City of Sin - Book 5 Chapter 99
Book 5 Chapter 99
Tak Berdaya
“Aku punya pertanyaan, Marshal. Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa permintaan ini untuk kebaikan yang lebih besar?” Richard berdiri dan bertanya. Tentu saja, pertanyaan tersembunyi di dalamnya adalah mengapa hukum ini bisa dipercaya.
Mulut Hasting berkedut beberapa kali sementara ekspresi Rundstedt membeku. Dia menjawab dengan serius, “Setiap permintaan selama beberapa dekade ku telah ditempatkan di kota ini adalah untuk kebaikan yang lebih besar. Peristiwa sesudahnya semuanya membuktikan bahwa mereka memiliki dampak positif.”
“Dan bagaimana jika orang yang mengendalikan benteng berubah? Jika Master Hasting mengambil alih, atau bahkan aku, siapa yang bisa menjamin semuanya akan tetap untuk kebaikan yang lebih besar? Aku sangat ingin pergi ke rumah setiap orang untuk melihat apa yang bisa menjadi ‘permintaan.’”
“Richard …” Lawrence mencoba berbicara, tetapi Richard hanya menghentikannya dengan lambaian tangan.
“Aku sudah mengatakan apa yang perlu dikatakan. Semuanya bermuara pada ini: Aku mempertaruhkan hidup ku untuk membersihkan kamp musuh, tetapi ketika aku kembali ke rumah, aku menemukan bahwa orang lain telah mengambil milik ku. Aku sudah di sini selama lebih dari setahun tanpa maju menjadi Grand Mage, kau harus tahu mengapa demikian. Aku menjinakkan iblis hidup sehingga aku bisa mengerjakan rune yang secara khusus melawan kekuatan Daxdian, bukankah itu untuk kebaikan yang lebih besar juga?”
Kata-kata Richard menggema dan sama persuasifnya. Namun, melihat kurangnya perubahan dalam ekspresi semua orang, suaranya tiba-tiba menjadi dingin ketika dia melihat ke arah Hasting, “Tuan Hasting, apa kau mungkin menginginkan sesuatu sebagai gantinya? Rune, persembahan tingkat atas, aku bahkan bisa memberimu satu atau dua Lifesbane.”
Hasting tertawa, “Aku tidak peduli jika kau bisa memberi ku semua bahkan Faust. Jadi, apa kau akan mengadakan pemungutan suara?”
Richard melihat sekeliling ruangan sekali lagi, “Semua orang, mendukung ku dalam situasi ini akan mengumpulkan niat baik ku. Niat baik ku bahkan bisa bernilai rune Grade 3 yang dirancang khusus.”
Ini segera menyebabkan semua orang duduk. Rune adalah pilar dukungan untuk upaya perang Norland, dan bahkan para ahli sub-legendaris tidak dapat dengan mudah menemukan rune Grade 3 yang cocok untuk mereka. Jika Richard bisa membuat rune Grade 3 khusus yang dirancang agar efektif melawan Daxdian, itu akan menjadi perkembangan yang menghancurkan bumi.
Marshal Rundstedt benar-benar membeku. Sebagai seseorang yang selalu kaku dan mengikuti buku, dia pasti tidak menyangka Richard akan menyuap semua orang di depan umum. “Kenapa kau melakukan ini, Richard?”
“Tidak ada. Aku percaya aku dapat memberikan lebih banyak kontribusi tanpa memotong Blacklight daripada yang dia bisa,” kata Richard dengan tegas.
Kali ini, giliran Hasting yang mensurvei kawasan tersebut. Penyihir legendaris itu tiba-tiba tertawa, suaranya semakin keras dan semakin maniak sampai dia mulai terbatuk-batuk dengan keras, jatuh karena usahanya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengatur napas, “Itu tidak cukup untuk menghentikanku, Richard. Aku pasti akan memotong iblis kecil itu, perlahan, hati-hati, dan tanpa henti. Bukan hanya dia, aku akan melakukannya pada semua orang…”
Kata-kata Hasting membuat Richard tampak murung, “Aku tidak keberatan dengan hobi mu, Tuan Hasting, tetapi sepertinya permintaan ini akan ditolak.”
Setelah mengatakan ini, Richard mengangkat tangannya untuk meminta pemungutan suara.
“Tidak, tidak, kau salah paham,” Hasting menggerakkan tangannya dengan gila, “Kamu bahkan tidak ingin mengesampingkan ini, Richard. Apa kau lupa Waterflower kecilmu masih bersamaku?”
Tangan Richard membeku di udara.
Marshal Rundstedt terkejut, ekspresinya menjadi gelap sekali lagi. Jika Richard menyuap di depan umum, maka Hasting berada di tengah pemerasan! Entah tindakan itu sulit untuk perut.
Hasting tertawa terbahak-bahak hingga kulit kendur di wajahnya bergetar, “Gadis itu masih membutuhkan dua putaran perawatan lagi, dan itu harus dalam waktu satu jam. Bahkan orang yang menambahkan perlindungan pada jiwanya tidak bisa dibandingkan denganku, apa menurutmu mereka bisa menyelamatkannya? Jika kau tidak ingin mempercayai ku, silakan coba. Ayo, mulai pemungutan suara.”
Keringat mulai mengalir di dahi Richard, tangan itu mulai gemetar tak terlihat. Tidak peduli berapa banyak kebiasaan aneh yang dimiliki Hasting, dia cukup pintar untuk tidak berbohong. Butuh beberapa saat, tetapi tangan itu akhirnya membanting kembali ke atas meja.
Hasting tersenyum sinis, merentangkan tangannya, “Aku senang melihat perjuanganmu Richard, tapi kita tidak punya banyak waktu untuk ekspresi lezat itu. Tentukan pilihan, apa yang kau inginkan? Waterflower atau binatang itu?”
Richard memejamkan matanya sejenak sebelum membukanya sekali lagi, memiliki sedikit harapan, “Aku ingin keduanya, sebutkan harganya.”
Hasting menggoyangkan jarinya, “Tidak, tidak, tidak. Pilih salah satu dari keduanya. Tidak ada jalan lain!”
Richard memucat bahkan saat tatapannya semakin tajam. Namun, Hasting menandinginya tanpa ragu. Terlepas dari bakat dan prospek masa depan, perbedaan saat ini di antara mereka tidak dapat diganti. Bahkan jika Richard memiliki kekuatan untuk melawannya, situasinya tidak dapat diselesaikan dengan kekerasan.
Akhirnya, gerutuan rendah terdengar ketika Richard jatuh kembali ke kursinya, “Aku … menyerah pada pemungutan suara.”
Hasting tertawa terbahak-bahak dan bertepuk tangan, “Pilihan bijaksana! Kau dapat membawanya pergi dalam satu jam, jangan lupa untuk membawa dua persembahan!
Richard bangkit dan pergi tanpa sepatah kata pun, tidak perlu mengatakan apa pun tentang lelucon ini.
Suasana di aula terlalu menyesakkan. Baik itu Marsekal atau Hasting, tidak ada yang angkat bicara. Para ahli juga pergi satu demi satu, menghela nafas lega. Sulit untuk memilih antara penyihir legendaris dan Saint Runemaster masa depan ketika mereka berdebat tentang iblis belaka, tetapi untungnya situasinya telah diselesaikan tanpa mereka harus mengambil sikap. Namun, semua orang merasakan hawa dingin di hati mereka saat menyadari bahwa penyembuh jiwa terbaik dan satu-satunya runemaster di kota itu sekarang benar-benar bertentangan.
Lawrence bangkit untuk pergi juga, tetapi Rundstedt memotongnya sampai semua orang kecuali Hasting pergi, “Yang Mulia, mengapa Richard bertindak sejauh ini demi Iblis?”
Lawrence menghela nafas dan bertemu dengan tatapan Rundstedt; Sang Marsekal jauh lebih tinggi dari lelaki tua itu, tetapi tidak ada yang kurang mengesankan dari yang lain, “Lalu mengapa Hasting tidak mau menyerah? Jika segala sesuatunya semudah yang kau katakan, mengapa dia begitu tidak sabar untuk meminta iblis daripada berbicara dengan Richard? Dia menjelaskan bahwa dia menangkap iblis ini untuk kebutuhan penelitiannya sendiri, dan makhluk itu akan tetap hidup setelahnya untuk digunakan.”
Rundstedt melirik Hasting, “Yang Mulia, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Kau harus tahu arti iblis ini untuk Hasting dan upaya di Land of Dusk. Yang Mulia adalah otoritas dalam mempelajari makhluk musuh, dan waktu adalah satu-satunya hal yang tidak kita miliki.”
“Bagaimana kau tahu Richard tidak bisa mendapatkan lebih dari dia?” Lawrence membalas.
Marshal mengerutkan kening, “Richard mungkin berbakat, tapi dia bahkan belum menjadi grand mage. Seseorang tidak dapat memastikan apakah dia akan menjadi penyihir legendaris atau Saint Runemaster di masa depan; bagaimana iblis bisa memiliki nilai lebih di tangannya dibandingkan dengan Tuan Hasting?”
Lawrence mencibir, “Jadi menurutmu levelnya tidak cukup tinggi? Berapa banyak Saint yang melakukan lebih baik daripada dia dalam jumlah pembunuhan? Yang mana dari mereka yang akan kau curi tanpa peringatan? Bukankah kalian semua mudah? Bukankah seharusnya kau menilai kekuatan dengan jumlah pembunuhan?”
Alis Marshal yang tebal dan hampir putih menyatu, “Aku tidak bisa mempercayai kemungkinan atas jumlah yang diketahui. Aku percaya keputusan ini lebih bermanfaat bagi Kota Unsetting Sun.”
Lawrence menghela nafas dalam-dalam, “Rundstedt, kau selalu begitu naif. Selalu keras kepala dan tidak fleksibel, tidak dapat memahami bahwa tidak semua orang seperti mu. Richard tidak menilai dirinya sendiri di Land of Dusk, dia jauh lebih dari itu. Semua orang juga tidak mau mengorbankan kebaikan mereka sendiri untuk gambaran yang lebih besar, dan kau tidak berhak memaksa mereka untuk melakukannya. Tetapi tidak ada gunanya mengatakan ini padamu, kau tidak pernah mengerti bahwa beberapa hal tidak dapat diukur dengan uang dan persembahan. Martabat jauh lebih penting bagi sebagian orang, dan Richard ada di antara mereka.”
Melihat Marsekal yang terus mengerutkan kening, Lawrence tahu dia masih tidak mengerti. Dia berbalik ke Hasting sebagai gantinya, “Apa kau harus mengambil iblis itu?”
Hasting tersenyum seperti orang mesum, “Tentu saja! Kau tahu masa lalu ku, iblis kecil itu mungkin terkait dengan Forbidden Eye. Tidak mungkin aku membiarkannya pergi, dan aku bersedia membayar berapa pun harganya. Aku akan membuat makhluk itu menderita kesengsaraan tanpa akhir!”
Lawrence samar-samar mengerti mengapa Richard begitu tertarik pada pemungutan suara ini, tetapi mendengar kata-kata Hasting, dia menyerah pada upaya apa pun untuk meyakinkan pria itu agar bersikap lembut. Sebaliknya, dia hanya mencibir, “Baiklah, aku tahu kata-kataku tidak penting lagi di kota ini. Marshal Rundstedt, ketahuilah bahwa gambaran besar yang kau lihat tidak sebesar yang kau pikirkan. Kau baru saja menggertak runemaster paling berbakat dalam sejarah Aliansi Suci, dan itu akan berdampak. Hasting, kau baru saja membuat marah murid favorit Sharon. Jika dia memutuskan untuk memburu mu, kau akan mengalami rasa sakit yang jauh melebihi apa yang kau timbulkan pada iblis kecil itu. Lakukan apapun yang kau mau, tapi aku takkan main-main dengan gadis itu jika aku jadi dirimu.”
Orang tua itu berbalik dan pergi tanpa melihat ke belakang, meninggalkan Hasting mencoba yang terbaik untuk menekan gemetar dan mempertahankan senyum kaku.