City of Sin - Book 6 Chapter 68

Book 6 Chapter 68

Sepuluh Tahun (2)

Mengetahui bahwa tidak mungkin untuk meyakinkannya, Ferlyn menggelengkan kepalanya dan menghilang. Bayangannya menyebar ke dalam kekuatan waktu dan menghilang sepenuhnya, membawa ungu abnormal dalam ruang kerja bersamanya.

Richard menghela napas dan duduk kembali di kursinya, menatap ke luar jendela. Pria itu mulai berjalan pergi juga, tetapi sebelum pergi dia tiba-tiba melihat ke belakang, “Jika kau benar-benar bertekad untuk pergi ke Darkness, maka aku menyarankanmu menaikkan gelarmu dengan Eternal Dragon setidaknya menjadi Lord of Time. Itulah satu-satunya cara untuk kembali hidup-hidup.”

“Judul ku?” Mata Richard menyipit, “Seberapa jauh?”

“Kau saat ini adalah Planewalker. Berikutnya adalah Voidwalker, Lord of Space, dan Lord of Time,” kata pria itu dengan suara rendah, “Ini hanya saran pribadi. Kau dapat memilih apakah kau mendengarkan.”

“Terima kasih,” Richard mengangguk, “Aku tidak percaya kita pernah bertemu sebelumnya.”

“Aku Leo, pelayan abadi Yang Mulia.” Pria itu melompat keluar jendela dan menghilang ke udara tipis. Richard dengan cepat mengingat di mana dia pernah mendengar nama itu sebelumnya; ini adalah komandan paladin Gereja yang jarang terlihat.

Begitu Leo pergi, Richard menghabiskan sepanjang malam dalam meditasi yang tenang. Baru saat fajar dia akhirnya berdiri dan berjalan ke jendela, menyaksikan Kota Keajaiban dengan segala kemegahannya.

Semua ilusi, dia tidak bisa menahan perasaan. Ini seharusnya menjadi salah satu kota paling makmur di dunia, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar bahagia. Seolah-olah dia sedang berdiri di ruang dan waktu lain, hanya melihat gambaran keagungan.

Dia tidak tahu kapan cengkeramannya semakin erat, tetapi dia tiba-tiba tersentak dari transnya oleh suara keras saat bingkai itu benar-benar terpelintir. Dia segera berbalik dan membunyikan bel untuk memanggil beberapa penyihirnya, menemui mereka di koridor dan memerintahkan mereka untuk mengatur komunikasi. Pada menit berikutnya, dia duduk di depan lingkaran komunikasi jarak jauh yang baru-baru ini ditingkatkan menunggu Alice untuk merespons.

“Apa yang begitu mendesak?” Alice bertanya sambil menguap saat dia muncul di layar holografik, “Tidak bisakah kau membiarkanku tidur lebih lama lagi?”

“Ini penting,” jawab Richard.

Alice segera menggelengkan kepalanya, matanya yang kabur mulai bersinar. Dia memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

“Aku ingin perang!”

Dia sepertinya berhenti bernapas sejenak, menatap tepat ke matanya saat dia memproses apa yang baru saja dia katakan. Dewi perang Archerons segera keluar dari tubuhnya yang lelah, rambut merahnya mengembang saat dia tersenyum dengan tekad, “Katakan saja.”

Mata Richard sendiri menyipit, “Baiklah, siapkan pasukanmu, aku datang.”

……

Philip sudah dua puluh menit untuk sarapan pada saat Richard mencapai pulau kerajaan, tetapi dia dibawa langsung ke ruang makan Kaisar dan diberikan tempat duduk. Melihat pria besar yang makan secara vulgar, Richard tidak dapat menemukan tanda-tanda luka yang tertinggal dari pertempuran di Land of Dusk.

Saat dia melihat sosok yang sekarang sebanding dengan kaisar pendiri Aliansi Suci, pikiran Richard mengembara ke situasi di Land of Dusk. Keseimbangan baru telah tercapai, dan bahkan setelah memberi dua kerajaan lainnya kendali ketiga Kota Unsetting Sun di antara mereka, Aliansi Suci jelas berada di depan. Seperti yang dikatakan Gaton, jari-jari yang berminyak tidak masalah jika menyangkut pemula terbesar dari Aliansi Suci; kekuasaan adalah segalanya.

“Makan!” Philip berbicara bahkan saat dia melahap steak besar, “Ini tidak baik saat dingin.”

Richard tidak menyentuh pisau dan garpu, malah membungkuk dengan tulus, “Terima kasih atas bantuan mu di Klandor, Yang Mulia!”

Kaisar mendengus kesal, “Apa yang kau bicarakan? Kau adalah Royal Runemaster ku, tidak peduli apa yang kau lakukan di Klandor, orang-orang tua itu takkan berani melakukan apa pun padamu. Ini bukan hanya urusanmu, ini melibatkan reputasi seluruh Aliansi Suci.”

“Sejujurnya, jika kau benar-benar mati di Gunung Azuresnow, aku akan pergi dan membunuh beberapa legendaris barbar untuk sarapan. Itu bukan kontribusiku kali ini, pergilah berterima kasih pada pacarmu di Gereja.”

Richard sedikit menggigil, wajahnya menjadi gelap, “Flowsand… Dia pergi ke Darkness.”

“Itu hanya masalah waktu,” Philip mengangguk, “Ini adalah nasib semua Terpilih.”

Richard mendengar kesedihan mendalam dalam suara Kaisar sendiri, tetapi dia tidak ingin membicarakan masalah itu lebih jauh. Dia malah mengubah topik, berbicara tentang alasan utama kehadirannya, “Aku juga datang ke sini untuk memberi tahu bahwa aku bersiap untuk perang.”

“Kau bermain-main dengan Sacred Tree? Apa tujuanmu?”

“Katedral Saint Louis.”

“Oh?” Philip berhenti, “Itu gereja terbesar di perbatasan timur laut Kekaisaran Sacred Tree. Ini melibatkan iman… Seberapa jauh kau melangkah?”

Richard sudah siap dengan jawaban, “Semua perlawanan akan dimusnahkan, dan mereka yang menyerah akan dikembalikan. Selama mereka menunjukkan ketulusan yang cukup, aku bahkan akan mempertimbangkan untuk mengembalikan katedral itu sendiri.”

“Kudengar kau melihat Kekaisaran Sacred Tree dalam perjalananmu?”

“Aku membunuh Pangeran Keenam.”

Philip mengangkat alis karena terkejut, “Uriel, salah satu Malaikat?”

“Itu pertempuran yang adil, Dewan Tetua dan Kuil Azuresnow hadir sebagai saksi.”

“Heh, bukan itu maksudku. Itu hanya seorang pangeran, mereka sama sekali tidak penting. Aku baru saja mendengar bahwa kendalinya atas kekuatannya tidak terlalu bagus, tapi tetap saja… Untuk membunuh salah satu dari tujuh— yah, lima sekarang— Malaikat. Kau menjadi baik!”

Richard tersenyum mendengar pujian itu, “Aku putus asa dan dia memutuskan ingin melawan ku. Tentu saja dia akan kalah.”

Philip menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, “Kau sangat ambisius dengan perang ini, hati-hati. Dua hal: jangan menghancurkan atau merusak katedral itu sendiri, dan jangan membunuh mereka yang berada di posisi tinggi. Tetap waspadai garis bawah ini, dan aku akan mengurus Kekaisaran jika mereka ingin meningkatkan skalanya.”

“Terima kasih banyak!” Richard membungkuk sekali lagi. Kekhawatiran terbesarnya baru saja terpecahkan.

Kaisar tertawa, “Aku tidak peduli mengapa kau begitu ingin berperang, tetapi karena kau ingin berperang, ingatlah untuk melukai musuh sampai mereka tidak berani memprovokasi kita lagi!”

“Aku juga berpikir begitu,” kata Richard dengan binar di matanya.

“Baiklah, perang adalah sesuatu untuk besok. Makan.”

……

Jauh di dunia yang tidak dikenal, tiga pelancong dengan jubah tebal sedang berjalan di sepanjang jalan yang sepi. Orang di garis depan sedikit melambat dan melihat ke langit, “Tempat ini benar-benar buruk, tapi ini lebih baik daripada tempat kita berasal. Apa ini Darkness? Aku tidak sabar untuk melihat nasib apa yang menanti kita.”

“Kau selalu sangat tidak sabar,” sebuah suara terdengar dari samping.

Pria pertama mendengus dengan jijik, “Aku hanya orang biasa. Siapa yang mau menjadi monster sepertimu?”

Orang di tengah melepas tudungnya saat dua orang lainnya berdebat, melihat ke seluruh dunia di mana mereka baru saja tiba. Ini adalah tanah konyol yang penuh dengan batu dan kerikil, dengan satu-satunya pemandangan adalah beberapa pilar batu tinggi di kejauhan. Bumi adalah batu hitam, dan satu-satunya sumber cahaya adalah cahaya abu-abu kusam di mana-mana yang hampir tidak bisa menerangi apa pun. Ini adalah dunia keputusasaan dan kematian, tanpa kehidupan atau air yang terlihat di mana pun.

“Ayo, ayo bergerak,” kata Flowsand saat dia mulai berjalan sekali lagi, mengangguk ke sosok lain di kejauhan. Mereka bahkan tidak tahu di mana mereka berada, dan itu tidak akan berhasil.

Io mundur sedikit dan membiarkannya memimpin, mulai berjalan di samping Nyra dan berbisik, “Dia tidak tampak sedih.”

Nyra mengangguk, “Ya, sepertinya agak aneh.”

“Aneh?”

“Ya, dia menenangkan dirinya begitu cepat. Kami para wanita tidak mudah melepaskan emosi kami.”

“Hei!” Io mendengus, “Apa kau seorang wanita?”

Nyra menyunggingkan senyum menyanjung, “Untuk saat ini. Apa kau ingin aku mengubahnya?”

Battle Priest segera berbalik. Terlepas dari alasannya, Flowsand lebih tenang dan sepertinya dia bahkan bisa sedikit menghibur dirinya sendiri. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa dia telah mengunci diri di Kuil Pasir sepanjang hari.

Hari itu di Norland telah melewati satu dekade penuh.