City of Sin - Book 6 Chapter 48

Book 6 Chapter 48

Cerita

Tubuh besar Bearchild perlahan-lahan jatuh, lututnya menyentuh tanah sebelum dia jatuh di tangannya. Saat dia mengerang kesakitan karena tidak bisa bernapas, Richard berjalan mendekat dan mengangkat kepalanya ke udara.

*Smack! Smack!* Beberapa gigi keluar dari wajahnya saat Richard berbisik, “Kau ingin bercinta, bukan? Nah, kau bisa langsung kembali ke sukumu.”

Wajah Bearchild menjadi pucat sebelum rona kemarahan menutupi ekspresinya, darah masih keluar dari mulutnya. Kekalahan publik adalah satu hal, tetapi ditampar seperti ini sepenuhnya berbeda; ini rasa malu yang tidak akan bias dia hapus dalam hidupnya. Dia ingin menghajar Richard dan meludahi wajahnya di depan semua orang, tapi dia tidak menyangka pertarungan ini akan mengakhiri hidupnya sendiri.

Richard sudah berjalan kembali ke tepi ring, tetapi wasit masih butuh beberapa saat untuk menatapnya dengan terkejut sebelum tersadar kembali dan memerintahkan orang-orang untuk menyeret Bearchild keluar dari lapangan, ”Nomor 509, Zassa! Zasa!”

Zassa adalah seorang pejuang dengan tubuh yang lebih rata-rata di antara orang barbar, tapi dia terlihat seperti diukir dari baja. Dia menggosok sarung tangan besinya saat dia naik ke atas panggung, menatap Richard seperti serigala, “Aku tidak menyukaimu. Aku akan menjatuhkanmu dan menamparmu seperti yang kau lakukan pada Bearchild.”

Richard bahkan tidak menanggapi, menatap kosong ke udara di tengah simulasi baru. Zassa berteriak dan berlari seperti macan tutul, tetapi tinjunya tidak mendekati Richard sebelum dia menjadi kaku juga. Richard menarik kakinya sekali lagi dan menjambak rambut prajurit yang tersandung itu, menamparnya dua kali dan melemparkannya dari panggung.

Mata prajurit kuil berubah dari kaget menjadi terkejut. Dia menatap Richard dalam-dalam sebelum memanggil nomor 406, Giwulu.

Giwulu adalah seorang prajurit berbadan tegap berusia empat puluhan yang menggunakan kapak dua tangan yang berat. Dia mengangkat kapaknya saat dia naik ke atas panggung, “Apa kau tidak menggunakan senjata? Aku tidak ingin mengambil keuntungan darimu.”

Mata Richard akhirnya kembali jernih saat dia melirik lawannya, menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu.”

Mata Giwulu menjadi merah saat dia mengayunkan kapaknya, menyerang ke depan, tetapi sama seperti kedua kali sebelumnya dia menjadi kaku sebelum dia bisa membuat satu serangan. Kapak itu terlepas dari tangannya dan jatuh ke tanah, dan Richard telah berjalan kembali ke tepi ring. Musuh ini telah menunjukkan rasa hormat, jadi tidak akan ada penghinaan.

……

Richard telah bertarung lima kali sebelum dia diusir dari panggung, masing-masing diselesaikan dalam satu serangan. Api unggun dinyalakan sekali lagi ketika langit menjadi gelap, para pemenang secara alami gembira dan yang kalah menolak untuk peduli. Suasana dengan cepat mencapai puncaknya, dan banyak pemenang menyelinap ke tenda para wanita untuk mengklaim hadiah mereka. Angin malam membawa ratusan jeritan keras karena tidak ada dari mereka yang repot-repot menutupi suara mereka, menikmati keganasan dan stamina mereka.

Kali ini, Richard memiliki salah satu api unggun untuk dirinya sendiri, makan dan minum seperti sebelumnya. Tentu, tidak ada orang di sini untuk memprovokasi dia kali ini; mereka tahu bahwa tindakan seperti itu hanya akan mempermalukan diri mereka sendiri.

Gesang berjalan mendekat dan duduk di sampingnya, menyerahkan kantong kulit anggur yang baru, “Jadi namamu Richard. Aku tidak berharap kau menjadi begitu kuat, tidak heran kau tidak datang tadi malam.”

Richard akhirnya mendongak dan berkata dengan lembut, “Apa kau tidak takut padaku?”

“Kenapa harus?”

“Tidak ada orang lain yang berani duduk di dekat sini.”

“Karena kau mengalahkan mereka. Aku tidak punya rencana melawanmu.”

Richard memandang para pejuang yang berpartisipasi dalam apa yang pada dasarnya adalah pesta seks, “Orang-orang ini seharusnya menjadi pejuang? Yang ku lihat hanyalah otot, tidak ada pikiran. Yang kuat hanya mencoba menggertak yang lemah, apa itu seharusnya keberanian?”

Gesang menatap matanya, “Kau bukan orang barbar.”

“Tidak penting.”

“Aku hanya ingin mengundangmu ke tendaku.”

“Haah. Maaf, aku tidak mau. Aku tidak suka ide kunjungan malam ini.”

“Aku juga tidak …” Gesang memberinya jawaban yang tidak terduga, “Apa kau ingin mendengar ceritaku?”

“Kau bisa bicara, tapi aku belum tentu mendengarkan.”

“Bertahun-tahun yang lalu, aku masih tinggal agak dekat dengan laut dan bertemu dengan seorang pejuang pemberani dari Norland. Aku… jatuh cinta pada pemburu yang datang jauh-jauh ke Klandor untuk mencari mangsa. Dia akhirnya memberi tahu ku bahwa dia akan kembali untuk membawa ku pergi, tetapi selama festival berburu berikutnya, pemburu terbaik di suku itu masuk ke tenda ku. Dia adalah pahlawan suku, membawa makanan yang cukup bagi kami untuk minggu-minggu terakhir… Aku masih sangat muda saat itu, dan meskipun aku mencoba tidak ada cara untuk melawan. Itu…” dia terisak, “Itu adalah malam yang menyakitkan.”

“Orang Norlander kembali ke Klandor satu tahun kemudian, tapi saat itu aku sudah punya bayi. Dia hanya menatapku sekali sebelum berbalik, dan aku tidak pernah melihatnya lagi. Aku takut ini akan terjadi, aku tahu bahwa beberapa hal yang diterima di sini tidak baik di Norland, tapi…” dia menahan isak lagi.

“Cerita yang bagus,” Richard berkomentar, “Kau ingin aku menggantikannya?”

Gesang menggelengkan kepalanya, “Kita tidak berbagi tempat tidur, bahkan untuk satu malam. Aku menyesali itu, tapi kau bukan dia. Aku tidak ingin menggunakanmu untuk menggantikannya.”

Richard berdiri pada titik ini, “Cerita berakhir, aku harus istirahat.”

“Tunggu, Richard!” Gesang memanggilnya, “Kau tidak mau masuk ke tendaku, tapi ada pemenang lain hari ini. Bisakah kau… Bisakah kau menghentikan mereka?”

Richard menatap matanya, “Kenapa kau ada di sini?”

“Itu adalah satu-satunya cara untuk belajar, untuk tumbuh. Jika aku tidak datang, aku takkan menjadi lebih kuat.”

Richard tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya berjalan kembali ke tendanya. Air mata mulai menggenang di mata Gesang, tapi kemudian dia keluar lagi dengan pedang panjang di tangan. Dia berjalan ke tenda Gesang dan menusukkan bilahnya ke tanah tepat di pintu masuk sebelum mengangguk dan kembali.

Pedang elf itu berkelebat dengan cahaya perak dingin di tengah malam, tapi Gesang merasakan hatinya semakin hangat. Air mata yang mengalir akhirnya mengalir di wajahnya, tetapi dia berjalan ke tendanya dengan tenang.

……

Suara itu perlahan mereda saat malam semakin gelap. Banyak prajurit yang menang memiliki stamina yang hebat, tetapi mereka masih lelah setelah berjam-jam bersanggama tanpa henti.

Sekelompok pejuang mabuk tersandung di dekat perkemahan Gesang, dan salah satu dari mereka tiba-tiba menoleh, “Kudengar Gesang itu cantik.”

Prajurit lain tersenyum, “Ya, tapi dia juga duri.”

“Siapa peduli jika dia menolak? Aku memenangkan semua lima pertandingan hari ini, aku menidurinya!”

Kelompok itu menuju lebih dekat ke tenda dan menemukan pedang dimasukkan di pintu masuk. Artinya cukup jelas.

“Milik siapa ini?” prajurit itu bertanya.

“Aku melihat Richard meletakkannya di sana, Nomor 1089.”

“Richard?” sang pemimpin mencibir saat dia bergerak untuk mencabut pedangnya, “Dia hanya kentut yang beruntung yang bertemu sampah—”

“Sentuh pedang itu dan lenganmu akan hilang,” sebuah suara berbisik di belakangnya. Prajurit itu segera melihat sekeliling, tetapi menemukan Richard di kejauhan, dia hanya menjadi marah ketika dia meraih pedang elf dan menariknya keluar dari bumi.

Detik berikutnya, pedang itu kembali ke bumi. Prajurit itu hanya melihat Richard mengambil satu langkah ke depan, tangan kirinya berkedip dengan cahaya merah terang saat dia menebas bahunya. Pada saat dia sadar kembali, Richard sudah berjalan kembali ke tendanya.

Hanya ketika tenda tertutup, prajurit itu menyadari persis apa yang telah terjadi. Menatap dengan terkejut pada luka yang tampaknya kecil di bahunya, dia menyaksikan lengannya terlepas dari tubuh dan jatuh ke tanah.