City of Sin - Book 7 Chapter 137

Book 7 Chapter 137

Mempersiapkan

Kralkalor mudah tersinggung, cepat marah, dan sombong; dia tidak disukai di dalam Dragon Plane. Ratusan naga telah berkumpul di sekitar gerbang teleportasi dalam hitungan hari, bertindak murni sebagai penonton.

Beberapa dari mereka masih bersemangat dan mencoba untuk berpartisipasi begitu sering, tetapi kesombongan mereka bertemu dengan kekalahan telak. Tak satu pun dari pengikut Richard adalah legendaris, tetapi cukup banyak dari mereka adalah Sky Saint. Mereka semua memiliki peralatan yang sangat baik dan pengalaman yang luas; menaklukkan beberapa naga tidak terlalu sulit. Hanya ketika Waterflower hampir membunuh satu dalam satu pertempuran, yang lain belajar untuk tidak membela Kralkalor lagi.

Kebuntuan itu berlangsung hampir sebulan penuh, dan selama waktu ini Kralkalor mengetahui betapa kuatnya Richard. Hanya dia dan para pengikutnya yang merupakan lawan menakutkan yang membuat naga emas bertanya-tanya apa dia akan berhasil menaklukkan Faelor bahkan jika dia memasukinya. Bahkan dengan amarahnya, dia menjadi ragu-ragu; menyerbu ke Faelor bisa berarti hidup atau mati. Satu-satunya alasan dia masih menerima gagasan itu adalah karena dia sudah memojokkan dirinya sendiri dengan hutang-hutangnya.

Banyak naga yang menonton juga menyadari hal ini, dan faktanya hanya membuat mereka lebih terhibur. Rincian kesepakatan Kralkalor dengan Bahamut telah bocor di beberapa titik, dan semua orang tahu tentang itu.

……

Seiring berjalannya waktu seperti setahun, Kralkalor menyambut hari istimewa ketika Richard tampil tiga kali penuh. Setelah mendengar tentang penonton dramanya, dia memutuskan untuk melihatnya secara pribadi. Hanya bisa berhenti dan mencari waktu yang singkat setiap kunjungan, dia harus menggunakan beberapa kunjungan untuk mengamati sekelilingnya. Tentu saja, dia tidak lupa untuk memusnahkan ratusan draconian setiap kali.

Setelah dia melihat semua yang dia butuhkan, Richard kembali ke labnya di Faelor untuk merenungkan apa yang telah dia lihat. Dia telah berhasil menghitung lebih dari 200 naga hanya di area itu, dan bahkan naga tidak cukup bosan untuk hanya melihat salah satu dari mereka dipermalukan berulang kali. Setidaknya harus ada ribuan atau bahkan puluhan ribu naga di Planet, dan itu adalah perkiraan yang sangat konservatif.

Dragon Plane jauh lebih kuat dari yang dia duga. Dia memperkirakan bahwa itu adalah satu weyr yang memerintah ras yang lebih rendah, tetapi ini jelas tidak benar. Ini berarti Planet itu jauh lebih berharga, tetapi juga jauh lebih banyak daripada yang bisa dia tangani saat ini. Dia akan membutuhkan perubahan rencana.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia mengirim pesan pada para pengikutnya untuk berkumpul di gedung gereja yang ditinggalkan para draconian. Sementara patung-patung di dalamnya telah dihancurkan, aula utama dan pintu masuknya masih setinggi belasan meter; Tiramisu akhirnya bisa memasuki pertemuan tanpa mengecilkan dirinya.

Setelah peta di sekitar portal dipasang, Richard menandai cincin naga yang telah dilihatnya dengan sangat detail sebelum beralih ke pengikutnya, “Planet ini jauh lebih kuat dari yang diharapkan, tapi untungnya mereka sepertinya tidak berencana menyerang bersama. Tentu saja, kita masih dapat memblokir mereka jika mereka melakukannya, tetapi aku tidak berpikir akan ada kesempatan untuk membangun basis di ujung yang lain selama bertahun-tahun. Apa ada di antara kalian yang punya ide untuk menyelesaikannya?”

Semua orang bertukar pandang, tetapi tidak ada yang bicara. Richard menunggu beberapa menit saat mereka berpikir, mendesah dengan sedikit kekecewaan. Para pengikutnya semuanya mahir membunuh, tetapi hanya sedikit dari mereka yang bahkan bisa memimpin pasukan dan tidak ada tipe yang mengelola Planet. Bahkan Gangdor, yang bertanggung jawab atas Faelor untuk waktu yang lama, hanya mampu menahan benteng dengan bantuan Olar dan Broodmother. Saat dia terus mendapatkan lebih banyak Planet, dia membutuhkan bakat seperti Salwyn dan Raymond, serta orang-orang seperti Rosie dan Perrin. Dia belum pernah bertemu orang seperti itu akhir-akhir ini, dan bahkan Raymond adalah duri yang harus dia hadapi pada akhirnya.

Mengingat situasi saat ini, tidak banyak yang bisa dia lakukan. Sambil menghela nafas, dia mengubah peta menjadi salah satu Kalung Mutiara dan memperbaruinya dengan informasi terbaru dengan Gangdor. Tentara Crimson sudah mengendalikan segalanya di luar Neverwinter itu sendiri, dan dia juga berada di tengah-tengah pengepungan di ibu kota.

Bahkan di ambang akhir Dukedom, anak-anak dan saudara Zabal yang menggelikan memperebutkan takhta. Mereka telah memanggil para bangsawan untuk bersumpah setia pada mereka, tetapi utusan rahasia telah tiba di tenda Gangdor untuk membahas syarat penyerahan diri. Mereka semua cukup delusi untuk berpikir bahwa mereka hanya akan menjadi pengikut dari apa yang akan menjadi Kekaisaran Crimson.

Dia tidak punya rencana untuk menghibur badut seperti itu. Gangdor telah diperintahkan untuk mengabaikan semua upaya tersebut dan melanjutkan pengepungannya; nasib para penguasa yang ada tidak untuk dia khawatirkan. Kalung Mutiara berisi Dragon Valley, dan dia tidak bisa membiarkannya berada di tangan orang lain; bagian planar yang stabil bahkan lebih berharga daripada seluruh Kekaisaran Iron Triangle.

Setelah beberapa pemikiran, dia menandai rute berliku ke timur yang menuju ke lautan yang melewati Kekaisaran Iron Triangle dan banyak bangsawan lainnya, “Setelah kita mengambil alih Kalung Mutiara, beri pasukan tiga hari istirahat sebelum melanjutkan jalan ini ke laut.”

Dia kemudian melingkari sebuah titik di rute itu, “Ini adalah lokasi gereja pusat Runai, dan itu akan menjadi target terbesar kita. Menghancurkannya akan meruntuhkan fondasinya di dunia fana, menjatuhkannya ke kekuatan dewa tingkat rendah atau bahkan menjatuhkannya segera. Itu akan menjadi tujuan utama kita untuk pertempuran ini.”

“Dewa lain akan ikut campur jika kita tidak punya alasan yang tepat, Tuanku,” Kellac memperingatkannya.

Richard menggelengkan kepalanya, “Ini akan menjadi perang ilahi melawan kepercayaan yang salah. Runai tidak memiliki kekuatan untuk mengontrol waktu. Dia hanya bisa membelokkan alirannya, tetapi dia dengan bangga menyatakan bahwa dia adalah Dewi Waktu. Apa itu tidak cukup?”

Mata Kellac bersinar pada pertanyaan ini, “Lalu apa Eternal Dragon…”

Jika Eternal Dragon memilih untuk menarik kepercayaan dari Faelor, seluruh jajaran akan terguncang.

“Tidak, naga tidak membutuhkan keyakinan seperti itu. Jika dia pikir Faelor berguna, dia akan membentuk altar alami di suatu tempat di Planet. Itu hanya alasan,” kata Richard sambil menggelengkan kepala. Dia sudah bertanya pada Noelene tentang ini.

“Kalau begitu, Cerces akan ikut campur minimal; gereja pusat dekat dengan rute kita. Neian juga tidak terlalu jauh.”

Richard tersenyum, “Hanya karena aku belum bisa membunuh mereka berdua, bukan berarti aku tidak bisa mengajari mereka untuk tidak mencampuri urusanku. Biarkan mereka mencoba, beberapa demigod dan avatar seharusnya sudah cukup menjadi pelajaran. Jika mereka terlalu mengganggu kita, bukanlah ide buruk untuk mengambil alih gereja mereka juga.”

Beberapa dari mereka yang lahir di Faelor tampak tidak nyaman dengan topik itu, tetapi pengikut inti Richard tetap tenang. Bahkan dewa-dewa Norland hanya setara dengan legenda di mata mereka, sedangkan dewa-dewa Faelor bahkan tidak layak untuk dihormati.

Ketika para pengikutnya mulai pergi, Richard terhubung dengan Broodmother dan memusatkan perhatiannya untuk menciptakan sejumlah besar kepompong terbang. Meskipun mereka tidak sebesar Wasp Raksasa, mereka memiliki keseimbangan kecepatan dan kapasitas yang lebih baik untuk mengangkut tentara daripada persediaan. Broodmother setuju untuk membuat kepompong setiap hari selama dua puluh tahun berikutnya; ditambahkan ke apa yang sudah dia miliki, itu akan memberinya lebih dari lima puluh untuk digunakan pada waktu tertentu. Mobilitas ini akan menjadi kunci untuk beberapa pertempuran di masa depan.

Mengotak-atik Doomsday Imprint, dia terus menatap peta sampai dia satu-satunya di ruangan itu. Ekspresi kosongnya akhirnya berubah menjadi kerutan, dan saat kekuatannya terkuras oleh Imprint, kerutan itu semakin memburuk.