City of Sin - Book 6 Chapter 71

Book 6 Chapter 71

Awal yang Mempesona

“Menurutmu apa yang akan dia lakukan?” Duke Solam bertanya pada para jenderalnya di ruang perangnya, melihat ketika mereka mencoba memberikan jawaban. Tempat ini hampir disucikan; generasi Solam telah merencanakan kebangkitan mereka di sini selama milenium terakhir saat mereka bangkit dari bangsawan kecil tanpa nama ke peringkat mereka saat ini.

Jika bukan karena dua kemunduran, Steven diusir dari Deepblue dan banyak kerugian yang berasal dari Viscount Alice, keluarga Solam akan menjadi salah satu keluarga paling bergengsi di perbatasan Kekaisaran Sacred Tree. Kedua noda pada reputasi murni keluarga itu berasal dari Archerons, dan sekarang Richard memimpin pasukan yang terdiri dari sedikit lebih dari 2.000 orang, tetapi dia harus menganggapnya serius. Duke sedang tidak dalam suasana hati yang baik.

Seorang jenderal dengan kumis stang tebal berdiri, “Aku percaya Richard berencana untuk membuat kita lelah dengan perang gerilya, menghentikan kita dari bergerak untuk membantu Duke Jasper yang akan diserang oleh kekuatan utama. Dia akan menghindari barikade apa pun yang kita coba pasang untuk mendatangkan malapetaka di tanah kita.”

“Di mana targetnya?” seorang penyihir tua bertanya.

“Kota, kastil, tambang… Dari ketiganya, kupikir Tambang adalah pilihan yang paling mungkin, tetapi salah satu dari mereka adalah target yang layak.” Jenderal tidak dapat menemukan dirinya untuk berkomitmen pada satu jawaban; pasukan kecil itu pasti untuk serangan cepat, tetapi sulit untuk menentukan di mana itu akan terjadi.

“Richard adalah grand mage dan Great Runemaster, mengapa dia memperhatikan mineral yang tidak berguna? Apa gunanya itu baginya?” penyihir itu mencibir.

“Lalu kenapa kau tidak beri tahu kami apa yang dia inginkan?!” sang jenderal mulai melotot.

Pria tua itu mulai mengoceh dengan teori dan spekulasinya sendiri, tetapi tidak pernah sampai pada titik sebelum semua orang mulai ikut campur dengan pendapat mereka sendiri. Akhirnya, kemungkinan terbesar yang mereka sepakati adalah bahwa Richard berencana untuk menemukan dan memotong peleton Rune Knight keluarga.

“Kita perlu mengumpulkan semua Rune Knight ke dalam satu unit elit, menuangkan mereka ke kota pertama di jalannya dan menggunakan pertahanan untuk keuntungan kita. Jumlah akan sangat penting, kita harus memberinya pelajaran menyakitkan!”

Duke Solam mengangguk setuju dan mengamati peta sambil menyusun strategi, bertanya sekali lagi, “Berapa banyak yang harus kita sebarkan?”

Ini memicu putaran diskusi lain, tetapi pada akhirnya mereka memutuskan bahwa 15.000 elit sudah cukup. Kota-kota di perbatasan sudah memiliki tembok yang sangat tinggi yang tidak bisa dicapai oleh para Shadowspear. 10.000 infanteri, 5.000 kavaleri berat, dan 150 Rune Knight dikerahkan untuk mempersiapkan perang dengan Richard.

Namun, Duke tidak tahu persis apa yang diinginkan Richard. Apa dia akan berperang tanpa alasan? Dari apa yang dikatakan Steven padanya, pemuda ini telah berkepala dingin dan berhati-hati sejak masa mudanya, tidak pernah bertindak berdasarkan dorongan hati. Apa targetnya?

Solam terus mencari jawaban di peta. Sebuah pemikiran luar biasa terlintas di benaknya saat matanya melintasi Katedral Saint Louis, tetapi dia segera mengabaikannya. Katedral adalah tempat suci bagi mereka yang beriman, tetapi tidak berarti apa-apa bagi orang awam.

Sebuah kebingungan langkah kaki terdengar di luar sementara Duke tenggelam dalam pikirannya, seorang penjaga membanting pintu ke ruang perang untuk menyerahkan surat berlumuran darah. Solam segera mengambil surat itu dan mulai membacanya, tetapi setelah beberapa baris dia tiba-tiba berhenti dan memucat, “Richard… Dia sudah sampai di Kirk.”

Kirk berada di Angor Viscounty, tempat tanpa banyak kepentingan militer yang cukup jauh dari Kastil Solam. Namun, Richard tidak diharapkan untuk mencapai tempat itu selama dua hari penuh.

“Orang gila itu! Dia akan memaksa kudanya sampai mati!” seru seorang jenderal.

“Apa dia tahu sesuatu tentang perang?” seorang penasihat menindaklanjuti, tetapi itu segera menyebabkan keheningan menyelimuti ruangan. Orang yang mengucapkan kata-kata ini dengan cepat menjadi merah juga; bagaimana bisa seseorang yang tidak memiliki pengetahuan tentang perang mengalahkan Mensas begitu hebat?

Duke Solam berjalan ke peta untuk melihatnya, tetapi matanya tiba-tiba melebar ketika sebuah pikiran menghantamnya.

“Infanteri ketiga ada di jalan Richard!” Pikiran itu juga menimpa orang lain.

Ini benar-benar berita buruk. Infanteri ketiga adalah infanteri ringan; menghadapi pasukan elit ksatria haus darah, mereka akan berguling tanpa perlawanan. Duke Solam melihat sekeliling pada peta dan menghela nafas, “Tidak ada waktu memberi tahu mereka, kita hanya bisa berharap bahwa infanteri berat hidup sesuai dengan kebanggaan Angor. Kita butuh rencana baru.”

……

Infanteri berat Viscount Angor benar-benar termasuk yang paling terlatih di seluruh Kekaisaran Sacred Tree. Hampir tidak ada viscounty lain yang bisa menandingi pasukannya. Namun, ada satu masalah serius: mereka hanya berjumlah 500. Rune knight Richard saja bisa menembus mereka tanpa berkeringat. Lebih buruk lagi, Rune Knight ini dipimpin oleh panglima perang Ogre setinggi lima meter.

Ini adalah pertama kalinya Norland bertemu Tenton, palu Tiramisu. Richard telah menawarinya palu sub-legendaris yang dia dapatkan dari pengorbanan pada Eternal Dragon, tetapi ogre itu sebenarnya menolak demi palu yang dia dapatkan dari para Dwarf Forgefires. Bamor dan para tetua lainnya secara pribadi telah bekerja sepanjang tahun pada senjata ini, dan meskipun hanya memiliki dua Enchant, senjata itu sesuai dengan namanya: berat senjata itu hampir mustahil untuk diangkat.

Satu sapuan lengan ogre telah membuat lusinan prajurit infanteri terbang menuju kematian mereka, membuatnya tampak seperti anak kecil yang mengamuk dengan mainannya alih-alih berkelahi. Pertarungan berakhir dalam waktu kurang dari lima menit.

“Itu Angor?” Richard menunjuk dari atas unicorn-nya, memperhatikan seorang bangsawan berpakaian bagus yang menggeram pada ogre. Permainan pedang Viscount tampak agak terampil dan dia berani meskipun bahkan bukan Saint, tapi sayangnya baginya ogre itu sudah level 20. Satu sapuan telapak tangan telah membuat bangsawan itu turun dari kudanya, dan Tiramisu mengusir para penjaga seperti lalat sebelum menariknya kembali.

“Ini artinya kita menang, Master?” tanya si ogre.

“Tentu saja. Mari bawa dia, dia bisa menulis surat ke rumah untuk memberi tahu keluarganya tentang uang tebusan.”

“Sempurna, bos! Aku akan menjaganya dengan baik!” Medium Rare menyeringai dari telinga ke telinga.

Melihat para ksatria yang masih memburu yang tersesat terakhir, Richard berteriak, “Semua pasukan harus berkumpul kembali, kau memiliki setengah jam istirahat sebelum pertempuran berikutnya!”

“Lebih banyak musuh?” ogre itu segera menjadi bersemangat.

“Kentang goreng kecil,” Richard menggelengkan kepalanya.

Si ogre cemberut dan menatap bangsawan yang tidak sadarkan diri di tangannya, “Kentang goreng masih lebih baik dari ini.”

…

Setengah jam kemudian, pasukan Richard kembali bergerak dan menyusul infanteri ketiga. Benar-benar lengah, tentara musuh dihancurkan dalam pembantaian mutlak. Richard tidak mengejar mereka yang melarikan diri, bahkan tidak membersihkan medan perang. Memberi pasukannya istirahat satu jam, dia menyuruh semua orang berkemas dan langsung menuju wilayah Duke Solam.

Hanya dalam satu hari, 2.000 tentara yang kuat telah menempuh lebih dari 300 kilometer dan menyapu bersih dua viscounties. Bersembunyi di istananya, Duke Solam menemukan pertahanan yang direncanakannya runtuh seperti istana pasir di air pasang.