City of Sin - Book 7 Chapter 123
Book 7 Chapter 123
Tanah Naga
Nama pembunuh tua itu adalah Shattler, dan dia adalah kakek buyut Duke Zabal. Pria itu telah hidup selama ratusan tahun dan merupakan salah satu Ahli dari era keemasan; namun, tidak seperti tiga raja Iron Triangle, dia berhati-hati dan pengecut karena dia adalah yang terlemah dari kelompoknya. Dalam perang dengan para dewa, dia telah melarikan diri dari medan perang dan menyembunyikan dirinya, hanya menunjukkan dirinya setelah perang usai. Dia kemudian bersembunyi dan membangun Kalung Mutiara dengan upaya berabad-abad.
Apa yang menurut Richard paling menarik terjadi kurang dari satu abad yang lalu, ketika Shattler kebetulan menemukan jalan alami menuju Planet asing. Itu adalah Planet yang diperintah oleh naga, sumber dari Gereja Naga. Portal telah diperkuat sejak saat itu, hanya baru-baru ini menjadi stabil sampai pada titik yang dapat dilalui setiap saat.
Dengan titik masuk untuk sekutu mereka, Kalung Mutiara di bawah Zabal akhirnya menjadi ambisius. Meskipun kebangkitan Crimson Dukedom mengejutkan, Duke tidak pernah menghadapi Richard dalam pertempuran dan tidak memperlakukannya sebagai ancaman. Bahkan gagasan untuk membagi Kekaisaran Iron Triangle secara merata hanyalah sebuah jeda; rencananya adalah untuk mencaplok semuanya pada akhirnya. Sayangnya, baik Zabal maupun Shattler sendiri tidak mengharapkan seseorang yang bahkan bukan penyihir legendaris masuk ke perangkap mereka sendirian dan membunuh semua pasukan mereka. Richard bahkan telah membantai Zabal dan pembunuh legendaris itu sendiri, sampai-sampai melebih-lebihkan lelaki tua itu.
Saint runemaster adalah sosok yang berdiri tinggi bahkan Norland, dan bukan hanya karena kemampuan runecrafting mereka. Konsepsi Saint Rune membutuhkan kekuatan besar dan pemahaman hukum; bahkan jika dia belum memiliki kemampuan legendaris penuh, Richard adalah ancaman yang bahkan tidak bisa dipahami oleh penduduk lokal Faelor. Di samping Disintegrator, dua senjata ilahi, dan sebuah rune yang memadatkan esensi dari legendaris paling kuat yang pernah berjalan di tanah Faelor, dia hampir tak terhentikan. Secara realistis, bahkan tanpa bonus set Disintegrator, Lifesbane dan Mana Armament saja akan membuatnya menjadi musuh yang menakutkan. Dalam segala hal, keterampilan dan peralatan Richard jauh melampaui seorang pemula.
Shattler telah hidup dalam pengasingan selama setengah hidupnya; bahkan jika dia telah berlatih sepanjang waktu, waktu yang lama tanpa pertarungan serius membuatnya berkarat. Ahli sejati ditempa dalam darah medan perang, bukan di rumah mewah di atas gunung.
Richard hanya bisa menghela nafas; semuanya kembali ke hal yang sama. Jika seseorang berani berpuas diri, mereka hanya akan dimakan oleh kekuatan yang lebih besar. Ini benar dengan individu seperti halnya dengan seluruh Planet. Bersembunyi tidak pernah menjadi solusi permanen; seseorang tidak dapat menunda masalah mereka tanpa batas.
Dia terus membolak-balik halaman, menemukan Shattler mulai khawatir tentang kematiannya sendiri menjelang akhir. Dia sudah mulai mencari jalan menuju keabadian, bahkan mempertimbangkan keilahian, tetapi sistem tertutup Faelor tidak meninggalkan ruang bagi dewa-dewa lama untuk dibunuh. Tanpa dewa yang mati selama berabad-abad, tidak ada cara baginya untuk mengumpulkan cukup keilahian untuk naik.
Dia berakhir dengan pemikiran untuk menjadi lich; meskipun enggan mengorbankan tubuhnya, dia telah bereksperimen terus-menerus dan tidak melihat jalan keluar lain. Dengan beberapa pengalaman dengan sihir karena kemampuan legendarisnya, dia membuat beberapa kemajuan dan akhirnya berhasil menyalurkan sebagian dari jiwanya ke dalam sebuah filum. Inilah mengapa dia menolak untuk meninggalkan gunung sejak lama; jiwanya masih terluka karena upaya itu.
Pada akhirnya, semuanya sia-sia. Richard telah muncul jauh sebelum filum dapat diselesaikan, dan Shattler jauh lebih lemah karena upaya itu. Jiwanya telah dihancurkan oleh api biru, menghancurkan sebagian besar keberadaannya.
Beberapa halaman terakhir berisi rencana untuk membagi Kekaisaran Iron Triangle dengan Gereja Naga. Pada saat yang sama, Shattler telah meneliti alkimia untuk membuat tubuh boneka untuk ditempatinya; itu akan membutuhkan sejumlah besar sumber daya yang hanya bisa dia dapatkan dengan menaklukkan kekaisaran. Dia juga mencari Necromancer untuk membantunya melalui proses tersebut. Boneka-boneka perempuan yang dibunuh Richard di luar adalah produk dari eksperimen berulang-ulang dalam pembuatan tubuh; mereka digunakan untuk kesenangannya sendiri, tetapi akhirnya dia berencana untuk menggunakan pengetahuan itu untuk membuatnya sendiri.
Pada saat Richard selesai membaca buku harian, dia memiliki pemahaman kasar tentang kehidupan Shattler dan menemukan lokasi portal ke Planet naga. Dia kemudian pindah ke laboratorium dan gudang di ruang bawah tanah, mengumpulkan semua yang dulu dimiliki si pembunuh. Sebagian besar kelas epik, dengan hanya beberapa item legendaris biasa-biasa saja, tetapi sebagian besar kekayaan Shattler jelas-jelas masuk ke dalam shortsword. Bahkan senjata Zabal lebih baik dari yang ada di gudang ini.
Pada penemuan ini, Richard tersenyum pahit. Kingsteel dan Moonlight adalah kombinasi yang mematikan, tetapi efek sampingnya jelas; dia tidak akan pernah bisa mengambil peralatan lawan untuk digunakan sendiri. Tetap saja, simpanan Shattler cukup bagus untuk beberapa pengikutnya, dan dia bisa menjual bijih dan material langka di Norland. Butuh satu jam untuk mencatat semuanya, tetapi dia memperkirakan secara kasar bahwa itu akan bernilai sekitar 10 juta emas secara total, setara dengan penawaran tingkat atas. Untuk seseorang dari Planet sekunder untuk mencapai itu sangat mengesankan.
Setelah mencari di seluruh halaman, Richard memperbaiki dan mengubah Array yang melindungi gunung sebelum terbang ke puncak. Memanggil otak kloning, dia mengarahkan dirinya sendiri dan mulai terbang ke utara. Kurang dari seratus kilometer jauhnya adalah sebuah lembah yang tidak ditandai di peta Faelor mana pun, menyembunyikan portal ke Planet naga. Angin membeku, tetapi bau belerang memenuhi udara saat garis keturunannya melonjak karena kegembiraan; rasanya seperti dia kembali ke hari-harinya di Land of Dusk.
Dengan tambahan Kingsteel, Disintegrator sekarang menjadi set Grade 4 yang jauh lebih berharga daripada rune Grade 5 mana pun. Pembunuhan Shattler telah menyalakan api Richard, memberinya pemahaman yang lebih besar tentang kekuatannya sendiri. Dia bahkan tidak ingin menunggu pengikutnya, pikirannya berteriak bahwa dia membuang-buang waktu setiap saat.
Otak hasil kloning itu terbang dengan cepat, mencapai lembah yang tercatat dalam buku harian Shattler dalam waktu satu jam. Richard berhenti dan melayang di atas gunung di sampingnya, memandang ke lembah di bawahnya. Itu telah berkembang menjadi kota yang cukup besar dengan ratusan orang yang sibuk di jalanan, seluruh lembah mampu menampung lebih dari 10.000 secara total. Tidak heran Zabal berbicara memiliki kepercayaan diri untuk meminta sebagian besar Kekaisaran, Gereja Naga siap untuk menyerang!
Namun, tidak ada Array sihir yang dipasang di lembah ini sama sekali. Richard bahkan tidak menemukan alarm apa pun dengan Insight atau Field of Truth. Apa para murid naga begitu percaya diri di lokasi ini yang terpencil, atau apa mereka begitu kuat sehingga tidak peduli? Apapun alasannya, dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mengubah rencananya saat dia terbang menuju lembah.
Saat dia mendekati tanah, Richard mengaktifkan kemampuan baru yang dia peroleh dari Shattler. Itu belum mendekati sempurna, tetapi bagi mereka yang berada di bawah alam Saint, dia telah menghilang sepenuhnya dari pandangan. Bahkan Saint tidak akan dapat menemukannya jika mereka tidak secara aktif mencari.
Portal ke Planet naga sudah dipadatkan, dikelilingi oleh gerbang batu besar yang didirikan di atas altar melingkar. Cahaya warna-warni berkedip di gerbang, dengan beberapa penjaga kejam berjaga di kedua sisi.
Richard berjalan melewati para penjaga dengan percaya diri dan melangkah ke gerbang. Dia mungkin telah ditangkap jika mereka adalah legendaris atau bahkan mungkin Saint yang waspada, tetapi mereka masing-masing hanya level 11 atau 12. Bahkan melemparkan penghalang Grade 9 penuh sebelum masuk, mereka tidak akan dapat mendeteksi perubahan energi sama sekali.
Lorong itu sendiri sangat stabil, dan setelah beberapa cahaya berkedip, Richard berada di dunia yang sepenuhnya baru. Orang bisa mencium bau belerang di udara, dengan langit dan bumi berwarna coklat kemerahan. Beberapa pohon yang bisa dia lihat di dekatnya semuanya dipelintir dengan duri di atas batangnya, bahkan nyaris tidak hidup.
Saat dia melangkah keluar dari gerbang, Richard menyipitkan matanya. Saat penglihatan kabur dari portal menghilang, hal pertama yang dia lihat di hadapannya adalah pasukan seratus draconian berarmor lengkap yang dibentuk dalam setengah lingkaran lima puluh meter jauhnya. Kepakan yang kuat menimbulkan badai saat raungan menggelegar terdengar di langit, “Kau membuatku menunggu, manusia.”