City of Sin - Book 6 Chapter 78

Book 6 Chapter 78

Sepakat

Sementara Richard pergi melawan Solam, Alice telah menunjukkan hasil juga. Dia telah menemukan celah di pertahanan musuh yang memungkinkan dia untuk menyelinap dan menangkap seorang earl, dan setelah mendapatkan tebusan yang bagus dan membunuh beberapa musuh dia berhasil lolos. Pasukannya yang berjumlah 30.000 telah menghadapi 70.000 orang, tetapi hanya kehilangan 4.000 dibandingkan dengan 13.000 musuh. Pertempurannya telah berhasil mengunci sebagian besar pasukan Duke Jasper, memastikan bahwa Richard tidak diapit dari semua sisi.

Utusan Gereja menyusul tepat saat Richard mencapai perbatasan Kekaisaran Sacred Tree dan Aliansi Suci. Utusan ini adalah seorang uskup agung yang kuat hanya sedikit lagi dari memasuki dunia legendaris, membuatnya jelas bahwa ini adalah negosiasi yang tulus. Dia telah bergabung dengan barisan tentara saat mereka bernegosiasi, dan semuanya baru mencapai puncaknya pada saat mereka sudah kembali ke Blackrose.

Negosiasi awalnya sulit, tetapi akhirnya Martin membuat segalanya lebih lancar. Sadar akan posisinya sendiri, kardinal secara langsung memberitahu utusan itu untuk tidak merendahkan nilainya sebagai sandera. Akhirnya, kesepakatan dicapai untuk membebaskannya segera dan menawarkan Gereja Kemuliaan satu juta emas sebagai kompensasi untuk memprovokasi perang. Richard akan diizinkan untuk menyimpan semua benda suci yang telah dijarahnya dari katedral, termasuk kitab suci Martin. Buku yang setengah hancur itu telah menjadi bahan perdebatan selama beberapa waktu— Richard sebenarnya berencana untuk menyerah begitu saja— tetapi setelah Martin memberitahunya tentang jumlah prajurit yang dia panggil selama pertempuran itu juga tidak menjadi masalah.

Dari sudut pandang Gereja, kekayaan bukanlah masalah. Richard bisa menjual semua yang telah dijarahnya, selain kitab suci, dengan harga sekitar tiga juta emas di pasar, tetapi hal semacam ini tidak berarti apa-apa bagi keberadaan seperti mereka. Sebaliknya, mereka hanya peduli pada barang-barang yang bernilai sejarah; bahkan cabang pohon yang digunakan oleh salah satu dari tujuh roh suci Radiant Lord lebih berharga bagi mereka daripada persembahan perantara. Uskup agung sebenarnya baru saja berasumsi Richard secara pribadi menyukai beberapa barang ini untuk alasan apa pun dan mengambilnya karena itu.

Setelah negosiasi selesai, Martin kembali ke Richard, “Aku sudah menggunakan semua kemampuan Summon buku, tapi itu masih bisa meregenerasinya sendiri. Setiap dekade memungkinkan mu untuk membuat satu Summon, sehingga masih memiliki beberapa nilai. Anggap saja aku menjualnya padamu seharga satu juta emas.”

Richard sedikit kesal dengan itu—sebuah gulungan legendaris dengan nilai setara dapat dibeli dengan setengah harga—tetapi dia memutuskan bahwa mungkin ada kegunaan lain dari buku itu. Meskipun penjualan dari apa yang telah dia jarah tentu saja tidak akan menggantikan jumlah ksatria yang dia hilangkan, Broodmother bisa segera mengisinya kembali. Sementara kedua belah pihak menderita kerugian objektif, dia dapat yakin bahwa Gereja Kemuliaan tidak akan menyerang setidaknya untuk beberapa tahun ke depan. Mereka telah berjanji untuk melupakan semua kejadian di Klandor, dan dia telah berjanji untuk menunjukkan rasa hormat mereka pada Kekaisaran Sacred Tree dan Gereja.

Sekarang, saatnya untuk merencanakan dan menyusun strategi. Dia mampu menunda penghancuran Gereja sampai dia mengatasi masalahnya yang akan datang di Faelor. Itu semua berkat Martin yang misterius. Kardinal telah menyebabkan kerugian yang tak terduga, tetapi dia juga telah memberikan semua yang dia inginkan. Dia tidak tahu lagi bagaimana memperlakukan pria itu, terutama karena Insight masih menolak untuk bekerja padanya.

Sebelum pergi, Martin ingin bertemu Richard secara pribadi. Richard mengizinkan dia dan uskup agung untuk bermalam di Blackrose, mengatur anggur di teras agar mereka bisa berbicara.

Keduanya minum selama beberapa menit dalam keheningan, tetapi Richard dengan cepat langsung ke intinya, “Kau tidak kebetulan berada di katedral, kan?”

“Tentu saja tidak. aku menerima Oracle yang memberi tahu ku untuk melakukan perjalanan ke Katedral Saint Louis untuk menunggu seseorang, dan kau adalah orang yang ku temukan di sana.”

Richard sedikit mengernyit, “Jika kau tahu aku akan datang, mengapa kau tidak menempatkan lebih banyak pasukan? Jika kau memiliki 2.000 paladin di sana, aku akan segera mundur.”

Martin melontarkan senyum menggoda, “Apa menurutmu bukuku bernilai kurang 2.000 paladin?”

Hal itu membuat Richard terdiam sejenak. Bahkan dengan perintahnya yang sempurna dan bantuan dari Thinker, dia telah kehilangan sebagian besar ksatrianya dalam pertempuran itu. Orang lain akan hancur. Sambil menghela nafas, dia mengajukan pertanyaan penting, “Bagaimana kau tahu bahwa itu aku?”

“Oracle adalah hal yang mudah bagi para dewa,” kata Martin langsung.

“Mustahil, kau tahu orang seperti apa yang kubawa,” Richard langsung membantahnya. Kekuatan Oracle itu aneh dan esoteris, dan semakin sulit berdasarkan kekuatan lawan. Bahkan untuk seseorang seperti Radiant Lord, sulit untuk mengorek kekuatan takdir yang bahkan melampaui hukum waktu. Bahkan memprediksi tindakan penyihir biasa itu sulit, dan dia telah membawa sejumlah pengikut kuat seperti Tiramisu, Asiris, dan terutama Mountainsea ke sana. Memprediksi gerakannya adalah tugas yang hampir mustahil, dan bahkan ramalan yang berhasil pun akan sangat kabur.

Meski kebohongan Martin terbongkar, dia hanya mengacungkan tangan tanpa ada rasa canggung, “Memang. Oracle itu hanya memberitahuku bahwa seseorang yang sangat penting akan datang ke Katedral Saint Louis. Aku tidak tahu siapa orang ini atau apa yang ingin mereka lakukan.”

Melihat alis Richard berkerut, kardinal itu tiba-tiba menghela nafas, “Richard, aku menyarankan mu untuk tidak memandang rendah dewa mana pun, terutama dewa Norland. Mereka semua termasuk yang paling kuat di Planet sebelum menyalakan api mereka, dan mereka punya alasan sendiri untuk melakukannya. Lord Radiant bukanlah jenis dewa yang akan kau lihat di Planet yang lebih lemah.”

Richard mengangguk mengerti.

“Baiklah. Pastikan untuk memanen kristal ilahi dengan benar, jangan sia-siakan keilahian apa pun,” Martin memperingatkan.

Richard segera mengerutkan kening, “Aku tidak punya rencana menjadi dewa.”

“Itu bukan hal yang buruk, tapi tentu saja ada kegunaan lain dari kristal ilahi juga. Orang-orang bodoh dari Gereja itu tidak tahu nilai sebenarnya dari apa yang kau pilih.”

“Namun kau membiarkan ku mengambilnya.”

“Itu bukan kerugianku, kan? Bagaimanapun, kita akan segera bertemu lagi; pada saat itu ku harap kau akan mengingat kebaikan ku.”

“Kau ingin menjadi Paus?” Richard segera melihatnya, “Paus saat ini tidak terlalu tua.”

“Tidak menjadi tua dan tidak berumur panjang bukanlah hal yang eksklusif. Selain itu, masih ada kendala lain yang harus kuhadapi sebelum mencapai level tersebut. Aku hanya berharap bantuan mu ketika saatnya tiba.”

“Mengapa?” Richard bertanya dengan dingin.