City of Sin - Book 6 Chapter 44

Book 6 Chapter 44

Biaya

“Lalu mengapa dia adalah kunci untuk menghentikan Kekaisaran?” si goshawk muda bertanya, “Apa itu hanya karena dia menang melawan prajurit Kuil itu? Aku juga bisa!”

“Omong kosong! Kemampuan seseorang di atas kertas jauh berbeda dari pengalaman pertempuran nyata. Bahkan ekspektasi terbaikmu melawan Krangma adalah seri.”

“Kalau begitu dia mungkin sedikit lebih baik. Kau selalu benar.”

Goshawk yang lebih tua menghela nafas tanpa daya, “Aku benar-benar harus mengirimmu keluar untuk berlatih. Kau mulai berpikir bahwa kau jauh lebih kuat. Ketika kau dikalahkan oleh seseorang yang belum menjadi grand mage, kau akhirnya akan belajar.”

……

Kedua goshawk itu melayang-layang di atas kepala Richard selama seminggu penuh, sementara mata Richard terpaku pada mereka untuk sebagian besar perjalanannya. Dia tahu bahwa dia sedang diikuti, tetapi satu kilometer ke langit dia tidak percaya diri untuk membunuh mereka. Dia dengan demikian membiarkannya pergi, melanjutkan ke pegunungan.

“Orang arogan itu masuk, haruskah kita pergi?” tanya burung yang lebih muda, ketidaksukaannya pada Richard terlihat jelas.

“Tidak, tunggu sebentar. Kupikir kita perlu memberinya bantuan sehingga dia bisa melangkah lebih jauh dalam upacara suci.” Elang yang lebih tua membanting sayapnya bersamaan saat dia berbicara, menyebabkan bulu hitam jatuh seperti anak panah dari langit. Setelah itu, dia menuju barat laut.

“Kita mau kemana sekarang?” tanya pemuda itu.

“Untuk menemukan seseorang bernama Greyhawk dan melihat apakah dia bisa terbang setinggi yang dia lakukan di masa lalu.”

“Greyhawk? Bukankah itu pangeran Kekaisaran Milenial? Apa dia masih hidup?”

“Dia bukan hanya pangeran Kekaisaran Milenial, dia juga ayah dari Mountainsea.”

“Baik! Bukankah dia telah ditangkap oleh orang-orang barbar selama hampir dua puluh tahun? Apa yang bisa dia lakukan ketika dia menjadi tahanan begitu lama?”

“Pikiranmu belum tentu benar. Beberapa orang dapat terbang ke langit bahkan jika mereka telah berjongkok selama beberapa dekade. Aku tidak percaya pria itu akan duduk diam saat nyawa putrinya hancur. Mungkin dia membutuhkan kesempatan untuk berguna, dan bantuan kita akan memberinya kesempatan itu.”

“Jadi… politik?”

“Ya. Hal-hal seperti ini membutuhkan politik. Setidaknya harus ada beberapa faktor yang dapat mengimbangi kekuatan dari Kekaisaran Sacred Tree.”

“Tetapi jika kita membutuhkan politik, mengapa memberikan bulu pada anak itu? Dia berani pergi ke upacara suci sendirian, yang sekaligus menantang seluruh Klandor! Itu bodoh!”

“Haah. Politik itu seperti porselen. Itu mungkin terlihat indah dan rumit dari luar, tanpa cacat yang terungkap, tetapi bahkan seorang anak dengan palu dapat menghancurkannya. Richard adalah orang yang memiliki palu itu; dalam game ini, dia akan menjadi kuncinya.”

“Oke, kau selalu benar. Dia yang memegang palu karena dia sebodoh itu.”

Goshawk yang lebih tua terkekeh, “Itu belum tentu benar. Mungkin dia sangat pintar sehingga dia memilih jalan bodoh ini.”

“Hah? Aku tidak mengerti…”

“Kau akan mengerti ketika kau dewasa.”

“Aku sudah dewasa!”

“Hanya tubuh, pikiranmu masih perlu matang.”

Kedua goshawk raksasa terus berbicara satu sama lain saat mereka terbang menjauh. Setelah berhenti di bawah, Richard mencabut bulu yang dikirim oleh yang lebih tua terbang ke bawah dari langit, mempelajarinya secara mendetail. Tulang belakangnya gelap dan berat, tetapi bulunya sendiri halus seperti bulu asli. Namun, Array sihir halus diukir dari duri yang bahkan dia tidak bisa menguraikannya segera.

Untungnya, setidaknya fungsinya tidak sulit untuk diketahui. Itu bisa menghentikan satu serangan tunggal dari musuh mana pun di bawah ranah legendaris, sementara serangan legendaris setidaknya akan mengurangi setengah dari kekuatannya. Barang seperti itu tidak diragukan lagi sangat berharga, berharga bagi setiap pemimpin keluarga kaya. Bahkan, itu bisa menjual lebih dari Lifesbane; Kesulitan Lifesbane adalah dalam proses pembuatannya, tapi bulu ini jelas terbuat dari bahan yang sangat langka bahkan dia tidak bisa mengenalinya.

Di akar bulu ada simbol kecil yang langsung menarik perhatiannya. Lambang kecil itu hampir secara universal dikenal di antara semua penyihir Norland sebagai tanda Penyihir Solomon. Bagi Richard, lambang ini mewakili lebih dari sekadar efek tunggal dari bulu yang membawanya; itu berarti Penyihir Solomon kemungkinan berada di pihaknya dalam masalah ini. Meskipun tidak sekuat Kekaisaran Sacred Tree, ini adalah organisasi dengan jangkauan luas yang memiliki pengaruh yang hampir sama besarnya di Norland. Para Penyihir Solomon selalu memamerkan sikap netral mereka dalam politik, memilih untuk fokus menjelajahi rahasia dunia sebagai pengejaran seumur hidup, tetapi orang akan salah mengira bahwa mereka tidak memiliki hubungan dengan dunia sekuler. Banyak tokoh kuat di ketiga kerajaan manusia berasal dari sekolah ini.

Bahkan di dunia runecrafting, Penyihir Solomon memiliki pengaruh besar. Mereka memiliki cetak biru untuk Mystic Set, dan meskipun tidak sekuat Heaven Armor, set ini masih bisa dibuat hingga hari ini. Mereka menghasilkan satu set setiap dekade atau lebih, dibandingkan dengan tujuh set Heaven Armor total yang baru saja didaur ulang oleh Kekaisaran Sacred Tree.

Namun, semua hal ini jauh di depan mata. Richard memasukkan bulu itu ke dalam sakunya, merasakan keamanan tambahan yang dibawanya saat dia melanjutkan perjalanannya.

……

Bahkan di Land of Dusk, sarapan Kaisar Philip sama dengan makanan berbulan-bulan untuk orang biasa. Asupan makanannya benar-benar meningkat sejak dia memasuki Fort of Dawn, sekarang harganya sepertiga lebih mahal daripada di Norland. Makanannya saja merupakan pengeluaran yang sangat besar bagi Aliansi.

Sudah beberapa tahun dari perang besar pada saat ini, tetapi benteng masih mempertahankan beberapa jejak warisan Daxdian. Pengrajin manusia biasa tidak tahan dengan lingkungan yang keras dari Battlefield of Despair, jadi bahkan Kaisar hanya tinggal di rumah batu dengan lebih dari selusin kamar yang dia dan pengawalnya setengah bangun.

Istana batu itu remang-remang diterangi oleh obor sihir, satu-satunya hiasan adalah permadani besar di dinding. Tidak ada pelayan dan penjaga di sini, hanya pelayan setengah baya eksentrik yang bergegas kembali dari wilayahnya begitu dia mendengar Kaisar terluka. Dia adalah alasan asupan makanan Philip tumbuh begitu besar; dalam kata-katanya, “seseorang harus makan lebih baik ketika mereka berada di titik sulit dalam hidup.”

Kekuatan petugas itu hanya menengah, membuatnya tidak mungkin untuk tinggal lama di Land of Dusk, tetapi dia membayar penyihir pengadilan untuk mengembangkan kombinasi Armor dan jubah aneh yang bisa melindunginya dari elemen di sini. Itu terlihat agak lucu, tetapi Array sihir dan Armor yang kuat bekerja dengan sangat baik untuk membuatnya tetap hidup.

Saat Philip sedang makan, petugas sedang membaca dua surat yang dikirim Richard. Kaisar mendengarkan dengan tenang sambil mengunyah makanannya, bahkan menunggu setelah pria itu selesai makan dalam diam.

“Yang Mulia,” pelayan itu memulai, “Tuan Richard hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi Saint Runemaster; kita tidak bisa membiarkan bakat seperti itu mati. Aliansi masih tertinggal dari dua kerajaan lainnya dalam hal rune; meskipun tidak begitu jelas di peringkat bawah, Lunor tidak bisa membuat rune Grade 4 bahkan sekarang. Jika Mana Armament ini dapat diproduksi secara massal, itu akan meningkatkan kemampuan bertahan Grand Mage kita di medan perang. Aku menyarankan kita mengirim surat ke Kuil Azuresnow memperingatkan mereka untuk tidak melukai atau membunuhnya.”

Philip menggelengkan kepalanya perlahan, “Orang barbar tidak akan melakukan itu. Jangan sia-siakan usaha mu menulis surat. Aku harus kembali ke Norland secara pribadi. Setidaknya aku bisa melihat apa yang dilakukan dua kerajaan lainnya… Cih, anak ini selalu impulsif. Mana Armament saja mungkin belum tentu menyelamatkan hidupnya.”

“Apa kita tidak membantunya?” tanya petugas itu. Dia sebenarnya cukup menyukai Richard.

“Tidak, kita akan melakukannya. Aku hanya punya firasat bahwa ini akan sangat rumit. Richard mungkin harus menyerah jauh lebih dari yang dia harapkan untuk menyelesaikan ini.”

“Berapa banyak?”

“Harga yang sangat mahal sehingga dia bahkan tidak mau memikirkannya.”