City of Sin - Book 6 Chapter 57
Book 6 Chapter 57
Akhir yang Membanggakan
Muzha semakin gelisah oleh sambaran petir. Serangan-serangan ini hanya meninggalkan titik hitam kecil padanya pada awalnya, tetapi baru-baru ini mereka mulai menghanguskan seluruh area tempat mereka mendarat. Dia melirik ke langit, tetapi apa yang dia lihat di sana membuat mulutnya menganga; apa yang mungkin beberapa meter lebarnya sekarang menutupi setengah arena dan memiliki beberapa percikan api yang terbang di dalamnya dari waktu ke waktu.
“MUSTAHIL!” Dia berteriak tepat ketika petir lain jatuh, “AKAN KUBUNUH KAU!”
Dia melompat tepat ke arah awan, penuh amarah, tetapi bahkan sebelum dia setengah jalan, rasa sakit yang tajam menjalar di punggungnya. Dia segera berbalik, tetapi kapaknya tidak mengenai apa-apa. Richard sudah lolos dari jangkauannya.
Dia merasakan pukulan sayap tiba-tiba melalui apa yang terasa seperti bagian dalam tubuhnya, dan menyentuh punggungnya yang bisa dia rasakan hanyalah darah. Dia tahu bahwa itu mungkin menyembur keluar dari belakangnya sekarang, tetapi tidak bisa mengerti bagaimana caranya. Serangan itu seringan bulu!
Sebelum orang barbar itu bahkan bisa memahami apa yang terjadi, sambaran petir lain jatuh dari langit. Mereka sekarang setebal kepalan tangan, dan yang satu ini mengenai luka yang terbuka. Saat Muzha menjerit kesakitan, Richard melintas seperti hantu dan melukainya di paha sebelum melompat.
Kali ini, Muzha akhirnya melihat bahwa pedang Richard meninggalkan luka yang dalam di kulitnya meski hanya sedikit melewati celana kulitnya. Lukanya terbuka dengan sendirinya, darah menyembur beberapa meter jauhnya. Terkejut dan marah, dia membungkuk keras untuk membendung aliran darah dan menatap tajam ke arah Richard, matanya yang berkabut akhirnya mendapatkan kejelasan. Richard sendiri tetap fokus seperti biasa; serangannya hanya menggunakan kekuatan Carnage itu sendiri; Lifesbane bisa membunuh Muzha dalam dua pukulan dengan energi minimal, tapi bahkan energi setingkat itu masih sangat terlarang saat ini.
Keduanya terjebak dalam jalan buntu sejenak, tetapi sambaran petir jatuh sekali lagi dan Richard mengambil kesempatan untuk melukai kaki lainnya orang barbar itu. Meskipun Muzha menutup luka ini juga, cedera yang bertambah hanya membuatnya semakin kecil kemungkinannya untuk melakukan serangan balik.
Pertempuran belum berakhir, tetapi hampir semua orang tahu bagaimana itu akan berakhir. Ini tidak terpikirkan pada awalnya.
“Pedangmu! Ada yang salah dengan itu!” Muzha tiba-tiba menunjuk Richard, “Kau curang!” Dalam menghadapi kematian, keinginannya akhirnya runtuh.
Orang barbar itu tiba-tiba melihat ke langit sekali lagi, menemukan sambaran petir lain jatuh. Dia mengerahkan energi internalnya untuk mengimbangi kekuatannya, tapi tiba-tiba dia merasa ada yang salah dengan pinggangnya. Melihat ke bawah sekali lagi, dia menemukan Richard berdiri tepat di sebelahnya hampir bernapas di lehernya!
Tapi di mana pedangnya? Kepala Muzha berubah secepat kilat ketika dia melihat ke bawah ke lengan Richard, tetapi dia melihat bahwa Carnage telah jatuh sepenuhnya ke tubuhnya. Pedang ini sangat tajam sehingga seseorang bahkan tidak merasakannya menusuk.
Richard menatap wajah terkejut si barbar dan berbisik, “Pergi, jangan jadi aib.”
Dia kemudian jatuh lebih dari sepuluh meter, berdiri dengan tenang seperti hantu. Air mancur darah segera menyembur keluar dari pinggang Muzha, dan meski begitu, butuh beberapa saat bagi orang barbar untuk merasakan sakitnya. Dia menjerit kesakitan, tetapi bukannya menyerah, dia menarik kapaknya ke atas kepalanya dan membuangnya dengan kekuatan penuh.
Serangan ini terlalu mendadak, kapaknya jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Richard nyaris tidak punya waktu untuk berpikir saat dia secara naluriah jatuh ke tanah, kapak terbang bersiul melewati punggungnya. Hanya gempa susulan dari senjata menghancurkannya ke tanah, membuatnya meluncur beberapa meter jauhnya dengan darah menyembur keluar dari tubuhnya. Ini adalah pertama kalinya selama perjalanan ke Klandor ini dia terluka parah.
Kapak itu terus terbang ke arah penonton, memotong dua orang barbar sebelum mengubur dirinya sepenuhnya ke dalam dinding batu. Keduanya yang malang hanya menatap kosong ke lubang besar di tubuh mereka sebelum mereka meledak menjadi kabut berdarah. Sebuah gemuruh rendah terdengar tepat setelahnya, dinding meledak dari dalam untuk melukai lebih dari sepuluh pemuda di dekatnya. Baru pada saat itulah semua kekuatan menghilang.
Di atas panggung, Muzha meledak menjadi kabut darah, tubuhnya hancur berantakan di depan mata semua orang. Kaki dan tangannya berubah menjadi bubur, dengan daging dan darah berserakan di mana-mana.
Richard perlahan bangkit, memperhatikan daging dan darah di lapangan sambil menghela nafas. Dia telah merencanakan untuk meninggalkan musuh ini dengan sedikit nyawanya, tetapi pukulan terakhir itu telah menarik begitu banyak kekuatan sehingga orang barbar itu membunuh dirinya sendiri tanpa mayat. Ini adalah akhir menjijikkan bagi orang barbar yang menghargai tubuh selama pemakaman, tapi Muzha tidak ragu sama sekali. Jika tidak ada yang lain, dia masih seorang pejuang sampai akhir.
Di luar bagian penonton yang menderita karena serangan itu, semua orang benar-benar diam. Satu-satunya suara yang bisa didengar adalah guntur yang bergemuruh di atas, tapi kali ini wasit kembali sadar lebih cepat dan mengumumkan masuknya Richard ke perempatfinal dengan suara kering. Richard diam-diam kembali ke kursi terdekatnya, membelai Carnage di tangannya saat dia mencoba menenangkan napasnya dan menunggu pertempuran berikutnya.
Namun, hanya beberapa detik setelah dia duduk, dia batuk seteguk darah. Dengan perhatian semua orang terfokus padanya, yang lebih pintar di antara orang-orang barbar dengan cepat menyadari warna biru dalam darah dan menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Berbagai diskusi meletus tentang Richard diracuni.
Di tribun mereka, para tetua benar-benar terkejut dan marah. Hendrick tidak menyebutkan bahwa akan ada tanda-tanda ketika memberi mereka racun, dan itu jelas disengaja. Semakin banyak reputasi mereka yang hilang dengan seluruh kegagalan ini, semakin mereka harus mendapatkan Heaven Armor untuk menebus kerugian!
Richard dengan lembut menyeka darah dari mulutnya dengan sapu tangan putih sebelum membuangnya, begitu tenang sehingga hampir terasa seperti dia hanya memuntahkan air. Dia duduk di sana menunggu pertempuran berikutnya.
Awan petir di langit sekarang hampir seratus meter. Mereka tidak tumbuh lebih jauh, tetapi guntur yang menggelegar di dalam membuatnya jelas bahwa petir berikutnya akan menjadi sangat kuat. Bagaimana seseorang bisa melawan Richard ketika mantra Grade 8 menimpa mereka setiap beberapa detik?
Wasit mengerutkan kening, ingin mengatakan sesuatu, tetapi Richard hanya membentak dan mengirim aliran kecil mana ke awan, membuatnya menghilang sepenuhnya. Putaran bisikan pelan lainnya terdengar melalui tribun, kali ini untuk menghormati. Hal-hal seperti itu jarang terjadi pada orang Norland; bahkan jelas diracuni, Richard tidak akan mengambil keuntungan dari lawan-lawannya!
Bahkan tanpa tanda darah di pedang, Richard terus menyeka Carnage. Akan ada satu pertarungan lagi hari ini, dan kemungkinan itu akan menjadi yang terakhir baginya. Pedang ini akan membelah lawan itu sampai tidak ada yang tersisa.
Melihat kondisi Richard, wasit sempat ragu untuk memulai pertarungan selanjutnya. Meskipun pertempuran masih berlangsung secara bersamaan, ini pasti yang paling terluka oleh pemenangnya. Untungnya, dia tidak perlu memanggil pertandingan berikutnya; saat dia melihat ke arah para tetua, Grand Elder berdiri dan mengumumkan, “Richard telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut. Pertarungannya akan berakhir di sini untuk hari ini, ronde berikutnya adalah lusa.”
Prajurit itu menghela nafas lega. Dia tidak memiliki wewenang untuk mengubah jadwal secara signifikan, tetapi Grand Elder tentu saja bisa. Dia segera mengumumkan sekali lagi bahwa hari itu akan berakhir ketika pertandingan babak kedua berakhir.
Richard terkejut dengan keputusan Grand Elder, tetapi dia tetap acuh tak acuh terhadapnya. Tidak ada bedanya apakah pedang terakhirnya akan digunakan hari ini atau besok; tidak ada cukup waktu untuk mengekang racun dengan cara apa pun. Pedang terakhir ini tidak akan bergantung pada sihir.
…
“Anjing-anjing tidak berguna ini, semoga Tuhan membakar kalian semua dalam api-Nya!” Di ruangan yang jauh, wajah Hendrick melengkung karena marah saat dia melangkah pergi. Uriel memandang Richard dengan ekspresi rumit sebelum mengikuti Uskup Agung.
……
Mungkin karena keganasan pertarungan Richard, semua pertarungan hari ini sangat kejam. Empat dari yang kalah tewas dan tiga lainnya cacat, tetapi itu telah membuat enam belas petarung asli di braket bawah turnamen menjadi empat. Seperti tradisi, delapan slot Kuil Azuresnow telah dibagi menjadi empat di tiga puluh dua teratas dan empat lagi di delapan besar. Uriel seperti seharusnya bertarung lebih dekat ke penghujung hari, tetapi dengan perubahan jadwal yang telah ditunda ke hari berikutnya.
Di awal malam, Grand Elder dari Kuil Auzuresnow mengadakan pertemuan dengan Dewan Tetua, mewariskan keputusan untuk memberi Richard kesempatan yang adil dalam pertarungan di masa depan. Dia juga mengabulkan keinginan Zawu dan Kunzhi untuk bertarung dalam upacara tersebut, bahkan jika mereka akan menghadapi Pangeran Keenam. Hal ini membuat gelisah para pejuang yang awalnya dipilih untuk lolos ke empat besar, tetapi serangkaian pertarungan rahasia mengubah kontestan secara internal.