City of Sin - Book 6 Chapter 11

Book 6 Chapter 11

Jalan Baru

Seluruh Bluewater meletus begitu pertemuan berakhir, mesin perang mulai berputar dengan kecepatan tinggi. Lonceng dari tiga gereja masing-masing berdentang empat belas kali, menandakan panggilan untuk setiap Priest dan Cleric. Kamp tentara ramai saat para prajurit memeriksa senjata dan Armor mereka, gudang besar dibuka untuk mengangkut persediaan.

Prajurit Richard dipersenjatai dan dipasok ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan hal-hal sederhana seperti peralatan masak yang dirancang untuk mengisolasi hujan dan lumpur. Dengan pemimpin yang kompeten, peralatan yang tiada bandingnya, dan gaji yang tak tertandingi, Tentara Crimson adalah surga bagi prajurit profesional mana pun.

Dalam hal kekuatan kelas atas, pengikut Richard jauh melebihi siapa pun di level mereka. Bahkan diakui secara luas bahwa hanya seseorang yang bisa bertahan di Crimson Dukedom yang memenuhi syarat untuk dipanggil di ambang alam legendaris. Rune Knight adalah pasukan inti yang lebih efektif daripada yang pernah dilihat Faelor mana pun, dan pembunuh tak berperasaan yang merupakan drone Broodmothernya menyerang teror di hati musuh.

Saat senja tiba, banyak Wyvern terbang dari oasis, menuju kerajaan manusia untuk membawa berita tentang serangan Richard ke negara-negara tetangga. Dua bahkan menuju ke Kekaisaran Iron Triangle, satu untuk Gereja Cerces dan yang lainnya langsung ke istana kekaisaran. Penerbangan panjang sering kali sulit, tetapi bahkan di Wyvern, para ksatria elit Broodmother tidak akan memiliki masalah apa pun.

Sementara semua ini terjadi, Richard memilih untuk makan malam di dalam laboratorium sihirnya, memeriksa pekerjaan Rosie. Tentu saja, dia mengawali semuanya dengan ‘memeriksa’ Rosie juga, dan tidak seperti Flowsand, esensi ursa benar-benar menunjukkan keefektifannya dalam beberapa menit. Gadis itu memiliki kegigihannya sendiri, menolak untuk menyerah meskipun dia hampir pingsan dalam sepuluh menit. Ini biasanya akan mendorong Richard untuk mempercepat dan menghabisi secepat yang dia bisa, tetapi wanita muda itu dengan cepat menyadari betapa besar kesalahan itu. Richard tampaknya memiliki stamina yang tak terbatas, dan hanya berhenti ketika mereka sudah satu jam mulai. Butuh hampir setengah jam lagi baginya untuk mendapatkan kembali energi untuk bergerak.

Setelah mereka selesai, dia diam-diam berdiri di sisinya saat dia berkeliling untuk memeriksa laboratorium. Dia terkejut dengan banyaknya rune yang diselesaikan di dalamnya, dan bahkan lebih heran lagi pada kenyataan bahwa dia telah menguasai semua kecuali formasi mantra terakhir yang dia ajarkan padanya.

Di salah satu rak di sudut ada setumpuk desain rune yang belum pernah dia lihat sebelumnya, sesuatu yang menggelitik rasa ingin tahunya. Namun, Rosie tiba-tiba menjadi gugup saat dia mengulurkan tangan untuk meraihnya, “Itu… Itu beberapa desain yang kubuat… Saat aku punya waktu luang…”

Richard hanya mengangkat bahu dan mulai memeriksa cetak biru pertama, menemukan itu adalah rune dasar yang sedikit lebih rumit dari biasanya. Setelah ekspresi kegembiraan yang terdengar, dia melanjutkan ke yang kedua dan ketiga.

“Tapi…” Rosie melanjutkan, suaranya hampir mencicit, “Setelah aku mendesainnya, aku mencoba membuatnya. Akumenggunakan beberapa bahan tanpa izin, kau dapat memotong biaya dari—”

“Berhentilah pura-pura tidak bersalah denganku,” Richard tertawa sambil memegang pipinya di satu tangan dan membelai mereka, “Kau pikir aku tidak melihat bahwa ini untuk set rune?”

“Apa?” Rosie terkejut, “Kau bahkan belum melihat dua lainnya …”

“Kecuali aku telah membuat lusinan set Savage Barrier, dan aku tahu ketika aku melihat versi yang lebih lemah. Sekarang beri tahu aku, berapa banyak yang kau buat? ”

“… Dua puluh.”

“Berapa?” Mata Richard membelalak kaget ketika dia membuat beberapa perhitungan cepat, “Apa kau bahkan keluar dari lab selama bertahun-tahun?”

“Aku menghabiskan 31 hari di dataran barbar ketika aku merasa lelah dan membutuhkan inspirasi. Di luar itu, aku menghadiahi diri ku sendiri dengan tidur seharian penuh di setiap ulang tahun.”

Untuk sesaat, Richard tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan. Bahkan dia tidak memiliki tekad luar biasa untuk membuat rune sendiri selama empat tahun penuh. Akhirnya, dia hanya menghela nafas, “Kau tahu, tidak perlu melakukan ini.”

Kepura-puraan Rosie sebagai gadis kecil yang lugu akhirnya memudar, “Kau memberiku kesempatan dan aku mengambilnya. Ini adalah seluruh dunia untuk kutaklukkan, kesempatan untuk membentuk impian ku. Tapi aku tidak memiliki bakat mu, aku tidak memiliki keterampilan mu. Yang ku miliki hanyalah kerja keras ku. Aku tahu kau bukannya tidak terkalahkan, aku tahu mungkin suatu hari kau jatuh dalam pertempuran. Aku juga tahu aku tidak berdaya untuk membantu …”

“… Tapi aku bisa melakukan satu hal. Aku dapat memastikan kau tidak perlu khawatir tentang ku. Aku ingin kau merasa yakin bahwa, bahkan tanpa dukungan mu, aku dapat melakukannya sendiri dengan baik. Set ini adalah buktinya.”

Richard terdiam, hanya mengambil dua desain rune terakhir dan membacanya dengan penuh perhatian. Dia melakukannya pada tiga yang pertama lagi juga, berhenti pada beberapa bagian selama beberapa menit pada suatu waktu.

Ini benar-benar set rune dasar yang lemah. Kekuatan gabungan hampir dua pertiga dari apa yang biasa dia buat bahkan pada hari yang buruk, dan banyak dari Array telah disederhanakan atau dihapus untuk mengurangi beban pada pengguna. Namun, itu tidak berarti tidak ada sisi positifnya; siapa pun yang memiliki kemampuan untuk membuat rune dasar dapat membuat set ini.

Runemaster diatur ke dalam hierarki yang ketat, dengan sebagian besar runemaster dasar bahkan tidak diakui sebagai Runemaster. Namun, para runemaster dengan bakat minimal ini merupakan mayoritas dari mereka yang membuat rune dasar, dan meskipun hanya sedikit yang benar-benar memiliki pengetahuan luas, mereka masih bisa membuat set seperti ini dengan tingkat keberhasilan yang layak.

“Ini …” Richard tidak tahu bagaimana mengevaluasi set ini. Seorang Rune Knight yang terbentuk darinya hampir tidak akan melampaui rune yang berbeda, bahkan seorang prajurit level 17 yang dilengkapi seperti itu hanya menyamai Saint telanjang, tetapi itu benar-benar bisa dibuat oleh runemaster terburuk sekalipun dengan sedikit masalah. Sebelum ini, bahkan satu set dasar membutuhkan selusin runemaster dasar yang bekerja sama untuk menyelesaikannya; hanya bakat sejati yang bisa melakukan sesuatu sendiri.

“Kau… Mungkin saja telah membuka jalan bagi rune generasi baru…” kata Richard akhirnya, meletakkan desainnya. Melihat Rosie tercengang oleh pujian yang tinggi, dia menghela nafas dan melanjutkan, “Tapi kau tahu, aku … erm … aku menghargai …”

Rosie tertawa pelan pada kegagapannya, “Aku tahu kau bahagia untukku, tapi aku juga tahu kau tidak tertarik secara romantis. Aku hanya perlu menunjukkan bahwa kau tidak salah dalam menerima ku. Sekarang, katakan apa yang ingin kau katakan, tidak perlu merasa terbebani atau malu.”

Richard tidak bisa berkata-kata untuk sesaat lagi.

“Oh benar, aku juga merekrut beberapa kandidat rune knight saat kau keluar. Rencananya adalah untuk menguji mereka setelah kau menyetujuinya, jadi kau akan memiliki dua puluh rune knight lagi jika kau mau. Mereka tidak akan terlalu berguna, tetapi mereka juga baik.”

Pada titik ini, Richard tiba-tiba menyadari dan menatap lurus ke mata Rosie, “Apa yang kau inginkan?”

Terkejut melintas di wajah Rosie sejenak, tapi dia dengan cepat menenangkan dirinya, “Kudengar ada banyak penyihir berbakat di Deepblue. Aku ingin sepuluh yang bisa membuat rune dasar atau setidaknya berbagai Array sihir.”

“Aku akan memberimu tiga puluh,” kata Richard lembut, melirik cetak biru sekali lagi, “Kau ingin mengembangkan ini lagi?”

“Mm, aku ingin menuju ke arah ini. Rune bisa rumit, serumit Lifesbane dan Crimson Inferno, tetapi mereka juga bisa dibuat sederhana dan terjangkau. Jika aku dapat mengurangi separuh biaya untuk penurunan daya 20%, itu pasti sepadan!” Orang bisa dengan jelas melihat kegembiraan di mata Rosie.

“Pikiran bagus, tapi pastikan untuk mengendalikannya sedikit. Jangan menyebarkan desain ini, aku tidak ingin ada hari ketika elit ku sendiri diinjak-injak oleh gerombolan prajurit dengan rune yang lebih rendah.”

Rosie terdiam sejenak, akhirnya memikirkan masalah yang belum terpikirkan olehnya selama ini. Richard meninggalkannya sendirian untuk merenungkan konsekuensi dari kemudahan akses ke rune, dan apa artinya itu bagi runemaster yang lebih terampil seperti dirinya. Ada kegunaan tertentu untuk rune standar dalam bagaimana mereka bisa dibuat oleh hampir semua orang, tetapi jika set menjadi mudah untuk dibeli, pasar akan anjlok.

Tetap saja, dia menulis surat begitu dia kembali ke ruang kerjanya, meminta seseorang mengirimkannya ke Blackgold. Array sihir dasar tidak rumit untuk dipelajari, dan Grey Dwarf sudah mengerjakan sejumlah runemaster magang. Dia berencana untuk menyerahkan seluruh lima puluh di bawah tangan Rosie untuk melihat seberapa jauh dia bisa pergi.

Saat bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam, dia memikirkan bagaimana pengikutnya sendiri terus mengejar impian mereka selama ini.