City of Sin - Book 5 Chapter 79

Book 5 Chapter 79

Misteri Godnest

Dengan melihat penjara, rombongan Richard telah melihat semua yang bisa dilakukan di dalam gereja. Nyra telah berhasil menemukan cara menggunakan Smiting Ray, tetapi air suci hampir habis karena serangan terhadap Richard dan Lina. Penggunaan lain akan meninggalkan gereja tanpa energi untuk menopang dirinya sendiri.

Beberapa Rune Knight telah dikirim untuk menjelajahi seluruh kota, tetapi mereka tidak menemukan apa pun yang berharga. Kota ini memiliki sumber daya yang cukup untuk menopang 10.000 tentara selama beberapa tahun, senilai total beberapa juta emas, tetapi itu berasal dari volume yang sangat besar sehingga bahkan kepompong astral tidak dapat membenarkan perjalanan pulang pergi ke Norland untuk dijual.

Richard menyuruh mereka beristirahat selama satu malam, bersiap untuk naik ke Godnest keesokan harinya. Malam berlalu dengan cepat, dan keesokan paginya dia memimpin semua pengikutnya dan seratus Rune Knight ke jalan menuju gunung. Rutenya panjang dan berliku-liku, dengan angin kencang saat mereka meninggalkan batas Kota Saint. Para Rune Knight memiliki jubah tebal yang menutupi Armor mereka; hanya Richard dan para pengikutnya yang bisa menahan dingin.

Ada jalan panjang melingkar yang mengarah ke gunung, tetapi Richard memilih untuk tidak mengikutinya karena kemungkinan akan membentang lebih dari ratusan kilometer. Dia malah memilih untuk memanjat lurus ke atas, dan mengingat peringatan yang tertulis untuk menghindari terbang dengan cara apa pun, dia memerintahkan bawahannya untuk tetap berada di tanah. Dengan mengingat Smiting Ray, dia tidak ingin memicu senjata lain yang ditinggalkan oleh ras apa pun yang membangun gereja.

Hanya butuh beberapa ratus meter bagi mereka untuk memasuki awan, kelembapannya begitu padat sehingga hampir terasa seperti mengarungi kapas yang besar. Lingkungan Godnest sangat aneh; suhu di sini jauh di bawah titik beku, tetapi kelembapannya belum mengembun. Pakaian, jubah, dan Armor dengan cepat basah kuyup, dan air yang lebih dingin dari es menyebabkan Rune Knight yang lebih lemah bergidik saat mereka berjalan. Hanya dengan mantra kehangatan yang konstan, seluruh pasukan dapat melanjutkan ke atas.

Kekuatan yang sama yang membatasi mantra di dekat Kota Saint juga hadir di sini. Mantra badai hanya bisa membubarkan awan dalam beberapa puluh meter, dan awan bergegas kembali saat efek misterius berakhir. Mengingat ribuan meter tersisa untuk didaki, itu bukan pilihan yang layak.

Richard menemukan indra fisik dan batin dibatasi di dalam lautan awan ini. Sebanyak yang dia coba, dia tidak bisa menguraikan rune Godnest dalam perjalanannya ke atas. Dia akhirnya menyerah, fokus pada pendakian. Bahkan dia menderita setelah beberapa jam, dan sebagian besar pengikutnya menjadi lebih buruk. Sayangnya, dia adalah satu-satunya di antara kelompok yang telah membuat dirinya berlatih di Battlefield of Despair; banyak orang dengan cepat mulai tertinggal.

Setelah seperempat hari berlalu, bahkan pengikut terkuat Richard pun terpisah. Yang paling dekat dengannya adalah Asiris, Senma, dan Tiramisu, dengan kelompok Waterflower dan Flowsand mengikuti tepat di belakang. Pengikut lainnya bahkan lebih buruk, dan rune knight yang jaraknya hampir lima puluh meter mulai terengah-engah.

Asiris dan Senma terus-menerus bertukar pandang karena terkejut. Meskipun mereka belum pernah ke Land of Dusk, pengalaman mereka mengikuti di belakang Gaton tidak lebih buruk. Mereka bisa melihat betapa beratnya bagi Richard untuk mendaki, tetapi dia diam-diam terus berjalan dengan kecepatan yang sama dari awal hingga akhir. Ini bukan masalah kekuatan melainkan tekad; bahkan tidak bergeming selama berjam-jam kedinginan jauh lebih sulit daripada yang terlihat.

Tiramisu adalah kebalikan dari Richard. Kepalanya terus-menerus bertengkar saat dia memanjat, mengatakan dia ingin beristirahat setiap beberapa ratus meter. Namun, dia tidak pernah berhenti total juga tidak membiarkan Richard terlalu jauh. Tidak seperti Richard, ini tidak datang dari kemauan. Ogre itu mengandalkan kekuatan tubuh murni untuk mendaki gunung, lemaknya yang tebal memungkinkan dia untuk mempertahankan pendakiannya.

Jalan sepertinya tidak ada habisnya, tetapi Richard tidak panik dan terus mendaki. Setiap kali cadangan energinya turun di bawah ambang batas, dia akan mengaktifkan kekuatan nama aslinya dan menarik energi dari kehampaan. Dengan pemulihan dan konsumsi pada keseimbangan yang sempurna, dia bisa mendaki selamanya selama dia memiliki tekad.

Tekad adalah sesuatu yang dia tidak kekurangan. Dibandingkan dengan menunggu di satu tempat selama puluhan hari hanya untuk menyergap jenderal Daxdian, penantian mendaki Godnest ini seperti berjalan-jalan di taman.

Jam terus berlalu, dan Richard terus melaju sedikit di depan para pengikutnya. Pada satu titik, dia tiba-tiba berhenti, menatap awan yang tak berujung dan memikirkan sesuatu. Saat detik berubah menjadi menit, pengikutnya akhirnya menyusul.

Begitu Asiris dan Senma berjalan, Richard mengalihkan perhatiannya untuk mencatat urutan kedatangan para pengikutnya. Setelah Waterflower, Tiramisu, dan Flowsand berdiri di satu sisi di samping dua ksatria, dia berbalik menghadap Gangdor, “Bawa semua orang kembali.”

Gangdor segera melompat dan berteriak, “Tidak mungkin, Bos! Aku masih bisa memanjat, jangan buang aku!”

Richard menggelengkan kepalanya, “Kau bisa memanjat, tetapi apa kau akan memiliki kekuatan untuk kembali? Aku tidak tahu berapa lama lagi ini akan berlangsung, dan kau mulai kehilangan energi. Beberapa Rune Knight bahkan tidak bisa menyelesaikan pendakian, kau harus bertanggung jawab.”

Gangdor melihat ke bawah, menemukan bahwa hanya selusin Rune Knight yang berhasil sampai di sini sekarang. Yang terakhir dari mereka bisa jadi lebih dari satu kilometer jauhnya. Bahkan beberapa pengikut tidak memiliki pendakian mudah; Zendrall mengandalkan prajurit kegelapannya untuk membawanya. Dia akhirnya menghela nafas pasrah, “Katakan pada Waterflower untuk melakukannya lain kali!”

“Pergi saja!” Richard tersenyum kecut, hampir menendang binatang buas itu menuruni gunung. Waterflower adalah pembunuh yang hebat, tetapi seorang pemimpin? Hanya karena dia bisa menggunakan pasukan secara taktis tidak berarti dia tahu bagaimana mengatur orang.

Gangdor dengan enggan memimpin yang lainnya, kapaknya berayun ke kiri dan ke kanan saat kakinya menancap ke tanah dengan keras di setiap langkahnya. Richard menepisnya, menunjuk kembali, “Ada sesuatu yang aneh di atas. Kita seharusnya sudah mencapai puncak Godnest sejak lama, tapi kita bahkan belum di tengah jalan. Ruang tampaknya terbentang di sini.”

“Tapi aliran waktu normal,” komentar Flowsand.

“Aku juga bisa memastikan bahwa kita tidak terjebak dalam ilusi,” tambah Nyra.

Baru sekarang semua orang mengerti keberadaan awan ini. Untuk melihat melalui peregangan ruang diperlukan seseorang yang berada di ambang pemahaman hukum ruang.

“Dari kelihatannya, kita akan membutuhkan setidaknya sepuluh jam lagi. Aku tidak punya masalah dengan itu, tapi bagaimana dengan kalian?”

Para pengikut segera saling memandang, dan Tiramisu menyuarakan keprihatinannya, “Aku baik-baik saja, tapi … Tuan, haruskah aku menggendong mu?”

Pada titik ini, hanya dia dan Waterflower yang masih memiliki kekuatan untuk mengajukan pertanyaan itu.

Richard tertawa, menepuk perut si ogre dengan tongkatnya, “Aku takkan mendapat masalah bahkan jika kita harus mendaki setengah minggu.”

Kata-kata itu disertai dengan senyuman, tetapi tanggapannya tidak. Semua orang yang hadir tahu betapa mengerikan implikasi Richard.

“Apapun, mari lanjutkan.” Richard berbalik dan terus mendaki. Yang lain hanya bisa mengertakkan gigi dan mengikuti.