City of Sin - Book 6 Chapter 155

Book 6 Chapter 155

Pengkhianatan

Richard tersenyum, “Karena kau menilai ku sangat tinggi, mengapa tidak menanggapi perintah itu? Kau membuatnya terdengar seperti kau akan memilih untuk mengikuti ku pada akhirnya.”

Ward menyeringai, “Ada banyak orang yang lebih kuat dari Lord Gaton, dan banyak tentara yang melebihi jumlah miliknya. Namun, tidak satupun dari mereka adalah Gaton.”

“Tentu. Aku bukan ayah ku dan aku takkan pernah menjadi ayah ku. Kami muncul di lingkungan yang berbeda di mana hal-hal yang berbeda dibutuhkan dari kami; jalannya tidak cocok untuk keluarga hari ini. Beri aku waktu, prestasi ku takkan kalah dengannya.”

“Haha… Lord Gaton selalu memiliki kekurangan, dan kami semua tahu itu. Ada hal-hal yang tidak bisa dia capai juga, tapi itu tidak masalah. Dia adalah orang yang kami ikuti, dia dan tidak ada orang lain.”

Richard menarik napas dalam-dalam, memaksa bayangan keluar dari benaknya. Tak terhitung kali dalam hidupnya dia telah jatuh kembali pada citra Gaton, bertanya-tanya apa yang akan dilakukan ayah yang hampir tidak dia kenal. Penggambaran yang dibangun dari kata-kata orang lain telah mendorong begitu banyak keputusannya pada masa itu. Sekarang, itu sebaliknya. Dia selalu berusaha menekan insting bagaimana-jika, untuk menghapus pria itu dari ingatan sebelum setiap keputusan penting. Dia adalah Raja Archeron sekarang, dan keputusan ada di tangannya. Mencerminkan Gaton adalah penopang yang tidak bisa dia andalkan lagi, dan pasti akan datang suatu hari ketika siluet itu menghilang sepenuhnya dari pikirannya.

Dia menghela nafas dan menatap prajurit yang menjulang tinggi, “Kau tidak harus menjadi pengikutku; Kau bisa menjadi seperti Asiris dan terus melayani Archerons. Kau bahkan bisa menjadi raja bawahan, dan jika kau masih ingin pergi, setidaknya aku ingin memberi mu imbalan atas layanan mu. Kenapa kau harus menjadi musuhku?”

“Tidak ada alasan.”

“Ward. Kau takkan pernah mengambil Planet ini. Aliansi Suci takkan mengakuimu, dan setengah dari prajurit itu akan pergi begitu mereka menyadari bahwa kau membawa mereka ke dalam pengkhianatan. Bahkan jika mereka semua bergabung dengan pemberontakan mu, apa kau akan berhasil? Apa kau ingin orang-orang ini mati demi ambisi mu?”

“Ambisi ku?” Ward mengungkapkan senyum samar, melihat kembali ke tentara dan jenderalnya. Banyak dari mata mereka dipenuhi keputusasaan, yang lain dengan kebingungan. Orang-orang ini tidak kekurangan keberanian, tetapi mereka telah melihat gunung berapi di bendera Richard. Bahkan jika Pohon Kiamat sedikit berbeda, bahkan prajurit paling bodoh pun akan menyadari sekarang bahwa mereka melawan pewaris Gaton.

Akhirnya, Petinju itu menggelengkan kepalanya, “Ini tidak ada hubungannya dengan ambisi, tapi alasannya tidak penting. Beberapa dari tentara ini akan mendukung ku tidak peduli keputusan apa yang ku ambil; ketika dorongan datang untuk mendorong, kami masih akan sangat menyakitimu. Tentu saja, aku juga tidak ingin mereka mati begitu saja, jadi aku punya saran.”

“Lawan aku, satu lawan satu. Jika aku menang, Planet ini menjadi milik ku selama tiga puluh tahun. Jika aku kalah, pasukan ku akan menyerah dan kuharap kau tidak mempersulit mereka. Mereka semua tidak bersalah dalam hal ini.”

“Dan kenapa aku harus? Ksatria ku akan menghancurkan tentara mu. Kau lupa bahwa aku adalah kepala keluarga pertama, dan komandan kedua. Kecakapan bertarung ku sendiri adalah sepertiga jauh.”

“Tapi kau tidak akan menolak,” kata Ward sambil tersenyum.

“Huh …” Richard memikirkannya selama beberapa waktu dan menganggukkan kepalanya, “Kau benar.”

Ward tertawa terbahak-bahak, sarung tangan besinya berdecit saat dia menggosok tangannya dan berteriak pada prajuritnya, “Ini adalah putra Lord Gaton, kepala keluarga saat ini, Richard Archeron! Aku akan berduel dengannya; jika aku kalah, letakkan senjatamu dan menyerah! Jika aku menang, mereka yang ingin mengikuti ku dapat tinggal dan mereka yang tidak bisa mengikuti Richard kembali. Apa kau mengerti?”

Para prajurit dan jenderal saling memandang dengan kaget, tidak tahu harus berbuat apa. Namun, Ward tidak mempermasalahkan mereka lebih jauh dan berbalik ke arah Richard, memasukkan sikap, “Ayo mulai.”

“WARD!” Asiris akhirnya kehilangan ketenangannya, “APA YANG KAU LAKUKAN? KAU AKAN MENJADI MUSUH KAMI!”

Kata ‘kami’ memiliki arti yang agak khusus di sini; itu merujuk pada Senma dan Cyrden, satu-satunya ksatria yang tersisa dari tiga belas ksatria.

“Aku tahu apa yang aku lakukan,” kata Petinju saat dia melakukan isyarat tangan rahasia, yang digunakan di antara Thirteen dalam pertempuran untuk meminta kepercayaan mutlak. Asiris tidak tahu harus berkata apa tentang ini, hatinya dipenuhi kegelisahan. Dia dan Cyrden hanya menyerempet keuntungan Richard, tapi ini benar-benar pengkhianatan.

Pengkhianat adalah sampah terburuk dalam tradisi Norland. Bahkan jika Ward memiliki pendukung rahasia untuk kekuasaannya, reputasinya akan hancur dan tak seorang pun akan berurusan dengan dia di masa depan. Tidak peduli seberapa nakal dia, salah satu dari Thirteen Gaton tidak bisa mengkhianati pewaris pria itu dengan cara ini.

Di medan perang, Richard sedikit mengernyit saat aura Ward mengepul, membuatnya merasa seperti sedang menghadapi binatang purba. Ini jelas bukan lawan terkuat yang pernah dia temui, tapi tekanannya bahkan bisa dibandingkan dengan kekuatan Voidbones. Sekarang setelah dia berpengalaman, Richard langsung menyadari bahwa ini adalah seseorang dengan kekuatan ledakan yang sangat berbahaya; dia akan menguras tenaganya dengan cepat, tetapi dalam waktu singkat itu dia akan menunjukkan kekuatan yang menakutkan.

Ward mundur sedikit, hanya berhenti ketika ada jarak tiga puluh meter di antara mereka. Dia tahu bahwa Richard adalah penyihir, dan jarak ini adalah tindakan yang adil. Namun, Richard hanya merasakan tekanan meningkat; seolah-olah setiap serat tubuhnya berteriak bahwa seekor binatang buas akan menyerbunya di saat berikutnya.

Menarik Moonlight dari kotak pedang, Richard kemudian melemparkannya ke samping untuk mengurangi beratnya. Memegang pedangnya dengan kedua tangan, dia mengarahkan pandangannya ke Ward dan menahan dorongan untuk menyerang lebih dulu.

“Tidak buruk,” Ward tampak terkesan, “Ingatlah untuk serius, Nak. Kau akan menyesal menahan diri.”

Richard sendiri gemetar tak terkendali, buku-buku jarinya memutih karena tekanan yang dia berikan pada pedang. Dia tidak membutuhkan pengingat untuk mengetahui bahwa dia harus bertarung dengan kekuatan penuh; bahkan kesalahan sekecil apa pun akan membuatnya mati.

Tidak perlu ada permulaan resmi untuk pertempuran. Ward bergerak, menginjak tanah begitu keras hingga retak di bawah kakinya. Tubuhnya yang besar bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, meluncur tepat ke arah Richard.

Namun, Richard benar-benar melepaskan Moonlight sejenak dan mulai membentuk beberapa bentuk dengan tangannya, aliran mana yang sangat besar menghantam tempat itu saat dia mulai melantunkan mantra. Semua orang merasa aneh karena sosoknya tampak kabur.

Waktu berhenti. Richard menggunakan periode singkat waktu yang dipercepat untuk mengucapkan delapan mantra, yang hanya enam mantra instan. Empat untuk meningkatkan kecepatan, refleks, kelincahan, dan sihir api, sementara yang lain ditargetkan ke Ward untuk memperlambat dan melemahkannya. Menggunakan saat-saat terakhir, dia bahkan mengaktifkan Blaze.

Namun, saat sejumlah mantra ditembakkan ke tubuh Ward dan memperlambatnya, dia hanya meraung seperti binatang buas dan menghilangkan semuanya dengan cahaya merah. Garis darah melonjak, kecepatan Petinju melonjak lebih jauh dan dia mendekat tepat saat Richard mengambil pedangnya.

Pada saat itu, Richard kehilangan keuntungan terbesarnya: kecepatan. Sebelum kemampuan garis keturunannya hilang, serangan Ward tidak mungkin bisa dihindari!.