City of Sin - Book 6 Chapter 106
Book 6 Chapter 106
Perang Realitas Dan Ilusi
Richard sedikit bingung dengan keterkejutan Melia sejenak, tetapi dia dengan cepat menyadari masalah itu. Sejauh ini dari markasnya, tidak ada elf yang tahu atau bahkan peduli bahwa Schumpeter telah diusir dan diganti. Dengan kekejaman laboratorium penelitian Schumpeter dan disposisi umum keluarga itu sendiri, jelas bahwa penduduk setempat membenci mereka dengan sepenuh hati.
Fokus perang planar bukanlah pembantaian tetapi penaklukan; tujuannya adalah untuk mengeksploitasi sumber daya dari Planet untuk keuntungan, baik moneter atau sebaliknya. Bahkan setelah selamat dari ancaman Planet baru, seseorang masih membutuhkan cara untuk mentransfer sumber daya ini kembali ke Norland. Dalam kebanyakan kasus, ini membutuhkan penaklukan penduduk asli untuk tugas-tugas berat mengumpulkan dan mengangkut sumber daya ini.
Ini terutama berlaku untuk Planet yang sumber dayanya berupa tanaman dan pohon, tetapi karena kebanggaan mereka, elf lokal tidak akan pernah menyerah. Hanya mampu berkembang perlahan karena kehendak hutan, Schumpeters terpaksa menghancurkan kehendak penduduk setempat dengan teror belaka. Salah satu metode yang digunakan untuk mencapai ini adalah empat mercusuar di sudut Kota Zamrud, yang secara kolektif disebut Cahaya Hutan. Mercusuar ini telah didorong oleh tubuh dan jiwa para elf, dan terhubung dengan alam, penduduk setempat ini dapat merasakan pergolakan kematian saudara-saudara mereka dari jauh.
Namun, ini hanya melayani tujuan negatif. Penduduk setempat sudah memenggal kepala siapa pun yang mereka tangkap, tetapi sekarang mereka menguliti orang hidup-hidup dan melemparkan mayat yang hancur ke kaki kota. Permusuhan berputar di luar kendali selama satu abad penuh sebelum Gaton menaklukkan tempat itu, menghancurkan konstruksi yang kejam.
“Aku tidak sama dengan keluarga Schumpeter,” Richard tersenyum pada Melia, “Bahkan, ayahku dan aku pada dasarnya menghancurkan keluarga itu. Mercusuar sudah lama hancur.”
“Tapi kau masih membunuh banyak orang, bukan?”
“Heh. Dan kau belum?” Richard mendengus, membuatnya tak bisa berkata-kata. Dia telah menjadi penyebab beberapa kematian bagi mereka yang mengejar mereka selama pelarian mereka.
Namun, dia menggelengkan kepalanya dan mengerutkan kening, “Itu tidak sama. Ini adalah perang antara—”
“Ini perang,” sela Richard, “Pohon dunia di sini sama sekali tidak menyambut orang luar, bahkan membenci mereka. Aku berasumsi kau mengerti bahwa kau juga bukan orang lokal? Di mata pohon dunia, kau tidak berbeda denganku. Satu-satunya alasan kau tidak diserang setiap hari adalah kenyataan bahwa Bibi Tzu sangat kuat. Lihat apa yang terjadi sekarang, atau apa menurutmu dibesarkan sebagai babi lebih baik daripada mati?”
…
Melia tidak tahu bagaimana dia pergi. Dia tidak mendapatkan jawaban yang dia inginkan, dan hatinya benar-benar mati rasa. Sama seperti banyak Evernight Elf lainnya, dia selalu menganggap dirinya sebagai salah satu penduduk setempat dan menyembah pohon dunia. Sekarang, dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah diterima di antara jenis mereka.
Sebuah tatapan mengikuti tubuh wanita muda di bawah perisai malam, terfokus padanya sampai dia menghilang ke mahkota pohon kehidupan. Tatapan itu kemudian mendarat di rumah Richard sendiri dan melemparkan tatapan beracun sebelum menghilang.
Di dalam rumah, Richard melihat ke luar jendela sambil berpikir keras. Dia merasakan ancaman terselubung dalam tatapan yang jauh itu, tetapi sebagian besar Evernight Elf masih menganggap diri mereka sebagai bagian dari Planet ini dan tidak memiliki kesan yang baik tentangnya. Bahkan jika mereka tahu tentang warisan mereka, kemungkinan itu tidak akan berubah. Alih-alih memandang rendah dia sebagai orang luar, mereka akan memandang rendah dia sebagai manusia. Tzu telah memberitahunya tentang keadaan yang telah dilimpahkan Silvermoon sebelum dia pergi, sekelompok bangsawan yang bertengkar yang memandang rendah kerajaan manusia yang jauh lebih unggul di luar hutan dan membagi bahkan di antara mereka sendiri. Berurusan dengan elf tinggi bukanlah hal yang menyenangkan.
Pada titik ini, dia tidak memikirkan permusuhan para elf terhadapnya. Sama seperti pendapat orang biasa di wilayahnya yang tidak terlalu penting, pendapat salah satu dari elf ini juga tidak ada gunanya. Masih ada orang-orang seperti Tzu dan Melia yang tidak peduli dari ras mana seseorang berasal, dan ibunya sangat lembut dan ramah pada setiap orang di Rooseland. Mereka mungkin pengecualian terhadap aturan, tetapi mereka juga satu-satunya yang penting.
Malam dengan cepat berlalu dan matahari terbit sekali lagi, tetapi Richard tidak meninggalkan rumah pohon sama sekali. Pohon kehidupan di sini jauh lebih kuat daripada miliknya, dan dengan bantuannya dia berhasil mencurahkan seluruh energinya untuk meneliti Annihilation Plane. Bahkan ketika dia menjadi lelah, beberapa saat menyerap energi laten di sekitarnya akan membuatnya bangkit kembali.
Hari lain dengan cepat berlalu, kekuatan bulan di suku mencapai titik terpadatnya sekali lagi. Para elf di sini menggunakan sumur untuk menilai waktu, tetapi Richard dapat langsung mengetahui bahwa saat itu tengah malam dari kekuatan bulan sekitar. Saat dia asyik bermeditasi, setitik cahaya tiba-tiba melayang di depannya dan menyatu menjadi gambar cervitaur, tubuh bagian atas humanoid dengan tubuh bagian bawah rusa putih. Sebuah suara wanita terdengar, “Halo, Richard.”
Richard segera membuka matanya dan fokus pada gambar itu, keterkejutan terlihat dalam ekspresinya, “Kupikir kau perlu mencapai kedewasaan untuk membentuk citra diri mu.”
“Aku berasal dari Istana Silvermoon, bagaimana aku bisa dibandingkan dengan pohon-pohon kecil di sini?” pohon kehidupan Evernight tampak kesal.
“Heh, itu bukan pohon kecil, tapi terserah. Mengapa kau di sini?”
“Tzu sedang mempersiapkan pertempuran terakhir dengan Iskara.”
Richard segera terangkat, “Apa ?!”
“Bisa jadi malam ini.” Cervitaur melambaikan tangan, menunjukkan gambar Tzu di kamarnya. Dia duduk di depan meja dan menulis sesuatu di secarik kertas, tangannya gemetar dengan setiap kata. Adegan itu agak kabur, tetapi dia dapat dengan jelas melihat bahwa ini adalah kehendaknya.
Kabut abu-abu tebal menyelimuti tubuh Tzu, sesekali menembak keluar untuk mengenai perisai tak kasat mata. Kekuatan kutukan Iskara terus-menerus mencoba mengikis penghalang hijau keperakan yang tembus pandang, tetapi pohon kehidupan memperkuat perisai ini dengan energinya sendiri.
“Apa yang akan dia lakukan?” Richard bertanya.
“Dia akan memberi tahu ku ketika saatnya tiba, dan aku akan memindahkan seluruh ruangannya ke dalam kekosongan selain bola kristal. Dengan cara itu, dia tidak akan mendapatkan pijakan di sini.”
Pada titik ini, Tzu telah selesai menulis dan menempatkan surat-suratnya dalam dua amplop terpisah. Satu ditujukan untuk Richard, dan yang lainnya untuk Melia. Richard merasakan panas di matanya sendiri dan berjuang untuk menekan emosi, “Ketika dia berencana untuk pergi, kirim aku ke ruangan itu juga,”
“Apa? Itu tidak bisa!” pohon kehidupan terkejut.
“Aku bisa kembali,” kata Richard lembut.
“Itu adalah dewa iblis dari Annihilation Plane!” pohon itu tidak mempercayainya sama sekali.
“Kau bahkan tidak tahu apa artinya itu, kan? Aku bisa kembali, selama kau memberi ku koordinat yang jelas. ”
“Koordinatnya tidak masalah, tapi—”
Richard segera memotongnya, menatap gambar itu. Tzu sudah mulai berganti Armor. Sambil melepaskan kainnya untuk memperlihatkan tubuh kerangkanya, dia menarik napas dalam-dalam dan memancarkan energi murni dari dalam. Otot-ototnya menggeliat terlihat saat mereka mulai mengisi, kekuatan agung mengembalikannya ke bentuk puncaknya. Tubuhnya tidak ramping dan lemah seperti elf biasa, malah menunjukkan garis kekuatan ledakan yang sempurna.
Elf Silvermoon memiliki rentang hidup yang panjang, dan seorang jenius seperti Tzu yang telah menembus ke alam legendaris di usia muda akan dengan mudah hidup seribu tahun. Dia saat ini berada di puncak hidupnya, titik di mana dia adalah yang paling menakjubkan untuk dilihat. Berdiri di depan cermin, dia diam-diam memperhatikan dirinya seolah-olah mengukir keindahan ini ke dalam hatinya. Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan peti dan mengambil Armor elf.
Richard mengerutkan kening melihat pemandangan itu. Armor itu adalah perlengkapan kelas atas, tapi itu bukan apa-apa untuk makhluk legendaris. Dari pesonanya hingga bahannya hingga gayanya, sepertinya tidak ada yang istimewa sama sekali. Itu adalah Armor prajurit High Elf biasa.
Dia tidak salah. Armor yang dipegang Tzu benar-benar biasa, tapi itu yang dia pakai saat dia bepergian dan berlatih dengan Elena.