City of Sin - Book 6 Chapter 46
Book 6 Chapter 46
Takdir (2)
Layar cahaya perlahan tumbuh lebih jelas di atas altar, memperlihatkan seorang wanita tua dengan tongkat berjalan. Wanita itu melirik dan tertawa seperti burung bulbul, “Dan aku bertanya-tanya siapa itu. High Priestess Ferlyn, apa yang mengalihkan perhatianmu dari Aliansi Suci untuk berbicara denganku? Aku masih ingat hari-hari ketika kau mencoba untuk menceramahi ku … Sekarang kau tidak memiliki kebebasan untuk melakukan apa pun, haha!”
Wajah Ferlyn berubah marah, tetapi dia mendengus pelan tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Wanita tua ini adalah Eshin, High Priestess Gereja di Kekaisaran Sacred Tree dan seorang maverick di antara kepercayaannya. Tidak seperti High Priestess lainnya yang ingin tetap cantik selamanya, dia membiarkan dirinya bertambah tua seiring berjalannya waktu. Tentu saja, dia tidak bisa mati dengan rela; itu hanya diperbolehkan jika dia menemukan pengganti dirinya.
Kemarahan Eshin sama buruknya dengan karakternya, dan sampai saat ini dia telah menyinggung sebagian besar Priestess Gereja lainnya. Dia juga memiliki kebencian khusus untuk Ferlyn, satu-satunya yang dipilih dari generasi mereka. Ferlyn telah terkenal di seluruh Norland sebelum dia menghilang untuk sementara waktu, muncul kembali secara acak di Gereja dan secara resmi mengambil alih Aliansi Suci dari High Priestess sebelumnya di sana.
Flowsand adalah orang yang berbicara lebih dulu, “Eshin, aku ingin menanyakan satu hal padamu. Apa yang terjadi dengan Kekaisaran Sacred Tree dan Klandor, terutama yang berkaitan dengan Kuil Azuresnow?”
Eshin memandang Flowsand dan mencibir, “Oh, terpilih lain! Dua Priestess terpilih di gereja yang sama, sepertinya Aliansi Suci akan mencatat sejarah! Tapi kemudian, mengapa aku memberi tahu mu tentang urusan Kekaisaran Sacred Tree? ”
Alis Flowsand berkerut, “Setiap menit dari ini menghabiskan banyak sekali anugerah ilahiku, Eshin. Aku di sini bukan untuk mendengarkan sinisme mu, sebutkan saja kondisi mu. Kau memiliki satu kesempatan.”
“Sepertinya kau punya masalah besar. Mengapa menemukan ku? Gereja tidak bisa dengan mudah mencampuri urusan sekuler, aku tidak tahu wajah cantik apa yang membuat dua orang terpilih— Hei!”
Wajah Flowsand memerah karena marah saat dia berdiri, tiba-tiba tumbuh lebih tinggi tepat di depan mata Eshin. Penampilannya berubah dari remaja cantik menjadi wanita dewasa, memiliki keagungan yang tidak bisa diabaikan, “Mulai kemasi tasmu.”
Jejak kepanikan dan kepahitan mengalir ke ekspresi Eshin, tetapi dia terus mencibir, “Mengapa aku harus mendengarkan mu? Mungkin lebih baik anak laki-lakimu yang cantik mati di Klandor, itu akan membuatku merasa hebat. Berhenti bicara seperti ini padaku, atau aku akan mengatur beberapa orang untuk berurusan dengan kekasih kecilmu. Mungkin aku harus menyuruh selusin budak jelek menidurinya saat dia mati…”
Flowsand tiba-tiba menutup matanya dan terdiam. Satu menit, dua menit … Sepuluh menit berlalu dalam sekejap mata tanpa sepatah kata pun, dan bahkan Kitab Waktu mulai meredup. Ekspresi Ferlyn telah dibumbui dengan alarm, dan bahkan wajah keras Eshin pun mulai retak.
Setelah lima belas menit berlalu, Flowsand membuka matanya dan berkata dengan lembut, “Aku mengerti. Mari kita lihat ini sampai akhir. Lucu sekali ketika sebuah batu meminta mu untuk menginjaknya, bukan? Aku akan memastikan kau tidak berguna sebelum aku selesai.”
“Flowsand! Kau mungkin Terpilih, tapi aku juga seorang High Priestess dari Eternal Dragon! Jangan kira aku takut padamu!”
“Semua status adalah ilusi di hadapan Eternal Dragon. Kau seorang High Priestess karena dia memilih mu, apa yang terjadi ketika aku mengatakan sebaliknya? Bahkan seorang idiot yang dipilih oleh dewa bisa disebut High Priestess.”
“Kau… Sangat arogan…” Eshin bahkan tidak bisa membentuk kata-kata dengan benar, merinding muncul di sekujur tubuhnya.
“Kau masih ingin mempermainkanku?” tanya Flowsand.
“Kau sangat muda … Berapa banyak rahmat yang bisa kau miliki?”
Flowsand tersenyum tipis, “Aku menawarkan untuk pergi ke Darkness dan membuka gereja di sana.”
“Darkness?!” Eshin berteriak, “Apa kau gila?!”
“Aku benar-benar waras,” Flowsand tetap tenang seperti biasanya.
Ekspresi Eshin berubah sangat jelek, tapi dia masih menatap Flowsand dengan sedikit kekaguman, “Pemuda itu…apa dia begitu penting bagimu?”
Flowsand menunjuk ke hatinya dan tersenyum, “Dia segalanya bagiku.”
“Baik. Kau meninggalkan ku tanpa pilihan selain menghormati mu. Kaisar Sacred Tree telah mengirim anak keenam dan kesembilan bersama Uskup Agung ke Klandor. Mereka akan berpartisipasi dalam upacara suci dan menukarkan Heaven Armor Uriel dengan set Midren yang mereka kalahkan dari Klandor beberapa waktu lalu.”
“Apa hubungannya ini dengan upacara suci?” tanya Flowsand.
“Hanya darah kerajaan dari Kekaisaran Sacred Tree yang bisa menggunakan Heaven’s Armour. Pangeran keenam adalah keturunan Uriel asli, dan dia akan memiliki anak dengan Putri Mountainsea untuk melahirkan campuran manusia dan barbar yang mampu menggunakan totem dan set rune paling terkenal di dunia. Ketika digabungkan dengan sempurna, itu akan mengarah pada kehadiran ahli puncak lainnya di Klandor. ”
“Mengapa Kekaisaran melakukan itu?”
“Yang ku tahu adalah bahwa Midren, set yang kalah dari Klandor, juga dikenal sebagai Raja Malaikat. Membangkitkannya membutuhkan lebih banyak energi daripada enam set lainnya, dan perbaikan membutuhkan darah setengah dewa untuk diselesaikan. Kekuatannya dikatakan luar biasa.”
Flowsand terdiam selama beberapa detik, “… Baiklah.”
“Apa lagi yang kau butuhkan dariku?”
“Singkirkan rahmat ilahi mereka. Untuk jangka waktu tertentu, Gereja tidak boleh menerima pengorbanan apa pun dari Kekaisaran Sacred Tree. Mereka akan memikirkan tanggapan.”
“Baik.”
“Hanya Itu,” Flowsand memutuskan komunikasi.
Di dalam Kekaisaran Sacred Tree, Eshin melihat reruntuhan yang telah lama redup. Keringat dingin sudah membasahi jubahnya; tidak peduli seberapa gilanya dia, dia takkan berani menghadapi Terpilih yang berencana memasuki Darkness. Terlebih lagi, keputusan Flowsand menyentuh bekas lukanya sendiri yang telah dia sembunyikan jauh di dalam hatinya selama hampir satu abad, menunjukkan bayangan dirinya yang dulu.
Kembali di Faust, Flowsand dan Ferlyn tetap diam untuk waktu yang lama juga. Butuh hampir lima belas menit untuk berpikir sebelum Flowsand memulai percakapan sekali lagi, “Kau mendengarnya, aku benar-benar tidak punya pilihan.”
Wajah Ferlyn berubah menjadi marah, “Orang-orang barbar itu benar-benar ingin melakukan hal seperti itu! Bukankah mereka selalu memamerkan kemurnian dan tradisi mereka?”
“Heh, mereka sendiri tidak kekurangan orang tua licik. Mereka telah melihat Norland tumbuh semakin kuat belakangan, dan tahu bahwa mereka membutuhkan tindakan drastis untuk memulihkan keseimbangan. Menghadapi ancaman kepunahan, prinsip bisa dibuang.”
“Lalu kenapa kau tidak menyerah?” Ferlyn bertanya dengan harapan terakhir.
Flowsand hanya menunjuk ke hatinya sendiri dan tersenyum.
“Haah. Apa yang ingin kau lakukan?”
“Aku tentu berharap dia bisa menyerah pada upacara dan kembali, tapi itu tidak mungkin. Klandor dan Kekaisaran Sacred Tree sedang menyusun rencana bersama untuk ini, jadi tidak mungkin menabur perselisihan di antara mereka. Satu-satunya hal yang bisa ku lakukan adalah memaksa Kuil untuk memberinya kesempatan yang adil.”
Ferlyn menghela nafas, “Richard masih terlalu muda. Dia pikir dia bisa mengubah segalanya dengan kekuatannya sendiri. Dia tidak sepenuhnya memahami skala kekuatan yang dia hadapi.”
“Tidak, dia akan melakukannya dengan baik di masa depan. Hanya saja dia tidak punya cukup waktu untuk tumbuh. Dan itulah satu-satunya hal yang bisa ku berikan padanya sekarang.” Wajah Flowsand dipenuhi kebanggaan saat dia berbicara tentangnya.
“Namun dia tidak melakukan apa pun untukmu. Dia bisa mempertaruhkan nyawanya untuk Sharon dan Mountainsea, tapi apa yang pernah dia lakukan demi dirimu? Apa dia pantas untukmu?”
Ekspresi Flowsand meredup, “Itu… tidak bisa disalahkan padanya. Aku Terpilih, kita dilahirkan untuk diabaikan dan dilupakan. Dia telah melakukan semua yang dia bisa untuk ku, bekerja sangat keras untuk mengumpulkan lebih banyak persembahan daripada yang bisa dilakukan orang lain. Itu mungkin tidak sama dengan mempertaruhkan nyawanya, tapi itu hanya karena tidak pernah ada kebutuhan.”
Segudang ekspresi melintas di wajah Ferlyn sebelum dia menyerah dan mengubah nada, “Kuharap dia akan cukup kuat untuk menemukan mu dalam Darkness suatu hari nanti.”
“Aku yakin dia akan melakukannya!” Wajah Flowsand dipenuhi dengan keyakinan.
Namun, mereka berdua tahu betapa sulitnya hal seperti itu. Ferlyn bahkan tidak berada dalam Darkness, tetapi Kaisar dari Aliansi Suci tidak dapat mengambilnya dari Gereja meskipun tinggal selemparan batu.