City of Sin - Book 6 Chapter 13

Book 6 Chapter 13

Tanah Dosa

Saat kelompok kecil Richard melanjutkan pesta pora mereka, seorang pemuda berpakaian bulu binatang mendorong pintu penginapan hingga terbuka. Dia tampak berusia awal dua puluhan, tetapi Richard segera menyadari bahwa dia level 17. Ini adalah seseorang yang mungkin bisa mencapai ambang dunia legendaris dalam beberapa dekade.

Mata pria berhidung bengkok itu berbinar ketika dia melihat kelompok Richard, dan dia segera berjalan dan menduduki kursi kosong dengan mendengus. Semua orang terus makan dan minum sambil mengabaikannya, tapi Richard merasa kasihan untuk sesaat. Pemuda itu telah memilih untuk duduk di antara Io dan Waterflower, anggota yang paling mudah tersinggung sejauh ini.

Namun, pria itu tampaknya tidak terganggu dengan sikap ini, malah menatap Richard dengan penuh semangat. “Richard Archeron,” katanya lembut, “Aku tahu siapa kau! Jangan menyangkalnya, aku bergegas ratusan kilometer hanya karena aku mengetahui bahwa kau berada di Kekaisaran.

“Tidak perlu takut, aku adalah keturunan dari legendaris terkenal Meade dan aku datang ke sini untuk berduel. Kau adalah murid penyihir legendaris kan, ayo bertarung! Atau kau takut padaku?”

Richard akhirnya mendongak dan tersenyum, “Tradisi Kekaisaran mengatakan bahwa pahlawan harus memiliki sesuatu yang berharga. Semakin mulia pahlawan, semakin besar taruhan pada duel. Jika kau adalah keturunan makhluk legendaris seperti yang kau katakan…”

Pemuda itu segera mengerti apa yang dibicarakan Richard. Sementara dia adalah murid makhluk legendaris juga, Richard juga penguasa Dukedom yang kuat, yang dipilih dari tiga dewi, yang menolak invasi planar beberapa tahun yang lalu, dan banyak hal lainnya. Hampir tidak ada orang di seluruh Planet yang tidak tahu nama Richard Archeron.

Namun, dia datang dengan persiapan. Dia segera meraih pinggangnya, “Aku membawa belati epik, harta keluarga! Ini adalah sesuatu yang layak untuk orang-orang seperti kita… Hah?”

Pemuda itu mendengus, menemukan belati dan pedangnya yang biasa hilang. Dia segera menggelengkan kepalanya, keringat mengalir di wajahnya. “Sialan, di mana benda itu… Terserah, aku punya hal lain. Itu dompet koinku, peninggalan yang digunakan Kaisar terakhir. Ini sangat indah—APA LAGI?!”

Pria itu berteriak marah ketika dia mencari ke mana-mana pada orangnya, akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah. Bahkan jubah yang dia gantung di kursinya pun hilang. Namun, saat dia mulai mencari-cari pencuri itu, sebuah suara lembut terdengar di belakang kepalanya, “Di belakangmu.”

Pria itu tanpa sadar berbalik, dahinya langsung menghantam kepalan tangan Io sebelum jatuh ke tanah. Battle Priest mengabaikannya, “Aku tidak memukulnya, dia hanya menanduk tinjuku.”

Richard hanya mendengus kesal dan kembali ke makanannya. Orang-orang tak tahu malu ini merampok seseorang di siang hari, tetapi jika itu berarti dia tidak harus berurusan dengan yang disebut penantang ini sendiri, mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan. Keduanya merampoknya hingga ke pakaiannya, menemukan pisau kecil yang tersembunyi di dekat jantung. Jika pemuda itu tidak bangun tepat waktu, Io bahkan akan merobek celananya.

Beberapa orang berbalik ketika pria itu turun lagi, tetapi mereka hanya mengabaikannya sebagai perkelahian biasa. Hal-hal seperti itu terjadi sepanjang waktu, dan tidak ada orang yang mau ikut campur. Richard baru saja menyuruh pengikutnya melemparkan pemuda yang sekarang tidak sadarkan diri ke salah satu ruangan.

……

Hari masih gelap ketika Richard dan kelompok bangun dan turun untuk sarapan, tetapi keturunan sang legendaris tidak terlihat di mana pun. Dia mungkin mengerti apa yang terjadi setelah dia bangun, dan akhirnya menyadari betapa konyolnya ide melawan Richard.

Setelah gangguan kecil ini, kelompok Richard tidak lagi menghadapi rintangan. Keberadaan mereka bukanlah rahasia yang sebenarnya, tetapi Kekaisaran jelas tidak tega mengirim pembunuh atau bahkan pasukan untuk menghadangnya. Lagi pula, bahkan jika mereka entah bagaimana berhasil melakukan tugas yang hampir mustahil untuk membunuh Richard, itu hanya akan memusatkan kemarahan Gangdor dan Andrieka pada mereka. Keduanya memiliki 10.000 tentara yang ditempatkan tepat di seberang perbatasan, siap membunuh jalan mereka ke ibu kota dan memenggal kepala Kaisar secara pribadi.

Namun, bukan berarti Richard tidak siap. Kepompong astral telah mengikutinya selama ini, membawa lima puluh Shadowspear elit dalam keadaan darurat.

Beberapa hari kemudian, kelompok itu akhirnya tiba di Lembah Kegelapan. Hutan lebat dan salju putih berubah menjadi tanah abu-abu yang tandus, pemandangan yang dirusak oleh pegunungan hitam sementara bau yang agak menyengat mirip dengan kulit yang terbakar menutupi seluruh tempat.

Di tengah pegunungan hitam ini terbentang tanah hukuman bagi mereka yang menyinggung Valour God. Richard membungkuk dari kudanya dan meraih segenggam tanah, merasakan teksturnya sebelum menghirup, “Ada rasa Corupt dan kegelapan yang kuat di sini. Itu benar-benar terasa seperti tanah yang ditinggalkan dewa.”

Io mengulurkan tangannya, percikan energi ilahi yang melintas di ujung jarinya, “Aku masih bisa menggunakan kekuatanku di sini, ini tidak benar-benar terisolasi.”

“Apa kau ingin mengumumkan kehadiran kami sebegitunya?” Nyra memukul tangan Battle Priest itu.

“Kau… aku sudah beradaptasi. Aku memastikan untuk membatasi jarak yang terlihat hingga sepuluh meter.”

“Aku punya tujuh puluh cara untuk merasakan kekuatan itu bahkan jika kau membatasinya!” Nyra berkomentar dingin.

“Tidak semua orang monster sepertimu,” gerutu Io pelan, tapi dia masih menarik tangannya dan berhenti.

Richard tidak terlalu memperhatikan gesekan antara dua Heavenly Guardian, turun dan melepas sepatunya sebelum berjalan tanpa alas kaki di tanah. Bumi agak suam-suam kuku, menahan salju yang membeku di bagian utara lainnya. Dia menatap tanah, matanya bersinar saat dia mencoba menganalisis komposisinya. Berkah Truth telah naik satu tingkat begitu dia menjadi Grand Mage, meningkatkan kekuatan Analytic, sementara berkah Wisdom akhirnya mencapai Grade 5 dan bercabang ke kesadaran ketiga.

Kedua berkah ini belum benar-benar maju karena levelnya, tetapi analisisnya tentang hukum selama ini telah mencapai puncaknya selama sesi meditasi itu dan memungkinkannya untuk mengambil langkah terakhir. Saat ini ada tiga sumber hukum dasar yang dia analisis, hukum kehidupan di Alam Hutan, hukum sumber Land of Dusk, dan hukum sumber Godnest.

Tanah hampir menghilang dalam penglihatannya, memperlihatkan gas hitam yang menggelegak dari kedalaman bumi sebelum memancar ke tanah dan udara. Ada jejak merah tua dan merah muda samar di dalam hitam ini, dan kedalamannya masih jauh di luar kemampuannya saat ini. “Hmm… Kekuatan kegelapan dan api. Dan… aura Warlord Ursa?”

Saat Richard mengatakan ini, tubuhnya bereaksi secara otomatis. Dia dengan cepat melirik ke seberang kelompok, tetapi selain Waterflower yang sedikit memerah, tidak ada respons yang nyata. Dia sendiri telah belajar untuk mengabaikan ledakan acak, jadi dia benar-benar menepisnya, “Tanah ini sangat aneh. Ini benar-benar tidak sesuai dengan lingkungan, bahkan buatan.”

“Tanah hukuman ilahi,” kata Nyra.

“Kalau begitu mari masuk dan lihat,” Richard tersenyum.