City of Sin - Book 6 Chapter 117

Book 6 Chapter 117

Memindahkan Hutan

Melia tidak berpikir bahkan sejenak ketika dia mendengar teriakan penjaga, menarik busurnya saat dia melompat keluar jendela dan melesat menuju puncak pohon di tepi padang rumput. Serangkaian anak panah melesat melewati sosoknya, nyaris meleset dari sasaran.

Jauh di dalam hutan, para pemburu Evernight mempertaruhkan segalanya untuk melawan. Beberapa dari mereka mundur ke perlindungan pohon kehidupan, tetapi orang bisa melihat hutan yang menakutkan berubah menjadi lebih suram seolah-olah malam telah tiba. Rasa dingin merayapi tulang punggung mereka, membuat mereka merasa lebih lesu dan membatasi penglihatan mereka. Kehendak hutan menekan jangkauan pohon kehidupan mereka sendiri, membuat mereka jauh lebih lemah dari biasanya.

Panah terus terbang, menembus armor kulit dan mengirimkan energi ledakan beriak di organ mereka yang cukup malang untuk kena. Orang-orang yang mundur tepat waktu berhasil tetap berada dalam jangkauan pohon kehidupan dan bertahan, tetapi mereka yang tidak takluk pada serangan itu.

Sejumlah pemburu dari aliansi bergegas menuju Suku Evernight, berjubah hijau dan bergerak dengan kelincahan yang lebih besar dari biasanya. Bahkan panah mereka bersinar hijau, langsung menuju target di bawah bimbingan kekuatan yang tidak diketahui. Lebih jauh di dalam, lusinan druid membuff setiap pemburu yang bergegas melewati mereka, dan bahkan lebih dalam ratusan lagi melantunkan mantra untuk membangunkan para Treant. Raungan kesakitan terdengar saat pepohonan tumbang; mereka tidak terlalu berguna dalam hal kemampuan ofensif, tetapi mereka akan berfungsi sebagai perisai yang efektif.

……

Tepat di tengah-tengah itu semua adalah sebidang tanah yang telah ditebangi dari pohon dan malah diisi dengan tanaman merambat berbentuk altar. Selusin elf berdiri di atasnya, masing-masing memancarkan aura yang kuat. Di antara mereka adalah grand elder dari Duskword Tribe, serta Windleaf dan pria misterius berjubah hitam.

Gambar pohon kehidupan Evernight diproyeksikan di atas altar, dengan Grand Elder melantunkan keras saat cahaya hijau gelap terpancar dari tubuhnya. Namun, dia tiba-tiba terguncang dengan kuat dan memuntahkan gumpalan darah, menyebabkan gambar itu melengkung dan memudar.

“Tetua Agung!” Druid yang terkejut dari Suku Duskword segera berkumpul.

Perlahan meluruskan tubuhnya dan menghela napas, lelaki tua itu berkata perlahan, “Sepertinya Greyfeather telah mati.”

“Mati? Bagaimana?” Mengetahui hubungan antara Greyfeather dan Tetua, banyak druid yang khawatir.

“Sekarang bukan waktunya,” Grand Elder menoleh ke pria berjubah hitam, “Aku butuh pengganti. Jika kau bisa, tolong bantu.”

Pria misterius itu berdiri dan berjalan kaku ke altar, “Ini terakhir kalinya aku membantumu. Keterikatan jiwa membutuhkan energi yang luar biasa dan sangat menguras cadangan ku, berhati-hatilah! Sekarang, bawakan aku penggantinya!”

Salah satu druid dengan hati-hati membuka sekantong benih dan menjatuhkannya ke tanah, menunjukkan gambar lebih dari selusin elf yang hidup. Ini adalah beberapa elf peringkat tertinggi dari Suku Evernight, dan jika Richard ada di sini, dia akan terkejut menemukan bahwa empat dari enam elf yang dia temui di rumah pohon memiliki gambar mereka diproyeksikan di sini. Greyfeather, saat berada di bawah kendali jiwa Suku Duskword, telah mengumpulkan ini untuk berjaga-jaga.

Grand Elder memindai gambar-gambar itu sebelum menunjuk ke salah satu druid, “Aku tahu Oyet, dia akan menjadi orangnya.”

“Itu membosankan!” pria berjubah hitam itu menyela, mengacungkan jarinya ke atas dan membuat gambar-gambar itu mulai berputar. Dia kemudian fokus pada satu, membekukannya di tempat dan memperbesarnya sebelum tertawa terbahak-bahak, “Ini lebih tepat!”

“Apa? Mustahil!” Grand Elder mengamuk. Gambar yang dipilih adalah gambar pemburu wanita cantik— Melia. “Melekatkan diri pada anak hutan akan menjadi risiko yang signifikan. Oyet adalah pilihan yang lebih baik.”

Pria misterius itu tidak tergerak, berkata dengan dingin, “Itu urusanku, bukan urusanmu. Jika kau tidak mau melakukan ini, mintalah orang lain menggantikan mu. Aku yakin ada banyak yang akan melakukannya.”

“… Baiklah kalau begitu, aku akan melakukannya.”

“Haha, lebih baik seperti itu. Mari kita mulai, kau akan segera menjadi Grand Elder Melia!”

……

Richard berjalan menuruni pohon kehidupan dengan langkah yang tidak tergesa-gesa, mencoba yang terbaik untuk memproyeksikan kepercayaan diri terlepas dari kecemasannya sendiri. Itu berhasil sampai batas tertentu— elf Evernight yang panik mulai tenang.

Beberapa pemburu yang masih hidup dibawa masuk, para druid mulai mengobati luka-luka mereka. Sebagian besar hampir tidak hidup dengan panah mencuat di mana-mana, tetapi mereka akan bertahan hidup. Dari dua puluh lebih pemburu yang berjaga di luar, hanya enam yang kembali.

Melihat para elf menatapnya dan menunggu instruksi, tatapan mereka dipenuhi kepanikan, Richard menghela nafas. Meskipun tengah hari, langit di atas gelap gulita; api harus dinyalakan di padang rumput untuk sumber cahaya apa pun. Siapa pun yang melangkah keluar dari jangkauan padang rumput segera ditekan oleh kehendak hutan, sangat mengurangi kemampuan mereka dalam pertempuran. Para elf benar untuk panik; ini berarti seluruh hutan menentang mereka!

Richard tahu dia harus melakukan sesuatu sebelum suku itu jatuh ke tangan musuhnya, jadi dia memerintahkan para Rune Knight untuk membentuk segi delapan ketat di sekitar pohon kehidupan. Di bawah perlindungan para pemburu yang sekarang memegang perisai dan tombak, para druid dikawal ke tepi padang rumput untuk membangunkan pepohonan dan menariknya ke dalam. Pohon-pohon berbaris dalam lingkaran kompak di luar tempat para Rune Knight menjaga, mengubur akarnya ke dalam tanah. Beberapa saat kemudian, dinding pohon dipangkas dari dahan sehingga menjadi benteng yang efektif.

Unicorn sedang beristirahat di bawah pohon kehidupan, sangat lelah karena perjalanan panjang. Para pemburu dikumpulkan untuk pertahanan, sementara orang tua dan anak-anak dikirim untuk bersembunyi di pohon kehidupan yang aman. Alice mengarahkan beberapa Rune Knight untuk menjaga rumah pohon tempat mereka akan ditempatkan untuk melindungi dari pembunuh, sementara Waterflower telah menghilang dari pandangan. Richard tahu bahwa dia duduk tepat di tepi padang rumput, tersembunyi; jika musuh menyerbu, dia bisa turun di belakang pasukan mereka dan mulai mencabik-cabik mereka.

Setelah terbang untuk memeriksa, Richard menemukan bola hitam berdiameter seratus meter tergantung di atas pohon kehidupan. Ini sepertinya yang menekan kekuatannya.

Bumi tiba-tiba menggelegar ketika gelombang Treant keluar dari hutan, berjumlah ribuan. Ini adalah Treant yang lemah, lamban dan tidak terlalu cerdas, tetapi mereka memiliki kekuatan kasar untuk menjatuhkan penghalang pohon. Ini adalah serangan gelombang pertama oleh Suku Duskword yang berharap dapat menghabiskan cadangan energi Richard.

Hanya dalam beberapa menit, sepertinya seluruh hutan sedang bergerak.