City of Sin - Book 6 Chapter 5

Book 6 Chapter 5

Pengeboman

Tengah malam, di dalam kamar pribadi di kastil Mensa.

“Dia menekan pertumbuhannya selama tiga tahun penuh!” Jaaron berteriak histeris saat dia berlari di sekitar ruangan, “Apa kau tidak tahu apa artinya itu? Dia berada di level Sky Saint, duel dengannya berarti kematian! Ini jebakan yang kukatakan padamu, jebakan!”

Suasana di dalam ruangan itu suram dan menyedihkan, tempat itu hampir kosong kecuali dua baris kursi paralel. Di satu sisi ada sepuluh lelaki tua dengan berbagai tingkat kekuatan, sementara yang lain memegang Grand Mage dan Saint seperti Jaaron. Kursi Yuria berada di tengah barisan, sedangkan kursi Jaaron berada di dekat ujung. Hanya ada satu kursi tuan rumah, yang diambil oleh Duke Mensa sendiri.

“Apa lagi yang bisa kita lakukan?” Yuria bertanya dengan muram, “Biarkan dia, menghancurkan semua persediaan dan persembahan kita tepat di depan kita? Kau tahu apa yang tersembunyi di dalamnya. Selain itu, sebagai grand mage baru dia bahkan takkan punya waktu untuk membiasakan diri dengan kemampuannya, kenapa kau begitu takut? Pada tingkat ini, Richard mungkin juga benar. Tak satu pun dari kita yang berani berduel dengannya di level yang sama.”

“Tapi itu hanya pertimbangan—”

“CUKUP!” Duke Mensa akhirnya menyela lelucon itu, segera membuat ruangan itu hening. Semua orang melihat ke arah pria yang telah menghasilkan sebagian besar kesuksesan keluarga dalam beberapa tahun terakhir, serigala licik yang tidak ragu untuk menjatuhkan lawannya dengan konspirasi alih-alih kekuatan.

Duke juga terkenal sangat mudah marah. Dia secara rutin menghancurkan seluruh keluarga untuk penghinaan yang tidak berarti, menggunakan itu sebagai alasan untuk merebut semua properti mereka. Ini adalah orang yang tidak bisa mentolerir pertumbuhan musuh-musuhnya.

Meskipun Jaaron secara teknis benar dalam kekhawatirannya, mereka tidak mendengarkan. Ekspresi Mensa sama gelapnya dengan kedalaman lautan saat dia berkata dengan dingin, “Jaaron, kau akan pergi lebih dulu besok.”

“APA? Mengapa? Aku seorang grand mage, aku tidak bisa menerima ini!”

Menghadapi musuh yang kuat dengan kemampuan yang tidak diketahui hampir selalu berarti kematian. Kemampuan grand mage Jaaron diketahui oleh seluruh publik, sedangkan Richard tidak. Perbedaan dalam persiapan ini saja dapat dengan mudah menyebabkan kematiannya. Di sisi lain, orang yang berada di urutan kedua akan punya waktu untuk bersiap. Paling tidak, mereka bisa mengakhiri pertarungan dengan saling menghancurkan.

“Kau mati besok atau mati sekarang. Aku percaya Richard akan menerima tubuh mu sebagai tanda agar kita bisa mengganti petarung pertama,” kata Mensa dingin.

Jaaron segera mulai menggigil; itu tidak akan menjadi kematian sederhana di tangan Duke Mensa. Dia melihat ke arah barisan tetua, memohon dengan matanya, tetapi mereka semua seperti zombie tak bernyawa tanpa reaksi terhadap permintaannya.

“Yuria, kau akan menjadi yang kedua. Kau dapat meminta peralatan apa pun yang kau butuhkan.”

Yuria hanya mengangguk.

Setelah beberapa saat ragu, Duke melihat ke seberang deretan Ahli di ruangan itu dan mengunci matanya pada satu, “Satch, kau akan mengikuti jika Yuria gagal juga. Dorong Richard ke ronde ketiga.”

Pemuda di kursi kedua menjilat bibirnya, menarik sebagian rambutnya yang tebal dan keriting, “Mari kita lihat apa dia berani.”

……

Semua orang bangun pagi-pagi, kursi di arena terisi beberapa jam sebelum dimulainya duel. Banyak bangsawan bahkan melewatkan sarapan hanya untuk mengamankan tempat duduk, situasi hanya dihindari oleh empat belas Faust yang masing-masing memiliki platform tontonan pribadi.

Bahkan platform tontonan ini mulai terisi sebelum tengah hari, banyak bangsawan berpengaruh yang melihat saat sepuluh penyihir memperkuat penghalang jika ada energi yang bocor dan membunuh seseorang di antara penonton. Tentu saja, ada beberapa penonton yang menikmati hal-hal seperti itu juga. Seseorang yang terbunuh saat menonton pertempuran tidak layak mendapat simpati.

Richard muncul di platform Archeron seperempat jam sebelum duel dimulai, mendapatkan sorakan parau dari kerumunan. Duke Mensa segera memucat, tahu persis siapa yang paling banyak dipertaruhkan oleh penonton. Peluangnya telah mencapai tiga puluh banding satu yang mengejutkan dan masih terus meningkat.

Berdiri tepat di belakang Richard, Waterflower tampak sedikit khawatir. Dia membungkuk dan berbisik, “Apa kau akan mengungkapkan kemampuanmu selama duel?”

Richard berbalik dan tersenyum, “Kau masih ingat siapa yang mengajarku?”

“Eh… Ya…”

“Dan apa menurutmu ada orang dengan sedikit kekuatan yang tidak mengetahui kemampuan suci dan legendarisnya?”

“Oh…” Gadis itu sepertinya mengerti.

Saat lonceng berdentang datangnya sore, Richard dan Jaaron perlahan berjalan ke arena. Peralatan Jaaron sangat mewah, Duke Mensa bahkan menginvestasikan tongkat legendaris untuk membantunya. Di sisi lain, Richard mengenakan jubah biasa tanpa peralatan apa pun untuk dibicarakan. Bahkan Twin of Destiny yang terkenal tidak ada di sini, begitu pula kotak senjata yang tampak aneh yang telah menciptakan dengungan kecilnya sendiri. Richard sebenarnya datang dengan tangan kosong.

Penonton langsung membuat keributan, sementara Jaaron semakin bingung. Dia menatap Richard dengan tajam, mencoba membedakan apakah dia telah menyembunyikan benda sihir yang kuat di tubuhnya, tetapi tidak dapat menemukan apa pun.

Ketika wasit akhirnya mengumumkan dimulainya duel, Jaaron segera mengayunkan tongkat legendarisnya untuk melemparkan tiga mantra pelindung pada dirinya sendiri. Namun, bahkan sebelum pancaran penghalang itu stabil, dia merasakan dampak yang menggetarkan bagi mereka yang hampir membuatnya jatuh ke tanah. Matanya melebar saat menyadari bahwa serangan Richard telah tiba, jantungnya hampir melompat keluar dari dadanya. Bagaimana serangan Richard bisa mencapainya begitu cepat, bahkan mengguncang perisainya? Itu membutuhkan mantra level 9!

Sementara grand mage sibuk berjuang untuk memahami apa yang sedang terjadi, seluruh penglihatannya segera diselimuti asap hitam, semua sorakan di arena berhenti dalam sekejap. Semua orang menyaksikan dengan ternganga ketika Richard terus menjentikkan jari-jarinya yang ramping hampir seolah-olah dia sedang menarik tali takdir, bola api kecil meledak dari dalam dan menembak langsung ke perisai musuh. Beberapa sekecil manik, yang lain seukuran kepalan tangan, tetapi ada begitu banyak sehingga orang tidak bisa menghitungnya.

Bahkan saat bola api ini membombardir penghalang magis Jaaron, gelombang api hampir menenggelamkannya sepenuhnya, beberapa penonton akhirnya menyadari bahwa ada tujuh bola api seukuran kepalan tangan yang melayang di udara di sekitar grand mage. Semuanya memiliki jarak yang sama, dan jika mereka meledak bersama, hampir seluruh kekuatan mereka akan terhampar di satu titik …

Tidak butuh waktu lama untuk dugaan ini terbukti benar. Tujuh bola api meledak dalam sekejap, langsung membakar apa yang tersisa dari pertahanan Jaaron sampai-sampai perisainya hancur total. Sebelum grand mage yang tercengang bahkan bisa bereaksi terhadap situasi tersebut, enam bola api baru meledak bersamaan dan membanjiri seluruh tubuhnya.

Api dengan cepat berubah menjadi asap, dan Richard bahkan membantu orang banyak dengan meniupnya. Jaaron tidak terlihat di mana pun, hanya meninggalkan tongkat legendaris dan dua cincin sub-legendaris yang hampir mencair. Itu telah mengambil satu rentetan serangan, dan Richard bahkan tidak bergerak satu langkah pun selama keseluruhan duel.

“R… Richard menang!” wasit akhirnya mengumumkan, melihat jam di dinding yang jauh, “Kau memiliki satu jam lima puluh sembilan menit tersisa sampai pertarungan kedua. Silakan kembali ke arena setelah kau beristirahat.”

“Tidak perlu, suruh saja Yuria turun sekarang,” kata Richard acuh tak acuh.