City of Sin - Book 6 Chapter 18
Book 6 Chapter 18
Kekuatan Hukum
Koridor itu sepertinya tidak ada habisnya, tetapi Richard masih berhasil terhubung dengan Broodmother di benaknya. Butuh beberapa detik, tetapi dia akhirnya memberitahunya bahwa kepompong astral tidak dibangun dengan kecerdasan untuk menavigasi ruang bengkok di labirin awan. Dia mengirim tiga otak kloning bersama 200 ular bersayap segera untuk membantunya.
“Berapa lama dibutuhkan?” Richard bertanya.
“Sepuluh jam.”
“Baiklah, aku bisa bertahan.” Dia mengangguk pada yang lain dan memberi tahu mereka tentang situasinya.
Namun, setelah satu langkah maju, dia tiba-tiba merasakan dunia melengkung di sekelilingnya. Kegelapan koridor terbuka ke langit malam sementara batu di bawahnya berubah menjadi rumput. Ada sebuah kastil tua di puncak bukit di depan dengan kuburan mengerikan di sekitarnya, memancarkan aura kematian yang hampir hitam.
Richard melihat sekeliling, tetapi dia tidak bisa melihat pengikutnya di mana-mana. Dia terkejut sejenak, tetapi kemudian dia mulai bergumam dengan marah, “Semi-Plane sialan. Seharusnya aku tahu, tentu saja akan ada saat muncul planeshades. Kenapa aku tidak melihat… Argh, persetan!”
Dia dengan cepat mengeluarkan Twin of Destiny, berjalan ke kastil terlantar di kejauhan. Terjebak sendirian di semiplane sangat berbahaya, tetapi alih-alih terus mengutuk, dia membuat keputusan untuk mengaktifkan kekuatan Schloan. Sumur bintang diam-diam muncul di kedalaman jiwanya, meledak dengan energi astral biru.
Sekarang yakin bahwa hukum semiplane ini jauh di bawah hukum keberadaannya sendiri, dan bahwa kemampuannya untuk menyerap energi tidak terhalang, dia sedikit santai dan mulai memeriksa sekelilingnya. Rasanya seperti seluruh tempat adalah ancaman, malam yang lebih gelap dari biasanya dan teriakan kengerian yang melumpuhkan bergema di kejauhan. Namun, dia mengabaikan itu semua dan memeriksa kuburan; itu adalah tempat penyergapan yang paling mungkin sementara kastil mungkin memiliki jalan untuk kembali.
Satu langkah ke gunung sepertinya memicu sesuatu yang menakutkan. Sebuah telapak tangan putih tiba-tiba melesat keluar dari bumi, mayat yang membusuk merangkak keluar dari tanah sebelum terhuyung-huyung berdiri. Itu dengan cepat diikuti oleh yang kedua dan ketiga, dan tak lama kemudian ribuan zombie berjalan ke arahnya!
Lautan undead juga memiliki beberapa yang sangat kuat. Level rata-rata hanya sekitar 10, tetapi bahkan ada yang setara dengan Saint Faelor dalam campuran. Meskipun tidak satu pun dari mereka yang mengancam secara individu, seluruh gerombolan yang menyerang individu yang kebingungan pasti akan memiliki keuntungan besar. Bagaimanapun, korban masih akan mencoba mencari tahu apakah ini nyata.
Gerombolan ini bisa dengan mudah membunuh makhluk sub-legendaris Faaelor, tapi sayangnya yang menghadapinya adalah salah satu grand mage paling berbakat di Norland. Richard mengidentifikasi bahwa ini adalah semiplane nyata dalam sekejap, dan mengingat pengetahuannya yang luas, dia tahu bahwa yang ditampung oleh Lembah Kegelapan pasti tidak akan terlalu besar. Bahkan legendaris sejati dari Norland akan menemukan sesuatu yang besar sulit untuk dipertahankan.
Ada juga tanda-tanda bagi mereka yang tahu ke mana harus mencari. Malam gelap semiplane ini tampak agak bengkok hingga tampak jauh, tetapi pengamatan yang cermat mengungkapkan keanehan posisinya. Pencipta hanya membuat tempat itu tampak realistis.
Menyadari bahwa zombie pertama akhirnya mendekat, Richard mempercepat untuk menyambutnya. Makhluk itu menjerit dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi untuk menyerang, tetapi bahkan sebelum mereka jatuh, Richard telah terbang melintasi langit untuk melanjutkan menuju kastil. Kedua kepalan tangan itu terbanting ke tanah, memuntahkan kerikil.
Richard terus mempercepat saat dia mengaktifkan Mana Armament, begitu cepat sehingga baik zombie biasa yang besar maupun kapten yang lebih tinggi bahkan tidak bisa mengikutinya. Sebagian besar dari mereka mengangkat tinju untuk menyerang, tetapi serangan itu bahkan tidak akan berakhir sebelum dia pergi.
Namun, dia tahu bahwa kuburan tidak bisa sesederhana itu sehingga bajingan atau pembunuh yang gesit bisa berlarian dengan bebas. Tentu saja, hanya butuh beberapa saat sebelum bayangan hitam keluar dari malam untuk menyerangnya seperti kilat. Dia hanya mencibir, memutar Twin of Destiny di tangan kanannya saat tangan kirinya menembakkan selusin petir kecil.
Kali ini, kilat berwarna putih susu. Itu meledak menjadi api saat menabrak bayangan hitam dengan kecepatan tinggi, menimbulkan jeritan kesakitan yang mengerikan saat laba-laba setinggi setengah meter jatuh dari udara. Tanda berbentuk bintang di punggung mereka adalah yang pertama terbakar, dan kaki mereka yang panjangnya dua meter akan segera menyusul.
Dengan beberapa tingkat analisis yang lengkap tentang hukum Pohon Kehidupan, Richard sekarang memiliki kemampuan untuk mengintegrasikan kekuatan kehidupan ke dalam serangannya. Ini biasanya melemahkan sebagian besar mantra, tapi kebetulan itu adalah serangan balik yang sempurna untuk makhluk undead. Bahkan, itu sangat efektif sehingga dia sendiri terkejut; dia hanya menambahkan kekuatan sebagai tes kecil, tetapi kekuatan petir telah berlipat ganda!
Setelah berurusan dengan laba-laba, Richard berhasil sampai ke kastil sebelum menemui rintangan berikutnya. Koloni besar kelelawar bergegas turun untuk menyerangnya, tetapi karena bahkan lebih lemah dari laba-laba, mereka hanya mengirim diri mereka sendiri ke kematian. Menyerang penyihir dengan jumlah adalah satu hal, tapi itu adalah hal lain yang sepenuhnya berurusan dengan kekuatan Manacycle. Richard menciptakan kabut tebal di sekitar dirinya untuk membingungkan kelelawar sebelum meluncurkan selusin bola api kecil yang aneh ke area di sekitarnya. Menambahkan perisai magis senilai mantra Grade 7 pada dirinya sendiri, dia menyelaraskan semuanya dan membuat mereka meledak.
*BBBOOOOOM!* Ledakan itu mengguncang kastil, api yang mengamuk menabrak satu sama lain sebelum mengalir ke kelelawar. Kabut mulai berputar dan membentuk tornado api yang membakar segala sesuatu di dekatnya menjadi abu. Tetap saja api mencapai titik kritis, meledak keluar dari pusat untuk membakar hampir semuanya dalam jarak seratus meter. Hanya para jenderal zombie yang nyaris tidak bisa bertahan.
Richard melihat sekeliling ke langit yang kosong sebelum tertawa pelan. Dia hanya menggunakan mantra yang setara dengan Grade 8, tetapi itu telah meletus dengan kekuatan di luar Grade 9 bahkan saat Storm Eye dapat dilindungi oleh penghalang Grade 7. Mudah untuk membuat sekelompok bola api fokus atau menyebarkan kekuatannya, tapi itu adalah hal lain untuk memastikan bahwa kekuatan ini hanya menyebar ke arah tertentu. Jika salah satu bola apinya ditempatkan sedikit salah atau meledak dengan kekuatan yang sedikit lebih besar dari yang diperlukan, perisai itu akan terkoyak dalam sekejap.
Dia mengamati sekelilingnya sebelum bergegas ke gedung kastil, melintasi halaman dalam sekejap sebelum menempatkan dirinya di salah satu dinding. Dia menatap gerombolan zombie yang terus mendekat, perlahan-lahan membuang selusin benih api ke segala arah.
Ledakan keras lainnya terdengar saat semua benih meledak ke dinding api yang sangat besar, membakar satu meter ke udara. Nyala api terlihat agak lemah, dan undead yang tidak berotak akan tetap berjalan masuk, tetapi saat seseorang mencoba untuk melewatinya, dia memekik kesakitan saat berubah menjadi debu. Beberapa lainnya mengikuti, tetapi mereka mengalami nasib yang sama. Yang terkuat dari mereka semua telah berhasil melewati tiga lapisan sebelum dihancurkan.
Dinding-dinding ini terlihat jauh lebih lemah daripada dinding api biasa, dan memang begitu, tetapi mereka juga telah dipenuhi dengan sejumlah energi kehidupan. Mereka hanya bisa terbakar beberapa menit, tetapi setiap kali makhluk undead melangkah dalam cahaya putih susu meletus dari dalam api dan memakannya dalam sekejap.
Baru sekarang Richard menyadari betapa mengancam kekuatan hukum.