City of Sin - Book 6 Chapter 153

Book 6 Chapter 153

Era yang Berbeda

Pada titik ini, bidang pandang Richard dibanjiri dengan lintasan yang tak terhitung jumlahnya yang mewakili kemungkinan serangan balik atau penghindaran dari Cyrden. Meskipun tampak di permukaan seperti Thief tidak memiliki kesempatan dalam pertarungan, dia masih menahan beberapa kekuatan yang bisa digunakan dalam serangan mendadak. Untuk saat ini, kedua belah pihak berimbang.

Dia mengambil napas dalam-dalam, pembuluh darahnya mulai berdenyut saat lava mengalir melalui mereka dan meningkatkan kekuatannya. Dia tidak menggunakan Blaze dalam beberapa waktu, tetapi kemampuannya memperkuat Mana Armament dan mempercepatnya lebih jauh. Jumlah jejak yang bisa dia visualisasikan secara instan berkurang setengahnya, bukan pengurangan kemampuan tetapi peningkatan akurasi prediksinya. Serangannya semakin tepat sasaran dan teliti, pedang hanya beberapa inci dari menyerang tubuh Cyrden setiap saat. Sekarang, itu mengubah sudut bahkan di saat-saat terakhir dan membuang pertahanan si Thief, tidak kalah dalam kecepatan bahkan dengan belati yang mati rasa.

Pada satu titik, Cyrden terpaksa mengangkat kedua belati untuk memblokir tulang keringnya. Tubuh Richard berkobar saat dia mengirim ledakan kekuatan ke Moon force tepat sebelum bentrokan, kekuatan yang dihasilkan begitu besar sehingga pedang dan belati terlempar ke langit.

Richard berdiri teguh, segera menggunakan satu tangan untuk meraih Twin of Destiny dan menahannya di belakang punggungnya, “Jangan lupa, aku seorang penyihir.”

Ekspresi Cyrden memburuk saat dia memelototi sayap gelap di Twin of Destiny. Dia tahu bahwa penyihir tingkat tinggi mana pun dapat mengucapkan mantra bahkan tanpa tongkat mereka, sementara dia benar-benar tidak memiliki senjata yang tersisa. Tampaknya agak aneh bahkan bagi seorang Thief yang tidak bersenjata untuk takut pada seorang penyihir dari jarak dekat, tetapi dia juga bisa melihat bahwa ada dua gagang lain yang tertancap di kotak pedang yang diikatkan ke punggung Richard. Tidak ada gunanya mendekat dan bahkan tidak ada gunanya mencoba membuka jarak; tindakan apa pun yang dia ambil adalah mencari kematian.

Dibiarkan tanpa pilihan, Thief itu mendesis dengan marah dan mengangkat tangannya, “Tidak ada penyihir sepertimu!”

Richard telah lulus ujian. Rencana awal Cyrden adalah menerima putra Gaton bahkan jika dia kalah selama itu tidak terlalu buruk— dia ingin mengetahui seberapa kuat Richard— tetapi hasil pertempuran itu benar-benar bertentangan dengan harapannya. Dia gagal mencuri apa pun, dan juga kalah dalam pertarungan berikutnya.

Asiris tahu bahwa Richard bahkan tidak habis-habisan untuk pertempuran ini. Lifesbane, kartu terbesarnya, tidak digunakan; jika ya, pertarungan akan berakhir dengan satu pukulan.

Richard tersenyum dan sepenuhnya mengabaikan protes si pencuri; hanya dua jenis orang di Land of Dusk; yang selamat dan mayat. Gaton dan Thirteen-nya sangat baik dalam pertempuran standar, tetapi mereka telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk perang planar untuk mendapatkan pelatihan seperti itu.

…

Begitu mereka memasuki pusat komando di kastil, Asiris mengaktifkan peta dan mulai menjelaskan medan Goldflow Valley. Ini adalah Planet aneh yang terbuat dari fragmen yang tak terhitung jumlahnya, beberapa bergabung dan yang lainnya terpisah. Beberapa fragmen terbang dalam formasi biasa, hanya naik ke permukaan ketika mereka berada di dekatnya, sementara yang lain tetap mengambang di tempat untuk waktu yang lama.

Portal telah dibangun di salah satu fragmen stasioner yang luasnya sekitar seratus ribu kilometer persegi, tetapi ini juga salah satu yang terbesar. Seperti yang telah dilihat Richard sebelumnya, ada banyak fragmen yang jauh, jauh lebih kecil dari itu. Dari fragmen itu sendiri adalah kekosongan yang tidak diketahui; sekali sesuatu jatuh di sana, perlahan-lahan akan hanyut. Asiris menduga bahwa tempat ini dulunya adalah sebuah benua yang utuh, tetapi telah dihancurkan oleh semacam bencana yang sangat menguatkan penduduk setempat. Raksasa itu sebelumnya bahkan bukan musuh terkuat.

“Bagaimana dengan planet-planet di atas? Bisakah kita terbang ke sana?” Richard bertanya.

Asiris menggelengkan kepalanya, “Kekosongan di sini sangat berbahaya, tidak ada energi sama sekali. Begitu kita meninggalkan pengaruh gravitasi, sangat berbahaya bahkan untuk kembali ke fragmen; naik seharusnya tidak mungkin.”

Richard mengangguk, tetapi dia masih tertarik dengan benda-benda angkasa yang sangat besar di langit. Dia mengubah topik menjadi vena kristal sihir, diberi tahu bahwa auranya sangat padat di bawah sehingga hanya mereka yang berada di level 14 atau lebih yang akan bebas dari bahaya dalam kondisi seperti itu. Kekosongan juga tampaknya rusak di dekatnya, membuat biaya teleportasi hingga 10.000 emas per orang. Para prajurit di sini telah diangkut setelah pinjaman dari Deepblue, dan hampir tidak mungkin untuk kembali. Adapun skala waktu, Planet bekerja sekitar tiga kali kecepatan Norland. Ini tidak ada yang istimewa sama sekali.

Goldflow Valley menjanjikan keuntungan besar, tetapi investasi yang dibutuhkannya sama astronomisnya. Richard memperkirakan bahwa dia akan membutuhkan setidaknya satu atau dua penawaran tingkat atas untuk menurunkan biaya menjadi 3.000 emas atau lebih, dan menemukan prajurit level 14 yang bersedia menjadi penambang adalah masalah lain bagi dirinya. Penambang ini juga harus terlatih dengan baik, dan satu-satunya alternatif adalah penambang yang lebih lemah namun terampil yang diberi peralatan pelindung yang lebih baik. Dia memperkirakan peralatan itu sendiri akan menjadi 20.000 emas per orang atau lebih dalam kasus itu, yang akan mencapai jutaan untuk operasi yang layak.

Ini adalah blok yang dihadapi Gaton juga, terutama dengan kemiskinannya yang terkenal. Rencananya saat itu adalah mengumpulkan semua Thirteen dan beberapa Rune Knight untuk memusnahkan semua yang ada di dekatnya. Richard sendiri telah memutuskan untuk memperkuat lorong dan mengirim sejumlah Rune Knight ke sini terlebih dulu, meminta mereka bertindak sebagai penjaga untuk diikuti oleh para penambang. Metode Gaton adalah salah satu investasi terbatas dan hasil terbatas— dia harus kembali secara berkala untuk memusnahkan semua musuh di dekatnya. Di sisi lain, Richard adalah investasi besar yang akan berhasil dalam jangka panjang. Kedua rencana itu benar-benar berbeda—satu menghemat uang dan yang lain menghemat waktu—tetapi ini juga karena keadaan masing-masing individu. Gaton tidak memiliki uang Richard saat itu, dan Richard saat ini tidak memiliki kekuatan yang sebanding dengan ksatria Thirteen.

Begitu dia memahami situasi dasar di Planet, Richard tetap tinggal selama beberapa hari sebelum kembali. Dia meluangkan waktu untuk memahami situasi pangkalan itu sendiri, juga menggunakan Devout Prayer dua kali sehari. Salah satunya adalah untuk menyembuhkan Cyrden sendiri, sementara yang lain membantu para prajurit yang terluka. Bahkan dengan kemampuan penyembuhannya yang ditingkatkan, bagaimanapun, sekitar selusin prajurit masih berakhir lumpuh dan tidak layak untuk bertempur. Ada lima puluh atau enam puluh tentara lain di kamp itu, semuanya mengerjakan tugas yang lebih ringan seperti memoles senjata, membersihkan rumah, memasak, dan sejenisnya. Tak satu pun dari mereka memiliki rencana untuk kembali ke Norland.

Ini adalah sesuatu yang menghancurkan hati Richard. Dia mengerti persis mengapa para pejuang ini lebih suka tinggal di Planet aneh ini daripada kembali ke Norland; biaya transportasi terlalu tinggi. Lima puluh tentara yang terluka adalah 500.000 emas, jumlah yang sangat besar yang tidak mampu dibeli oleh Gaton. Para prajurit ini lebih suka tinggal di sini agar Gaton bisa membayar pensiunan pada keluarga rekan-rekan mereka yang telah meninggal.

Hari keempat kunjungannya, Richard memutuskan untuk kembali ke Norland. Sebelum pergi, dia mengumpulkan semua prajurit, baik aktif maupun tidak, di alun-alun pangkalan. Di sini, dia mengumumkan bahwa semua prajurit yang terluka dapat kembali ke Norland atas biayanya sendiri, dan masing-masing dari mereka akan berhak atas 10.000 emas tambahan sehingga mereka dapat menenangkan keluarga mereka. Kembali di masa Gaton, prajurit biasa hanya mendapatkan seratus emas jika mereka terluka dalam pertempuran, hampir tidak cukup untuk bertahan selama sisa hidup mereka. Sekarang, bahkan dibandingkan dengan seluruh Aliansi Suci, Richard termasuk yang terbaik.

Para veteran bahkan tidak bisa mempercayai apa yang telah mereka dengar, hanya menatap Richard dengan linglung sampai dia mengulangi perkataannya sendiri. Namun, berlawanan dengan harapannya, tidak ada yang bersukacita dengan keras; beberapa bahkan meneteskan air mata di sudut mata mereka sementara yang lain gemetar.

“Itu satu juta emas!” Cyrden bergumam pada dirinya sendiri.

“Era sudah berubah, Tuan Richard punya banyak uang,” kata Asiris lembut.

“Kita masih membutuhkan sumber daya dan orang! Jika kita bisa menggunakan uang itu untuk…”

Thief itu tidak melanjutkan, sementara Asiris menghela nafas dan tetap diam. Dia mengerti alasan Cyrden; dia benar-benar ingin para veteran ini menjalani kehidupan yang lebih baik, tetapi dia telah menolak informasi apa pun tentang Richard dan masih tidak tahu tentang situasi dalam keluarga. 500.000 emas adalah tiga tahun pengeluaran militer saat itu; jika jumlah ini digunakan untuk memperkuat pertahanan Planet, banyak kematian dapat dihindari.

Richard melirik Cyrden dan tersenyum, “Jangan khawatir, aku punya peralatan dan orang-orang di jalan.”

Thief itu mendengus; tidak khawatir adalah keluar dari pertanyaan. Tidak seperti Asiris yang telah mengikuti Richard ke medan perang beberapa kali, dia tidak tahu skala kekayaan Richard. Ksatria dari era Gaton ini tidak tahu seberapa banyak yang bisa diperintah oleh salah satu rune Richard.