City of Sin - Book 5 Chapter 74

Book 5 Chapter 74

Kebakaran Besar

Para pengikut dengan cepat kembali ke tentara bahkan ketika Flowsand mundur untuk memberi Richard kendali penuh sekali lagi. Teriakan perang dan jeritan kesakitan tiba-tiba menjadi lebih keras saat prajurit terakhir Kota Saint dibantai, dan pasukan besar Richard berubah menjadi pasukan rapi yang berjalan menuju kota Saint. Dengan semua shadowspears mati, para pengikutnya dan Rune Knight yang dikontrak adalah orang-orang yang memimpin penduduk setempat.

Kota Saints masih memasang pertahanan, tetapi perlawanan hanya datang dari warga yang tidak memiliki banyak kekuatan sama sekali. Pembantaian yang pahit dan tanpa masalah berakhir dalam dua jam, dan pada saat pasukan Richard menduduki gereja itu, kurang dari seperempat penduduknya masih hidup. Bahkan itu karena mereka belum cukup terpengaruh oleh iman mereka untuk masuk ke dalam situasi yang mustahil.

Dengan Lina masih di tangannya, Richard mulai melantunkan mantra saat dia berjalan maju untuk memasuki gereja dari depan. Namun, tubuh besar Tiramisu menghalanginya dan beberapa Rune Knight menyerbu masuk seperti badai, semua menolak untuk membiarkan dia mengambil lebih banyak risiko. Dia diam-diam menilai lukanya sendiri, menemukan bahwa dia tidak memiliki kemampuan untuk melawan.

Beberapa saat kemudian, semua perlawanan diatasi. Misteri terakhir dari Resting Orchid Plane akan segera dia pecahkan, tetapi Richard merasa sulit untuk peduli. Dia berdiri di alun-alun di luar kuil, melihat menara indah di atasnya yang telah membawa Lina pergi. Ras macam apa yang bisa meninggalkan persenjataan seperti itu?

Seorang Rune Knight bergegas keluar dari gereja, datang ke hadapan Richard dan berlutut, “Rajaku, semua musuh telah dihancurkan. Aman bagimu untuk masuk.”

Richard mengangguk dan mengikuti di belakang.

Kuil itu megah, tingginya lebih dari seratus meter dengan tingkat yang lebih rendah lebarnya hampir 50 meter. Interiornya suram dan rusak, tetapi dinding hitam berkilau yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui adalah satu-satunya hal yang membuat tempat ini tetap berdiri. Satu-satunya kemiripan pilar adalah dasar menara di tengah, dengan pelengkap logam memanjang ke seluruh bangunan ini. Sebuah altar berada di tengah sementara tangga spiral melingkari tepinya, dengan selusin mayat berjajar rapi di tangga.

Richard berjalan mendekat dan memeriksa mayat-mayat itu, menyimpulkan dari pakaian mereka bahwa mereka kebanyakan adalah orang-orang yang bekerja untuk pemeliharaan gereja. Selusin lainnya berjongkok di sudut aula, menggigil ketakutan saat beberapa Rune Knight menjaga mereka. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya berbalik dan membawa Lina menaiki tangga ke tingkat atas gereja.

Tangga itu tebal dan lebar, jelas dengan gaya penduduk setempat, tetapi sepenuhnya berbeda dari dinding dan altar. Hanya kilau logam adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh para pengrajin di sini; bahkan di Norland bakat seperti itu sangat langka dan bahannya sangat mahal. Namun, Richard hanya melirik itu saat dia terus mengikuti tangga ke tingkat lain, melewati tempat penyimpanan dan tempat istirahat ke inti kuil.

Pertempuran di sini jelas merupakan pertarungan yang paling sulit, dengan darah dan bagian tubuh yang terpotong berserakan di mana-mana. Perbedaan konstruksi antara penduduk setempat dan siapa pun yang pertama kali membangun gereja ini juga terlihat jelas; yang dibangun baru-baru ini telah dihancurkan oleh senjata rune knight dalam jarak dekat, sementara konstruksi aslinya hanya ditusuk. Dilihat dari ketangguhan ini, bahan yang digunakan untuk membangun tempat ini bahkan lebih keras dari lafite.

Di puncak tangga ada koridor dengan dua pintu terbuka. Sebuah aula remang-remang ada di belakang, dengan bau darah yang kuat meresap ke udara. Tiga orang yang mengenakan jubah aneh ada di dalam, kemungkinan tiga Priest dari Kota Saint. Sepertinya mereka telah berjuang keras, tetapi melihat Asiris dan Senma yang membungkuk di atas mayat mereka, Richard tahu bahwa perlawanan itu sia-sia. Dark Priest dan Blood Paladin memiliki kemampuan yang hebat dalam pertempuran, dan keduanya bisa menahan damage yang besar sebelum mereka kehilangan kemampuan mereka.

Ketiga Priest itu mengerang kesakitan, sesekali berkedut saat mereka sadar dan meringis. Asiris sibuk berputar-putar di sekitar mereka, mengucapkan mantra yang tidak diketahui dari waktu ke waktu, sementara Senma hanya melihat-lihat. Dia berjalan ke sisi Richard, “Mereka adalah tiga Priest di Planet, mereka bahkan tidak sekuat yang kita harapkan.”

Richard mengamati seluruh aula, melihat meja menarik di tengah yang diukir dengan simbol misterius yang tidak dia kenali. Mantra deteksi cepat tidak mengembalikan reaksi magis apa pun, yang berarti benda ini benar-benar asing bagi sihir apa pun yang pernah dia pelajari.

Tatapannya mendarat pada ketiga Priest sekali lagi; sepertinya dia akan membutuhkan…  kerjasama mereka…  untuk mengungkap misteri itu. Asiris memperhatikan ini dan berdiri, “Mereka tidak akan mati dalam waktu dekat, mereka siap membantumu.”

Tidak ingin membuang waktu berharga untuk mereka, Richard menoleh ke Nyra, “Lakukan.”

Nyra melayang ke depan seperti penampakan hantu, kabut tipis mengelilinginya saat dia berbicara dengan suara membosankan, “Jangan khawatir, aku akan membuat mereka menumpahkan semua yang mereka tahu.”

Heavenly Guardian yang aneh itu membuat semua orang merinding, tetapi Asiris terus bersandar ke dinding dan bersiul, “Hati-hati jangan sampai merusaknya.”

Nyra menghentikan langkahnya, pupil hitam dan putihnya mulai berputar saat dia menatap Asiris dengan tatapan kosong, “Ini bukan tantangan bagiku, Nak. Khawatir tentang dirimu sendiri.”

Asiris hanya tersenyum, tapi itu dengan cepat berubah menjadi ekspresi ngeri ketika ketiga Priest itu mulai berteriak kesakitan. Nyra hanya berdiri di antara mereka semua saat mereka berbalik di lantai, mengawasi mereka terbatas pada ruang kecil yang dia izinkan. Setelah beberapa saat, dia berbicara sekali lagi, “Kau dapat menanyai mereka segera.”

Richard mengangguk, “Kuburan dulu, kita akan mengubur Lina di sana.”

Menurut tradisi Archeron, pilihan pertama penguburan untuk seorang prajurit yang terampil adalah di makam keluarga. Namun, Lina tidak memiliki darah Archeron, dan bahkan Richard memiliki ide yang lebih baik dalam pikirannya. Dia adalah penyihir yang cantik, dan dia pantas mendapatkan tempat peristirahatan yang indah.

Semua orang mengikutinya ke puncak kuil, melewati jembatan gantung yang panjang untuk tiba di kuburan paling suci dari Resting Orchid Plane. Ini adalah area yang indah, dengan kekuatan misterius yang menghalangi angin pahit dari dunia giok yang terisolasi. Mata air mengalir menuruni lereng dan tersebar di dunia kecil ini, memasuki sepuluh paviliun indah yang masing-masing memiliki gaya berbeda. Setiap paviliun juga merupakan batu nisan, menandai siapa yang terkubur di dalamnya. Penjelasannya singkat, hanya menyatakan pencapaian terbesar dari individu yang telah meninggal selama masa hidup mereka, tetapi menurut standar Planet ini, setiap pencapaian itu menghancurkan bumi.

Satu-satunya yang saat ini dari orang hidup yang bahkan memiliki kesempatan untuk memenuhi syarat penguburan seperti itu adalah tiga Priest bersama Daychase dan Stardragon.

Richard melihat sekeliling dan mengangguk, “Pindahkan semua kuburan, aku tidak ingin ada yang mengganggu Lina.”

Rune Knight dan pengikutnya mulai bekerja, dengan cepat memindahkan paviliun dan sisa-sisanya di bawah. Pemakaman benar-benar memiliki kekuatan magis, menutup tanah yang digali dalam hitungan menit dan kembali ke rumput hijau yang indah yang menutupi tempat itu. Richard memilih tempat yang dia puas, menyuruh pengikutnya menggali kuburan sebelum membaringkan Lina di sana. Mereka mengadakan upacara singkat dengan gaya Archeron sebelum dia meletakkan tangannya di tubuh bagian atas Lina dan membentuk bola api merah redup.

Nyala api tampak lembut, tapi bola api ini telah ditenagai oleh energi nama aslinya. Begitu menyentuh tubuh Lina, itu meletus menjadi api yang membakar lebih terang dari yang dia lemparkan sebelumnya. Semua orang menundukkan kepala dan mulai menyanyikan lagu perang tua yang suram. Lagu itu sendiri cukup pendek, tetapi dinyanyikan berulang kali dan didengarkan kembali ke masa ketika setiap Archeron berjuang hanya untuk bertahan hidup.

Ketika nyala api akhirnya padam, dunia tidak lagi memiliki Dragon Mage. Satu-satunya yang tersisa di kuburan adalah abu, dan Kaloh yang telah berputar-putar di atas akhirnya mengeluarkan raungan kesakitan saat dia merobek ruang dan kembali ke rumah.

Dari awal hingga akhir, Richard tetap diam tanpa meneteskan air mata. Begitu juga para pengikutnya, bahkan Asiris dan Senma.

Tidak perlu menangis ketika seorang Archeron meninggalkan dunia.