City of Sin - Book 6 Chapter 9

Book 6 Chapter 9

Situasi

Pada awalnya, Richard mempertahankan posisi superiornya. Flowsand terengah-engah saat dia terus mendorongnya tanpa henti, sepertinya dia hampir pingsan karena sensasi itu. Namun, saat menit berubah menjadi jam, dia tidak pernah menyerah sepenuhnya lagi.

Akhirnya keganasannya habis, dan dia harus melambat untuk mengatur napasnya sendiri. Ketika dia tidak punya pilihan selain istirahat, dia hanya melingkarkan tangannya di lehernya dan membalikkannya ke sofa.

Richard belum pernah memenangkan pertempuran ini di masa lalu, dan terlepas dari upaya terbaiknya, dia masih tidak bisa sekarang. Akhirnya, dia hanya mendengus pasrah dan jatuh ke tanah, menyeret Flowsand bersamanya.

Dia adalah orang pertama yang duduk kembali.

Satu-satunya penghiburan yang dimiliki Richard adalah melihat tubuh Flowsand yang sempurna saat dia menggeliat, keringat mengucur dari setiap bagian sosoknya yang cantik. Dia menguap panjang, matanya seterang bintang di malam hari, sementara dia hanya berbaring terengah-engah di lantai untuk pulih.

Beberapa menit kemudian, Flowsand mengulurkan tangan dan menampar punggungnya, cekikikan menghina, “Warlord Ursa ingin bersaing dengan Eternal Dragon? Haha, hahaha!”

……

Richard hanya turun dari tempat tidur ketika matahari sedang menggantung tinggi di langit. Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan dia bahkan tidak merasa memiliki kekuatan untuk memanggil air es untuk menyegarkan dirinya. Faktanya, hanya itu yang bisa dia lakukan untuk pergi ke kamar mandi dan menenggelamkan kepalanya ke dalam ember berisi air biasa.

Saat dia mulai menghilangkan rasa sakitnya, dia mendengar suara serak Flowsand di luar gedung. Dia berjalan ke jendela dan melihat ke luar, memperhatikan saat dia menyebarkan kepercayaan Eternal Dragon pada selusin anak kecil.

Di sampingnya ada seorang pemuda tampan yang tubuhnya memancarkan kekuatan suci, pemandangan itu menyebabkan binar kecil di mata Richard. Ini adalah Caesar, putra Baron Fontaine. Anak mendiang temannya telah tumbuh menjadi Priest level 14 dalam sekejap mata, memiliki prestasi luar biasa dalam hidup.

Waktu sangat mengagumkan.

Anak-anak di halaman juga memiliki sedikit energi ilahi di dalamnya. Flowsand seperti teratai paling indah di taman, pusat dari segala sesuatu yang bisa menghasilkan matahari dan hujan atas kehendaknya.

Sekarang, semua pengikut Richard bergegas kembali ke Bluewater City. Beberapa telah menerima pesan melalui tautan jiwa mereka, sementara yang lain telah diinformasikan oleh drone Broodmothernya. Tetap saja, Kellac adalah satu-satunya orang lain yang berhasil sampai di sini tepat waktu, artinya dia, Gangdor, Waterflower, Flowsand, dan Rosie adalah satu-satunya anggota tim intinya yang hadir di kota oasis. Richard memutuskan untuk melakukan apa yang bisa dia lakukan sebelum yang lain tiba, meminta Gangdor untuk melaporkan status Bluewater dan Crimson Dukedom.

Saat pertemuan berlangsung, dia menyadari bahwa Dukedom melakukan jauh lebih baik daripada yang pernah dia harapkan. Itu sekarang menjadi kekuatan utama di Faelor, dan terlepas dari keterikatan nominalnya dengan Kerajaan Sequoia, banyak yang secara pribadi menyebutnya Kerajaan Crimson. Sepertinya perubahan sederhana, tapi ini adalah pemekaran antara tanah bangsawan dan wilayah yang benar-benar harus ditakuti karena kekuatannya.

Dan dengan itu. Crimson Dukedom tidak lebih lemah dari kerajaan sejati, dengan populasi lebih dari lima juta, sejumlah besar budak, dan tentara berdiri 100.000 tentara yang didukung oleh kekuatan budak 50.000. Tentara budak istimewa dalam tiga tahun pelayanan di sana dengan tingkat pencapaian militer tertentu yang membuat budak-budak ini menjadi warga negara biasa; ini membuat mereka berjuang mati-matian di setiap pertempuran.

Di atas tentara yang kuat ini adalah tentara cadangan tambahan dari 150.000 tentara terlatih, dipertahankan berkat kekayaan besar yang dihasilkan oleh perdagangan planar serta menjadi pusat perdagangan antara timur dan barat. Pendapatan ini perlahan-lahan akan stabil di masa depan, turun ke tingkat yang dapat diterima, tetapi sampai saat itu mendukung perkembangan pesat negara itu.

Saat ini, perlengkapan rata-rata Tentara Crimson bisa menandingi perlengkapan resimen paling kuat dari Kekaisaran Iron Triangle. Bahkan perlengkapan budak bisa menandingi prajurit Iron Triangle. Hanya dalam beberapa tahun, Crimson Dukedom telah melampaui akumulasi kerajaan berusia berabad-abad.

Tentu saja, inti pasukan tidak berasal dari tentara yang direkrut sama sekali. Puluhan ribu ksatria Broodmother tersebar di mana-mana, banyak dari mereka ksatria centaur. Ksatria centaur ini tidak terlalu istimewa, tetapi mereka menghilangkan lapisan kerja sama antara pengendara dan kuda sehingga mereka mengurangi fokusnya untuk berkreasi. Dia bisa menelurkan dua belas setiap hari.

Ada ras centaur asli Faelor, tetapi peradaban mereka kasar dan mereka lebih fokus pada kekuatan kasar dalam pertempuran daripada keterampilan nyata. Yang diproduksi oleh Broodmother dipersenjatai, secara harfiah. Taring Half Orc tidak bisa diabaikan di saat kritis, senjata yang tidak dimiliki centaur asli sama sekali.

Mungkin Broodmother mengambil preferensi Richard sendiri dalam pertempuran, tetapi dia juga telah membuat seribu kelelawar dan lebih dari selusin otak kloning yang tersebar di seluruh perbatasan untuk mengawasi negara-negara terdekat. Setiap pasukan yang dikirim akan segera ditemukan.

Pada saat yang sama, Broodmothernya juga telah membentuk angkatan udara yang terdiri dari drake petir level 13, tiga ratus dari mereka mampu menembakkan mantra petir Grade 6 sesuai perintah. Mereka hanya bisa menggunakan petir tiga kali sebelum mereka perlu istirahat, tapi itu lebih dari cukup kekuatan untuk menghadapi para Saint dan Grand Mage. Bahkan seorang ahli sub-legendaris tidak akan berani mengambil serangan terkonsentrasi seperti itu secara langsung.

Akhirnya, dia juga mendesain ulang Shadiwspear elit level 14. Unit itu memiliki 200 drone dan tidak pernah berpartisipasi dalam pertempuran sebelumnya, duduk di Tanah Gejolak selama ini, tetapi dia menyebutkan bahwa ini karena bahkan Raymond tidak dapat sepenuhnya menggunakan kekuatan mereka dalam pertempuran.

Meskipun dia masih terjebak di level 9, Broodmothernya telah menyelesaikan semua persiapan untuk mencapai level 10. Satu-satunya kekurangannya adalah keilahian; dia sudah memiliki 600 unit yang tersimpan di dalam dirinya, tetapi 500 unit dari itu akan digunakan untuk membuat avatar. Avatar juga membutuhkan bahan lain senilai sekitar 10 juta emas, dengan berat total hampir 20.000 ton. Bahkan kepompong astral harus menghabiskan beberapa perjalanan untuk mengangkut semuanya bolak-balik.

Pengikut Richard juga tidak berhenti maju seperti dia. Gangdor sudah menjadi Saint, sementara Kellac dan Zendrall telah mencapai level 16. Tiramisu telah maju sekali lagi hanya setahun yang lalu, dan sekarang menjadi level 19 yang menakutkan. Hanya Phaser dan Olar yang tersisa, keduanya terjebak di level 17, tetapi perbedaannya adalah bahwa Olar dibatasi oleh bakat dan pilihannya untuk menjadi pemanah dan Bard sementara Phaser sebenarnya menggunakan bantuan Broodmother untuk menekan pertumbuhannya. Broodmother bisa menanamkan sejumlah kemampuan langsung ke tubuhnya untuk meningkatkan kemampuan Saint yang akan dia dapatkan, tetapi itu membutuhkan level 10.

Ketiga dewi juga berkembang pesat, laju ekspansi mereka mengejutkan bahkan ketika mempertimbangkan semua sejarah. Hanya Greater God yang bisa memiliki momentum seperti itu. Forest Goddess dan Hunt Goddess berada di ambang menjadi Intermediate God, sementara Spring Water Goddess sudah mencapai tingkat itu. Mereka memiliki lebih dari 100.000 orang pengikut yang kuat digabungkan, dengan jumlah yang berkali-kali lipat dari para penyembah biasa.

Sejumlah pengembara berbondong-bondong ke Crimson Dukedom setiap hari untuk mencari kehidupan yang lebih baik, memperkuat semua pekerjaan internal negara. Konstruksi perkotaan, hukum nasional, dan standar hidup semuanya adalah yang terbaik di seluruh Faelor. Richard masih belum berhenti menarik lebih banyak pemukim, dan pemukiman ini dengan cepat memperkuat pasukan dan keyakinannya. Situasi terbaik adalah dengan pengikut biasa, yang sekarang sepenuhnya berada di tangannya. Orang-orang itu jauh lebih peduli dengan roti di meja mereka daripada dewa mana pun.

Dalam kata-kata Gangdor, Richard saat ini memiliki dewi di dekat payudara mereka. Ketiganya semakin terjerat dengannya, memperkuat pengkhianatan mereka terhadap Planet mereka sendiri. Dia tidak tahu apakah mereka telah mengidentifikasi bahwa dia adalah seorang penyerbu, tetapi dia juga tidak terlalu peduli. Sudah terlalu terlambat bagi mereka untuk mundur sekarang, dan hilangnya keyakinan karena memutuskan hubungan dengannya kemungkinan besar akan cukup untuk membuat mereka langsung jatuh. Mereka semua terlalu berinvestasi dalam Crimson Dukedom untuk bertahan dari kehancurannya.