City of Sin - Book 6 Chapter 104

Book 6 Chapter 104

Ramuan Api

Richard merasa Iskara tidak akan terlalu merepotkan mereka yang hadir di ruangan ini. Sementara dewa iblis jelas jauh lebih kuat daripada kebanyakan Priest dan Priestess, utusan Eternal Dragon jauh melampaui rekan-rekan mereka. Flowsand tidak terlalu tinggi levelnya ketika dia pergi ke Darkness, tapi dia sebanding dengan seluruh regu Priest di Planetnya. Bahkan jika digabungkan, eselon atas dari gereja tiga dewi di Faelor tidak dapat dibandingkan dengannya.

Menghadapi dewa iblis dari Annihilation Plane tentu saja berbahaya, tetapi para Priestess di sini tampak bersemangat untuk menerima tantangan itu. Bahkan jika mereka akan menghadapi inkarnasi atau rasulnya di alam spiritual, mereka yang mampu melewati ambang Saint semuanya memiliki tekad yang kuat.

Namun, Ferlyn terus menundukkan kepalanya dari awal hingga akhir, pikirannya tidak diketahui. Semua Priestess yang hadir mengetahui hubungan istimewanya dengan Richard, dan itu membuat sikapnya hari ini tampak agak aneh. Akhirnya, bisikan pelan menjadi tenang saat semua orang menunggu kata-katanya.

Butuh beberapa menit sebelum dia berbicara, “Richard. Sebagai pelayan Eternal Dragon, adalah tugas kami untuk membantu para penyembah persembahan korban. Kami sendiri tidak dapat berpartisipasi dalam upacara. Persembahan ini tidak berguna bagi kami.”

Kata-kata ini mengejutkan bukan hanya Richard tetapi juga semua Priestess lainnya. Meskipun Ferlyn secara teknis tidak salah, aturan ini telah ditekuk berkali-kali di masa lalu. Dia hanya bisa memaksakan pilihan untuk berbagi rahmat ilahi seseorang dengan yang lain, dan bahkan dengan kerugian dari keputusan itu, seseorang masih akan mendapatkan dua pertiga dari total rahmat persembahan.

Bahkan sebaliknya, Gereja bisa saja mengarahkan seseorang untuk berpartisipasi dalam upacara dan meminta mereka memilih barang-barang yang berguna untuk para Priestess. Namun, Richard menahan diri untuk tidak menyebutkan ini; Ferlyn tahu dia sadar, jadi pernyataannya pasti ada benarnya.

Dia akhirnya mengangkat tangannya dan menunjuk ke depan, kekuatan waktu menari-nari di sekitar persembahan yang mengembun menjadi buku kuno yang tebal, “Semua catatan kami tentang dewa iblis dari Annihilation Plane ada di buku ini. Apa kau tahu nama orang yang memberikan kutukan ini?”

“Iskara,” kata Richard dengan percaya diri.

Ferlyn mengangguk, memberikan buku itu pada Noelene yang mengambilnya dari udara dan membalik-balik halamannya. Ekspresinya berubah saat membacanya, dan akhirnya dia mengangkat kepalanya dan menghela nafas, “Iskara tidak ada dalam daftar.”

Sebagian besar Priestess terguncang. Dewa iblis yang tidak dikenal juga menyiratkan tingkat dan jenis ancaman yang tidak diketahui. Menghadapi salah satu dari dua belas demon god yang diketahui dari Annihilation Plane adalah satu hal— Gereja memiliki catatan tentang kelemahan mereka— tetapi berurusan dengan variabel acak sepenuhnya berbeda. Mereka awalnya ingin mencoba murni dengan asumsi bahwa Iskara akan berada di antara dewa iblis yang dikenal; informasi baru ini mengubah segalanya.

“Apa masih ada yang mau mencoba?” Ferlyn bertanya, dan kali ini semua Priest tetap diam. Hati Richard jatuh pada fakta ini; jika bahkan Ferlyn tidak yakin dengan hasil pertempuran ini, tidak ada orang lain yang akan mencoba. Apa Tzu hanya harus menunggu kematian?

Tidak, itu tidak mungkin terjadi! Richard mengertakkan gigi, “Aku bisa membayar dua puluh persembahan tingkat atas!”

Ini segera membuat semua orang membeku. 20 persembahan tingkat atas setidaknya 200 juta emas, cukup untuk mengumpulkan tentara bangsawan sejati dan melengkapi ratusan ksatria rune. Ini adalah jumlah total penghematan dari banyak makhluk legendaris.

“Apa kamu punya begitu banyak?” Ferlyn bertanya dengan ragu.

“Aku bisa mendapatkannya, kau tidak perlu bertanya bagaimana caranya,” jawab Richard.

Ferlyn mengangguk, “Baiklah, aku akan bertanya sekali lagi. Apa ada yang mau mencoba?”

Para Priest masih tetap diam.

Namun, tepat ketika Richard hampir kehilangan semua harapan, Noelene tiba-tiba berdiri, “Aku bisa mencoba.”

Sedikit terkejut, Ferlyn melirik ke grand priestess dan menggelengkan kepalanya, “Selama kau tahu apa risikonya.”

Noelene memandang Richard dan menggertakkan giginya, “Aku sangat sadar.”

Ferlyn segera menghela nafas, “Tidak, tidak.”

“Ya,” Noelene bersikeras.

“Apa kau benar-benar serius? Katakan padaku, risiko apa yang kau sadari?”

“Para pionir itu sering dikorbankan.” Kata-kata Noelene adalah kebenaran yang dingin dan keras.

“Apa kau tahu berapa banyak? Tahukah kau berapa banyak Priestess yang harus dikorbankan untuk mendapatkan informasi dalam buku ini? Setiap dewa iblis rata-rata mengambil sebelas!” Ferlyn menoleh kembali ke Richard, “Kau tidak bisa hanya melihat orang yang kau cintai mati, tetapi hal yang sama juga berlaku untukku. Aku tidak akan mengirim Priest ku untuk misi bunuh diri, bahkan jika mereka ingin pergi. Apa kau mengerti?”

“Lalu bagaimana kita menghadapi dewa iblis ini?” Richard bertanya hampir putus asa. Jika bahkan Gereja Eternal Dragon tidak mau berurusan dengan mereka, dia tidak punya kesempatan.

“Ini berbeda untuk masing-masing. Yang kami kenal dapat diurus dengan lebih mudah, tetapi keakraban seperti itu datang dengan harga yang sangat mahal yang tidak ingin ku bayar.”

Richard menghela nafas dan menganggukkan kepalanya dengan serius, mengungkapkan pengertiannya. Dia ingin menyelamatkan Tzu dengan segala cara, tetapi itu semua biaya baginya. Dia tidak bisa mengharapkan Ferlyn mengorbankan bawahannya tanpa alasan yang jelas, terutama ketika kesuksesan bahkan tidak dijamin.

“Aku akan pergi,” kata Noelene sekali lagi, “Seseorang harus mengambil langkah pertama, dan aku mungkin belum tentu mati.”

Kali ini, Ferlyn akhirnya kehilangan ketenangannya, “Noelene, aku bilang tidak. Tidak patuh lagi dan aku akan mengunci timeforce mu.”

Ini segera membungkam Grand Priest. Tanpa timeforce, dia tidak berguna.

Richard memandang Ferlyn dan tiba-tiba bertanya, “Apa Priest yang pergi akan mati?”

“Aku tidak tahu,” jawab Ferlyn, tetapi nada suaranya sedikit tidak jelas. Dia segera menyadari apa jawaban sebenarnya.

“Lalu apa yang harus ku lakukan?”

Ferlyn menggambar garis besar simbol di udara, memadatkan sejumlah besar kekuatan waktu untuk membentuk sebotol ramuan merah tua. Botol itu sendiri terbuat dari kristal, dengan tiga naga raksasa berwarna hitam dan emas berputar-putar di sekelilingnya untuk membentuk dasarnya. Panas yang membakar segera menyebar ke seluruh ruangan saat raungan suram terdengar.

“Ini adalah ramuan api yang dibuat dari jantung iblis api abyssal. Minumlah dan garis keturunan Archeron mu akan tersentak bangun, memberi jiwa mu kekuatan besar untuk waktu yang singkat. Bahkan jika kau menghadapi dewa iblis dari Annihilation Plane, kau dapat melarikan diri sekali.”

“Tapi berhati-hatilah; meminum ramuan itu dapat mempengaruhi karakter dan jiwamu. Kekuatan garis keturunan mu pasti akan dibengkokkan, meskipun baik atau buruk aku tidak bisa memastikan.”

Richard mengerutkan kening. Kekuatan untuk menahan serangan jiwa makhluk tingkat epik hanya untuk kemungkinan garis keturunan seseorang dibengkokkan, dan bahkan tidak harus menjadi lebih buruk, terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Dia menggelengkan kepalanya dan bertanya, “Kasus terburuk?”

“Kehendak iblis api yang tersisa akan menggunakan jiwamu untuk menyembuhkan dirinya sendiri, mengubahmu menjadi wadah untuk kekuatannya. Keberadaanmu akan musnah.”

“Apa kemungkinan itu terjadi?” Richard bertanya.

“Tidak pasti, antara 10-50%. Aku menyarankan kau berdoa pada Dewi Keberuntungan sebelum menggunakannya.”

“Apa itu akan memberi ku kesempatan untuk mengalahkan Iskara?”

“Tidak juga jika kau punya sepuluh.”

……

Ketika dia meninggalkan Gereja Eternal Dragon, suasana hati Richard jauh lebih buruk daripada sebelum dia tiba. Ramuan api sekarang berada di tangannya dengan mengorbankan seluruh peti persembahan, tetapi dia telah mengetahui bahwa ramuan itu telah dibuat oleh dewa di alam utama selama ratusan tahun. Itu telah dikorbankan untuk Eternal Dragon setelah dewa itu terbunuh dalam perang planar, dan hanya dengan cara memutar inilah Ferlyn memiliki akses ke sana. Ramuan itu pasti sepadan dengan biayanya.

Dia telah belajar lebih banyak tentang Annihilation Plane melalui percakapan dengan Ferlyn. Itu adalah tempat unik dengan energi murni dan jelas, dan dewa iblis yang menguasainya adalah perwujudan hukum. Dewa iblis ini memiliki kekuatan yang sebanding dengan Demon atau Devil Lord dari Abyss dan Hell masing-masing, tetapi afinitas alami mereka juga mengikat mereka ke Planet. Mereka hanya bisa mendorong kehendak mereka ke dalam kekosongan yang lebih besar, menggunakan wadah untuk menaklukkan Planet lain.

Mengurus hal-hal yang mendesak, Richard dengan cepat kembali ke Forest Plane. Sehari di Norland adalah delapan hari di sana, dan delapan hari itu bisa berarti perbedaan antara melihat bibinya yang baru ditemukan sekali lagi dan tidak.

Setelah perjalanan ke gereja, dia menyerah pada semua ide untuk memanggil Asiris. Dark Priest memang memiliki kekuatan pertempuran yang hebat, terutama di ranah jiwa, tapi Iskara bukanlah musuh yang bisa dia bandingkan. Bahkan, tiga dari dia tidak akan cocok dengan Noelene; sementara dia dianggap sebagai Priest juga, dia adalah seorang pengikut palsu tidak seperti dia.

Sama seperti Ferlyn, dia tidak bisa melemparkan bawahannya sendiri ke kematian mereka tanpa alasan.