City of Sin - Book 6 Chapter 120

Book 6 Chapter 120

Darah Ganti Darah

Hari pertama pertempuran dengan cepat berakhir, dan meskipun tidak ada korban, Richard sama sekali tidak senang. Pasukannya telah terperangkap di sini, dan kehendak hutan telah tumbuh lebih cerdas dan berhenti menyerang pikiran mereka secara langsung. Sekarang, itu memperkuat para pemburu aliansi; bahkan pemanah level 16 bisa menandingi pukulan Saint. Ksatria penghalang telah dipaksa untuk melakukan serangan ini berulang kali dan semakin kelelahan.

Butuh dua hari lagi bagi unicorn untuk memulihkan kekuatannya ke titik di mana ia bisa mengawal seluruh Suku Evernight kembali ke Kota Zamrud. Dengan bantuannya, Richard yakin bisa membunuh jalan keluar dari pengepungan yang mereka masuki. Namun, jalan menuju Kota Zamrud panjang dan banyak orang tua dan anak-anak dari Suku Evernight tidak akan selamat dari perjalanan. Pohon Kehidupan itu sendiri tidak dapat memberikan banyak perlindungan saat bergerak, dan para Rune Knight itu sendiri tidak dapat diregangkan begitu tipis untuk melindungi semua orang.

Hal-hal akan jauh lebih mudah jika pengikutnya hadir, tetapi mereka masih tersesat di suatu tempat di hutan. Satu-satunya hal yang membuatnya tenang adalah fakta bahwa Phaser, Tiramisu, dan Mountainsea semuanya sangat kuat dan tidak akan mati dengan mudah di hutan.

Di sisi lain, dia juga tidak ingin pergi terlalu awal; dia telah memindahkan Alice dan semua rune knightnya ke Planet ini, dan setidaknya akan menakuti penduduk setempat sebelum dia pergi. Darah akan mengalir ke sungai untuk mengajari orang-orang biadab ini tempat mereka.

Namun, hutan tiba-tiba menjadi tenang selama beberapa hari berikutnya. Di luar beberapa panah sesekali, aliansi tidak bergerak sama sekali. Namun, langit di atas pohon kehidupan Evernight tetap gelap dan buruk, penindasan menolak memudar. Para elf paling merasakannya; saat mereka bahkan mendekati tepi padang rumput, mereka mulai merasakan hawa dingin di tulang mereka.

Para elf tahu bahwa memasuki hutan hanya akan berarti kematian, dan Richard bahkan lebih teliti dengan pertahanannya daripada yang mereka duga. Semua pemburu yang berjongkok di tepi padang rumput ditarik ke belakang dan dipaksa di balik dinding pepohonan, dengan Rune Knight yang berjaga di dinding yang sebenarnya. Banyak yang ingin melawan dan mengajukan petisi berulang kali melalui Melia, tetapi Richard memperlakukan mereka seperti bunga di rumah kaca dan tidak akan membiarkan mereka mengintip ke luar.

Ketenangan berlangsung beberapa hari sebelum aliansi mengubah taktik. Richard tidak tahu di mana mereka mempelajari strategi baru, tetapi beberapa druid dan pemburu mulai menggunakan mana agar suara mereka bergema di seluruh hutan dan melontarkan hinaan ke dinding. Itu adalah langkah kekanak-kanakan, tapi tetap efektif. Elf adalah spesies yang bangga sejak awal, dan sumpah serapah membuat mereka marah tak terkira.

Richard sendiri kehilangan kesabaran begitu nama Tzu disebutkan, membawa dua ratus Rune Knight dan menyerbu langsung ke hutan. Waterflower secara alami mengikuti di belakang.

Hutan itu sangat gelap sekarang sehingga seseorang hampir tidak bisa mengangkat tangannya di depan wajahnya, tetapi bagi para pemburu elf yang mengandalkan persepsi mereka tentang alam, hutan itu masih tampak seterang biasanya. Pasukan penyerang bertemu dengan serangan yang diharapkan hanya beberapa menit, siulan tajam bergema di hutan dan bergema dari arah yang tak terhitung jumlahnya. Hutan itu sendiri bergetar ketika banyak pohon dihidupkan, dengan beberapa Treant sejati bergegas masuk dari kejauhan.

Tekanan yang sangat besar melanda pasukan kecil itu, tetapi yang bisa dipikirkan Richard hanyalah tiga kata sederhana:  pelacur Tzu itu. Darahnya mendidih saat dia menghunus pedangnya, lava di kedalaman matanya di ambang letusan. Dia tidak tahu siapa yang berteriak untuk membunuh, dia juga tidak tahu siapa yang pertama kali mengambil darah, tetapi huru-hara meletus di dalam hutan.

……

Jauh di bawah pohon kehidupan, hampir semua Elf Evernight keluar dari rumah mereka dan menyentuh pohon kehidupan mereka dengan tangan dan tubuh. Mereka bisa merasakan getaran bumi, dan yang lebih kuat di antara mereka bahkan bisa merasakan turbulensi dalam kehendak hutan. Pertempuran jauh berkecamuk begitu hebat sehingga hutan itu sendiri menangis kesakitan.

Tidak masalah bagi mereka apakah dia bergegas keluar untuk mendiang Grand Elder atau dia melakukannya untuk dirinya sendiri; Richard bergegas keluar untuk menyergap untuk melindungi harga dirinya. Bahkan jika dia kalah dalam pertarungan, sosoknya yang agung akan tercetak di benak mereka sampai mati.

Di bawah pohon kehidupan, Alice sedang duduk di batu asahan yang berjuang untuk memoles pedangnya. Itu sudah sangat tipis sehingga ujungnya menjadi rapuh, tetapi dia terus memoles hampir seolah-olah dia ingin mengubahnya menjadi pisau paling tajam yang pernah ada. Keringat menutupi dahinya dan rambut merahnya sekarang, tapi dia sepertinya tidak peduli.

“Apa kau khawatir, Nyonya?” Salah satu jendralnya berjalan mendekat, melirik pedang yang telah benar-benar aus.

“Tidak!”

“Baiklah… Jika Tuan Richard tidak kembali, apa yang kita lakukan?”

*SCREECH!* Pedang di tangan Alice langsung terpelintir, tatapannya tertuju pada jenderal yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Suaranya saja membuat pria itu merinding, “Bagaimana kau tahu dia tidak bisa kembali?”

Jenderal ini cukup berpengalaman. Meskipun dia hanya level 17, itu karena beberapa contoh luka yang hampir melumpuhkan di masa mudanya. Sementara dia menghormati Alice, dia tidak akan menghindari nasihat yang setia, “Kehendak hutan, jumlah musuh, dan kekuatan mereka … Kemenangan tidak mungkin terjadi.”

Alice membeku, amarah dinginnya mereda sedikit. Dia tahu dia benar dan tidak bisa menyalahkannya untuk itu, “Jika Richard tidak kembali, maka ambil rune knight dan elf yang tersisa dan kembali ke Emerald City. Aku tidak peduli bagaimana kau melakukannya, tetapi kau harus membawa mereka ke tempat yang aman.”

“Lalu… bagaimana denganmu, Nona?”

Alice mengeluarkan pedang panjang baru dan mulai memolesnya, “Aku akan pergi melihat di mana dia mati.”

Jenderal itu tersentak, kata-kata membuatnya gagal total. Ada beberapa hal yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak memiliki suara untuk menyatakannya.

……

Menit demi menit berlalu, lalu jam demi jam. Waktu tampaknya berjalan lambat, tetapi entah bagaimana hari itu berakhir. Tidak ada berita tentang Richard atau Rune Knight-nya, membuatnya hampir pasti bahwa dia telah menghilang di hutan. Para elf mulai menjadi kacau.

Namun satu hari kemudian, Alice telah benar-benar kehilangan tujuh pedang panjang. Dia akhirnya menyerah menunggu, mempersenjatai diri dan bersiap untuk pergi keluar. Richard telah meninggalkan 150 Rose Knight untuk membantu menjaga pohon kehidupan dalam perjalanan ke Emerald City, dan dia bertanggung jawab atas tugas ini. Dia tidak pernah mengecewakan Richard sebelumnya, dengan sempurna memenuhi permintaannya di masa lalu dan mengembangkan wilayahnya di Planet utama seperti Norland, tapi kali ini dia merasa seperti dia harus sedikit mengingkari perintahnya.

Prajurit berambut merah itu menaiki kudanya di bawah tatapan keringat para jenderalnya, memasangnya untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang suku itu. Semua elf telah mengemasi barang-barang mereka dan meletakkannya di atas tunggangan para Rose Knight, dan pohon kehidupan itu mengayunkan cabang-cabangnya seolah-olah mengucapkan selamat tinggal pada tanah yang telah didiaminya selama seratus tahun. Ketika Warhorn berbunyi, ia akan menggerakkan tubuhnya yang besar dan mencabut dari tanah, memulai perjalanan panjang ke Kota Zamrud. Hanya saja perjalanan ini pasti akan sulit, dengan jumlah yang selamat tidak diketahui.

Saat Alice mencapai tepi hutan dimana kabut hitam yang tertinggal di dalamnya tiba-tiba terbelah, sebuah tunggangan melompat keluar dari kabut dan mendarat di padang rumput. Kepala kuda ditundukkan dan langkahnya goyah, napas terus-menerus menyemburkan kabut putih. Tetesan besar cairan gelap yang tampak seperti darah terus-menerus menetes ke kakinya.

Baru pada saat itulah Alice memperhatikan pria berpunggung lurus di atas tunggangan, hampir menjatuhkan pedangnya yang sudah disiapkan. Bahkan dengan wajahnya yang pucat dan luka yang menjalar dari telinga ke dada, sulit untuk mengalihkan pandangan dari senyum menawannya.

“RICHARD!”

Pertempuran telah dimenangkan.