City of Sin - Book 6 Chapter 52

Book 6 Chapter 52

Konfrontasi

Angin kencang bertiup di langit malam saat orang-orang barbar yang paling bersemangat pun memasuki mimpi mereka, membawa lusinan suara dengkuran di seluruh perkemahan. Di tengah awan tebal dan salju tebal, ini adalah saat yang tepat untuk membunuh orang.

Sekelompok prajurit kuil yang cukup besar sedang berpatroli di sekitar perkemahan, dan fakta bahwa ada seorang tetua di antara mereka menunjukkan betapa seriusnya kuil memperlakukan keselamatan para peserta. Ini tidak pernah terjadi di masa lalu, tetapi itu memungkinkan para prajurit barbar untuk beristirahat dengan nyaman.

Meskipun dia berbaring di tempat tidur, Richard saat ini berada pada keseimbangan sempurna antara ketegangan dan relaksasi untuk pertempuran. Tangannya bersinar merah tua.

Kegelapan di kamarnya malam ini sangat berbeda, hampir lengket dan hidup karena terus berputar. Ratusan makhluk Nightmare tersembunyi di dalamnya, menatapnya dengan haus darah, tetapi mereka terlalu takut dan bingung untuk benar-benar menyerang. Mereka tidak merasakan aura kuat yang memancar darinya, tetapi ujung jari merah memaksa mereka mundur secara tidak sadar. Mereka hanya akan mendekatinya ketika cahaya itu memudar.

Ada sejumlah jebakan tersembunyi di pintu, jendela, dan atap. Mereka tidak akan berarti apa-apa bagi seorang pembunuh sejati, tetapi dia menggunakan itu sebagai fasad untuk memancing para penyerang potensial dengan rasa percaya diri. Perangkap yang sebenarnya adalah ratusan makhluk Nightmare yang bersembunyi di bayang-bayang.

……

Sebuah bayangan hitam menyelinap ke atap Richard di tengah malam, menghindari semua alarm tanpa masalah. Pedang pendek hitam matte di tangan sosok itu tampak hidup dan menggeliat, tetapi bahkan Saint yang kuat pun tidak akan menyadari kehadirannya tanpa melihat. Pria itu hampir tidak terlihat meskipun tidak memiliki mantra apa pun; sihir sering tidak berguna dalam perdagangan ini karena betapa mudahnya itu dapat dideteksi.

Tepat saat dia akan jatuh dari atap untuk memasuki gedung, si pembunuh tiba-tiba jatuh tengkurap dan melihat ke kejauhan. Seorang pria mungil yang tampak berusia awal tiga puluhan sedang duduk di atap lain di dekatnya, wajahnya benar-benar hambar namun memiliki aura pemuda yang tenang yang sulit untuk dilupakan.

Pembunuh itu berkeringat dingin; dia sama sekali tidak memperhatikan pria ini. Rasanya dia juga tidak menyadarinya, tetapi insting memberitahu si pembunuh bahwa dia telah memperhatikan dan mengabaikannya untuk melihat ke awan. Sesaat keragu-raguan melintas di wajah si pembunuh, tetapi dia memutuskan untuk tetap melanjutkan rencananya. Dewan Tetua sudah menyetujui masalah ini, jadi mereka akan menghadapi konsekuensi apa pun.

Pria paruh baya itu masih menatap langit malam, tetapi dia menggelengkan kepalanya sedikit dan bergumam, “Aku tidak perlu repot dengan ini.”

Suara itu tidak terlalu keras atau lembut, hanya cukup untuk didengar oleh si pembunuh. Itu menyebabkan beberapa keraguan, tetapi hanya sesaat kemudian si pembunuh sadar kembali dan bergegas ke kamar Richard.

Namun, saat dia menyentuh lantai, rasanya seperti kegelapan di sekelilingnya mencoba menyerapnya sepenuhnya. Rasa sakit segera menjalar ke tungkai bawahnya saat sesuatu mulai menggigit, memaksanya untuk melompat dan melarikan diri.

Pikiran si pembunuh berpacu seperti kilat untuk mengingat apa ini, dan dia hampir berteriak saat menyadari bahwa seluruh ruangan penuh dengan makhluk Nightmare. Monster bayang-bayang ini segera merasakan kekuatan hidupnya dan berkumpul padanya, tetapi setelah beberapa upaya untuk memisahkan mereka, dia hanya berteriak dan melarikan diri.

Insiden ini dengan cepat membangunkan orang barbar lain di dekatnya, tetapi ketika mereka keluar, mereka tidak menemukan apa pun. Pria yang duduk di atap sudah lama menghilang.

Kembali ke dalam ruangan, Richard bahkan tidak bangun saat dia mengulurkan jari dan menebas di udara, serangan energi merobek menembus semua makhluk Nightmare di dekatnya. Dia bisa saja mengejar dan mungkin menangkap, tetapi melawan seseorang yang begitu kuat secara langsung tidak diragukan lagi merupakan masalah sebelum perkelahian lagi. Dengan ancaman yang telah dinetralkan untuk saat ini, dia bersantai di tempat tidurnya mengetahui bahwa dia bisa tidur dengan nyaman.

Tentu saja, dia masih menambahkan beberapa pertahanan sihir untuk berjaga-jaga. Dalam prosesnya, ia juga mengantongi Diamond Image dan memeriksa tempat kejadian. Dia tidak mengerti mengapa Stealth sempurna si pembunuh telah memudar sedikit, tetapi tidak dapat mengetahuinya, dia kembali ke latihan pedang.

……

Beberapa menit kemudian, wajah keriput Uskup Agung Hendrick terkulai saat dia memeriksa luka-luka seorang pria kurus, pembunuh yang dikirim untuk mengejar Richard. Tidak banyak luka dalam di tubuhnya, tetapi kekuatan bayangan hampir sepenuhnya menembus kakinya. Tetap saja, tidak butuh banyak usaha atas nama Hendrick sebelum energi gelap mulai memudar, dan dia menggunakan waktu itu untuk menanyai si pembunuh tentang upaya itu.

Setelah beberapa menit percakapan, uskup agung itu tiba-tiba menekan keras salah satu kakinya yang terluka saat dia menggerutu, “Hidden Sword!”

Pembunuh itu juga terkejut. Hidden Sword, Sword Saint, adalah legenda kelas epik yang terkenal dari Kekaisaran Milenial. Dia bisa bertarung sedikit melawan legendaris normal, tetapi melawannya tidak akan ada peluang.

Pembunuh itu agak bingung dengan kehadiran orang seperti itu, tapi dia tidak berani bertanya. Dia sudah menderita di bawah perlakuan kasar Uskup Agung, dan dia tidak ingin rasa sakitnya bertambah parah.

Hendrick berlari melalui segudang emosi sebelum menetap kembali dan melambaikan tangan si pembunuh, “Pergi, ingat untuk tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang ini pada siapa pun.”

“Tentu!” pembunuh itu membungkuk hormat dan pergi.

Uskup Agung menjadi semakin muram sebelum berjalan keluar dari kamarnya, berbicara pada paladin yang berdiri untuk memberi hormat padanya, “Siapkan kereta, kita akan ke kuil.”

……

Seperempat jam kemudian, beberapa tetua Dewan telah berkumpul di aula rahasia di kuil. Mereka semua duduk, tetapi tidak ada yang ingin berbicara. Memindai wajah mereka, Hendrick berkata dengan cemberut, “Yang Mulia. Karena kau sudah tiba, mengapa tidak keluar? ”

“Aku hanya tidak ingin melihat wajahmu,” sebuah suara hangat terdengar dari luar pintu.

“Aku merasakan hal yang sama tentangmu, tapi tetap saja, ungkapkan dirimu.”

Hidden Sword perlahan berjalan ke aula dan duduk, matanya yang sebening kristal menyapu setiap tetua yang hadir sebelum dia menatap Hendrick dengan tenang.

“Mengapa kau di sini, Yang Mulia? Lingkungan bersalju Klandor sangat menyeramkan, jika kau tidak kembali ke Norland, itu akan menjadi kerugian besar bagi Kekaisaran Milenial,” kata Hendrick dingin, tidak menutupi ancaman sama sekali.

Hidden Sword tersenyum lembut, “Millennial Empire memiliki akar yang dalam dan sejumlah ahli yang kuat. Kepergian ku tidak akan menjadi masalah besar. Tapi itu sangat berbeda denganmu, Uskup Agung. Tanpa kehadiran kotor mu, gereja mu tidak akan memiliki siapa pun untuk melakukan pekerjaan kotor untuk mereka.”