City of Sin - Book 6 Chapter 127
Book 6 Chapter 127
Jalan Kematian (2)
Selama satu kejadian di mana pohon kehidupan terhenti, Richard berpakaian dan membuka pintu ke rumah pohonnya. Ini adalah pertama kalinya dia meninggalkan tempat tidurnya setelah menderita luka-lukanya, dan wajahnya yang pucat menunjukkan betapa buruknya luka itu. Tetap saja, dia dengan mudah menghindari dorongan pedang naluriah dari pemburu terdekat dan mengambil panah dari tabungnya, menikamnya di tenggorokan.
Saat pemburu itu jatuh dari pohon kehidupan, Richard melihat sekelilingnya hanya untuk menemukan pertempuran berkecamuk di mana-mana. Pemburu ini bukan satu-satunya yang mencoba menyerang mereka yang ada di dalam rumah, dan sesekali terdengar teriakan saat para pejuang jatuh.
Apa situasinya sudah berkembang sedemikian buruk? Dia menangkap panah dari udara dan menusukkannya ke jantung pemburu lain di dekatnya, membuat elf itu jatuh ke bawah pohon. Selama ini, dia masih fokus pada energi abu-abu di dalam dirinya; kekuatan hukum yang dimilikinya jauh di luar dugaan, memungkinkannya bertahan dengan kuat dan mencegahnya sembuh dengan cepat.
Dia berjalan-jalan di sekitar pohon, membantu setiap perkelahian yang dia lewati. Bahkan tanpa banyak kecepatan atau kekuatan, teknik dan pemahaman hukumnya sudah cukup untuk mengalahkan sebagian besar elit aliansi dalam satu pukulan. Elf hutan jatuh dari pohon kehidupan satu demi satu, tetapi banyak juga yang menyerbu keluar dari hutan. Tidak terlalu jauh, para Rune Knight dipecah menjadi regu sepuluh orang dan melawan sekelompok Treant yang dipimpin oleh pohon tua yang sangat besar. Treant kuno itu mendekati alam legendaris, dan dengan bantuan kehendak hutan itu bisa menahan lima puluh Rune Knight sekaligus. Bagian terburuknya adalah ia mengangkat banyak pohon mati lainnya saat lewat, memberikannya keuntungan dalam pertempuran gesekan.
Richard tahu bahwa sekitar lima Rune Knight-nya harus memberikan hidup mereka untuk menumbangkan pohon, dan menatap ke kejauhan dia menemukan banyak aura serupa tidak jauh di belakang. Kamp treant akan menyusul.
*Snap!* Perhatiannya tiba-tiba tertuju ke atas, di mana seorang elf sedang sibuk menebang pohon kehidupan. Salah satu cabang baru saja patah sepenuhnya dan jatuh ke tanah. Sambil mengerutkan kening, dia bergegas ke arah saat dia meraih belati di sepanjang jalan, mengaktifkan Mana Armament selama sepersekian detik untuk melemparkannya dengan kekuatan penuh. Belati itu terbang di udara dan membenamkan dirinya di belakang kepala pria itu.
Para pemburu akhirnya menyadari kehadiran Richard, tetapi siapa pun yang mencoba menyerang akan meninggalkan mayat yang jatuh dari pohon. Richard tampak lemah, tetapi setiap pertarungan jarak dekat dimenangkan dalam satu pukulan dan senjata yang diselamatkan digunakan untuk membunuh penyerang jarak jauh. Gerakannya singkat, tetapi kadang-kadang menghasilkan bayangan dari ledakan aktivasi Mana Armament. Namun, Richard tidak bisa mengucapkan mantra apa pun untuk membunuh banyak lawan sekaligus atau bahkan mengaktifkan Disintegrator— kecepatan membunuhnya menggelikan dibandingkan dengan puncaknya.
Akhirnya, suara gemuruh terdengar di kejauhan saat Treant itu akhirnya hancur menjadi luka-lukanya. Dengan mati, yang lain yang bergerak akan mengikuti hanya dalam hitungan waktu. Sebuah kicauan mendesak terdengar dari jauh di dalam hutan, dan para elf yang menyerang mundur seperti air pasang. Pohon kehidupan mulai bergerak sekali lagi.
Richard tidak kembali ke rumahnya untuk beristirahat, malah mengerutkan kening saat mengamati luka-luka pohon itu. Lebih dari seratus cabang kecil telah dipotong dari tubuh utamanya, masing-masing luka kecil tetapi dikumpulkan menjadi besar. Serangan berikutnya bisa menyebabkan seratus lagi, dan segera akan bertambah menjadi ribuan. Akan ada titik di mana kerusakan itu tidak dapat diperbaiki.
Aliansi tidak mengirim banyak Saint atau druid tingkat tinggi, dan mereka yang dikirim tetap sangat berhati-hati. Mereka tahu bahwa ksatria Richard bisa membunuh Saint hanya dalam sedetik jika mereka menyerang bersama-sama, tetapi waktu ada di pihak mereka. Setiap pertempuran melemahkan pasukan Richard dan pohon kehidupan itu sendiri; kesalahan akan semakin sering terjadi dan jangkauan pengaruh pohon akan mulai menurun. Begitu pohon kehidupan tidak bisa menentang kehendak hutan lagi, para tetua dan pemburu Saint akan menunjukkan diri mereka.
Alice melompat ke pohon kehidupan dan melesat ke sisi Richard, rambutnya yang merah tua sekarang menjadi warna merah yang lebih dalam dari noda darah. Richard bisa melihat kekhawatiran di matanya dalam sekali pandang dan berbisik, “Kita tidak punya cara untuk menghentikan mereka menyerang pohon.”
“Tidak bisakah kita menghubungi Emerald City dan mendapatkan bantuan?” dia menggigit bibirnya.
Richard tersenyum kecut, “Hanya jika kita bisa bertahan hingga 300 kilometer. Aku masih tidak bisa merasakan siapa pun.”
Ekspresi Alice menjadi gelap saat dia berkata dengan dingin, “Tidak masalah jika ada satu pohon kehidupan yang berkurang. Aliansi memiliki total delapan suku, yang berarti delapan pohon kehidupan dan pohon dunia yang akan menjadi milik kita cepat atau lambat. Jika bukan karena wanita jalang itu, kita sudah lama aman!”
Kata-kata terakhir Alice dipaksa di antara giginya. Dia tahu segalanya akan baik-baik saja jika mereka pergi bahkan satu atau dua hari lebih awal, dengan Richard memaksa migrasi alih-alih memberikan informasi awal pada Suku Duskword karena negosiasi. Pada saat yang sama, jika dia tidak terluka, dia bisa kembali ke Kota Zamrud sendirian dan memanggil pasukan untuk membantu mereka. Selain unicorn yang mereka butuhkan untuk mengarahkan mereka sekarang, dia adalah satu-satunya yang tidak tersesat di hutan saat ini. Tiramisu dan yang lainnya kuat, tetapi pemahaman mereka tentang hukum tidak cukup luas untuk mengatasi blokade alami. Serangan Melia pada dasarnya telah membunuh pohon kehidupan ini dan banyak Rune Knight di atasnya.
Richard bisa memahami kebencian itu, tetapi dia menepuk pundaknya, “Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Aku masih berpikir ada yang salah dengan situasi itu, tetapi sekarang kau harus mempertimbangkan rencana darurat. Setelah Treant mengejar, kita tidak punya pilihan selain menyerah pada pohon kehidupan. Unicorn akan bisa membawa kita kembali ke Kota Zamrud.”
Alice mengangguk, melompat dari pohon untuk mulai mengatur ulang Rune Knight. Lima lainnya tewas dalam pertempuran hari ini, empat di antaranya telah dijatuhkan oleh Treant kuno. Melihatnya kembali, Richard ingin mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri dan menghela nafas. Dia mengerti apa yang membuatnya paling marah: unicorn hanya bisa membantu beberapa ratus orang menghadapi kehendak hutan. Meskipun ukurannya besar, tunggangan itu hanya bisa membawa orang dalam jumlah terbatas juga; setengah dari suku tidak bisa diambil. Mengingat kepribadiannya, dia pasti akan memastikan semua Rune Knight berhasil pulang lebih dulu.
Dia kembali ke rumah pohonnya dan duduk di tempat tidur, tetapi tidak bisa bermeditasi. Setiap keputusan yang dia buat sejak memasuki Suku Evernight muncul di benaknya, di antaranya adalah banyak kesalahan berdarah panas.
Apa aku tumbuh terlalu lunak? dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.
……
Pohon kehidupan mendesak maju dengan susah payah. Itu tumbuh lebih dekat dan lebih dekat ke Kota Zamrud, tetapi pada saat yang sama juga melambat. Suatu hari, mereka yang berada di bawah merasakan bumi bergetar hebat saat para Treant menyerbu dengan kecepatan penuh. Setiap Elf Evernight terdiam, mengetahui teror yang akan datang.
Kehancuran menimpa mereka.
Banyak elf mencurahkan diri mereka ke dalam pertempuran, mencoba semua yang mereka bisa untuk menghindari pikiran tentang nasib mereka yang akan datang. Pada titik inilah Richard akhirnya membuat satu-satunya pilihan yang dia bisa—
Dia menyerah pada pohon kehidupan.