City of Sin - Book 5 Chapter 72

Book 5 Chapter 72

Perintah

Apa ini kematian tak terhindarkan? Pikiran Richard langsung menolak pemikiran itu. Dia bisa menggunakan Rune Knight dan pengikutnya sebagai perisai, membuat mereka menanggung beban kerusakan untuk mengamankan hidupnya sendiri.

Dia sebenarnya datang dengan banyak rencana untuk melakukannya di tempat, masing-masing mengorbankan orang yang berbeda. Namun, dia segera memblokir pikirannya sendiri dan meneriakkan perintah sederhana:

“TETAP DITEMPATMU!”

Perintah telah dikirim baik secara mental maupun dengan suara yang diperkuat. Selama bertahun-tahun, Richard perlahan-lahan mengumpulkan prestise yang begitu besar di antara para pengikut dan ksatrianya sehingga naluri pertama mereka adalah untuk patuh. Beberapa saat kemudian, semua orang menyaksikan dengan tercengang saat dia terbang ke langit.

Sinar cahaya mengubah lintasannya sekali lagi, masih mengarah tepat ke tubuhnya. Penyesuaiannya hampir seketika, dan tidak ada penurunan kecepatan untuk dibicarakan. Bahkan jika Richard bergerak dua kali lebih cepat, Richard takkan bisa menghindari serangan ini.

Sebagian besar dari mereka yang hadir bingung, memandang kosong pada perubahan ini tanpa tahu apa yang harus dilakukan. Flowsand segera terbang untuk mengikuti Richard, tetapi dia hanya berhasil beberapa inci sebelum dia berhenti di jalurnya. Rantai kekuatan waktu terbentuk dari udara tipis, mengikatnya ke tanah. Kontraknya dengan Eternal Dragon membatasinya untuk melakukan beberapa hal, dan ini adalah salah satunya. Tidak ada cara baginya untuk selamat dari serangan yang datang ini secara langsung, dan kontrak naga tua berhasil mengetahui niatnya meskipun Godnest mengganggu koneksi mereka.

Dia hampir mengamuk, tetapi tidak peduli seberapa keras dia meronta, dia bahkan tidak bisa berteriak. Setiap inci dari tubuh dan jiwanya telah membeku dalam waktu, saat ini di bawah kendali Eternal Dragon.

Pada titik ini, seberkas cahaya telah berubah menjadi pilar yang melesat melintasi langit. Richard hanya bisa melihat cahaya putih di sekelilingnya, keberadaannya diliputi oleh aura kematian yang intens. Namun, dia terus mengeluarkan mantra pertahanan lapis demi lapis; meskipun dia tahu itu tidak akan cukup untuk menghentikan serangan yang datang, keajaiban sering lahir dari penolakan untuk menerima nasib seseorang.

Dalam menghadapi kematian tertentu, Richard mendapati dirinya secara mengejutkan tenang. Tahun yang dihabiskan di Land of Dusk telah mengubah pola pikirnya dan memperkuat tekadnya, membuatnya tetap waras pada saat ini.

Namun, sinar ini akan meledakkannya menjadi berkeping-keping. Kejeniusan dan rune-nya perlahan akan berubah menjadi mitos, dinyanyikan dalam dongeng yang perlahan akan terkikis oleh arus waktu. Prospek Saint Runemaster masa depan akan cepat memudar. Tidak peduli betapa menakjubkannya dia, dia hanya akan dikenang karena karyanya pada Lifesbane, rune yang bahkan bukan Grade 4. Ada banyak jenius sepanjang sejarah, tetapi hanya mereka yang berhasil bertahan yang dipuji karena kehebatan mereka.

Kemuliaan-Nya telah berakhir. Richard menjadi dingin seperti es, membuat persiapan terakhirnya. Ini adalah perjuangan untuk melepaskan diri dari cengkeraman kematian, tetapi tidak seperti yang lain, ini akan diperhitungkan dan efisien.

*Whoosh!* Saat dia berbalik untuk menghadapi serangan yang datang, mata Richard melebar. Sesosok berdiri di depannya, jelas bermaksud melindunginya dari kematian yang akan datang.

“LI—” teriakannya ditenggelamkan oleh energi gemuruh di pilar cahaya. Teleportasi Dragon Mage terlalu mendadak, menangkapnya tidak siap. Sudah terlambat untuk mengarahkan serangan menjauh darinya.

Richard hanya bisa melihat punggung Lina, dan mereka yang berdiri di bawah hampir tidak bisa melihat kakinya dalam cahaya. Namun, sejumlah besar mana yang dia tarik keluar dari tubuhnya menggerakkan hati semua orang yang hadir. Dia pada dasarnya telah menghancurkan kolam mana untuk mencapai batas absolut kekuatannya!

Pilar cahaya menyelimuti Lina dan Richard, terus bergerak maju selama beberapa saat sebelum semua energi menyatu menjadi bola cahaya murni. Bola selebar seratus meter itu meledak tanpa suara, potongan-potongan energi yang hancur berhamburan di langit.

Pilar kematian menghilang, dan ketika pecahannya menghilang rasanya seperti tidak pernah ada sebelumnya. Lina dan Richard muncul sekali lagi, masih terbang melintasi udara dalam posisi yang sama seperti sebelumnya. Punggung Dragon Mage sedikit melengkung, tetapi tangannya masih terentang dan dia menutupi sebagian besar tubuh Richard. Tangan Richard terulur, tapi dia hanya satu meter jauhnya. Dia telah mencoba yang terbaik untuk menangkapnya dan membuangnya, tetapi bahkan satu momen yang memakan waktu terlalu lama. Dia hanya bisa menyaksikan semua mana dan kekuatan hidupnya telah terbakar habis di depan matanya, membelanya dari pilar cahaya.

* ROAAAAR! * Jeritan kesakitan yang menyayat hati terdengar saat Kaloh mengepakkan sayapnya, mencoba mendekati Lina tetapi ragu-ragu untuk melakukannya. Namun, auman naga telah merusak keseimbangan dan lengan Lina terkulai, puluhan titik di tubuhnya meledak dengan pilar darah. Ekspresi tak berdaya Richard memudar menjadi ketiadaan, dan dia juga lemas. Keduanya mulai jatuh.

Para pengikutnya akhirnya sadar kembali. Beberapa menangis putus asa, sementara yang lain segera terbang mendekat. Ikatan Flowsand telah menghilang, tetapi dia hanya tetap melayang di udara, menatap kosong ke pemandangan saat dia menggigit bibirnya dengan putus asa.

Kaloh akhirnya menukik ke bawah, terbang kembali dengan Lina di punggungnya. Richard diperlambat oleh mantra bulu, dan Senma berlari ke depan untuk menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah.

“BAWA MEREKA KE SINI! SEKARANG!” teriak Nyra, melompat secepat yang dia bisa.

Setelah merasakan kemampuan penyembuhan Nyra sebelumnya, Kaloh langsung mendarat di tanah. Naga itu tahu bahwa Soul Shephard mampu membangkitkan temannya bahkan jika dia benar-benar mati. Asiris melompati punggung naga saat ia berhenti, melintas ke lokasi Lina sebelum menjatuhkannya di depan Nyra.

Nyra dengan cepat menilai luka Lina, menemukan bahwa kekuatan hidup yang terbakar telah meniadakan sebagian besar dampak. Sang Dragon Mage masih bernafas, tapi wajahnya memerah dan sinarnya menembus tubuhnya. Hatinya telah hancur total, jadi hanya kebangkitan yang bisa menyelamatkannya.

Richard sendiri memiliki sejumlah luka, meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil. Sinar cahaya telah menembus jantung Lina dan kemudian menghancurkan pertahanannya sebelum sampai ke tubuhnya.

“Bagaimana mereka?!” Suara Flowsand terdengar di belakang Nyra, bahkan tidak menunjukkan keanggunan normalnya.

Tangan Nyra gemetar saat mengingat kembali hubungan antara Masternya dan Richard. Meskipun pengikut lainnya tidak berbicara, dia bisa merasakan panas dalam tatapan mereka. Richard bukan hanya seorang komandan, dia adalah seorang master yang telah mereka ikuti dari tanah menuju kejayaan. Dia telah melukis masa depan yang tak tertandingi di depan mata mereka, pemuda canggung telah berubah menjadi pemimpin sejati baik di dalam maupun di luar medan perang.

Ini adalah raja baru Archerons, pria yang telah menjanjikan mereka ketinggian yang lebih tinggi dari sebelumnya. Setiap Rune Knight di sini memiliki keyakinan mutlak padanya, seperti halnya Senma. Blood Paladin bertingkah seolah dia hanya menginginkan armor yang lebih baik, tapi itu hanya permintaan tanda yang hanya muncul setelah dia mendapatkan kesetiaannya.

“Aku sedang melihat!” Nyra berkata dengan suara gemetar, tangannya mencabik-cabik pakaian Richard hampir dengan kejam saat dia bergegas memeriksanya. Semua orang di dekatnya bergidik; musim dingin Resting Orchid Plane merembes ke musim semi di hati mereka.