City of Sin - Book 6 Chapter 64
Book 6 Chapter 64
Kepercayaan
Dengan Richard menutupi bahunya dan tangannya penuh dengan barang bawaan, Mountainsea tidak bisa berlari secepat itu. Namun, staminanya praktis tak terbatas; bahkan ketika fajar pertama menyingsing di Klandor, dia masih terus berlari menuju pantai. Richard-lah yang akhirnya melompat dari punggungnya, kekuatannya telah kembali dengan sinar matahari.
Dia tersandung saat dia mendarat, jatuh ke tanah— sementara Mountainsea kuat, dia tidak pandai membawa orang. Sentakan terus-menerus telah membuatnya sakit di sekujur tubuhnya, seolah-olah tulangnya tercerai-berai.
Akhirnya bisa melihatnya dengan benar, dia membeku. Rambut tergerai di bahunya dengan gaun longgar, hampir mustahil untuk mengatakan bahwa wanita cantik ini adalah gadis nakal yang sama yang dia kenal. Semua dekorasi dan totemnya telah menghilang dengan kepangnya, dan satu-satunya hal yang menghubungkannya dengan orang yang dia kenal adalah aura riang yang kuat.
“Kau… terlihat berbeda,” dia berkomentar dengan terkejut.
“Totem ku hilang, dan perhiasan ku adalah barang yang ku miliki karena Klandor. Aku tidak berencana untuk tinggal di sini lagi, jadi tidak perlu membawanya,” jawab Mountainsea dengan senyum tipis.
“Maksud mu…”
“Aku ikut denganmu.”
“Eh… Apa?” Richard tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini, hanya berharap untuk menghubunginya untuk memastikan dia setidaknya bisa hidup bebas begitu dia kembali berperang. Bagaimana para tetua bisa membiarkannya pergi?
“Para tetua tidak sabar menunggu kita pergi,” dia sepertinya membaca pikirannya, “Semakin jauh kita pergi, semakin baik. Dengan cara ini, mereka tidak perlu melihatmu.”
“Itu… Itu… Huh, terserah.” Dia menggelengkan kepalanya dengan campuran aneh antara jengkel dan gembira sebelum melihat ke atas dan ke bawah, “Tunggu… Kau hanya—”
“Level 10 menurut standar Norland? Aku tahu, aku tidak benar-benar melatih energi internal ku. Biasanya aku hanya menggunakan kekuatan totem ku, sebagian besar waktu ku dihabiskan untuk tidur di Zykrama. Satu hari tidur di sana sama dengan latihan setengah bulan dari prajurit normal.”
“Itu benar-benar mungkin?” Richard tidak tahu harus berkata apa. Jika dia bisa mendapatkan kekuatan hanya dari tidur, dia hampir sama dengan naga kuno.
“Tidak sembarang orang bisa tidur di sana,” gadis itu tersenyum nakal, “Banyak orang mati di puncak setiap tahun.”
“Baiklah, mari pergi untuk saat ini. Kita bisa bicara di jalan.” Dia mengambil barang-barangnya darinya dan menentukan arah mereka sebelum menuju pantai. Dia tidak tertarik untuk melawan barbar lagi— Carnage Klandor telah menjadi Angel Demise— tapi dia yakin para tetua tidak akan benar-benar memberi tahu para pemuda barbar tentang semua yang terjadi di balik layar. Bahkan jika Mountainsea benar, informasi itu tidak akan menyebar ke masyarakat. Tidak ada kelangkaan orang yang mencoba menemukannya dan ‘memulihkan’ Mountainsea.
Prioritasnya saat ini adalah mempersiapkan perang. Dia tidak yakin seberapa jauh Hendrick akan mendukung ancamannya, tetapi satu kepastian adalah dia telah mengacaukan rencana penting Kekaisaran Sacred Tree.
Menjelang matahari terbenam berikutnya, keduanya telah melewati sungai buaya; makan malam mereka adalah buaya bakar. Sepanjang jalan, Mountainsea telah mengungkapkan cerita di balik Zykrama padanya. Gunung bersalju ini dikabarkan menjadi tanah di mana Beast God telah membunuh Winter Lady, meninggalkan kekuatan suci yang mengalir melalui tanah itu. Selama seseorang bisa menahan dingin yang melemahkan, tubuh mereka akan tumbuh lebih kuat dengan sangat cepat.
Namun, dingin bukan hanya fisik; kekuatan di sana bisa membekukan jiwa. Lebih buruk lagi, kekuatan pembekuan ini akan tumbuh lebih fokus semakin lama berlatih. Itu bahkan mematikan pikiran, membuat seseorang tidak dapat mengatakan bahaya yang mereka hadapi sampai semuanya terlambat. Jadi, hanya mereka yang memiliki keinginan kuat yang bisa bertahan di sana untuk waktu yang lama.
Sebagai putri Klandor, Mountainsea dilindungi oleh Beast God itu sendiri. Kekuatan ilahi yang mengalir dalam darahnya memungkinkan dia untuk tidur di dalam Zykrama untuk waktu yang lama, dan energi di puncak perlahan-lahan memperkuat dan menyempurnakan tubuhnya tanpa akhir. Secara teori, dia akhirnya akan memiliki tubuh yang menyaingi dewa jika dia hanya tidur di sana tanpa henti.
Richard menghela napas dalam-dalam pada kabar ini, merasa sangat cemburu. Baru semalam telah menunjukkan betapa tak terbatasnya staminanya. Dengan tubuhnya, dia sama sekali tidak perlu khawatir tentang cadangan energi.
Di sebelah api unggun yang hangat, buaya besar itu dengan cepat berubah menjadi tumpukan tulang. Baik pria maupun wanita memiliki nafsu makan yang sangat besar, dan bahkan dengan daging mereka hanya merasa setengah kenyang. Namun, Richard berdiri dan meregangkan tubuh sedikit sebelum memadamkan api, “Sudah waktunya pergi.”
Mountainsea baru saja menguap seperti singa betina kecil, terlalu malas untuk bergerak. Hanya dengan banyak usaha, Richard meyakinkannya untuk membiarkannya menariknya ke atas. Namun, saat mereka hendak pergi, angin sepoi-sepoi berubah menjadi angin kencang. Beberapa burung dan hewan yang lebih kecil tertiup angin saat angin bertiup melalui hutan, dan bumi mulai bergetar.
Mountainsea mengendus keras ke udara dan mengerutkan kening, “Beast!”
Saat dia berbicara, Richard melihat ke langit dan menemukan sekitar sepuluh titik cahaya berkelap-kelip di atas. Dia menyipitkan mata untuk melihat melalui kabut tebal, menemukan bahwa mereka semua adalah mata!
“HYDRA!” dia berteriak sambil menarik Mountainsea dan mulai berlari, “KENAPA ITU DI SINI?”
Ekspresi Mountainsea juga berubah, “Ini datang untukmu! Lari!”
“Aku?! Kenapa aku?!” Richard dilanda kepanikan. Beast yang kuat memiliki kecerdasan yang tidak akan kalah dengan manusia. Jika dia telah ditandai sebagai target, dia akan dikejar setiap kali dia datang ke Klandor.
“Kenapa tidak? Kau memakan anaknya!”
Baru pada saat itulah Richard menyadari mengapa hydra ada di sini, mengabaikan semua harapan bahwa itu hanya keberuntungan buta. Dia dan Mountainsea berlari dengan kecepatan tinggi dengan ular besar terbang di belakang, berkelok-kelok melalui hutan untuk sampai ke dataran. Pengejaran berlangsung siang dan malam, dengan hydra hanya menyerah dengan raungan enggan begitu bisa mencium bau laut. Keduanya masih terus berlari selama berjam-jam bahkan setelah itu sebelum akhirnya melambat. Keduanya berkeringat dari ujung kepala sampai ujung kaki, tetapi mereka berbagi tawa dan melanjutkan.
……
Begitu mereka kembali ke wilayah Salsons di Norland, Richard segera mengambil beberapa wyvern dan menuju ke Kastil Blackrose. Sepertinya tidak ada yang berubah di bulan dia pergi, dengan para Archeron senang dengan kepulangannya dan penasaran dengan gadis yang dia bawa kembali, tetapi dia hanya tinggal di kastil selama beberapa jam saat dia dengan cepat menulis surat pada Alice untuk mengawasi Kekaisaran Sacred Tree sebelum mengambil portal kembali ke pulau Archeron di Faust.
Saat ia memasuki ruang kerjanya, ia menemukan sebuah surat duduk di mejanya. Pelayan tua memberi tahu dia bahwa itu sudah menunggu selama sebulan, dan dari kata-kata di amplop dia bisa langsung tahu bahwa itu dari Flowsand.
Untuk beberapa alasan, dia mulai berdebar bahkan sebelum dia membukanya:
“Kau tahu, aku masih ingat penyihir kecil kurus kering yang kutemui bertahun-tahun lalu di luar Faust, menuju utara ke pantai untuk memilih pengikutmu. Mungkin berapa lama aku akan hidup, tapi hari-hari di mana kita berlari di seluruh Faelor masih segar dalam pikiranku. Entah bagaimana, ketekunan dan fokus kutu buku benar-benar membuatku jatuh cinta… Aneh, bukan?”
“Tapi-”
Richard segera meletakkan surat itu, tangannya gemetar saat detak jantungnya mulai terdengar seperti palu. Sebanyak dia ingin mengabaikannya, isinya aneh dan tulisan tangan yang elegan mulai goyah di akhir.
“Flowsand …” dia berbisik pada dirinya sendiri, mencoba menguatkan pikirannya tetapi gagal berulang kali. Skenario menakutkan mulai mengalir di kepalanya, dan gemetar mulai menyebar ke seluruh tubuhnya. Ada banyak kesempatan dia mengutuk berkahnya di masa lalu, tetapi ini adalah saat di mana dia benar-benar berharap dia tidak pernah melalui upacara itu bertahun-tahun lalu.
Richard merosot ke lantai sebelum mengambil surat itu sekali lagi, matanya sudah berkabut dan merah.