City of Sin - Book 6 Chapter 24
Book 6 Chapter 24
Kedalaman Rasa Sakit
“Dia tidak mengatakan segalanya,” bisik Io pelan sambil mengangkat bahu.
Nyra membungkuk dan mendesis, “Berhentilah mengganggu lagi!”
“Mengganggu?” Battle Priest mengerutkan kening, “Bagaimana aku bisa mengganggu?”
“Kau sudah pernah menjual jiwa dan martabatmu,” bisiknya, “Mengapa tidak menyerahkannya sepenuhnya? Rasa malu tidak memenangkan apapun untukmu.”
Io marah, tapi dia tampak mengempis mendengar kata-katanya, “Tapi… Tapi itu tidak ada artinya!”
Nyra tiba-tiba tersenyum, “Untukmu. Jadi kau tidak akan pernah bersaing dengan ku untuk hal-hal seperti itu. ”
Wajah Io terpampang dengan jijik di hadapan senyum misterius Nyra, “Kau menyeramkan lagi!”
“Ha, jika aku bisa mendapatkan beberapa persembahan, aku akan mendapat lebih banyak lagi!” Ucap Nara dengan lembut.
Alis Io terkunci bersama saat dia bergumam pada dirinya sendiri. Richard benar-benar telah salah mengartikan sikap Eternal Dragon tentang hal-hal ini. Pepatah itu telah dihasilkan dengan benar, tetapi tidak sepenuhnya; bagian yang ditinggalkannya menyatakan demikian: Kepercayaan adalah nyala api yang menghangatkan jiwa seseorang. Hal ini sangat diperlukan untuk keberadaan. Nilai kepercayaan yang sebenarnya adalah ketika itu tidak dijalankan secara membabi buta.
Ini adalah filosofi yang muncul di Norland setelah Eternal Dragon dan dewa-dewa ekstraplanar lainnya membuat diri mereka dikenal, dan itu dapat diduga dalam kutipan terkenal, “Ketika pedangmu mengarahkanku ke musuh, kau adalah Dewaku. Ketika itu menunjuk pada kerabat ku, kau bukan lagi dewa.”
Kepercayaan adalah hal yang agak rapuh. Setelah terguncang, sulit untuk membangunnya kembali. Richard sebenarnya membujuk semua orang untuk meninggalkan kepercayaan mereka sepenuhnya, untuk berkonsentrasi mempelajari para dewa dari perspektif netral. Tidak butuh waktu lama untuk menyetujui— lagi pula, tidak ada yang akan terus melayani dewa yang menghukum mereka dengan penderitaan neraka— hanya saja Ptolemy dan yang lainnya tidak dapat memahami konsep menganggap para dewa tidak kurang dari makhluk kuat.
Ini juga mengapa Richard menantikan bagaimana mereka akan melakukannya. Baik itu Ptolemy, Bruno, atau tahanan lain yang hadir, mereka semua adalah karakter termegah di luar Faelorian lainnya. Jika bukan karena itu, mereka tidak akan memiliki kehendak untuk mempertahankan kebebasan mereka di Lembah Kegelapan. Begitu orang-orang seperti itu yang bisa menyentuh kemuliaan menyerah pada konsep Kepercayaan, mereka akan menunjukkan janji sejati dalam tugas mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan Tanah Dewa.
Richard memandang lusinan tahanan yang akan segera bekerja di bawah tangannya, “Aku menyarankan kau memakai sesuatu yang lebih hangat. Perjalanannya akan cukup panjang, dan cuaca di luar tidak selembut di sini.”
“Apa kita akan pergi dengan kuda?” tanya Ptolemeus.
“Tidak, aku sudah menyiapkan beberapa… tunggangan khusus untukmu. Mereka tidak nyaman, tetapi mereka akan membawa mu ke mana kau harus pergi dengan cepat. Kami tidak mampu menahan mu di sini untuk waktu yang lama.” Tepat ketika Richard menyelesaikan kata-katanya, dengungan keras terdengar ketika ratusan drone pekerja terbang dan mendarat di depan para penyintas.
“Benar-benar tidak nyaman…” kata Ptolemy dengan sedikit ragu sebelum memimpin, naik ke salah satu punggung drone. Dua antena yang biasanya membantu dalam menemukan arah berguling ke belakang dan melilit tubuhnya, memeluknya erat-erat. Ditemani oleh tujuh atau delapan orang lainnya, Drone itu terbang ke langit. Sisanya mengikuti dengan cepat.
“Apa aku harus ditahan seperti ini?” salah satu lelaki tua itu bertanya, sebagai tanggapan atas apa yang dilepaskan drone dan mencengkeram pinggangnya. Dia berputar-putar sejenak, tetapi sebelum dia bisa merespons dengan benar, itu lepas landas.
“TIDAK, SEBELUMNYA LEBIH BAIK! BALIKKAN! BIARKAN AKU TURUN, KAU SERANGGA SIALAN!” teriakan keras terdengar di kejauhan saat segerombolan Drnoe terbang menuju Crimson Dukedom.
Melihat awan hitam menghilang ke cakrawala, Richard menoleh ke Flowsand dan lainnya, “Baiklah, mari lihat apa yang ada di bawah Church of Pain. Sepertinya itu akan menjadi sesuatu yang bagus.”
Pada saat ini, Church of Pain telah kehilangan sepertiga dari ukurannya. Drone pekerja terus-menerus mengeluarkan batu bata hitam dari atas, terbang ke dekat kepompong astral dan membuang beban mereka untuk diambil. Sayangnya, ada terlalu banyak batu bata untuk satu perjalanan.
Pintu Pain juga runtuh, tetapi wajah mereka masih menggeliat saat mencoba melarikan diri. Nyra melangkah tepat di atas wajah-wajah ini saat mereka berjalan, sepatunya tampaknya dipenuhi kekuatan aneh karena menyebabkan benda-benda itu menggeliat dengan rasa sakit yang lebih besar. Beberapa bahkan mulai menggigit wajah di sebelah mereka, ekspresinya berubah menjadi kesedihan.
Melihat tatapan bertanya Richard, dia buru-buru menjelaskan, “Hal-hal ini bukanlah jiwa sejati. Mereka hanyalah bagian dari demigod terkutuk, mainan yang digunakan untuk bersenang-senang.”
Dia masih sedikit tidak nyaman dengan tindakannya, tetapi dia hanya mengangguk dan melanjutkan ke depan.
Kali ini, tidak ada penghalang untuk menyembunyikan aula dari pandangan. Sekelompok pekerja melewati dengan lumpur dan batu saat kelompok itu masuk, dan mereka bisa melihat lebih banyak lagi penggalian ke dalam lubang yang sudah besar di tengah aula. Tampaknya ada kolam gelap di sini, cairan hitam pekat dan terus-menerus memancarkan kabut gelap. Richard hampir tersentak kaget saat matanya menyala untuk menemukan bagian besar dari kerangka di dalamnya yang panjangnya hampir seratus meter. Ada garis-garis rumit di seluruh tulang, membuatnya terlihat seperti dekorasi indah, tetapi orang bisa merasakan energi yang tak terlukiskan memancar keluar dari dalam. Energi ini terus-menerus diserap oleh kolam hitam dan berubah menjadi kekuatan gelap yang pertama kali dirasakan Richard menggelegak dari bumi.
Kerangka ini jelas merupakan sumber kekuatan Lembah Kegelapan dan para dewa di dalamnya.
“Apa ini?” Richard bertanya pada Flowsand. Dia memiliki pengetahuan tentang banyak hal, tetapi kerangka ini bukan salah satunya.
“Ini adalah pemborosan rahmat ilahi!” Flowsand mengerutkan kening, melangkah maju saat dia mengeluarkan Book of Time dan mengarahkannya ke kerangka di kolam hitam. Cahaya emas pucat mengalir keluar saat kekuatan waktu terbang melalui air, sosok perlahan terbentuk di halaman. Mata Flowsand berbinar; semakin indah saat mengidentifikasi sesuatu yang dikonsumsi, semakin berharga itu.
Akhirnya, Book of Time mengungkapkan sosok tongkat kecil. Itu hanya terdiri dari beberapa garis, tetapi Flowsand bisa mengenali aura ganas yang mereka pancarkan di mana saja. Dia mengangkat kepalanya dan tersenyum, “Sisa-sisa binatang astral. Itu pasti salah satu dari tiga yang menginvasi Faelor bertahun-tahun yang lalu.”
“Kolam ini disebut Corruption Root. Itu bisa menyerap energi kerangka dan mengubahnya menjadi kekuatan kegelapan dan Pain yang melahirkan para dewa.”
“Corruption Root? Di mana aku pernah mendengar itu sebelumnya…” Richard memikirkannya sejenak, “Benar, hal-hal ini dapat memperbaiki esensi Pain! Satu unit lebih berharga daripada kristal laba-laba!”
“Keluarkan tulangnya dulu, atau kita harus berurusan dengan lebih banyak demigod cepat atau lambat.”
Richard mengangguk dan mengirimkan perintah mental, membuat sejumlah besar drone terbang menuju Corruption Root. Mereka segera mulai menyemburkan asap putih saat mereka melakukan kontak, melengking dengan tajam karena bahaya, tetapi tidak takut akan rasa sakit dan kematian karena mereka adalah kelompok besar yang berkumpul dan terjun.
Kerangka besar itu mulai bergerak, lambat pada awalnya tetapi dengan kecepatan yang meningkat. Akhirnya ditarik sepenuhnya dari air, dan satu set drone bergabung untuk membantu. Kepompong astral yang telah memuat batu bata hitam segera memuntahkan semuanya dan terbang, sulurnya membentang saat perlahan melilit kerangka besar yang rusak yang berkali-kali ukurannya sendiri. Perlahan melayang ke langit, menunggu sampai beberapa kilometer di atas tanah sebelum mulai terbang menuju Bluewater.
Hampir tidak ada kemungkinan kepompong itu ditemukan begitu tinggi, tetapi Richard masih memiliki dua ratus ular bersayap untuk mengawalnya kembali. Mampu terus-menerus mengekstrak energi kekosongan, kerangka ini adalah sumber mana yang tak ada habisnya. Nilainya bisa dilihat dari seberapa besar skala operasi Lembah Kegelapan.
Richard sudah bisa membayangkan ratusan kegunaan benda itu. Itu bisa dikombinasikan dengan sarang cacing untuk mengurangi beban Broodmother lebih jauh, meningkatkan hasil hariannya, dan dia bahkan bisa menganalisis sifat-sifatnya untuk membawanya lebih dekat menciptakan makhluk legendaris. Tentu saja, itu bahkan tidak mendekati manfaat terbesar. Dia bisa bekerja menguraikan hukum keberadaan binatang astral, mengambil langkah lebih lanjut dalam pertumbuhan pribadinya sendiri. Tentu saja itu akan memakan waktu berabad-abad atau bahkan ribuan tahun mengingat kekuatannya saat ini, tetapi kekuatannya terus berkembang.
Dia bahkan bisa merancang rune baru berdasarkan struktur tulang yang rumit. Rune seperti itu, jika itu benar-benar berhasil mensimulasikan hukum binatang astral, tidak akan lebih lemah dari rune Grade 5! Jika itu diintegrasikan dengan kekuatan hukum… Tidak ada hal seperti itu yang pernah terlihat di Norland sebelumnya. Sejauh yang dia tahu, satu-satunya keberadaan yang sebanding adalah Deepblue Aria yang tidak lengkap.
Tepat ketika dia mulai tenggelam dalam fantasinya, Richard memperhatikan permukaan kolam hitam pecah ketika sejumlah drone pekerja terbang keluar dari dalam. Sebagian besar dari mereka jatuh mati saat mereka melangkah keluar dari air, mengungkapkan hanya tiga di tengah yang telah dilindungi dari energi kegelapan. Masing-masing dari ketiganya memiliki kristal gelap seukuran telapak tangan yang dipegang di antara antenanya.
Esensi Pain!