City of Sin - Book 7 Chapter 146
Book 7 Chapter 146
Kesombongan
Di Dragon Plane, Kralkalor akhirnya menyelesaikan formasi teleportasinya dengan harga yang mengerikan. Saat formasi selesai, dia merasa lebih sedih dari apa pun. Sementara banyak rekan-rekannya yang memberi selamat padanya, baik itu dengan tulus atau sebaliknya, tidak ada dari mereka yang mengerti besarnya investasinya. Bahamut telah menempatkannya di jalan tidak bisa kembali; itu menang atau mati.
Pada saat ini, tidak ada gunanya meragukan pilihannya. Dengan lorong yang selesai dan cukup kuat untuk memungkinkan legendaris lewat, bagaimanapun, dia ragu-ragu. Dia tidak tahu apa yang menunggunya di sisi lain, hanya saja Array komunikasi di ujung sana telah diam untuk waktu yang sangat lama. Siapa pun yang melewati portal gagal untuk kembali.
Sisi lain dari lorong itu tampaknya diselimuti lautan kabut. Manusia Faelor jelas jauh lebih kuat daripada yang dikenal bawahannya, dan dengan gambar makhluk mitos dalam beberapa hari terakhir, persepsinya tentang mereka terus-menerus berubah. Terkadang mereka kecil dan pengecut, terkadang tinggi dan ganas; gambar itu tampak berdenyut dengan kegugupannya yang semakin meningkat.
Pada titik tertentu, naga emas menyadari bahwa sekelilingnya menjadi sunyi. Melihat sekeliling, dia menemukan semua rekannya diam-diam menonton saat mereka menunggunya masuk ke portal. Namun, rasa gelisah yang kuat membanjiri pikirannya, berteriak bahwa dia akan mati jika dia melewatinya. Dia mengamati kelompok di sekitarnya dan tiba-tiba menggeram dengan suara rendah dan bermartabat, “Paero, masuk!”
Naga yang dipanggil bergidik kaget, tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar. Namun, dia adalah salah satu bawahan langsung Kralkalor dan tidak bisa melanggar perintah; hirarki adalah salah satu prinsip pendiri masyarakat drakonik yang memungkinkan ras makhluk berumur panjang yang jarang subur untuk melanjutkan. Tidak ada yang akan mengerutkan kening pada Kralkalor yang membunuhnya di tempat.
Setelah mengambil keputusan, naga emas itu memamerkan kekuatannya sendiri sekali lagi saat bola energi yang luar biasa meledak dan mengawal Paero melewati portal. Setelah permukaan yang beriak tenang, ratusan naga berkerumun di sekitar gerbang teleportasi dan menunggu hasilnya.
Portal pada dasarnya tidak stabil. Paero bisa pergi selama beberapa menit atau beberapa minggu, tetapi mustahil untuk mengetahui yang mana sampai dia kembali. Namun, semua naga memiliki rentang hidup lebih dari seribu tahun; menunggu beberapa hari tidak banyak.
……
Saat itu pagi-pagi sekali di Faelor, tetapi langit diselimuti awan yang sangat tebal sehingga tidak mungkin untuk mengatakannya. Phaser dan Zangru adalah orang yang menjaga portal hari ini. Keadaan menjadi tenang selama beberapa waktu, dan para ksatria rune telah diusir untuk memberi mereka istirahat. Terus-menerus bersiap untuk pertempuran cepat menurunkan moral, jadi mereka semua senang di liburan yang langka. Juga mengetahui betapa kuatnya mereka berdua, tidak ada orang lain yang peduli untuk tetap berada di dekatnya.
Ini sangat sesuai dengan rencana mereka. Thinker muncul di dekat portal di beberapa titik, memeriksa sekeliling sebelum menyodok bagian atas tubuhnya ke dalam sejenak. Mundur beberapa saat kemudian, dia melihat ke langit untuk mengirimkan beberapa informasi.
Phaser melintas ke sisinya dan mengangkatnya, melompat puluhan meter ke langit bahkan saat dia membuang semua pakaiannya. Hanya armor alaminya yang tersisa, di samping bagian dari pedang yang mengintip dari tangannya. Saat dia menyingkirkan semua keterbatasannya, dia menjadi yang paling kuat.
Saat dia meraih seikat tombak darah naga dan bersiap untuk meluncurkannya, Zangru kehilangan senyum normalnya dan perlahan berjalan ke sisinya. Senjata polearmnya yang hidup mulai berdenyut karena lapar saat dia bersiap untuk pertempuran juga.
Angin tiba-tiba berhembus.
Jauh di kejauhan, hidung Mountainsea berkedut dan dia bangkit. Namun, matanya bahkan tidak terbuka dan dia tetap di tempat. Dengkuran yang menggelegar di luar jendelanya juga tidak berhenti, tapi Tiramisu membuka matanya dan berkata dengan malas, “Mereka akan mengurusnya, kita bahkan tidak akan mendapat giliran!”
Penyihir ogre kemudian kembali tidur dan bergabung dengan dengkuran saudaranya. Mountainsea runtuh kembali ke tempat tidurnya pada saat yang sama.
Di ruangan lain, Waterflower perlahan bangkit dari tempat tidur dan mengeluarkan pedangnya. Dia juga tidak keluar, tapi dia mulai melakukan pemanasan untuk berjaga-jaga. Mengambil biskuit tipis, dia mulai memotongnya dengan Shepherd of Eternal Rest; setiap irisan mengambil lapisan yang sangat tipis sehingga hampir tidak terlihat, bahkan mungkin lebih ringan dari debu. Orang bisa melihat lapisannya terkelupas dengan setiap ayunan, tetapi biskuit itu seolah-olah tidak akan pernah habis.
Dalam situasi inilah Paero mencapai Faelor. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan perjalanan melalui portal yang begitu panjang, tetapi tubuhnya yang besar menyangkal pemulihannya yang cepat; hanya dalam beberapa saat, dia telah pulih dari pusingnya.
Namun, mata naga itu segera terbuka lebar karena terkejut, pupilnya menyempit menjadi celah dekat. Dua humanoid di depannya tidak banyak, tapi senjata di tangan salah satunya adalah sesuatu yang dia kenali dengan baik. Bahkan, dia merasakan sisiknya mulai gatal. Bahkan daging naga pun akan tercabik oleh polearm yang hidup.
Saat dia berhasil mengalihkan pandangannya dari itu, tombak lempar di tangan humanoid lainnya membuatnya menggigil juga. Dia bisa merasakan aura yang sangat mirip dengan auranya yang berasal dari senjata itu, memperjelas tujuannya; ada juga lebih banyak lagi yang terkubur ke dalam tanah di mana-mana.
Dengan senyum lembut di bibirnya, Phaser melemparkan tombak darah naga dan mulai menuju Paero. Naga itu tiba-tiba menyadari bahwa dia telah kehilangan jejak Zangru di beberapa titik, tetapi itu dengan cepat diperbaiki dengan tusukan menyakitkan ke bagian belakangnya. Tusukan itu mengalihkan perhatiannya untuk sesaat yang dibutuhkan tombak untuk mendarat, membenamkan dirinya ke dalam tubuhnya dan membuatnya kehilangan perasaan di salah satu cakarnya.
Paero melolong kesakitan, ketakutan, dan amarah, melirik Phaser yang meraih tombak lain dan melemparkannya ke arahnya. Dia melarikan diri ke atas secepat yang dia bisa, mencoba yang terbaik untuk menghindari dua tombak lain yang sekarang datang ke arahnya. Sayangnya, kehilangan tanah dengan beberapa manuver rumit menunjukkan padanya bahwa keduanya terpesona untuk melacak target mereka; dia tidak punya pilihan selain mencoba dan mengalahkan mereka.
Naga itu tiba-tiba merasa seluruh dunia menjadi gelap, mendongak untuk melihat tubuh besar terbang keluar dari awan dengan aura yang lebih menakutkan daripada miliknya. Di depan Broodmother yang sekarang hampir satu kilometer panjangnya, dia tampak seperti kucing kecil. Bahkan sebelum dia bisa menjawab, dia ditangkap oleh sejumlah sulur dengan penjepit dan kaki yang didorong jauh ke dalam tubuhnya.
Paero berjuang sekuat tenaga, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri. Dia meraung marah dan berbalik, melakukan semua yang dia bisa untuk menggigit Broodmother, tetapi cangkang yang dia pukul begitu keras sehingga giginya benar-benar mulai sakit dan berderit. Dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk merobek bagian kecil, hanya untuk menemukan bahwa ada karapas kedua di bawahnya.
Dengan analisisnya sendiri tentang hukum logam di tingkat dasar, Broodmother telah merombak cangkangnya untuk meningkatkan pertahanannya secara signifikan. Pada saat yang sama, penjepitnya telah diperkuat juga, mampu menembus banyak hal. Intensitas perjuangan Paero berkurang dengan cepat saat dia menggigit dengan keras, naga itu akhirnya hanya menggeliat seperti ikan keluar dari air.
Dengan makanannya yang aman, Broodmother bersiap untuk menikmati dirinya sepenuhnya. Namun, dia tiba-tiba menghentikan semua tindakan dan berbalik ke arah Bluewater Oasis, merasakan aura samar namun kuat meletus dari arah itu. Itu adalah aura yang diberdayakan oleh hukum, hanya terlihat oleh mereka yang telah mencapai alam seperti itu.
Aura itu juga memiliki pesan di dalamnya, “Aku di sini! Siapapun yang seharusnya bersembunyi lebih baik melakukannya, jangan membuatku memukulmu!”