City of Sin - Book 7 Chapter 102

Book 7 Chapter 102

Masa Lalu Tersembunyi

“Bagaimana kelihatannya, Master?”

“Ada beberapa bagian dari garis keturunan kerajaan yang ada hubungannya dengan hukum logam. Apa kau yakin dapat mengekstrak kemampuannya jika kau memiliki cukup spesimen?”

“Jika kau telah mengidentifikasi ciri-cirinya, aku pasti dapat menganalisisnya dan memasukkannya ke dalam drone ku. Seberapa rumit garis keturunan Planet ini?”

“Baiklah, jika kau berkata begitu. Kirim kepompong, aku akan menyiapkannya.”

“Pasukanmu akan tumbuh lebih kuat. Aku juga meminta Thinker untuk segera kembali, aku perlu membuat beberapa penyesuaian pada unit untuk meningkatkan kecerdasannya.”

Richard sedang bercakap-cakap dengan Broodmother sementara Kaisar memberinya perjalanan dari apa yang tersisa dari kastil kerajaan, menunggu anggota keluarga kerajaan yang masih hidup untuk berkumpul. Crimson Dukedom telah sepenuhnya menduduki Frozen Throne, dengan banyak jenderal mencari secara menyeluruh melalui gedung untuk mencegah pembunuhan. Itu sedikit menggelikan— dengan kematian Godfrey, tidak ada seorang pun di Kekaisaran ini yang bisa memegang lilin untuknya dalam pertarungan— tetapi mereka hanya memenuhi apa yang mereka anggap sebagai tugas mereka.

Kaisar bertindak seperti pemandu profesional sepanjang jalan, memperkenalkan berbagai bagian kastil bertingkat dengan informasi menarik tentang kapan mereka dibuat dan sejarahnya. Dia tenang dan lembut sepanjang jalan meskipun tahu dia akan menjadi yang pertama mati, tetapi dia menggigil setiap kali mata Richard berbinar.

Insight sudah bisa memecahkan segalanya sedalam satu meter penuh, dan sementara ini tidak cukup untuk menemukan rahasia yang sangat tersembunyi, Richard menggunakannya untuk menemukan jebakan di daerah itu. Ada cukup banyak di sekitar kastil, tetapi sebagian besar dalam keadaan rusak. Dari kelihatannya, mereka tidak dirawat selama ratusan tahun; Kekaisaran telah menjadi sombong.

Di aula debat itulah bumi bergetar sesaat sebelum seluruh kastil bergetar hebat, gema gemuruh menggema di seluruh kota. Kedengarannya seperti seluruh gunung telah runtuh, dan Richard nyaris tidak menoleh pada waktunya untuk menemukan ekspresi lega sesaat di wajah Yorik. Mempertahankan ketenangannya, dia menatap mata Kaisar, “Apa yang terjadi?”

Sudah kembali normal, Yorik menggelengkan kepalanya, “Aku tidak yakin. Mungkin itu suara mereka yang tidak menyerah pada nasib mereka.”

Waterflower sepertinya berjalan keluar dari udara tipis saat dia melemparkan sepasang pemuda ke lantai, “Mereka baru saja mengaktifkan beberapa mekanisme yang meruntuhkan gunung di belakang kastil. Aku sudah terlambat untuk menghentikan mereka.”

Keduanya berjuang keras, energi gelap beriak melalui tubuh mereka saat mereka mengambil napas terakhir. Jelas bahwa mereka telah menelan semacam racun mematikan untuk memastikan mereka tidak mengatakan apa-apa. Richard hanya melirik mayat-mayat itu, “Mereka mengaturnya dengan cukup baik, mari lihat lokasi keruntuhannya.”

Hampir setengah dari puncak gunung telah runtuh, tetapi area keruntuhan itu sendiri agak jauh dari bagian belakang kastil. Beberapa perhitungan cepat memberi tahu Richard bahwa ini akan menjadi lokasi utama untuk setiap jalan rahasia, tetapi rahasia apa pun yang tersembunyi di sini telah terkubur jauh di bawah bumi. Dia menoleh ke Kaisar, “Apa yang ada di dalamnya?”

“Makam para kaisar pendiri. Ini adalah protokol; para penjaga meruntuhkan lorong untuk memastikan bahwa istirahat abadi mereka tidak akan terganggu. Maafkan aku, hanya saja aku belum secara aktif memikirkan hal ini dalam hidup ku. Itu tidak terpikirkan.”

Namun, satu sapuan tatapan Richard menunjukkan jejak timeforce dan hukum logam yang masih melekat di area tersebut, “Salah. Ini bukan makam, ini tempat kau memanggil Godfrey.”

Yorik menggigil, tetapi dia memaksakan senyum, “Son of Gold juga salah satu kaisar pendiri kami.”

Richard mendengus mengakui, “Dan siapa lagi?”

Kaisar pura-pura tidak mendengar, benar-benar diam. Namun, Richard mengabaikannya dan naik ke langit, terbang di sekitar reruntuhan sebelum kembali ke samping, “Sepertinya keruntuhannya sudah selesai. Aku perlu menggeser seluruh tubuh gunung untuk masuk, yang biasanya memakan waktu beberapa tahun. Jadi yang di bawah itu penting dan butuh waktu ya? Karena kau main-main, aku akan membalas budi pada keluargamu. Sekarang, awasi tempat ini; Kau akan melihat seberapa cepat aku melewatinya.”

Begitu dia selesai berbicara, dia benar-benar mengabaikan lelaki tua itu dan terbang kembali ke kastil. Semua anggota keluarga kerajaan yang masih hidup telah dikumpulkan di aula utama sekarang, dan dia melewati mereka satu per satu. Thinker berada tepat di sebelahnya, berbicara terus-menerus.

“Berguna.”

“Rata-rata.”

“Tidak berguna.”

Thinker mengendus semua orang yang mereka lewati, mengevaluasi garis keturunan mereka satu per satu. Terkadang dia bahkan mengulurkan dan mencubit mereka karena suatu alasan, tetapi tidak butuh waktu lama untuk melewati ratusan orang di keluarga kerajaan. Lebih dari tiga puluh dipilih pada akhirnya, dibatasi untuk dikirim terbang kembali ke Broodmother. Yorik sendiri memiliki garis keturunan terkaya di antara mereka semua, tetapi Richard berencana untuk mempertahankan Kaisar lebih lama lagi.

……

Frozen Throne menyambut malam khusus, para bangsawan yang masih hidup yang telah diampuni berkumpul bersama untuk menyaksikan kenaikan Salwyn. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan bagi Kekaisaran, tetapi dari kelihatannya itu tidak akan seburuk yang mereka harapkan. Tentu saja, tidak ada yang mengira bahwa satu juta tentara dapat dihancurkan oleh kurang dari sepersepuluh jumlah mereka hanya sebulan yang lalu.

Dengan semua orang yang hadir sebagai saksi, Salwyn berlutut dan menerima tongkat kerajaan dari tangan Richard sebelum membiarkan mahkota diletakkan di kepalanya. Agar ini terjadi meskipun Yorik masih hidup dan hadir menunjukkan kepatuhannya pada Kerajaan Crimson; itu simbolis, tetapi tidak semua sumpah harus mengikat.

Bahkan saat upacara singkat itu menandakan awal yang baru, api berkobar di seluruh kota dengan interval yang tidak teratur. Jeritan kematian memecah kesunyian malam saat pemberontak yang tersisa berusaha menimbulkan kekacauan sebanyak mungkin, tetapi pasukan Richard memadamkan semua perlawanan saat mereka mengangkat kepalanya. Secara keseluruhan, reaksinya relatif tenang. Para pangeran terdiam, dan tidak ada Duke yang berani memprotes kenaikan itu. Tidak diketahui berapa banyak yang menyetujui penguasa baru dan berapa banyak yang baru saja ditakut-takuti oleh pertunjukan dominasi Richard.

……

Sementara Kekaisaran Iron Triangle diselimuti kegelapan, langit malam Tanah Gejolak masih dipenuhi dengan warna-warna indah yang sama seperti biasanya. Aurora mematikan dari timeforce perlahan melayang di langit, jelas bertambah jumlahnya dalam dekade terakhir. Ini menyiratkan bahwa ruang di sini tumbuh lebih tidak stabil.

Hutan larva sudah terbentuk, pohon-pohon menjulang ke langit sementara akarnya membentuk sarang jauh di dalam bumi. Semua dedaunan yang bengkok menyapu tanah saat kepompong astral turun, membuka tempat tidur yang luas untuk mendarat. Drone pekerja membanjiri dan merangkak di atasnya, mengemas diri mereka sekencang mungkin. Selusin yang aneh yang tingginya sekitar dua meter juga naik, yang ini bergaris ungu bukannya hitam sepenuhnya dengan ruang yang tampak terdistorsi di sekitar mereka ke mana mereka pergi. Setelah diisi, kepompong itu terbang ke langit dan menuju Frozen Throne.

Tiga hari kemudian, kepompong akhirnya mencapai ibukota kekaisaran dan perlahan-lahan mendarat di hadapan Yorik, beberapa tetua, dan mereka yang akan dikorbankan. Para pekerja yang berubah segera bergegas ke gunung yang hancur, mengebor jalan lurus ke dalam seolah-olah tanah dan batu terbuat dari pasir. Pekerja lainnya mulai memperluas lubang kecil ini, memecahkan batu dengan beberapa gigitan sebelum membawanya keluar. Lubang yang cukup besar untuk dijelajahi pria dengan cepat terbentuk di depan mata semua orang, terus meluas hingga banyak orang bisa berjalan tanpa hambatan.

Tidak butuh waktu lama bagi para pekerja ungu untuk menempuh satu kilometer penuh ke gunung dan menggali ke aula yang luas. Mereka melewati seluruh area satu kali sebelum menggali terowongan kembali, mengirimkan apa yang telah mereka lihat pada Richard.

Richard kemudian berbalik, menatap Yorik dan anggota keluarga kerajaan lainnya, “Jadi aku menemukan altar yang digunakan untuk memanggil Godfrey… Aku butuh seminggu penuh untuk menggali lorong itu… Katakan, siapa di antara kalian yang bersedia untuk mengungkapkan kebenaran? Yang pertama mempertahankan hidup mereka.”

Kaisar tetap tenang, tetapi beberapa tetua di sekitarnya mulai sedikit gemetar. Seorang Saman gemuk tiba-tiba berteriak, “Aku akan berbicara!”