City of Sin - Book 7 Chapter 13

Book 7 Chapter 13

Nasia

Begitu dia mengenal berkat itu sendiri, Richard diberi sejumlah pilihan untuk Heavenly Guardian-nya. Pada dasarnya dibentuk oleh kekuatan waktu, mereka dapat dibentuk murni berdasarkan keinginan tuan baru mereka. Bahkan, untuk satu penawaran perantara, seseorang akan diizinkan untuk menyesuaikan penampilan penjaga, warna kulit, jenis kelamin, fisik, dan sejuta detail kecil lainnya. Jika dia mau, dia bisa membuat Guardian yang persis seperti Sharon.

Tentu saja, itu pasti akan menimbulkan masalah bagi penyihir legendaris itu sendiri. Dia pasti tidak ingin menanggung konsekuensi dari kebodohan seperti itu, dan dia dengan tulus meragukan apakah ada orang di seluruh Norland yang mau. Namun, tidak ada urutan khusus untuk informasi yang dia terima, jadi saat dia mulai memilah-milah opsi yang lebih nyata, dia juga menemukan bahwa seseorang dapat menggunakan penawaran perantara kapan pun mereka ingin mempengaruhi perubahan pada penampilan Guardian. Jika bosan dengan penyihir legendaris, seseorang bisa mengubah penampilan menjadi Bloodthristy Philip.

Dia tidak melihat banyak arti penting dari pilihan seperti itu, tetapi Eternal Dragon jelas merupakan pedagang yang praktis. Jika pilihan itu ada sampai hari ini, maka itu berarti telah digunakan beberapa kali di masa lalu. Sambil menggelengkan kepalanya, dia terus melihat pilihan yang penting; Secara garis besar dia bisa mendapatkan seorang Priest, Paladin, Warrior, Assassin, atau Holy Mage, tetapi masing-masing dari pilihan ini memiliki sejumlah spesialisasi yang dibuat untuk ratusan pilihan. Dia akan membutuhkan waktu mencerna semuanya dan membuat pilihan.

Setiap kali dia memikirkan pilihan, Richard dikirimi informasi terperinci tentang kelas. Beberapa pilihan terasa agak kuno dan esoteris, hampir hidup; ini sepertinya memanggilnya, memintanya untuk memilihnya. Setiap opsi ini tampaknya berdenyut dengan kekuatan waktu, memperjelas bahwa mereka adalah jiwa-jiwa dari Lightless Void. Memilih opsi seperti itu bisa menghasilkan Guardian khusus, tapi itu juga tidak sesederhana itu; seseorang juga perlu memilih atribut Guardian secara akurat sehingga cocok dengan jiwa yang ada; bahkan dengan Noelene yang membantu dari balik layar, dia harus berhati-hati dengan keputusannya.

Dengan kelemahan terbesarnya saat ini dalam pertempuran adalah kurangnya Cleric yang kuat, dia mulai membandingkan berbagai pilihan untuk para Priest tanpa keinginan untuk membuat keputusan. Semakin dia menganalisis karakteristik Guardian khusus yang tersedia, semakin detail visinya tentang mereka dan semakin kecil kemungkinan untuk membuat kesalahan. Noelene telah memperingatkannya berulang kali bahwa dia harus mencoba yang terbaik untuk mendapatkan seseorang dari Lightless Void, dan bahwa kesalahan terkecil akan menghancurkan kemungkinan itu.

Ini adalah tes persepsi, kesabaran, dan kemampuan analisis. Pada saat yang sama, itu juga merupakan ujian keberuntungan; seseorang harus memiliki afinitas tertentu untuk Guardian yang sesuai atau mereka tidak akan memanggil dengan kuat. Ini adalah jiwa-jiwa tua dengan kebanggaan mereka sendiri; mereka tidak ingin melayani sembarang orang.

Saat dia melewati pilihan satu per satu, sesuatu tiba-tiba berubah. Banyak pilihan mulai memudar dengan cepat, informasi mengalir di benaknya seperti air terjun. Ratusan Priest berguling dan diikuti oleh puluhan penyihir dan puluhan prajurit. Dalam sekejap mata dia sudah berada di depan para paladin, dan tepat saat dia mengira mereka akan dilewati juga semuanya terhenti dan pilihan yang tersisa menjadi gelap dan menghilang.

Mulut Richard terbuka karena terkejut; pilihan telah dibuat. Tapi ini bukan keputusannya! Bagaimana mungkin?!

Sebelum dia bisa mengetahui apa yang terjadi, dia merasakan selusin keinginan yang berbeda dalam kehampaan di sekelilingnya. Beberapa kuno, yang lain dingin atau panas, tetapi satu kesamaan adalah bahwa masing-masing dari mereka mengerdilkan jiwanya sendiri di hadapan. Rasanya seperti membandingkan dirinya dengan kehendak ini seperti membandingkan batu dengan seluruh gunung; kemarahan belaka yang mereka pancarkan melintasi bentangan ruangwaktu yang tidak diketahui mengancam akan menghancurkan pikirannya.

Namun, tidak peduli bagaimana kehendak menyatakan kekuatan mereka, tidak ada cara bagi mereka untuk menghalangi apa yang terjadi. Pilihan lain terus memudar, dan bahkan untuk kelas, atribut, kemampuan, dan karakteristik lainnya dipilih dalam sekejap mata. Richard tidak bisa campur tangan tidak peduli bagaimana dia mengarahkan pikirannya, bahkan tidak dapat memahami informasi yang mengalir melalui pikirannya. Tangan tak terlihat memanipulasi segalanya, dan menjadi sangat sombong dalam pilihannya.

Kehendak itu semakin marah, tetapi saat mereka hendak menyerangnya, sebuah keberadaan baru muncul di tengah-tengah mereka. Tampaknya tidak lebih kuat dari yang lain, tetapi kesombongannya dibuktikan dengan raungan rendah yang mengancam. Kehendak yang kuat ragu-ragu untuk sementara waktu sebelum beberapa dari mereka dengan enggan memudar.

Begitu sisanya akhirnya pergi, Kehendak baru itu berhenti menyembunyikan dirinya saat ia malah membentuk tangan yang ditutupi sarung tangan castiron, membalik halaman inkorporeal di depan Richard sambil terus membuat pilihan. Richard terkejut dan marah pada kurangnya hak pilih, tetapi kekuatan waktu terus mengalir saat diringkas menjadi bentuk wanita yang tidak terlalu besar. Hal ini menyebabkan dia mengerutkan kening lebih jauh; seseorang umumnya membutuhkan tubuh besar untuk menampung kekuatan besar, dan yang ini tampaknya tidak berbeda dari rata-rata. Itu bagus untuk mereka seperti Io dan Nyra, tapi ini jelas seorang paladin!

Karena lebih dari sekadar pengorbanan tingkat atas yang penuh rahmat telah terbang ke dalam siluet yang terbentuk, Richard merasa dirinya kosong sejenak. Namun, cahaya keemasan terus mengembun menjadi sosok tembus pandang yang seluruh tubuhnya terbuat dari cahaya keemasan dengan pola putih di permukaannya.

Saat dia membuka matanya, seolah-olah dua matahari baru telah terbit di dalam ruang tertutup ini. Richard langsung dibutakan, dipaksa untuk menghalangi penglihatannya saat dia menunggu zamrud di pupilnya untuk dikalahkan oleh lava. Hanya setelah garis keturunannya diaktifkan, dia bisa melihat ke belakang, hanya untuk melihat wanita itu mengulurkan tangan untuk meraih kekuatan waktu yang tersisa di atas. Kekuatan waktu dibundel bersama di tangannya, membentuk potongan-potongan Armor dan peralatan. Pelindung dada, sarung tangan, pedang panjang, sabuk pengaman, belati… sepotong demi sepotong tubuhnya menutupi, segera menutupi dari kepala hingga kaki. Untuk menyelesaikan semuanya, dia membuat topeng emas dan memakainya, menutupi wajahnya.

Saat topeng itu dipakai, cahaya kuat yang memenuhi altar menghilang. Wanita transparan itu tampak dipenuhi dengan daging dan darah, detak jantung yang kuat bergema dari tubuhnya seperti badai petir. Richard merasakan dadanya naik-turun dengan setiap ketukan, seolah-olah Raksasa kuno sedang membanting ke dalam Ruangan; untuk sesaat, dia tidak percaya bahkan seekor naga akan memiliki Jantung yang begitu kuat.

Namun, ketukan yang kuat hanya berlangsung beberapa saat sebelum menjadi sunyi. Wanita itu perlahan-lahan menggerakkan lengan dan kakinya, meletakkan tangan kanannya yang tersarung di depan matanya dan memeriksanya. Dia kemudian berjalan mendekat dan fokus padanya, tatapannya yang tajam sepertinya melihat melalui dirinya dari dalam ke luar.

“Richard?” dia bertanya, suaranya yang serak membuatnya sedikit tidak nyaman. Suaranya menggelegar, seperti semut merayap di tulangnya.

Richard tidak menjawab, hanya menatap bagian atas altar dengan tercengang; tidak ada kekuatan waktu di sana sama sekali! Lebih dari dua persembahan tingkat atas anugerah ilahi telah habis, setengahnya memadatkan bentuk paladin ini dan sisanya berubah menjadi perlengkapannya.

Ini semua benar-benar di luar dugaannya, tidak mengikuti berkah yang seharusnya dia terima sama sekali. Heavenly Guardian yang membutuhkan persembahan tingkat atas penuh adalah satu hal, tapi yang satu ini baru saja menggunakan nilai orang lain untuk membentuk peralatan dirinya sendiri. Namun, paladin ini baru saja menakuti banyak Kehendak kuat dari Lightless Void, dan menghancurkan seluruh proses penciptaan untuk membuat senjata dengan rahmat ilahi seolah dia memiliki kendali penuh atas itu. Dia mengambil napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan diri, “Siapa kau?”

Paladin itu tertawa, “Panggil aku Nasia, nama itu samar-samar diterjemahkan menjadi The Faceless. Kau telah memanggil ku ke dunia ini, dan aku bisa berjuang untuk sisi mu, tetapi jangan berpikir kau adalah tuan ku atau bahwa aku akan mematuhi perintah mu tanpa syarat. Aku hampir tidak mau menganggap mu setara dengan ku, bahkan; menggangguku dan kau mati.”

“Kau … Bukankah kau Heavenly Guardian?”

“Tentu saja.”

“Eternal Dragon menyebutkan bahwa Heavenly Guardian sepenuhnya setia pada tuan mereka.”

“Dan kau mempercayainya?” Nasia mencibir

Dia membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara sementara waktu. Ini pertama kalinya naga tua itu tidak mengikuti sepenuhnya informasi yang diberikan padanya tentang berkah. Tidak dapat membantahnya tetapi masih tidak mau percaya, dia memutuskan untuk mencoba dan mengujinya sendiri, “Nasia, berlutut!”

Ini seharusnya menjadi perintah mutlak yang akan memaksa wali menggunakan kekuatan Eternal Dragon sendiri, tapi Nasia hanya tersenyum sebagai tanggapan.

“Bind!”