City of Sin - Book 6 Chapter 29
Book 6 Chapter 29
Wajar Dan Adil
Sebagian besar dari mereka yang hadir di kerumunan adalah orang barbar. Ada ras lain yang hadir juga, seperti orc, Dwarf, dan bahkan gnome, dan beberapa manusia yang hadir jelas-jelas budak. Semua orang berbisik satu sama lain, gemetar ketakutan pada nasib yang akan menimpa mereka, tetapi isyarat Richard menenangkan mereka.
“Di antara kalian mungkin ada penyembah fanatik dari Highland Wargod, tapi itu tidak masalah. Tidak seperti para Priest, kau hanya orang biasa. Aku tidak memerintahkan mu untuk mengubah kepercayaanmu, tetapi mereka yang memilih untuk melanjutkan ibadah mereka saat ini akan diubah menjadi budak. Sisanya akan diizinkan untuk tinggal di sini sebagai warga negara bebas. Jika kau ingin tetap teguh dalam kepercayaanmu, pergilah sekarang.”
Kata-kata Richard segera menyebabkan keributan lagi. Kelonggaran seperti itu dari seorang penakluk ras lain benar-benar membuat orang-orang barbar bingung; dalam sejarah Faelor, perang agama tumbuh bahkan lebih dendam daripada melawan penjajah. Kota-kota suci sering diratakan dengan tanah, semua warganya dibunuh untuk menghancurkan kepercayaan. Para dewa sendiri membenarkan tindakan seperti itu; lagi pula, membuat seseorang mengubah keyakinan mereka adalah proses yang panjang dan tidak pasti.
Beberapa orang perlahan berjalan keluar dari kerumunan dan menuju ke area yang ditunjukkan Richard. Kemungkinan masih ada beberapa fanatik di antara mayoritas yang bertahan, tapi dia punya metode untuk menghadapinya juga. Dia melambaikan tangan dan pasukan ksatria berbaris keluar, mengawal baris demi baris ulama ke kerumunan.
“Kalian semua harus membaca doa-doa yang diajarkan para Priest ini. Menolak, dan kau akan diperbudak juga.”
Para Priest mulai melantunkan doa misterius, dan di bawah ancaman para ksatria, orang-orang perlahan mengikuti. Energi tak terlihat perlahan memenuhi alun-alun, dan para ksatria terus-menerus menarik mereka yang tetap diam.
Beberapa saat kemudian, seorang wanita muda tiba-tiba menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah, menggeliat putus asa saat api keluar dari lubangnya. Orang-orang di sekitarnya segera terkejut, mengetahui bahwa ini adalah hukuman ilahi. Dia telah menimbulkan murka dari Highland Wargod!
Tapi dia baru saja melantunkan doa seperti orang lain. Mengapa dia jatuh? Pikiran seperti itu dengan cepat disela oleh teriakan para ksatria, “Lanjutkan membaca, tidak ada yang bisa berhenti!”
Jeritan-jeritan lainnya mulai terdengar di antara kerumunan karena orang-orang menemukan bahwa doa itu tidak sesederhana kelihatannya. Seorang lelaki tua jatuh ke tanah dan terbakar, diikuti oleh pemuda lain. Para penyembah sejati dari Highland Wargod jatuh satu per satu.
Richard melihat ke langit, matanya tampak menembus kehampaan untuk tiba di kerajaan ilahi dalam kehampaan saat dia berteriak, “Kau menyebut dirimu dewa? Bajingan menyedihkan, apa yang bisa kau lakukan selain menghukum penyembahmu sendiri?”
Pertanyaan itu menyebar seperti guntur, tidak hanya melalui alun-alun tetapi juga bergema di dalam kerajaan ilahi itu sendiri. Kedengarannya seperti bisikan di telinga setiap pemohon di bawah kendali Highland Wargod, tapi kutukan terhadap Wargod mengguncang jiwa mereka.
Theodore pernah berkata bahwa kepercayaan itu seperti jerat, salah satu ujungnya diikat ke leher pemuja dan ujung lainnya di tangan dewa. Semakin dalam iman seseorang, semakin erat jerat ini. Doa seorang penyembah fanatik dapat didengar oleh dewa mereka kata demi kata, dan Highland Wargod bukanlah dewa yang toleran. Bahkan kehilangan kekuatan dan prestisenya sendiri, dia akan menjatuhkan orang-orang yang mengkhianatinya. Metode yang berasal dari Priest palsu ini sangat efektif untuk mengidentifikasi mereka yang memiliki iman terkuat menggunakan tangan dewa mereka sendiri.
Upacara berlanjut untuk beberapa saat lagi, dan beberapa orang yang lebih saleh di antara kerumunan mulai terbakar sementara yang lain menuju ke area yang ditentukan atas kemauan mereka sendiri. Beberapa bergegas ke ksatria dan Priest, berharap untuk menjatuhkannya bersama mereka, tetapi mereka ditebas sebelum mereka bisa mengambil lebih dari beberapa langkah.
Ketika upacara akhirnya berakhir, Richard menyuruh para fanatik dikirim dan berbicara pada yang lainnya, “Selamat, kau sekarang adalah warga Crimson Dukedom. Kau akan segera mengetahui manfaat yang akan diberikan identitas pada mu.”
Suara Richard sangat cerah dan jelas, tetapi orang-orang masih meninggalkan alun-alun dengan curiga. Tidak diserang bahkan setelah mereka mencapai rumah mereka, orang-orang yang kehilangan orang yang dicintai akhirnya santai dan mulai menangis.
Beberapa hari kemudian, Richard mengubah sisa-sisa gereja Highland Wargod menjadi altar untuk Eternal Dragon, dan Flowsand memimpin upacara dengan Book of Time-nya.
Seluruh proses itu cepat dan sederhana. Richard memulai dengan penawaran tingkat atas, tetapi opsi yang dia terima langsung membuatnya mendengus marah. Dia hanya diberi dua pilihan, satu perpanjangan hidupnya dan yang lainnya sebuah peralatan. Dalam skenario lain dia akan memilih waktu— lagi pula, dia sudah memiliki peralatan yang jauh lebih banyak daripada yang dia butuhkan— tetapi ada konteks tambahan yang mengalir ke benaknya ketika dia melihatnya: “Pilih aku, dan Host akan diberi lebih banyak rahmat.”
Penjelasan itu membuatnya terdiam dan marah. Dia benar-benar ingin memberikan rahmat sebanyak mungkin pada Flowsand, tetapi dia tidak ingin seperti ini. Dia akhirnya mengerti sedikit mengapa sebagian besar orang kuat yang dia temui membenci naga tua itu; makhluk ini suka mengintip dan memaksa mengambil keputusan!
Tidak ada Ahli yang menyukai perasaan dimanipulasi, dan meskipun dia memilih peralatan pada akhirnya, Richard tidak berbeda. Dia masih mengerutkan kening ketika sepotong tulang yang patah jatuh dari bola cahaya dan dia diberitahu bahwa itu bisa memperbaiki atau memperkuat senjata tulang. Mengingat bagaimana dia kebanyakan menggunakan bentuk belati Carnage sebagai pedang pendek, dia menariknya keluar dan menyentuhkannya ke tulang. Tulang segera tenggelam ke dalam, dan bilah tulang bergetar saat tumbuh lebih panjang dan lebih ramping. Belati itu sekarang benar-benar tampak seperti pedang pendek.
Seluruh senjata sekarang tampak menembus langit kelabu gelap, auranya lebih ganas dari sebelumnya. Mencium bau karat, Richard memeriksa bilahnya untuk menemukan bahwa pedang itu memiliki dua Enchant tambahan di atasnya sekarang: ketajaman dan pelindung ekstra. Bilahnya sekarang bisa memblokir serangan yang lebih kuat tanpa ancaman patah.
Richard memelototi bola cahaya yang memudar. Persembahan tingkat atas telah dikonsumsi hanya untuk mengubah senjata sub-legendaris menjadi senjata legendaris. Ini jelas tidak sepadan, dan dia hanya bisa berharap bahwa naga itu memberi Flowsand beberapa anugerah tambahan seperti yang dijanjikan.
…
Di luar tirai cahaya, Flowsand sedikit bergetar saat dia merasakan sejumlah besar rahmat ilahi mengalir ke tubuhnya. Beberapa rahmat mengalir ke dalam Book of Time, memperkuat artefak sekali lagi.
Rahmat yang tersisa untuk Richard sendiri tidak lebih dari pengorbanan tingkat atas! Dia tidak mengganggu upacara, bagaimana bisa seperti ini? Sejuta keraguan muncul di benak Flowsand, tetapi dia tidak bisa mengganggu upacara sampai upacara itu berakhir.