City of Sin - Book 6 Chapter 165
Book 6 Chapter 165
Tantangan Tak Terduga
Dalam pertempuran Swordwind City, Richard telah kehilangan sedikit di bawah seratus masing-masing dari Shadowspear dan ksatria biasa. Selain itu, tiga Rune Knight-nya telah menemui ajal mereka. Namun, Keluarga Silversword telah benar-benar hancur dan Kota Swordwind menderita kerugian yang menghancurkan. Seseorang akan membutuhkan master gnome bahkan untuk mulai memperbaiki kota dengan benar; pengrajin biasa akan meninggalkannya dengan pertahanan yang berkurang yang akan menjadikannya target utama untuk pengepungan. Silverswords yang telah memerintah pinggiran barat selama ratusan tahun sekarang berada di ambang kehancuran.
Seharusnya tidak mungkin untuk merebut kota itu sejak awal, tetapi Richard melakukannya dengan sangat sedikit kerugian. Setelah seseorang mempertimbangkan fakta bahwa shadowspears adalah drone yang dapat diganti, hasilnya bahkan lebih menakjubkan.
Saat mereka menghitung kerusakan di kedua sisi, Nyris tetap diam untuk waktu yang lama sebelum bertanya, “Mengapa kau tidak membawa lebih banyak Rune Knight? Kita hampir tidak akan kehilangan siapa pun jika kita memiliki seratus.”
Richard tersenyum, “Aku bisa mengeluarkan 250 Rune Knight dan sejumlah besar shadowspears. Akankah Fouen melawanku dengan 7.000 anak buahnya? Akankah Fenlier mencoba menguasai kota daripada menyerah begitu saja?”
“Kau … Kau benar-benar bajingan, kau tahu?”
Richard tertawa dan menepuk pundak sang pangeran, “Mereka harus berpikir bahwa mereka memiliki kesempatan untuk menang, itulah satu-satunya cara mereka akan berusaha sekuat tenaga. Meskipun aku menderita beberapa kerugian, mereka jauh lebih buruk. Saat kita menggiling, aku selalu keluar sebagai pemenang. Jika aku membawa kekuatan penuh ku ke mana-mana, tidak ada yang akan melawan ku.”
Hal ini mendorong sang pangeran untuk dengan hati-hati mengingat pertempuran Richard sebelumnya. Ada banyak contoh baru-baru ini di mana Richard sebenarnya memilih untuk tidak memobilisasi kekuatan penuhnya, menggunakan pasukan yang agak setara dengan lawan-lawannya. Sulit bagi lawan ini untuk menahan godaan menggunakan lebih banyak pasukan mereka dan memilih untuk bertarung, tetapi perintah mutlaknya di medan perang akhirnya menyegel nasib mereka.
Sangat mudah untuk melihat orang-orang ini dan menyebut mereka bodoh, tetapi kebanyakan orang cenderung berpikir sangat tinggi tentang diri mereka sendiri terlepas dari kegagalan orang lain. Mereka yang melawan Richard umumnya tidak hidup untuk menceritakan kisah itu, sementara mereka yang tidak memikirkannya akan menjadi orangnya. Ada seorang komandan jenius di Faelor bernama Salwyn yang pernah berpikir dia bisa mengalahkan Richard selama dia memiliki keunggulan tiga lawan satu; bahkan dengan itu di tangan, karir militernya telah diakhiri oleh seorang Richard yang hampir tidak terampil seperti dia sekarang.
Nyris memikirkan situasinya sendiri. Jika dia tidak bertarung di sisi Richard dan mengetahui terornya yang luar biasa, dia akan mempertimbangkan untuk menarik ribuan ksatria yang dia anggap superior untuk bertempur dan mencoba menjatuhkan Richard. Bagaimanapun, pasukan pribadinya lebih baik daripada kebanyakan bangsawan. Itu hanya bukti strategi Richard.
Ketika Earl Robert dan Earl Silitus menerima kabar bahwa Swordwind City telah jatuh dalam waktu kurang dari sehari, tak satu pun dari mereka dapat mempercayai jumlah korban. Ini bukan hasil yang bisa ditebak siapa pun, dan sepertinya Keluarga Silversword juga tidak terlalu lemah. Fenlier mungkin pengecut, tapi taktiknya masih bagus.
Melihat kekuatan Richard yang tersisa, kedua lelaki tua itu mulai meragukan rencana mereka untuk menyerang wilayah Silversword.
……
Hampir fajar ketika kota itu diambil alih, dan pada siang hari Fenlier telah mengirim seorang utusan untuk meminta pembicaraan damai. Richard baru saja menyelesaikan semua formalitas pada saat ini dan melepas jubahnya untuk beristirahat, tetapi dia hanya bisa memakainya sekali lagi dan menghilangkan rasa lelahnya. Sambil memegang bantalnya dengan mata setengah terbuka, Nyris menggerutu tentang rubah tua dan berguling dari tempat tidurnya; Earl pasti mengirim utusan bahkan saat di jalan untuk melarikan diri.
Namun, keputusan ini cukup bijaksana. Keluarga Silversword sekarang berada di ambang kepunahan, dan bahkan penundaan sekecil apa pun akan menyebabkan invasi lainnya. Richard sudah menduga permintaan itu; setiap patriark yang kompeten akan fokus pada menjaga keluarga mereka daripada balas dendam. Dia juga sudah mempertimbangkan tuntutannya; satu adalah kompensasi untuk biaya militer, yang lain adalah Baron Canaan, dan yang ketiga adalah hak untuk bebas melewati wilayah Silversword. Dia juga menambahkan bahwa Maplefire City dan sekitarnya harus diserahkan pada keluarga Archeron, meskipun bisa diatur oleh baron yang sama yang memerintah sebelumnya.
Keempat kondisi ini cukup standar untuk perang saudara, dan utusan itu menghela nafas lega. Earl jelas cukup siap juga; utusan itu datang dengan lingkaran komunikasi satu kali.
Satu jam kemudian, balasan Fenlier tiba; semua persyaratan diterima, dengan tawaran uang 1,5 juta emas dan bisa dinegosiasikan. Namun, Earl meminta agar Canaan diizinkan melakukan bunuh diri dengan racun untuk melindungi reputasi keluarganya. Merasa cukup segar dengan kejujurannya, Richard menyetujui gencatan senjata. Utusan itu pergi sebelum senja, dan Fenlier sudah dalam perjalanan kembali.
Dengan Maplefire sekarang di tangan Richard, kedua belah pihak memiliki hubungan formal. Jika Robert dan Silitus mencoba menyerang wilayah Silversword, Richard akan memiliki alasan untuk ikut campur. Selain pemandangan yang menyenangkan, Maplefire juga merupakan kota yang menghadap ke jalur perdagangan terbesar ke Kota Swordwind; itu akan memberinya pegangan yang kuat pada kesetiaan Keluarga SIlversword.
Setelah utusan itu pergi, Richard meminta para penjaga untuk menyiapkan beberapa griffin; pekerjaannya di sini sudah selesai, dan sudah waktunya kembali. Namun, saat para penjaga pergi, dia mendengar teriakan keras, “Richard, keluar! Lawan aku jika kau laki-laki!”
Richard mengerutkan kening dalam kebingungan; suaranya sangat jernih, tapi juga dari luar kota. Ini adalah pertama kalinya seseorang secara terbuka menantangnya sejak dia menginvasi wilayah Silversword, dan dia tidak mengerti mengapa seseorang dengan kekuatan seperti itu tetap tersembunyi sampai sekarang.
Nyris menatapnya dan tersenyum, memperhatikan saat dia mondar-mandir dengan marah.
“Apa aku terlihat begitu mudah diganggu?” Richard menggerutu, para pengikutnya sudah dikirim menuju gerbang kota.
Nyris hanya mengangkat tangannya, “Siapa tahu.”
Suara penantang menembus seluruh kota, tetapi volume teriakannya terus berfluktuasi antara keras dan lembut. Baik Nyris maupun Richard dengan cepat menyadari bahwa siapa pun itu baru saja mencapai Saint; bahkan jika dia memiliki kendali yang layak atas kekuatannya, yang tentu saja tidak, dia hanya tidak memiliki cukup cadangan.
Bahkan sebelum menjadi Grand Mage, Richard telah membunuh para Saint di Land of Dusk seperti sedang memotong sayuran. Phaser dan Tiramisu sudah sampai di gerbang, tapi mereka tidak bergerak.
“Richard, keluar! Jangan bersembunyi, bisakah kau hanya mengandalkan anak buahmu ?! ”
“Persetan?” Wajah Richard dipenuhi kebingungan. Dia telah memimpin seribu orang menuju Swordwind City dan menghancurkan lebih dari 50.000 tentara. Bagaimana dia yang mengandalkan anak buahnya?
Dia mulai bergerak, tetapi Nyris meraih tangannya dan tersenyum, “Jangan terburu-buru, mari kita dengar apa yang dia katakan.”
“Apa? Tidak! Dia akan terus mengoceh dan merusak reputasiku!” Sudah memiliki firasat tentang situasinya, Richard memerintahkan Phaser dan Tiramisu untuk tetap berdiri dan berjalan keluar sendiri. Ada kemungkinan bahwa membunuh wanita ini bukan untuk kepentingan terbaiknya.
Melihatnya berjalan keluar, Nyris bergegas mengejar, “Lagipula, apa yang kau takutkan, keluargamu tidak memiliki reputasi sejak awal. Dengarkan terus, mari kita lihat apa yang dia katakan!”
Para Archeron memang memiliki reputasi buruk, tapi itu bukan salah satu pengecut. Richard mendengus dan melompat ke benteng, terbang langsung menuju gerbang kota. Dia masih sedikit bingung, tetapi bahkan dia hampir setuju dengan Nyris. Ini benar-benar posisi yang jarang dia jalani, dan keyakinan dalam suara itu hampir menggelikan. Itu seperti seseorang yang tertipu dengan mengira singa adalah kucing.
Ketika dia mencapai tembok kota, dia melihat seorang ksatria remaja menunggu di luar. Dia tampaknya baru berusia tujuh belas atau delapan belas tahun, seorang anak kecil yang masih gemuk di wajahnya, tetapi armor peraknya bersinar cemerlang dan tampaknya setidaknya memiliki tingkat epik. Tunggangannya juga cukup langka, terlihat sangat tinggi dan dengan kepala aneh yang hampir terlihat seperti kepala naga.