City of Sin - Book 6 Chapter 166
Book 6 Chapter 166
Yang Satu ke Kiri, Yang Lain ke Kanan
Helmnya masih di tangan dan rambut pirang panjangnya yang berkibar tertiup angin, gadis itu segera melihat para ksatria di dekatnya memberi hormat pada seseorang yang terbang dari gudang dan menghempaskan tombaknya ke tanah, “Jadi kau Richard? Beraninya kau menyerang tanah keluargaku, turun dan lawan aku!”
Ketika Richard melihat wanita muda itu dari dekat, dia cukup takjub. Mata bersinar dengan Insight, dia dengan cepat memutuskan bahwa dia adalah bakat yang cukup seimbang; kebanyakan Ahli muda fokus pada kekuatan, garis keturunan, atau aspek lain mereka, tetapi dia memiliki segalanya. Itu berarti dia tidak unggul dalam satu aspek pun, tetapi memasuki Saint saat masih remaja adalah pencapaian yang cukup bagus. Orang seperti ini tidak mungkin mencapai puncak tertinggi, tapi dia akan tetap menjadi musuh yang tangguh tanpa kelemahan yang mencolok.
Meskipun Richard dan Nyris telah memaksa diri mereka untuk tetap berada di bawah Saint selama mereka bisa untuk mengumpulkan kekuatan, itu bukan satu-satunya cara. Seseorang juga dapat memilih untuk maju lebih awal dan menstabilkan fondasi mereka, menggunakan Saint mereka untuk mulai bekerja menganalisis hukum. Ini sebenarnya ide yang lebih baik untuk seseorang yang seimbang seperti dia, yang tidak akan kehilangan terlalu banyak dalam satu aspek dengan terburu-buru. Agamemnon telah memilih rute ini, dan sampai hari ini Nyris masih tidak bisa dibandingkan dengan temannya yang pendiam.
Namun, kecerdasan gadis itu sepertinya tidak ada apa-apanya dibandingkan bakatnya. Dia baru saja mencapai Saint dan terlalu lemah bahkan untuk menjaga gerbang Unsetting City, tetapi dia masih datang ke sini untuk menantangnya. Persepsinya juga tidak bagus; dia tidak menyadari kengerian raja ogre yang berdiri di atas dinding.
Saat pancaran cahaya di matanya dari Insight memudar, Richard melihat untuk terakhir kalinya pada tubuh wanita muda itu melalui Armornya. Gadis itu tiba-tiba merasa kedinginan dan melihat sekeliling, tetapi tidak dapat menemukan sumber apa pun yang memicu rasa bahayanya, dia kembali memelototinya dari bawah. Dia mendesah pelan; anak itu bahkan tidak menyadari bahwa dia adalah sumbernya, dia terlalu tidak berpengalaman. Sementara bakatnya telah membawanya ke Saint tanpa masalah, dia seperti bunga kecil di rumah kaca.
“Dan kau?” Dia bertanya.
“Alectra Silversword, putri Baron Somers dan murid ketujuh belas Saint Thomas. Turun dan lawan aku, kau harus membayar harga untuk apa yang kau lakukan pada kota ini!” gadis itu mengamuk.
Nama Alectra familiar, dan memindai melalui ingatannya Richard menemukan bahwa itu adalah salah satu dari tiga dewi balas dendam. Ada sedikit kekuatan Saint pada gadis itu juga, jadi sangat mungkin dia memiliki darah mereka. Itu juga akan menjelaskan bakatnya.
“Saint Thomas, paladin terkenal dari Kekaisaran Sacred Tree?” Nyris terbang, “Gadis ini memiliki guru yang baik, oke. Tapi siapa Somers?”
Sekarang akrab dengan pohon Keluarga Silversword, Richard segera menjawab, “Adik Fenlier. Dia seharusnya keponakan lelaki tua itu, tapi sepertinya dia tidak tahu situasinya. Kau tahu apa, tinggal di sini sebentar.”
Dia mundur selangkah sementara Nyris menunggu, memastikan bahwa fokus pangeran adalah pada gadis itu sebelum dia melintas di belakang dan mendorongnya ke depan sambil berkata dengan keras, “Richard, wanita ini menantangmu!“
“Apa?” Nyris segera berbalik, “Kau …”
“Kau lebih cocok untuk permainan ini, ayo,” kata Richard lembut, meraih lengan Pangeran Keempat dan mengirimnya terbang dengan anggun ke arah gadis itu. Dengan seni bela dirinya yang terlatih dengan sangat baik, Nyris tidak punya waktu untuk merespon saat dia meluncur turun sambil mengutuk.
*Ring!* Sebuah tombak terbang keluar dari tembok kota saat Nyris menghentikan momentum ke depan, menancap ke bumi tepat di sisinya. Melihat tombak legendaris di tangan gadis itu dan senjata kelas atas yang dilemparkan Richard, sang pangeran merasa ingin mengutuk. Dia bukan orang yang mengandalkan senjata untuk menang, tetapi pada saat yang sama sangat memalukan untuk kalah karena porosnya pecah saat terkena benturan.
Gadis itu menatap Nyris untuk waktu yang lama, wajahnya memerah saat dia tergagap, “Apa … Apa kau Richard?”
Semakin marah Pangeran Keempat, semakin cantik dia. Sepertinya ketertarikan ini tidak terbatas pada satu jenis kelamin. Mendengar gadis itu mengajukan pertanyaan, Nyris mengambil tombak dari tanah dan menahan amarahnya dengan senyum main-main, “Ya. Sekarang ayo selesaikan ini dengan cepat, aku ingin makan malam.”
Ekspresi Alectra berubah beberapa kali sebelum dia menggigit bibir bawahnya, melompat turun dari tunggangannya dan menyeret tombaknya ke belakang, “Jangan anggap aku murahan, aku akan melawanmu secara setara.”
Paladin Thomas adalah kehadiran yang unik di Norland; tidak seperti kebanyakan Ahli yang berkembang dalam duel, keterampilan tempurnya dirancang untuk medan perang. Tugasnya setara dengan peleton Rune Knight, dan sebagai muridnya, Alectra pasti berada di puncaknya saat berkuda. Dengan tunggangannya yang juga lebih kuat daripada tunggangan Richard, gadis itu jelas telah menyerahkan sebagian besar kekuatannya.
Melihat pemandangan itu, Richard memegang dagunya di satu tangan saat dia tenggelam dalam pikirannya. Namun, sejumlah ide aneh berkecamuk di benaknya, akibat berkahnya menghadapi sesuatu yang belum banyak diketahuinya.
Pangeran Keempat tampaknya tidak mempedulikan jenis kelamin yang lebih adil, melangkah ke gadis itu dan segera menebas dengan tombaknya. Alectra berseru kaget saat dia mundur tiga langkah, tombaknya tampak hidup dengan raungan naga saat dia menusuk dengan setiap langkah. Kombinasi ketiga serangan ini adalah teknik terkenal yang digunakan oleh Paladin Thomas yang dia sebut sebagai Divine Smite.
Nyris segera menyadari bahwa dia telah meremehkan wanita muda ini, energinya sendiri menggelegak untuk mengusir serangan itu. Tombak di tangannya tampak bergetar ketika dia mencoba untuk memblokir serangan, mengancam akan pecah di setiap langkah. Dia berhasil menangkap dua tusukan pertama dengan bilah senjata, tetapi yang ketiga berhasil menembus pertahanannya dan memukulnya tepat di dahi.
Petir biru meletus dari tubuh Pangeran Keempat saat dia mundur tiga puluh meter, tombak jatuh di samping saat helmnya terbelah dua. Garis merah terang muncul dari garis rambutnya, mengeluarkan warna merah tua di dahinya dan kedua matanya yang menyemburkan api listrik.
Jika Pangeran Keempat bisa dianggap cantik dan menawan, dia sekarang dingin dan cerah seperti bunga yang baru saja dihancurkan.
Mulut Alectra terbuka karena terkejut; dia tidak mengharapkan hasil ini. Setelah terganggu sejenak, dia secara naluriah memanggil trik terkuatnya ketika Nyris melintas ke arahnya; dia tidak mengira itu benar-benar akan melukainya.
Ekspresi Nyris membeku saat dia melihat tombak yang terdistorsi di tangannya; seandainya dia menggunakan senjatanya sendiri, hasilnya akan berbeda. Auranya sendiri sangat ganas, tetapi dia membutuhkan waktu untuk menyalurkan energi; senjata kelas atas saja tidak bisa mengimbangi serangan beratnya. Jika dia tidak bereaksi cukup cepat, serangan itu mungkin akan membelah tengkoraknya menjadi dua.
Pangeran tidak perlu melihat ke dinding untuk mengetahui bahwa Richard dan para pengikutnya sedang menatapnya. Mengepalkan tinjunya karena malu pada penampilannya yang buruk, dia menggosok merah dari bibirnya dan berteriak ke langit. Petir biru jatuh dan menutupi tubuhnya saat dia bergegas ke depan sekali lagi, memegang senjata yang setengah hancur dalam serangan pukulan pada lawan.
Kali ini, dia tidak menyerah. Mengelilingi Alectra seperti hantu, dia mendaratkan serangan demi serangan pada tombaknya dan tidak ada yang lain. Tidak ada energi yang terkandung dalam senjata itu sendiri, tetapi setiap pukulan sangat berat; semua kemarahannya telah terkonsentrasi pada tombak itu, dan tidak peduli bagaimana dia mencoba untuk menghindar, tidak ada satu serangan pun yang meleset. Cukup ajaib, tombak yang patah entah bagaimana mempertahankan bentuknya bahkan dengan retakan dangkal di permukaannya. Dalam sekejap mata, gadis itu telah didorong ke tepi jurang tanpa cara untuk melawan.
Kembali ke atas kota, Richard, Phaser, dan Tiramisu sedang mempertimbangkan bagaimana mereka akan bertarung melawan Nyris jika mereka berada di posisi Alectra. Unit khusus dan ahli pedang keduanya percaya bahwa mereka masih akan menemukan celah dalam satu serangan, sementara Tiramisu menyatukan kedua kepala dan memutuskan dia akan memperkuat dirinya sendiri untuk kekuatan dan mengirim pangeran terbang dengan satu palu. Tak satu pun dari mereka akan membutuhkan serangan kedua.
Sementara itu, Nyris tampaknya sudah selesai melampiaskannya saat tombak itu akhirnya terpelintir, bilahnya menangkap tombak dan meluncurkannya ke langit.
Alectra membeku dalam pendiriannya, wajahnya berkeinginan kaget karena dampak dari kehilangan itu. Menggerutu pada tombak yang terdistorsi dan membuangnya, Nyris melihat kekalahan di mata gadis itu dan berjalan mendekat, dengan lembut mengangkat dagunya dan berbisik hangat ke telinganya, “Kau lihat mereka bertiga di atas tembok? Selama kau bisa menang melawan mereka, temui aku di Faust. Aku pergi!”
Karena itu, sang pangeran melompat dan terbang ke kota, tidak lupa memelototi Richard di sepanjang jalan. Namun, Richard merasakan dari tatapannya bahwa dia telah kembali normal sejenak.
Alectra yang kesepian ditinggalkan di luar kota, menggigit bibirnya saat dia menatap Richard, Phaser, dan Tiramisu untuk membakar bayangan mereka di benaknya. Mengambil tombaknya yang jatuh, dia melompat kembali ke atas kudanya dan berlari menjauh.
……
Richard telah kehilangan waktu dengan semua jalan memutar, tetapi saat malam tiba, dia dan Nyris menaiki griffin mereka dan terbang menuju Faust. Hatinya terasa berat saat mereka lepas landas; pangeran yang baru saja bersemangat itu jelas-jelas tenggelam ke dalam cangkang saat dia menjadi lebih pendiam dan tertekan. Nyris juga menolak untuk menjawab pertanyaannya, bahkan akhirnya hanya berpaling dan mengabaikannya.
Dia tahu bahwa pangeran tidak ingin kembali ke Faust, tetapi dia tidak punya pilihan. Sudah keluar selama seminggu penuh, dia harus kembali untuk memastikan semua aset keluarga beres. Sebagai raja para Archerons, dia tidak bisa melakukan apapun yang dia inginkan dengan waktunya.
Griffin terbang ke timur sepanjang siang dan malam, dan saat mereka mendarat Nyris diam-diam berjalan bersama Richard menuju kuil teleportasi. Portal keluarga kerajaan berada sedikit di sebelah kiri, sedangkan Archeron berada di sebelah kanan.
Kuil itu cukup sepi hingga larut malam, tetapi meskipun mereka akan berpisah, Nyris terus berjalan menuju pulau keluarga kerajaan.
“Nyris!” Richard memanggil, menghentikan sang pangeran, tetapi meskipun demikian dia tidak menoleh ke belakang. Merasakan kesepian yang terpancar dari sosok sahabat lama ini, dia berkata dengan lembut, “Apa pun masalah yang kau miliki, ingatlah untuk datang menemuiku.”
Nyris berdiri diam sejenak sebelum menjawab, “Kau tidak bisa membantu dengan masalahku. Kau bukan hanya seseorang lagi, tetapi patriark Archerons. Politik ini… cepat atau lambat akan ikut campur.”
“Kalau begitu aku akan membantumu sebagai Richard, bukan sebagai Archeron,” Richard tersenyum lembut.
Nyris berbalik untuk menatap matanya, perlahan berjalan mendekat sebelum memeluknya dengan lembut. Richard merasa temannya kembali untuk sesaat, tapi ini berbeda. Saat berikutnya Nyris berbalik dan menuju portalnya, tidak melihat ke belakang sama sekali. Richard menyaksikan sosoknya menghilang dan menghela napas, beralih ke portalnya sendiri.
Satu ke kiri, dan yang lainnya ke kanan.
…
..
.
END OF BOOK 6