City of Sin - Book 6 Chapter 50

Book 6 Chapter 50

Komplikasi

Tengah malam.

Para tetua Kuil Azuresnow berkumpul di ruang rahasia dengan Mountainsea di tengahnya. Dia sedang duduk di atas tikar di tengah, rambut basah yang tidak dikepang menempel di bahunya. Semua warna telah dihilangkan dari tubuhnya, dan ornamen-ornamennya juga telah dihilangkan; yang dia miliki untuk penampilannya hanyalah gaun sederhana. Semua totemnya yang kuat telah hanyut.

“Kau akhirnya mencuci totemmu,” kata para tetua dengan campuran aneh antara lega dan bingung. Ekspresi mereka sangat rumit saat mereka menatap putri Klandor yang murni dan bersih.

“Ya,” kata Mountainsea lembut, “Kau dapat terus berkhotbah.”

Grand Elder menarik napas dalam-dalam, “Mountainsea, masalah ini sangat penting bagi seluruh Klandor. Jika anak suci dapat menggunakan Heaven Armor, itu akan membuka kekuatan yang begitu besar sehingga akan menjadi yang terdepan di seluruh Klandor! Keberadaan yang begitu kuat akan menyeimbangkan kekuatan, memaksa orang-orang Norland untuk mengalihkan pandangan mereka yang serakah.”

“Jika tentara mu bahkan tidak bisa menang atas Norland, apa gunanya membandingkan para ahli?” dia bertanya sambil tersenyum.

“… Kita secara kasar selalu seimbang dalam hal kekuatan, tetapi dalam beberapa dekade terakhir Norland telah menghasilkan sejumlah legendaris lebih cepat dan lebih cepat. Jika ini terus berlanjut, kita tidak akan menjadi tandingan mereka dalam waktu kurang dari satu abad. Kita berbeda dari Lithgalen, kita lebih dekat ke Norland; selama mereka ingin membayar harganya, orang-orang Norland selalu dapat mengirim pasukan ke sini.”

“Ayahku benar-benar membuatmu takut.”

“Ya,” Tetua mengakui, “Jika bukan karena ekspedisi ayahmu, kami tidak akan menyadari masalah kami. Kekuatan eksploratif dari seorang pangeran tunggal dari salah satu tiga kerajaan Norland menghancurkan beberapa suku pertama yang dia temui tanpa masalah. Jika bukan karena kami mengumpulkan semua kekuatan terbaik dan ibumu menaklukkannya secara pribadi, kami takkan berhasil sejauh ini. Jika ketiga kekaisaran bergandengan tangan, mereka akan sepenuhnya membanjiri kita.”

“Jadi, katakanlah kau memiliki ahli puncak yang satu ini. Apa yang terjadi ketika mereka memproduksi satu lagi dan membatalkannya? Lalu apa yang akan kau cari?” Mountainsea menunggu beberapa detik, tetapi melihat bahwa para tetua tidak memberikan tanggapan, dia melanjutkan, “Dan menurutmu mengapa orang seperti itu akan banyak mendengarkanmu? Bahkan aku takkan peduli padamu tanpa keadaanku, apakah menurutmu dia akan peduli?”

“Itu… untuk masa depan.”

“Mungkin. Atau mungkin tidak.”

Ruang rahasia itu diselimuti oleh kesunyian yang suram.

……

Tidur di tendanya, Richard tiba-tiba membuka matanya saat dia melihat aura tersembunyi menyapu tubuhnya. Energi ini tentu saja berbeda dari seorang barbar, lebih lembut dan lebih tersembunyi daripada yang bisa dicapai oleh orang barbar mana pun. Jika bukan karena indranya yang halus, dia tidak akan menyadarinya sama sekali.

Dia mencibir, cahaya merah berkumpul di sekitar tangan kanannya saat dia memanggil Carnage dan berjalan keluar dari tenda. Saat ini, dia bahkan bisa melawan makhluk legendaris; tidak ada provokasi yang diizinkan.

Namun, malam itu sama seperti biasanya, tanpa kehadiran yang tidak biasa sama sekali. Aura menghilang secepat itu tiba, dan bahkan dia tidak dapat menemukan petunjuk tentang lokasinya. Berdiri sejenak dan menggelengkan kepalanya, dia berjalan kembali ke kemahnya dan terus beristirahat.

Seorang pria paruh baya perlahan-lahan melangkah keluar dari tempat Richard pertama kali melihat, janggut yang dicukur rapi dan penuh dengan pesona dewasa. Orang bisa tahu pada pandangan pertama bahwa dia pasti bersinar di masa mudanya, tidak kalah dari para elf meskipun dia manusia. Melihat Richard berbalik, dia tersenyum dan mengangguk sebelum menghilang setenang dia datang.

……

Di belakang Kuil Azuresnow ada sejumlah rumah batu besar untuk para tetua dan keluarga mereka. Pada saat ini, pertengkaran sengit telah pecah di salah satu halaman kecil yang lebih rumit.

“Ini untuk kebaikan semua Klandor!” kata seorang wanita cantik sambil mondar-mandir dengan gelisah.

Pria paruh baya itu bersandar ke dinding, menyilangkan tangannya sambil mencibir, “Untuk gambaran besarnya? Mengapa putri ku harus dikorbankan untuk gambaran besar, bukan kau yang lebih tua?”

“Bukankah kami membuat pengorbanan sendiri?!” wanita itu mengamuk.

“Tentu saja tidak,” kata pria itu dengan tenang, “Apa ada di antara kalian para tetua yang berani melawan orang Norland sampai mati? Kau hanya perlu menunjukkan bahwa tekad dan segalanya akan terpecahkan.”

“Tapi …” Wanita itu tercengang, “Tapi Norland tumbuh semakin kuat. Bahkan jika kita rela mengorbankan diri kita sendiri, itu hanya akan meningkatkan celah.”

“Dan apa yang akan dilakukan makhluk epik tentang itu? Beberapa dekade, akankah sebelum kesenjangan ditutup? Pada saat itu, kau tidak akan memiliki kesempatan untuk bertarung.”

“Tapi itu puluhan tahun!” wanita itu mengangkat suaranya, “Waktu akan memberi kita kesempatan!”

Semakin bersemangat wanita itu, semakin tenang pria itu, “Kesempatan? Untuk kalian yang tidak kompeten? Para tetua belum melakukan apa pun untuk Klandor di abad yang lalu, apa yang akan kau capai dalam beberapa dekade mendatang? Kau hanya akan memperburuk keadaan.”

“GREYHAWK!” wanita itu berdiri, “Aku tahu isi hati Mountainsea, aku tidak ingin putri ku berakhir seperti ini, tetapi ini adalah keputusan seluruh dewan! Kami tidak punya cara untuk menolak tawaran Kekaisaran Sacred Tree!”

“Aku tidak peduli jika kalian orang tua hidup atau mati, putri ku tidak dapat dikorbankan! Siapa yang peduli dengan gambaran besarnya, kau pikir kau orang barbar memiliki pengetahuan politik? Kami telah melakukannya selama ribuan tahun sebelum kau tahu apa arti kata itu.”

Wanita itu mengempis dan menghela nafas, “Maaf, tapi ini tidak bisa diubah. Kau juga tidak bisa berbuat apa-apa.”

Pria itu tersenyum dengan tenang dan menunjuk ke kepalanya sendiri, “Terkadang, ada senjata yang lebih baik di dunia daripada tinju dan pedangmu. Faktanya, hal-hal itu sering kali tidak berguna. Ini masih jauh dari selesai, Sword Saint dalam perjalanan ke Klandor. Dengan kecepatannya, dia akan berada di sini dalam tiga hari.”

Wanita itu segera memucat, “Hidden Sword? Mengapa?”

“Dia berutang budi padaku.”

“Apa? Kau punya cara menghubunginya?”

Greyhawk tertawa, “Ada begitu banyak misteri di dunia sihir. Apa kau pikir berbicara dengan orang-orang itu sulit?”

Napas wanita itu menjadi kasar, tetapi dia perlahan-lahan menjadi tenang, “Tidak masalah, aku bisa menghentikannya.”

“Mungkin, tapi Richard juga Royal Runemaster dari Aliansi Suci. Kudengar Philip tidak suka tangannya dipaksa. Dan kemudian ada Sharon, yang terkenal karena kekuatannya. Bahkan Sword Saint tidak mau memprovokasi dia. Satu orang mungkin tidak terlalu menjadi masalah, tapi tiga?”

Ekspresi wanita itu berubah dingin, “Apa kau mengancamku?”

“Mengapa aku tidak mengancam orang-orang yang ingin mengorbankan putri ku untuk kebaikan yang lebih menyedihkan?”

“Haah. Kau harus tahu bahwa mengancam Kuil hanya akan memperburuk keadaan.”

“Sayang, aku tidak ingin para tetua menyerah. Mereka hanya perlu memberi Richard kesempatan yang adil dan membiarkan upacara suci berlanjut sebagaimana mestinya. Apa terlalu berlebihan untuk meminta tidak ada yang merencanakan di belakang layar?”

Wanita itu menatap mata Greyhawk, “Kau sepertinya percaya diri padanya.”

“Menantu laki-laki ku adalah anak yang luar biasa. Hidung putri ku juga selalu sangat kuat, aku percaya padanya.”

Wanita itu mendengus, “Seolah dia bukan putriku.”

“Apa benar?” Greyhawk menggelengkan kepalanya, “Apa seorang ibu akan membiarkan nyawa putrinya dihancurkan seperti ini?”

“Kau …” wanita itu menatapnya dengan marah untuk waktu yang lama sebelum tiba-tiba teringat sesuatu, “Tunggu, karena kau memiliki sarana untuk menghubungi Sword Saint lalu mengapa kau tidak menyuruhnya membawamu pergi? Tidak sulit untuk menyelundupkan seseorang keluar dari Klandor.”

Pria itu tersenyum, “Mengapa aku ingin pergi? Aku menikmati hidup ku di sini.”

Ekspresi dingin wanita itu dengan cepat mencair.