tiba-tiba menemukan bahwa Richard telah berganti posisi dan menghalangi jalannya ke pintu. Dia segera menjadi bingung, “Apa … Apa yang kau coba lakukan?”
“Kita belum selesai dengan kewajiban kita,” Richard terkekeh, meraih untuk membuka kancing gaunnya.
Dia mati-matian mencoba untuk berdiri diam, tetapi tubuhnya menolak untuk mendengarkan perintahnya dan kakinya bangkit dengan tendangan diam. Itu lebih menyeramkan daripada yang diperkirakan Richard, tetapi matanya melebar dan dia berhasil menghindari serangan yang akan menghancurkan kejantanannya. Hanya energi sisa yang menyebabkan gelombang kejut yang membalikkan mejanya, dengan jelas menunjukkan kekuatannya.
Dengan semua sumber daya yang dimilikinya, Richard tidak merasa sulit untuk membawa Alice menjadi Saint. Dia sudah memiliki banyak pengalaman di medan perang, jadi bahkan dengan masa jabatan yang singkat di dunia dia mulai menunjukkan kekuatan yang besar. Terlepas dari upayanya untuk mengendalikan dirinya sendiri, tendangan itu memiliki kekuatan penuh dan akan berakibat fatal bagi sebagian besar orang.
Untungnya, Richard mengetahui masalah ini dan juga telah menemukan cara untuk mengatasinya. Begitu dia menjadi serius, dia dengan cepat menjepitnya ke meja dengan wajah menghadap ke bawah. Beberapa mantra menarik anggota tubuhnya dengan tali tak terlihat, mengikatnya ke kaki meja. Sebelum dia bahkan bisa melawan, selusin kutukan membawanya ke tingkat orang biasa.
Alice tentu saja mencoba yang terbaik untuk tidak melawan, yang membuat gerakannya berantakan. Dilemahkan oleh kutukan, dia dengan cepat lelah dalam beberapa menit dan mulai menggigil ketakutan, “Apa yang kau coba lakukan?”
“Apa yang ku perlukan,” kata Richard sambil melepas pakaiannya, langsung memasukinya.
Setelah pengetatan, Alice perlahan melunak dan mulai bekerja sama. Namun, Richard tahu bahwa masalahnya bisa muncul kapan saja dan tali sihir tidak akan bisa menahannya selamanya. Dia mencoba yang terbaik untuk tidak menyerah pada kesenangan, tetap waspada setiap saat.
Mengerang pada awalnya, dia tiba-tiba menjerit dan tubuhnya tiba-tiba menegang saat kemampuan panglima perang ursa diaktifkan. Dia mulai tumbuh lebih keras dan lebih nyaring sampai dia tidak punya pilihan selain berhenti dan memasang penghalang, tetapi dia sendiri menikmati tanggapannya dan mulai berjalan lebih cepat dan lebih keras.
Dalam beberapa hal, dia berhasil memecahkan beberapa traumanya sendiri malam itu.