City of Sin - Book 6 Chapter 55

Book 6 Chapter 55

Pertarungan yang Menentukan

Keheningan menguasai arena, sedemikian rupa sehingga Tetua itu hampir tidak bisa mempercayai telinganya saat dia bergegas maju dengan kecepatan penuh tanpa memperhatikan penampilan. Namun, ketika dia akhirnya mencapai arena, dia menjadi sangat sunyi juga.

Hanya ada satu suara yang terdengar di medan perang, helaan napas binatang yang kelelahan. Binatang itu adalah Richard.

Richard masih berdiri; hampir tidak pada saat itu, tapi masih berdiri. Carnage terkubur di tanah saat dia bersandar di sana, darah mengalir dari hampir setiap bagian tubuhnya ke pedang bergerigi untuk bergabung dengan apa yang sudah ada di tepinya. Dia menarik napas dengan tajam dan putus asa, seperti ikan yang terlempar ke darat, tetapi bahkan batuk darahnya orang bisa melihat api di napasnya.

Sepertinya dia tidak bisa mengangkat satu jari lagi, tapi di belakangnya Bloodhammer tergeletak di tanah. Sebagian besar tubuh bagian atas dan kepalanya telah menghilang, isi perutnya menandai jalan setapak sejauh dua puluh meter! Sepertinya tubuh itu sendiri telah meledak!

Seorang grand mage yang diracuni yang bertarung dalam jarak dekat masih hidup, tetapi seorang prajurit totem senior sudah mati? Tetua itu menolak untuk mempercayai matanya sejenak.

Mereka yang benar-benar melihat pertempuran jauh, jauh lebih buruk. Richard telah mengangkat pedangnya ke langit ketika pertempuran dimulai, memancarkan niat membunuh yang begitu kuat sehingga yang berkemauan lemah di antara mereka bahkan merasa seperti berlumuran darah. Dia telah bergegas maju untuk menemui Bloodhammer secara langsung, dan dengan ledakan kecepatan yang tepat waktu telah meninggalkan luka di tulang rusuk prajurit itu sebelum terkelupas.

Bloodhammer menjadi kaku, perlahan menundukkan kepalanya untuk melihat luka-luka itu dengan aneh sebelum dia tiba-tiba meledak menjadi kabut berdarah. Hampir terasa seperti air mancur yang memenuhi langit; seseorang merasa sulit untuk membayangkan bahwa mungkin ada begitu banyak darah dalam satu tubuh!

Sepuluh meter jauhnya, Richard telah jatuh ke tanah seperti seorang musafir yang baru saja selamat dari gurun. Hampir sepuluh menit telah dihabiskannya dengan terengah-engah dan berdiri. Semua orang memperhatikan bahwa serangan itu telah mengambil banyak darinya, sampai-sampai dia berdarah di mana-mana bahkan tanpa menderita satu serangan pun, tetapi terlepas dari itu Bloodhammer telah mati dengan sangat mengerikan untuk satu pukulan. Banyak dari mereka secara tidak sadar berhenti bernapas selama beberapa menit.

“Richard… menang,” kata wasit akhirnya. Terlepas dari ketidakpercayaannya, tidak ada perubahan pada hasilnya.

Keheningan di antara hadirin akhirnya pecah, dan suara-suara bergema ketika orang-orang mendiskusikan pertarungan dengan hampir putus asa.

“Apa pedang itu? Itu membuatku merasa ketakutan!” banyak orang bertanya.

“Tidak! Pedang itu sangat kuat, tapi ini karena teknik yang kuat.” Jawabannya juga datang dari berbagai tempat, tetapi jumlahnya relatif jauh lebih sedikit. Ini semua adalah pejuang dengan pengalaman dan visi yang cukup untuk menyadari apa yang telah terjadi.

“Sungguh … Mengerikan!” seseorang mengucapkan, suara mereka memotong menembus kebisingan untuk membungkam semua orang sejenak. Tak satu pun dari orang barbar menertawakan pemuda yang kehilangan suaranya; mereka semua tahu bahwa mereka tidak akan bernasib lebih baik di tempat Bloodhammer.

Serangan Richard sangat lambat sehingga siapa pun bisa melihat, dan Bloodhammer juga. Namun, untuk beberapa alasan tidak ada cara untuk menghindari pedang aneh ini. Banyak dari mereka telah menemukan bahwa pedang itu tampaknya tidak bergetar sedikit pun; ini tidak berarti apa-apa bagi orang awam, tetapi bagi seseorang yang ahli itu berarti bahwa dia memiliki kendali mutlak atas senjatanya. Ada beberapa aliran pemikiran yang berkaitan dengan seni bela diri di Kuil, tetapi telah diterima bahwa kontrol adalah salah satu aspek yang paling kuat dan paling sulit untuk dipelajari. Seringkali ada generasi di mana tidak ada yang fokus pada hal itu semata-mata karena hampir mustahil untuk mencapai kehebatan yang telah ditunjukkan Richard.

Kebanyakan orang barbar berfokus pada temperamen fisik daripada kecepatan, jadi tidak jarang mereka dihantam oleh lawan sesekali. Namun, goresan kecil hampir sepenuhnya menghancurkan tubuh Bloodhammer; ini tentu saja kelemahan terbesar mereka. Serangan ini sangat kuat, dan sepertinya memakan korban yang besar bagi penggunanya, tetapi terlepas dari penampilan Richard, tidak ada jaminan bahwa dia tidak dapat menggunakan pedang ini lagi.

Ketika dia mendengar pengumuman wasit, Richard memanggil pedang elf untuk dijadikan tongkat saat dia berjalan tertatih-tatih menuruni panggung dan duduk untuk bermeditasi. Dia telah menggunakan kekuatan penuh dari kelima Lifesbanes dan Carnage dalam serangan itu, dan energi terkonsentrasi telah menyebabkan ledakan darah di dalam tubuh Pangun, tetapi serangan seperti itu harus dibayar. Dengan kolam mana yang memburuk, dia tidak memiliki energi untuk memberi makan Lifesbane sepenuhnya. Mayoritas kekuatan serangan itu berasal dari kekuatan hidupnya.

Dia diam-diam menilai luka-lukanya dan tersenyum tak berdaya. Tiga tahun kekuatan hidup minimal, benar-benar hilang.  Beberapa orang akan menganggapnya sebagai kesepakatan yang adil untuk kehilangan tiga tahun umur untuk melenyapkan musuh yang begitu kuat, tetapi Richard khawatir tentang masalahnya sendiri. Tiga tahun hidup bukanlah apa-apa baginya, tetapi beban fisik yang dibutuhkannya sangat melemahkannya sehingga memanggil kekuatan seperti itu sekali lagi hampir mustahil. Selanjutnya dia menggunakan serangan ini, dia akan mati.

Dia tiba-tiba tertawa, meyakinkan dirinya sendiri bahwa membunuh orang lain tidak apa-apa. Semakin banyak orang yang dia bunuh di bawah mata para tetua ini, semakin mereka akan dipermalukan. Untuk saat ini, itu sudah cukup. Dia tenang dan perlahan-lahan bekerja pada racun di tubuhnya, mencoba untuk menghilangkan sebanyak yang dia bisa.

……

Di dalam sebuah ruangan kecil di kuil yang menghadap ke medan perang, dua pria menatap keluar jendela.

“Richard ini adalah variabel besar. Syukurlah, aku sudah siap. Apa kau masih berpikir kau bisa mengalahkannya tanpa masalah?” Hendrick berkata dengan suara melengking, menoleh ke Pangeran Keenam.

“Pedang itu belum tentu mengalahkanku. Bahkan jika aku tidak bisa menghindarinya, pertahananku yang kuat akan sangat melemahkan pukulan itu. Richard masih seorang Grand Mage pada akhirnya, tidak mungkin baginya mengendalikan serangan seperti itu dengan kekuatan Saint.”

Hendrick menggelengkan kepalanya, “Itu tidak semua kartunya.”

“Oh?” Uriel terkejut, “Dia sudah terluka sebanyak ini tapi dia masih punya lebih banyak trik?”

“Dia harus,” kata Hendrick muram, “Lihat matanya, aku masih bisa melihat harapan.”

Uriel mengangkat bahu, “Dia tidak bisa melewati pertarungan berikutnya.”

……

Richard merasa seperti selusin batang baja merah membara berkeliaran di sekujur tubuhnya saat dia mencoba melawan racun. Dia berhasil menunda efeknya sedikit, tetapi dia sudah kehilangan level lain selama waktu ini.

“Berapa lama kau akan beristirahat?” sebuah suara kasar terdengar di seluruh arena, membangunkannya dari kesurupannya, “Aku adalah lawanmu.”

Richard mendongak untuk menemukan tipikal prajurit barbar dalam pakaian khas barbar, banyak luka di tubuhnya menunjukkan bahwa dia baru saja mengalami pertempuran sengit. Luka yang lebih serius telah dibungkus dengan semacam rumput, sedangkan yang lebih kecil dibiarkan terbuka.

“Aku Muza!” pria berotot itu berteriak, “Ingat nama ku, itu adalah yang terakhir yang akan kau pelajari sebelum kematian mu. Aku akan melemparkan tubuhmu kembali ke Norland, siapa pun yang mengeluh bisa datang mencariku!”

Richard mengeluarkan Carnage dan menopang dirinya sendiri, perlahan berjalan menuju Arena. Dia terlihat sangat lemah sehingga dia bisa jatuh kapan saja, tetapi untuk beberapa alasan, Muzha merasakan jantungnya berdetak lebih cepat dan lebih cepat.