City of Sin - Book 6 Chapter 65
Book 6 Chapter 65
Pergi
“Tapi kau punya janjimu, dan aku punya janjiku sendiri. Kita berdua harus membayar harga untuk mendapatkan apa yang kita inginkan, dan aku bersedia membayar harga ku. Kalau saja kita bisa mengumpulkan semua emas di dunia untuk mewujudkan keinginan kita.”
“Sudah saatnya aku meninggalkanmu. Aku akan kembali ke Darkness untuk menumbuhkan keyakinan naga tua, Nyra dan Io akan pergi bersamaku. Di tahun-tahun mendatang, kau mungkin tidak akan mendapat bantuan dari seorang Priest Eternal Dragon; tetap saja, ingatlah untuk mendapatkan bantuan mereka jika kau melakukan sesuatu yang besar. Di Faelor, manfaatkan tiga dewi. Selama kau menemukan cara untuk mengikat mereka dengan kuat, mereka akan menjadi pelayan mu di masa depan. Aku seharusnya melakukan ini untukmu, tapi aku tidak bisa membantumu lagi.”
“Yang bisa ku lakukan adalah menaikkan gelar mu menjadi Planewalker. Ini memberi mu sedikit lebih banyak keragaman dalam berkat mu dan memberi mereka lebih sedikit rahmat; sederhananya, ini adalah diskon 20% untuk pelanggan tetap. Ada juga saran di sana tentang memuja naga tua, tapi abaikan itu. Jangan pernah berpikir bahwa pengorbanan adalah panen; sebaliknya, Kaulah yang kalah. Broodmother jauh lebih bisa diandalkan.”
“Baiklah, aku harus pergi sekarang. Aku sudah dalam perjalanan ketika kau melihat surat ini, jangan datang mencari ku. Untuk semua kecerdasan mu, kau melakukan hal-hal terbodoh di dunia. Tidak kali ini; kau akan mati. Jika kau benar-benar ingin datang mencari ku, tunggu sampai kau dapat menjatuhkan paus dari Kekaisaran Sacred Tree. Kau harus cukup kuat saat itu.”
“Selamat tinggal cintaku.”
Surat itu sejelas yang diharapkan dari Flowsand, dan Richard hampir bisa mendengar suaranya yang gemetar saat dia membaca. Bahkan di lantai dia mulai berharap dia bisa mengubur dirinya lebih jauh di suatu tempat, tetapi tidak ada tempat untuk pergi.
“Itu pasti lelucon, pasti!” dia tertawa sendiri, membaca surat itu sekali lagi dengan pandangannya yang sekarang kabur. Air mata yang mengalir di pipinya terasa panas, tapi dia terus saja tertawa sambil membacanya berulang-ulang.
……
Butuh waktu lama baginya untuk akhirnya memahami kenyataan, menggelengkan kepalanya dengan keras dan menyadari apa yang telah terjadi. Dia duduk diam untuk waktu yang lama sebelum bisa menggerakkan satu jari pun, akhirnya bangkit dan meninggalkan ruang kerjanya.
“Ada yang salah?” Duduk di luar di koridor, Mountainsea melompat dan mengikuti di belakang saat dia pergi. Gadis itu sekarang mengenakan pakaian Norland, tetapi aura uniknya masih ada.
Richard mencoba tersenyum, tapi itu terlihat sangat mengerikan, “Seseorang yang kucintai tiba-tiba pergi… Aku harus segera mengkonfirmasinya.”
“Oke, aku ikut,” katanya sebelum menatap matanya, “Aku akan menunggu di luar.”
Richard mengangguk, meraih tangannya dan segera terbang ke langit. Selusin buff mempercepatnya di sepanjang jalan saat dia menembak ke arah Gereja Eternal Dragon seperti peluru.
Orang-orang di Gereja Eternal Dragon segera mengenalinya; tidak sembarang orang bisa membuat beberapa pengorbanan tingkat atas dalam satu tahun. Noelene keluar secara pribadi untuk menemuinya, “Ayo, High Priestess menunggu untuk melihatmu.”
Dalam perjalanan ke aula Ferlyn di belakang, grand priestess mencondongkan tubuh ke Richard dan berbisik, “Ayo temui aku lagi setelah kau bicara dengannya, ada yang ingin ku bicarakan.”
“Ayo duduk. Kau melihat surat yang diberikan Flowsand padamu?” Ferlyn bertanya dengan lembut ketika dia memasuki aula.
“Apa Darkness itu?” Richard membalas bahkan sebelum dia berjalan untuk duduk.
“Haah. Kau ingin pergi menemukannya begitu cepat? Kau anak yang sangat cemas, sepertinya kau benar-benar jatuh cinta padanya. Tapi… sudah terlambat. Dia memasuki Darkness, dan tidak ada yang bisa membawanya kembali. Bahkan jika dia tidak pergi sekarang, dia harus melakukannya pada akhirnya. Ini… adalah takdirnya.”
“Apa Darkness itu?” Terkadang, Richard sangat keras kepala.
Ferlyn tidak segera menjawab, melambaikan tangannya untuk membentuk jaringan emas pucat yang berubah menjadi galaksi bintang indah seperti berlian. Ada yang cerah, ada yang redup, ada yang merah, ada yang biru … Itu adalah campuran dari segalanya, dengan bintang-bintang tua terus-menerus mati dan yang baru lahir.
“Setiap bintang yang kau lihat di sini adalah sekelompok Planet besar dan kecil.” Dia melambai sekali lagi, mendorong bintang-bintang ke tengah dan menambahkan cahaya redup baru di sepanjang pinggiran, “Yang bisa kau lihat adalah dunia yang dikendalikan oleh Eternal Dragon. Yang redup di tepi belum sepenuhnya di bawah kendalinya, tetapi kekuatannya telah bertahan di sana dan mulai tumbuh.”
“Darkness adalah apa yang ada di luar ini, itu adalah kumpulan Planet yang tak terhitung jumlahnya yang belum bisa kita lihat, bahwa Eternal Dragon belum memiliki kendali apa pun.”
Richard menghela napas lega mendengar informasi itu, tetapi bahkan dia tidak tahu mengapa. Dia menggelengkan kepalanya dan bertanya lagi, “Mengapa dia pergi ke sana?”
“Dia Terpilih, itu adalah takdirnya sama sepertiku. Tentu saja, adalah mungkin untuk menolak takdir ini, naga tua tidak memaksa kami untuk melakukan apa pun yang tidak kami sukai. Namun, Flowsand membutuhkan sejumlah besar rahmat ilahi. Satu-satunya cara untuk mendapatkannya adalah pergi ke Darkness.”
Suara Ferlyn bergema di aula yang kosong, terdengar kuno seolah-olah dia berusia satu milenium. Dia telah memberitahunya beberapa kali sebelumnya bahwa Flowsand membutuhkan rahmat ilahi, dan dia benar-benar mengumpulkan persembahan dengan hati dan jiwanya, tetapi sekarang hal itu tetap terjadi.
Tempat di luar kendali Eternal Dragon tidak akan memiliki mercusuar waktu, tidak ada koordinat atau saluran spasial yang tersedia. Tanpa mengetahui ke mana Flowsand pergi, dia tidak punya cara untuk menemukannya sama sekali. Satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan adalah menjelajahi Darkness begitu dia mencapai alam legendaris, berharap untuk bertemu Flowsand suatu hari nanti. Namun, otaknya sudah menghitung kemungkinan itu terjadi dengan radius dunia yang dia lihat. Peluang itu tidak bagus.
“Mengapa dia membutuhkan begitu banyak rahmat ilahi?” Dia bertanya.
Ferlyn tersenyum tipis, “Setiap Terpilih akhirnya membutuhkan banyak rahmat. Mereka akan selalu menghadapi semacam situasi yang memaksa mereka untuk membuat pilihan, dan mereka sering mengambil kesepakatan itu. Harganya hanyalah sesuatu yang tidak mampu mereka bayar.”
“Apa pilihannya?”
High Priestess menggelengkan kepalanya, “Aku tidak bisa mengatakannya. Bahkan jika aku bisa, kau takkan mau mendengar. Kau harus tahu bahwa beberapa kata tidak dapat disebutkan di alam keilahian.”
Richard melihat ekspresi Ferlyn dan segera mengubah pendekatannya, “Apa yang kau butuhkan?”
Kali ini, jawaban Ferlyn sederhana, “Aku dapat memberi tahu mu ketika kau memiliki kemampuan untuk menekan hukum waktu di sini.”
Menekan hukum waktu di kuil Eternal Dragon? Richard segera menolak gagasan itu, tetapi kemudian dia teringat upacara suci di Klandor. Dia tidak berharap untuk pergi terlalu jauh, tetapi pada akhirnya dia telah memenangkan semuanya dan membebaskan Mountainsea. Jalannya panjang, tetapi selama dia menempuhnya, dia akhirnya akan mencapai ujungnya.
“Aku mengerti, aku harus meminta lebih banyak bimbingan di masa depan,” katanya tulus.
Ferlyn memahami makna di balik kata-katanya, “Aku tidak membutuhkan rahmat ilahi mu, aku tidak memiliki kemampuan untuk membantu mu. Bicaralah dengan Noelene atau Jacqueline, mereka bukan Terpilih dan dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat ku lakukan.”
Dia juga mengerti maksudnya.
…
Ketika Richard meninggalkan aula Ferlyn, dia melihat Noelene menunggunya tepat di luar. Dia membawanya ke halaman di belakang kuil, membawanya ke sebuah rumah mewah yang tidak cocok dengan eksteriornya yang sederhana.
“Kerja sama kita sangat menyenangkan di masa lalu,” dia memulai ketika dia menuangkan teh hitam ke dalam cangkir emas dan menyerahkannya kepadanya, “Hampir 20 juta emas transaksi dalam satu tahun terakhir ini, dan itu membuatku sangat kaya.”
Richard menyingkirkan gangguannya dan memaksakan senyum, “Harga mu adil, bahkan di atas nilai pasar.”
“Aku setuju, tetapi sulit untuk menemukan jumlah pasokan seperti itu, terutama untuk jenis mineral langka yang kau berikan padaku. Kau tahu seseorang tidak akan pernah memiliki Armor yang cukup baik dalam perang planar; tidak peduli berapa banyak yang ku beli, aku selalu bisa menjual untuk mendapatkan keuntungan. Bahkan dengan margin yang lebih rendah, volumenya lebih dari cukup.”
Richard memahami ini dengan baik, menunggu tindak lanjutnya. Crimson Dukedom sekarang stabil dan menambang sejumlah besar mineral setiap tahun, dengan output yang sangat tinggi sehingga bahkan Kaisar menginginkan sepotong kue. Tawaran itu bahkan lebih manis dari pada Noelene. Satu-satunya alasan dia belum mengambilnya adalah kurangnya waktu untuk memikirkan detailnya.
Noelene jelas sedang memikirkan apa yang akan dia katakan, menatap Richard dan berkata perlahan, “Yang Mulia Flowsand telah pergi ke Darkness, dan selain High Priestess kau mungkin paling dekat denganku. Aku mengerti kau mungkin perlu segera meningkatkan kekuatan, dan aku juga membutuhkan bantuan mu. Kupikir kita bisa memperdalam kerja sama kita.”
Sedikit kerutan muncul di wajah Richard, tetapi dia memaksa dirinya untuk tenang, “Aku mendengarkan.”