City of Sin - Book 6 Chapter 97

Book 6 Chapter 97

Pilihan yang Dipaksa

Sekelompok elf berkumpul di luar desa, dibagi menjadi dua sisi. Di satu ujung adalah elf Evernight, cantik dan halus tak tertandingi, sementara di ujung lain adalah penduduk setempat yang lebih pendek dan lebih terbelakang. Ada sekitar seratus orang dari Suku Duskword di sini, dan seseorang yang pakaiannya berbeda dari yang lain sedang mondar-mandir di depan penduduk desa.

Elf Evernight memelototi pria di depan mereka, tetapi tidak ada dari mereka yang berani berbicara menentang tatapan kasarnya. Dia mencibir dan berkata dengan keras, “Penggabungan adalah satu-satunya jalan keluar mu, satu-satunya cara untuk mempertahankan pohon kehidupan mu.”

“Apa ini bahkan bergabung?” teriak elf Evernight muda.

Elf Duskword berjalan ke arah pemuda itu dan menatap matanya, mengucapkan setiap kata, “Jika aku menyebutnya bergabung, maka itu bergabung.”

*THUD!* Pemuda itu menyemburkan darah dari mulutnya saat dia dikirim terbang dengan pukulan. Elf Evernight mulai mengerutkan kening, tetapi pria itu hanya mencibir, “Ha, ayolah. Tidakkah kau ingin melepaskan pohon kehidupanmu?”

Kemarahan elf Evernight segera ditekan. Seorang penduduk desa yang lebih tua mengenakan seragam dan berkata pada orang-orangnya, “Apa yang kau lakukan? Apa kau lupa perintah Tetua? Sebelum diskusinya dengan Suku Duskword selesai, kau dilarang memprovokasi mereka!”

Orang tua yang sama berbalik, menatap prajurit muda yang berjuang dengan dingin, “Dengan ini aku memberhentikan mu dari jabatan mu sebagai prajurit. Tamu-tamu kami bisa menghukummu sesuka mereka.”

Di suku elf, prajurit adalah anak tangga bangsawan terendah. Kurang dari setengah pemburu di suatu suku bisa disebut pejuang, dan gelar itu datang dengan kemuliaan dan hak istimewa. Prajurit muda itu berjuang untuk melihat ke atas, menatap lelaki tua itu dengan tidak percaya, tetapi sebuah kaki dengan kejam mendorong kepalanya ke tanah!

Penduduk desa benar-benar marah, bahkan banyak yang menghunus pedang mereka, tetapi lelaki tua itu menoleh ke arah mereka dan berteriak, “Apa yang kau coba lakukan? Segera kembali ke rumahmu, itu perintah!”

Suara itu terdengar seperti guntur, memaksa elf Evernight untuk mundur selangkah. Hirarki sangat kaku dalam ras mereka.

Elf Duskword itu tertawa, menendang pemuda itu beberapa kali lagi sebelum satu injakan terakhir di hidung.

“Lotar!” seorang gadis bergegas keluar dari kerumunan, melemparkan dirinya ke tubuh mantan prajurit itu untuk melindunginya. Elf Duskword menatapnya dengan penuh minat dan menanyakan namanya, tapi dia hanya memelototinya dan diam-diam mengangkat pemuda itu dari tanah. Tersenyum pada ekspresinya, dia membisikkan sesuatu di telinganya dan menunjuk ke arah pemuda yang berdarah; kekeraskepalaan di matanya berangsur-angsur menghilang, begitu pula semua darah dari wajahnya. Elf itu tertawa dan kembali ke perkemahannya sendiri.

Melihat pemandangan ini dari kejauhan, Richard menoleh ke Melia, “Begitu banyak bakat di sukumu.”

Mengetahui bahwa dia mengacu pada lelaki tua itu, Melia menjadi merah karena marah. Namun, dia akhirnya hanya menggelengkan kepalanya tanpa daya, “Apa ada cara? Apa kita benar-benar harus pergi berperang?”

“Mungkin minta bantuan pohon dunia,” saran Richard.

“Dia mengira kami orang luar, mereka tidak akan memberi kami kesempatan untuk bernalar sama sekali! Aku sudah memberitahumu ini, aku takkan mengulangi diriku untuk ketiga kalinya!” Melia menghentakkan kakinya, tapi kemudian dia dengan cepat menyadari ledakannya dan terisak pelan, “Maaf… moodku sedang buruk sekarang. Mari pergi menemui tetua dan memberi tahu dia tentang Suku Greenleaf, kuharap kau bisa ikut dengan ku sebagai saksi.”

Sudah memiliki ide sendiri tentang identitas Suku Evernight, Richard mengikuti Melia ke atas pohon kehidupan. Matanya diam-diam bersinar saat dia menganalisis pohon itu, menemukan perbedaan dari yang lain dalam hal hukum yang digunakannya. Perbedaannya tidak besar, tetapi pada tingkat hukum, perbedaan kecil apa pun adalah signifikan.

Tetua Agung Suku Evernight tinggal di sebuah rumah kayu di atas pohon kehidupan, seluruh bangunan hanya berukuran beberapa ratus meter persegi. Ruang tamunya kurang dari lima puluh meter persegi, sama sekali tidak cocok untuk identitas tetua mana pun, apalagi kepala suku. Bahkan suku yang lebih kecil yang telah dia ambil alih sejak lama memiliki tempat tinggal untuk setiap tetua yang lebih besar dari ini.

Seseorang telah menghancurkan pintu geser yang menuju ke aula utama, dan ketika keduanya masuk, mereka menemukan Elf perempuan duduk di kursi bersandaran tinggi yang indah. Dia mengenakan jubah elf yang khas, tetapi tudungnya terangkat dan ada topeng logam di wajahnya. Bahkan tangannya terbungkus sarung tangan sutra tenun, tanpa membiarkan kulitnya terbuka. Hampir tidak ada cara untuk mengukur usianya.

Di dinding di belakangnya ada rak tombak dengan tombak sepanjang empat meter di atasnya, batangnya berwarna hijau kebiruan dengan pola emas. Senjata itu sangat indah, polanya saja memakan sepertiga dari panjangnya. Ujungnya memiliki empat sisi, tetapi bukannya lurus, ujungnya berputar bersama untuk bertemu pada satu titik. Itu pasti keahlian seorang master.

Ada tiga elf lokal yang berdiri di aula, dua di antaranya berasal dari Suku Duskword dan yang lainnya dari Suku Windscreech. Druid dari Suku Duskword jelas pemimpinnya, berbicara pada tetua Evernight, “… ada banyak manfaat dari penggabungan ini. Menundanya lebih jauh hanya akan lebih tidak menguntungkan bagi orang-orang mu. Dua suku lagi telah memilih untuk mendukung kami dan bergabung dengan rencana itu, mengapa kau masih bersikeras? Jika kau sejak lama setuju, itu hanya suku Duskword dan Windscreech. Kau masih akan menjadi tetua setelah itu— ”

“Sebut saja berkembang biak, mengapa menyembunyikan niatmu?”

Ekspresi druid Duskword berubah jelek, tapi dia hanya mendengus, “Jadi apa? Ini adalah kesempatan besar bagi jenis mu untuk membasuh darah orang luar mu! Jika kau ingin menolak tawaran kami, pertimbangkan dulu apakah kau dapat menolak gerakan enam suku kami!”

“Kau sudah selesai?” Grand Elder mengangkat tangannya, “Enyah!”

Druid menjadi marah dan berbalik ke pemburu Suku Windscreech, yang segera menarik pedang pendeknya dan berjalan ke depan, “Kau tidak tahu berapa lama kau bisa hidup, tapi kau berani menyuruh kami enyah?!”

Pria itu sendiri adalah seorang pemburu level 18, tetapi terlepas dari kata-katanya yang arogan, tubuhnya benar-benar tegang. Evernight Elder dikatakan tidak pernah kalah dalam pertempuran sejak dia tiba di lautan pepohonan. Dia tidak ingin apa-apa selain pergi begitu saja, tetapi dengan druid Duskword yang memaksa tangannya itu bukan pilihan.

Pemburu itu dengan ragu-ragu menyerang, tetapi sebelum dia bahkan bisa bereaksi, Grand Elder telah menarik tombak ke tangannya dan menjatuhkannya dari rumah pohon di tengah kilatan cahaya menyilaukan. Tubuhnya terbang melewati Richard dan Melia sebelum terbang keluar dari kanopi, menjatuhkannya ratusan meter ke tanah. Tidak dapat mengerahkan energinya sama sekali, dia hanya bisa pasrah pada nasibnya saat bunyi gedebuk terdengar beberapa saat kemudian.

Richard berkeringat dingin. Serangan Grand Elder telah menggelegar, dan dia sendiri hampir tidak akan bisa menghindarinya dengan Mana Armament dalam pukulan penuh. Jika dia melakukan serangan itu secara langsung, setidaknya beberapa organnya akan hancur menjadi bubur.

Meskipun pemburu itu jelas sudah mati, druid itu benar-benar terkekeh dan tersenyum pada Grand Elder, “Jadi memang benar lukamu terlalu parah untuk ditekan. Mari kita lihat bagaimana suku ini melawan aliansi kita tanpa perlindunganmu.”

Dua orang dari Suku Duskword berbalik, melihat Melia dan Richard di pintu. Druid itu secara alami mengenali Melia, tetapi pemandangan Richard hampir membuatnya terkejut. Matanya menyipit saat dia mencibir, “Memikirkan nasibmu berkolusi dengan penjajah! Tunggu saja!”

Richard hanya menatap druid dengan tenang, “Tunggu apa, kau cacing tua?”

Druid itu sangat marah. Dia takut dengan kekuatan Grand Elder, tetapi itu tidak berarti dia tidak akan bertindak di hadapannya. Dia mengulurkan tangan untuk mencoba menusuk dada Richard, energi hijau tebal membungkusnya. Richard membalas dengan pukulan backhand-nya sendiri, energi hijau yang sama menyembur dari dalam.