City of Sin - Book 6 Chapter 40

Book 6 Chapter 40

Kenalan

Klandor adalah benua yang luas dengan banyak suku yang tersebar di mana-mana, luapan iman yang mencakup banyak Beast God, dewa yang lebih rendah, dan bahkan dewa yang disembah oleh berbagai suku. Suku-suku tersebut secara nominal dipimpin oleh empat dewan utara, selatan, timur, dan barat, dengan dewan pusat yang dipimpin oleh Kuil Azuresnow menjadi otoritas yang lebih tinggi atas keempatnya.

Dewan jarang mencampuri urusan internal masing-masing suku, tidak ikut campur bahkan dalam kasus konflik besar. Mereka bertanggung jawab atas keputusan yang memengaruhi seluruh Klandor secara keseluruhan, atau setidaknya sebagian besar darinya. Sebagian besar tetua adalah makhluk paling kuat di seluruh Klandor, jadi bahkan suku yang paling kuat pun berpikir dua kali sebelum menolak salah satu keputusan mereka.

Sistem kesukuan Klandor tampak agak primitif dari mata Norland, bahkan suku terbesar di sini lebih kecil dari sekadar kadipaten di daratan. Orang-orang barbar lebih menghargai kehormatan dan kebebasan daripada persatuan, sehingga banyak dari mereka tidak mendengarkan kata-kata penguasa mereka sama sekali. Bahkan jika dewan memutuskan untuk mengirim pasukan untuk menangkap Richard, Yori kemungkinan besar akan mampu membuat para prajurit melawan dewan. Keputusan untuk memperlakukannya sebagai seorang pejuang hanyalah tindakan yang paling cerdas.

Sementara mereka telah menyatakan bahwa Richard akan diperlakukan dengan hormat, dewan tidak secara khusus menugaskan siapa pun untuk mengambil tugas itu. Tidak ada kekurangan pemuda kuat yang akan pergi mencari Richard atas kemauan mereka sendiri, terutama karena upacara suci penentuan suami Mountainsea akan diadakan lebih cepat dari yang diperkirakan.

……

Jauh di dataran terpencil, Richard tidak mengetahui keputusan Kuil Azuresnow. Dia sebenarnya tidak memiliki informasi tentang reaksi Klandor terhadap kedatangannya yang kedua kali, tetapi dia tahu bahwa dia bisa mendapatkan berita itu segera. Benar saja, tidak butuh waktu berhari-hari untuk awan debu menutupi cakrawala, seekor tyrannosaurus yang kuat menyerbu dengan seorang pemuda barbar di atasnya.

Richard berhenti sejenak, tersenyum saat menyadari siapa yang datang. Tyrannosaurus berhenti sepuluh meter jauhnya, orang barbar di atas membalik ke tanah dengan stabil di tanah, tetapi meskipun tanah sedikit bergetar karena benturan, dia terkekeh pada kedatangan baru, “Kau tumbuh lebih kuat.”

Balibali menatap Richard cukup lama, “Kau juga berubah. Apa kau pernah bertarung di Planet lain?”

“Ya.”

“Baiklah! Aku khawatir kau takkan cukup kuat. Aku ingin mengambil Gigi Beast God, tapi aku juga ingin menghapus rasa malu atas kekalahanku. Sekarang kita harus lebih dekat satu sama lain; tidak peduli seberapa parah aku mengalahkanmu, tidak ada yang akan memanggilku pengganggu.”

Richard tersenyum, “Pada tingkat yang sama, orang akan mengira aku menggertakmu.”

“Omong kosong! Ayo bertarung!” Balibali membanting satu kaki ke tanah, otot-otot sekeras batu muncul di seluruh tubuh bagian atasnya. Baru setelah dia benar-benar siap, dia mengingat sesuatu, “Tunggu, apa kamu perlu istirahat?”

“Tidak, ini akan cepat.”

“Richard!” Balibali menggerutu dengan suara rendah, auranya menguat.

“Jawab pertanyaan saat kau kalah,” Richard mengabaikan kemarahan pemuda barbar itu.

“JIKA aku kalah!” Balibali mendengus, membanting sekali lagi. Kali ini, gelombang kejut yang ganas menyebar ke segala arah. Gelombang kejut ini mengikuti prinsip yang sama dari centaur enclave, yang bertujuan untuk mengacaukan lawan yang lebih lemah, tetapi Richard tetap di tempatnya seolah-olah itu hanya angin sepoi-sepoi. Bahkan langkah centaur enclave sejati tidak bisa menggerakkannya sekarang, dan Balibali lebih lemah.

Terkejut melihat gempa itu tidak berpengaruh, Balibali mencondongkan tubuh ke depan dan bergegas keluar untuk menyerang. Namun, sebuah lengan tiba-tiba terulur dan menepuk pundaknya sebelum kembali ke tempatnya. Pemuda barbar segera memucat, mengetahui bahwa Pedang saat itu bisa saja memotong kepalanya.

“Tidak bisa menerimanya? Datang lagi.”

Wajah Balibali memerah, “Aku… aku hanya mengabaikan—”

“Tidak masalah, datang lagi.”

Si barbar menarik napas dalam-dalam, melangkah maju untuk meninju Richard secara langsung. Namun, tangan Richard sendiri terulur untuk meraih pergelangan tangan Balibali, memutar momentumnya sendiri untuk membantingnya ke tanah. Bumi di dataran itu cukup padat, tetapi sebuah kawah masih terbentuk di dalam tanah.

Balibali bergoyang saat dia bangun, menggelengkan kepalanya karena pusing. Matanya berputar saat dia menatap Richard seolah dia hantu, sama sekali tidak tahu bagaimana dia dilempar.

Terakhir kali Richard datang ke Klandor, dia baru mulai mempelajari seni bela diri Gereja Eternal Dragon. Sekarang, dia telah menghabiskan setengah dekade di mana kesadaran keduanya terus-menerus menganalisis teknik bertarung dan mengintegrasikannya ke dalam gayanya sendiri. Dia sudah jauh melampaui Io, dan mampu mengimbangi Flowsand. Sistem seni bela diri yang mewujudkan hukum yang melampaui Planet ini sangat misterius dan dapat ditingkatkan tanpa batas.

“Lagi?” Richard bertanya.

Balibali menggeram seperti binatang buas, tapi auranya tiba-tiba menghilang saat dia menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku sama sekali bukan tandinganmu. Apa yang ingin kau ketahui?”

Beberapa menit kemudian, Richard telah diberi informasi dasar tentang situasi Klandor. Balibali tidak tahu persis mengapa upacara sakral itu dimajukan, hanya orang yang sangat penting yang menjadi penyebabnya. Ada desas-desus bahwa orang ini akan berpartisipasi dalam upacara dan menjadi suami Mountainsea, dengan para tetua Kuil Azuresnow cukup optimis tentang dia. Bahkan Urazadzu tidak menyatakan perlawanan apapun.

“Maksudmu Beast God telah memutuskan seorang suami untuknya?” Wajah Richard mulai dipenuhi amarah.

“Beast God tidak membuat pilihan seperti itu. Hanya seorang pejuang pemberani yang dapat mengalahkan orang lain dalam upacara suci yang akan dapat memenangkan hati-Nya. Namun, sangat mungkin bahwa upacara yang diadakan sebelumnya adalah perintah-Nya.”

Richard mengangguk dan terdiam sejenak, memikirkan banyak hal. Beberapa saat kemudian, dia melihat kembali dan bertanya, “Di mana Kuil Azuresnow?”

“Kau akan pergi ke Kuil? Kau … Kau gila!”

“Kau pikir aku bahkan akan berada di sini jika aku bukan salah satunya? Katakan saja di mana Kuil itu, aku harus pergi.”

Balibali menatap Richard sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Kau adalah pejuang yang mengalahkanku, aku harus menghormati permintaanmu. Tetapi jika kau ingin berpartisipasi dalam upacara suci, itu tidak mungkin.”

“Dimana. Kuil. Azuresnow?”

“Haah. Ikuti jalan ini selama sekitar satu bulan, melintasi ngarai beku dan sungai buaya…” Balibali menjelaskan rute sambil menggambar peta sederhana ke tanah. Meskipun peta itu tidak sepenuhnya akurat, itu cukup untuk memberikan gambaran umum tentang tempat itu.

“Baiklah,” Richard mengangguk, “Apa kau akan pergi ke upacara juga?”

“Apa gunanya? Aku sudah kalah. Orang-orang seperti ku hanya berpartisipasi dalam upacara untuk mendapatkan pengalaman, kami tidak memiliki harapan untuk menjadi ayah suci.”

“Baiklah kalau begitu, aku pergi.”

“Tunggu sebentar!” Balibali memanggilnya dari belakang, “Kau tidak boleh ikut upacara sakral! Itu disediakan untuk kandidat yang diakui oleh Beast God!”

“Oh?” Richard tersenyum, “Jangan khawatir, Beast God itu akan mengenaliku.”

Ada kalimat lain di hatinya: Jika tidak, aku akan membunuh semua orang yang dipilihnya.

“Kau tidak perlu pergi ke upacara itu,” tiba-tiba sebuah suara berat terdengar dari kejauhan, nadanya jauh lebih tulus daripada arogansi isinya. Ini adalah orang lain yang dikenal Richard, Umur.”

Mata Richard menyipit, “Apa, kamu ingin mengalahkanku di sini?”

“Tentu saja!” Umur menggaruk kepalanya karena malu, “Ketika kau kalah dariku, kembalikan saja Gigi Beast God dan pergi. Jika kau bertemu Zawu atau anak buahnya, kau mungkin akan mendapat masalah. Orang-orang itu tidak ramah pada orang-orang Norland.”

Richard menghela nafas pada kata-kata Umur, menatap matanya, “Bisakah kita bertarung sebelum kau mengatakan semua hal tak berguna ini?”

“Kalau begitu mari mulai.” Umur segera terbang ke depan, mengepalkan tinju ke wajah Richard. Hanya udara yang dipindahkan oleh serangan itu mengirim embusan angin ke arah Richard, tetapi meskipun ada beberapa keraguan, dia menghindari serangan itu dan meraih pergelangan tangan pemuda itu.

Pada titik inilah rencananya benar-benar gagal. Rasanya tubuh Umur dipaku ke tanah, menolak untuk bergerak sedikit pun. Rasanya seperti dia menarik gunung alih-alih tubuh fana. Richard hampir dibuat tercengang karena bebannya, tetapi dengan tetap menjaga akalnya, dia nyaris tidak berhasil mendapatkan penghalang sebelum serangan kedua menghantamnya. Dia hampir tidak tepat waktu, kekuatan dari lengan barbar menghancurkan penghalang dan membuatnya terbang lebih dari sepuluh meter.

Membalik di udara, Richard menyesuaikan posturnya sehingga dia bisa mendarat dengan kakinya. Umur sudah mengejar di belakang, kakinya berayun di udara untuk jatuh di lokasinya. *BANG!* hampir seperti sebuah meteor telah membombardir bumi, meninggalkan kawah yang dalamnya lebih dari lima meter.

“Oh?” Umur mengangkat alis karena terkejut, tidak menyangka akan ketinggalan, “Siapa yang memberitahuku bahwa mudah berurusan dengan penyihir dari dekat?”

Selusin meter jauhnya, Richard menatap Umur ketika Carnage muncul dari kotak pedang dan ke tangannya, “Maaf, aku harus menggunakan pedangku untuk ini.”