City of Sin - Book 6 Chapter 161
Book 6 Chapter 161
Menekan Perlawanan
Pemuda itu ragu-ragu pada pertanyaan Fenlier, “Baik Earl Robert maupun Silitus telah berhenti di perbatasan dan tidak menunjukkan tanda-tanda melanjutkan. Tidak ada berita tentang bala bantuan lainnya juga.”
“Bajingan-bajingan itu…” Ekspresi Fenlier berubah.
“Mereka pikir mereka hanya bisa menunggu di perbatasan dan membersihkan hubungan mereka dengan kita? Richard akan menghancurkan mereka juga!” Fouen menimpali.
“Perbatasan… Perbatasan…” Mata Fenlier tiba-tiba berputar, “Orang-orang tua itu benar-benar jahat. Mereka bukan bala bantuan lagi, tapi musuh. Saat Richard pergi, mereka akan mencoba merobek kita! Hmph, utusan mereka mungkin sudah bertemu dengannya!”
Fouen dan para bangsawan lainnya segera bergidik. Richard datang dari jauh dan tidak memiliki dasar di sini. Bahkan hasil terburuk dari perang dengannya adalah penghinaan dan kompensasi untuk “memulai” perang. Dia mungkin memiliki tanah itu atas nama, tetapi dia akan mengizinkan mereka menyimpannya dengan biaya upeti tahunan atau semacamnya. Bahkan, itu akan menjadi kesempatan untuk membangun hubungan jangka panjang dengan Keluarga Archeron. Namun, dua earl lainnya berpotensi masuk dan mengambil kesepakatan itu, membagi wilayah Silversword di antara mereka sendiri.
Merasakan teror di udara, Fenlier mendengus keras, “Apa yang kau takutkan?! Selama Swordwind City berdiri, selama rune knight keluarga bertahan, kita tidak kehilangan fondasi kita! Biarkan bajingan itu mengambil beberapa tanah, kita akan pulih dengan cepat dan membayar kembali!”
Kata-kata ini menginspirasi sedikit moral, menyegarkan hati semua orang. Namun, pertanyaan lain yang membara memasuki pikiran mereka; apa benar menyembunyikan rune knight di kota untuk menghindari kerugian?
……
Itu adalah pertanyaan yang sama yang baru saja diajukan Nyris pada Richard.
“Apa yang akan kau lakukan jika kau jadi dia?” Richard membalas.
Pangeran Keempat mengerutkan kening sejenak, “Hmm… aku akan mendistribusikan beberapa pengintai ke seluruh wilayah dan meminimalkan jumlah prajurit yang ditempatkan di kastil. Fokuskan semua elit ku bersama dan bermanuver di lapangan, temukan tempat yang bagus untuk menyergap mu …”
“Tidak, tunggu! Kavaleri mu akan bernapas di leher ku sebelum pasukan ku bahkan bisa berkumpul. Aku akan kehilangan sebagian besar pasukan ku, dan kau memiliki terlalu banyak Rune Knight dan Shadowspear bagi elit ku untuk menghadapimu. Lembing itu juga… Lembing peledak itu curang, tapi tetap saja… Lalu ada Tiramisu, tidak ada cara untuk menghadapinya… Sial, bahkan jika aku mencoba melawanmu, Phaser mungkin akan menebasku bahkan sebelum aku menyadarinya!”
Melihat Nyris semakin bersemangat, Richard tertawa dan menepuk pundaknya, “Jangan khawatir, mengapa aku membutuhkan Phaser? Aku sendiri yang akan menebasmu dalam setengah menit.”
Wajah Nyris langsung merona merah karena marah, “Setengah menit? Apa kau ingin mencoba?”
Sang pangeran menjadi sangat marah sehingga Richard terpaksa berhenti sejenak dan membuang muka, “Hei, aku di depan. Jika beberapa serangan pertama ku tidak memenangkan pertarungan, aku akan berada dalam bahaya.”
“Tapi aku sama!” Nyris berkata dengan canggung sebelum meraih dan mengguncangnya, “Jangan mengubah topik, bagaimana seseorang harus menghadapi kekuatanmu?”
“Eeeehh… Kau benar tentang satu hal, mengumpulkan elitmu untuk bertarung, tetapi jika pasukannya bahkan dari jarak yang sama, aku tidak pernah kalah dalam pertempuran sebelumnya. Kau bisa mencoba menemukan tempat yang memberimu keuntungan mutlak dan mempertahankannya, sesuatu seperti Blackrose, tapi kemudian wilayah ini tidak memiliki tempat seperti itu… Cara terbaik mungkin adalah mengirim sejumlah Ahli untuk mencoba dan membunuhku. Apa kau senang sekarang?”
Nyris mendengus, tangannya masih di bahu Richard, “Kurasa. Aku akan membiarkanmu pergi kali ini. Apa yang kita lakukan sekarang? Apa kita hanya berkemah di kota tua membosankan ini?”
Richard tidak tahu mengapa dia menjadi sedikit gugup, tetapi dia meraih tangan Nyris dan menjawab dengan lembut, “Tentu saja tidak. Biarkan pasukan beristirahat di lain hari, kita akan menuju ke Swordwind City untuk bertemu Fenlier. Aku telah menyia-nyiakan satu minggu di sini, aku sudah mencapai batas ku.”
Mereka saat ini berkemah di sebuah kota kecil bernama Maplefire, dikelilingi oleh pegunungan dan sungai dengan lebih dari setengah kota itu sendiri penuh dengan pohon maple. Tempat itu hanya seratus kilometer dari Swordwind City itu sendiri, kurang dari dua jam perjalanan dengan kekuatannya saat ini. Maplefire awalnya adalah wilayah seorang baron, tetapi pria itu saat ini dikurung dengan orang lain yang sejenis dan 2.800 dari 3.000 tentaranya yang kuat telah menyerah.
Richard dan Nyris saat ini tinggal di kastil baron, sebuah karya seni yang indah dengan patung, taman, dan pemandangan di mana-mana. Namun, satu-satunya kekurangannya cukup besar; pada dasarnya tidak ada pertahanan untuk dibicarakan.
Saat keduanya terus berbicara, seorang Rune Knight tiba-tiba bergegas masuk ke ruangan, “Tuanku, ada dua orang di sini untuk menemuimu. Mereka mengaku sebagai utusan Earl Robert dan Earl Silitus.”
Richard mencibir, “Rubah-rubah itu tidak sabar lagi. Sepertinya mereka bahkan kurang sabar dari yang ku harapkan. Ayo pergi melihat-lihat.”
Mereka bertemu di lobi kastil yang indah, tetapi kedua utusan itu tidak berminat untuk menghargai keindahannya. Sudah dikejutkan oleh kekuatan militer Richard yang telah kehilangan kurang dari seratus orang untuk memusnahkan puluhan ribu, mereka mencoba untuk segera memulai negosiasi.
Tawaran itu cukup sederhana: mereka tahu bahwa orang-orang penting seperti Richard tidak suka membuang-buang waktu, jadi para earl mengungkapkan niat baik mereka dan keinginan untuk membagi wilayah Silversword sebagai imbalan atas penghormatan dan kesetiaan reguler di perbatasan barat.
Setelah utusan itu selesai berbicara, Richard tersenyum, “Kembalilah dan beri tahu orang-orang bodoh itu bahwa aku akan menyerang Swordwind lusa. Jika mereka menginginkan sepotong kue, aku mengharapkan pasukan mereka untuk bergabung dengan ku; Aku tidak akan mengambil upeti sama sekali. Jika tidak, semua kepentingan Keluarga Silversword adalah milikku. Mereka akan mengacaukan barang-barangku jika mereka mencoba masuk sesudahnya; Aku selalu menjadi orang yang pendendam.”
Salah satu utusan bergidik mendengar keputusan, “Tuan Richard, kerja sama itu baik untuk semua pihak. Bukankah kau terlalu kasar?”
“Heh. Kau ingin makan mangsa yang tidak kau buru? Aku cukup besar sebagai binatang, aku akan menelan keluarga ini sendiri. Jika majikan mu menginginkan beberapa keuntungan, maka mereka harus membayar harga yang sesuai. Jika mereka tidak ingin melakukan apa-apa selain tetap berbagi dalam kemenangan ku, maka suruh mereka turun dari kuda tinggi mereka. Ulangi kata demi kata ini: Jika aku tidak melihat pasukanmu di tembok Kota Swordwind sehari setelahnya, maka lebih baik kau tidak masuk ke wilayah ini sepenuhnya!”
……
Setelah utusan kecewa pergi, Nyris bertanya, “Apa kau benar-benar akan menyerang?”
“Kenapa tidak?”
“Itu tak masuk akal. Bahkan jika kau menjatuhkannya, kerugiannya akan berat.”
Richard tersenyum, “Ayo bertaruh. Aku akan menghancurkan kota dalam pengepungan, dan kerugian ku tidak akan melebihi 200 orang secara total.”
Nyris mendengus, “Apa yang kita pertaruhkan? Kau ingin ciuman?”
Richard segera merasa seperti ada sesuatu yang tersangkut di dadanya, mulutnya terbuka tetapi tidak dapat berbicara sepatah kata pun. Napasnya menjadi cepat dan tidak menentu, tetapi dia mengambil beberapa saat untuk menenangkan diri ketika dia menatap Nyris dan memandangnya dari atas ke bawah.
Melihat matanya yang bersinar, Nyris bergidik seolah-olah dia telah dilihat oleh binatang buas kuno. Dia segera mengerutkan kening dan berteriak, “Apa yang kau lakukan ?!”
Menonaktifkan Insight, Richard menyeka keringat di dahinya dan memaksakan senyum, “Aku ingin melihat apa kau benar-benar Yang Mulia.” Dia masih merasa sedikit tersinggung, bahkan tidak menyadari panggilan hormat yang dia gunakan.
Pangeran Keempat menggeram marah, “Kau pikir aku palsu?”
Richard mulai membelai dagunya sambil berkata sambil berpikir, “Mungkin tidak…”
Nyris benar-benar seseorang dengan pesona yang menakjubkan, tetapi terlihat seperti sekarang sang pangeran tidak kalah cantiknya dengan Sharon atau Rosie. Sementara kebanyakan orang kehilangan ketertarikan mereka ketika marah, penampilannya semakin sulit untuk ditolak. Richard merasa sangat bertentangan dengan perasaannya saat ini, campuran antara kesenangan dan siksaan.
Melihat pikiran Richard melayang, Nyris tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan membungkuk di atasnya, menatap tajam dengan api di matanya. Wajah keduanya perlahan mendekat; Richard dengan putus asa mencoba mundur, tetapi punggungnya dengan cepat menabrak sofa dan tidak ada tempat lagi untuk bersembunyi. Mata Nyris mengambil semua penglihatannya, dan saat dia terengah-engah dia bisa mendengar jantungnya berdebar.
“OI!” dia memanggil.
“Apa?”
“Kau sudah cukup bercanda… Apa kau benar-benar ingin menciumku? Aku akan melawan!”
“Heh. Perlawanan bisa ditekan.”
Richard bergidik, mengingat malam takdir bertahun-tahun yang lalu di Deepblue. Itu juga mirip; Sharon telah menghapus semua gagasan formalitas yang akan dia miliki, memunculkan ketertarikan mendalam yang telah ditutup-tutupi dengan rasa hormat dan ketakutan.