City of Sin - Book 5 Chapter 66

Book 5 Chapter 66

Pilihan Rumit (2)

Richard tersentak melihat mata Waterflower yang jernih dan cerah, tidak mampu menghadapi tatapan yang begitu tajam. Ekspresinya berbicara banyak tentang hadiah apa yang dia inginkan untuk kesetiaan seperti itu, tetapi dia tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Dia tidak tahu kapan dan bagaimana, tetapi pada saat dia sadar kembali, dia sudah keluar dari ruangan. Mereka berdua tidak mengucapkan sepatah kata pun dari awal hingga akhir, tetapi percakapan diam mereka bernilai lebih dari seribu kata. Meski begitu, dia merasa seperti buronan yang melarikan diri; dia tidak pernah memberinya jawaban.

Ini bukan pertama kalinya dia mengetahui perasaan Waterflower, tetapi dia masih sama sekali tidak berdaya untuk merespons. Tampaknya tercela, tetapi dia tidak mampu menambahkan tanggung jawab lain ke daftarnya yang terus bertambah. Dia tidak tahu kapan dia akan selesai membayar hutangnya saat ini, lupakan yang baru yang begitu berat sehingga akan bertahan seumur hidup.

Perasaan Waterflower selalu ditekan, tetapi masih terpancar dari hatinya. Metodenya dalam berurusan dengan mereka sama biadabnya dengan binatang buas, tetapi hasratnya yang murni adalah sesuatu yang tidak bisa dia hadapi secara terbuka. Namun, dia juga tidak bisa berpaling; saat dia menahan pedang untuk melindunginya, dia sudah menyatakan cintanya.

Sebuah pengakuan yang membuatnya menjadi seorang pengecut.

Orang berikutnya yang harus dikunjungi adalah Tiramisu. Mage raksasa terus menjadi lebih dan lebih seperti Warior, bertarung tepat di tengah-tengah huru-hara. Luka-lukanya adalah yang kedua setelah Waterflower, tetapi karena fisiknya yang besar dan penolakan alami terhadap sihir suci, efek penyembuhannya terbatas. Nyra telah ditugaskan untuk menanganinya, tetapi dia hanya menyembuhkan bagian-bagian yang akan mempengaruhi kekuatannya dalam pertempuran; sisanya tergantung pada regenerasi alaminya sendiri.

Tubuh Tiramisu begitu besar sehingga ada luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuhnya. Armor plat sub-legendarisnya benar-benar hancur, dan bahkan sekarang Nyra sibuk melepas potongan demi potongan. Bahkan dengan vitalitasnya yang mencengangkan, perawatan itu menyebabkan begitu banyak rasa sakit sehingga kedua kepala itu menjerit kesakitan.

Ketika kepala Medium Rare melihat Richard, satu matanya bersinar dengan kegembiraan, “Tuan, perang ini tidak sepadan!”

“Apa maksudmu?” Tiramisu segera menegur, “Berhentilah merengek karena beberapa luka, kau merusak reputasi kita! Jika kita berada di suku, aku akan menjadi panglima perang sekarang!”

Kepala Medium Rare mendengus, “Dan aku tidak mau?”

Tidak ada yang akan berasumsi dari argumen mereka bahwa mereka menderita luka parah, tetapi tidak sulit untuk menemukan potongan daging yang menjuntai di bagian tubuh ogre. Tiramisu memperhatikan ekspresi Richard dan berkata dengan kasar, “Luka-luka ini bukan apa-apa, Tuan. Jangan seperti banci ini!”

“Aku seorang panglima perang, kalian para penyihir banci! Ah… Bukan kau, Tuan, kau tidak seburuk itu!”

Richard hanya bisa tersenyum kecut, meninggalkan ruangan setelah memeriksa mereka.

Di tengah kunjungan ke semua pengikutnya dan beberapa Rune Knight, sore dengan cepat memudar menjadi malam. Richard akhirnya memutuskan untuk tinggal di jembatan selama dua hari lagi saat anak buahnya pulih; itu akan memberi ruang bagi musuhnya untuk bernafas, tetapi pihaknya sendiri harus menghadapi kerugian saat ini.

Meskipun rencana itu sebagian besar berhasil, pasukan Senma masih menderita korban. Tentara Resting Orchid yang gila menyergapnya berulang kali di seluruh benteng, merenggut 2.000 nyawa sebelum mereka pergi. Kerugian mereka sendiri sepuluh kali lebih besar, tetapi itu tidak menghibur tentara yang telah kehilangan teman lama.

Pukulan terbesar bagi penduduk lokal adalah dalam bentuk Saint mereka. Sebanyak sebelas Saint telah terbunuh, jumlah yang sangat besar sehingga akan mengguncang akar kekaisaran. Namun, bahkan mereka telah mengambil korban. Meskipun Richard dapat memfokuskan elitnya pada mereka untuk membunuh mereka saat muncul, kebanyakan dari mereka telah mencoba menyerang dari dalam pasukan biasa yang menyamar. Perilaku seperti itu sangat tidak bermartabat di Planet mana pun, tetapi bagi mereka yang berjuang untuk hidup, kehormatan tidak berarti apa-apa.

Setelah dua hari selesai, 15.000 tentara meninggalkan Godtear Rift dan masuk lebih dalam ke Planet. Orang-orang Richard bertempur terus-menerus selama bulan berikutnya, maju jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan musuh saat dia mengepung kota demi kota. Banyak tempat yang dengan mudah ditaklukkan, sementara beberapa pemimpin bahkan memilih untuk segera menyerah. Richard tidak peduli pada rakyat jelata atau bahkan bangsawan, terus bergegas maju saat dia memburu sisa-sisa garnisun jembatan yang melarikan diri.

Itu tidak lama sebelum pasukannya bernapas di dinding ibukota kekaisaran. 10.000 tentara penjaga yang kuat hampir sama dengan pasukannya sendiri dalam ukuran, tetapi dalam hal kualitas mereka berbeda dunia. Tidak ada tanda-tanda Stardragon di dekatnya, tetapi dia masih membutuhkan satu hari penuh untuk bersiap sebelum genderang perang mulai meneror musuh.

Kekaisaran runtuh setelah satu hari pertempuran sengit. Kaisar, permaisuri, putra mahkota, dan semua garis keturunan kerajaan lainnya ada di tangannya. Para bangsawan sangat bungkam dalam interogasi, tetapi itu adalah masalah yang mudah diselesaikan dengan Necromancer dan Soul Shepherd yang siap sedia.

Seperti yang dia duga, Godnest menyembunyikan banyak rahasianya sendiri. Puncaknya dilarang untuk semua orang di Planet, terlepas dari kekuatannya. Bahkan kaisar sendiri tidak tahu apa yang ada di dalamnya, hanya desas-desus bahwa itu adalah tempat istirahat para dewa yang akan membunuh manusia mana pun yang menginjakkan kaki di dalamnya.

Ada sebuah kota suci di kaki gunung yang menampung inti kekuatan Planet yang sebenarnya, yang disebut Kota Saint. Resting Orchid Empire hanyalah perwakilan untuk kota suci ini, memberlakukan kehendak mereka pada sisa Planet. Bahkan ada yang menyebutkan tentang ritual misterius di dalam kota yang bisa membawa ahli sub-legendaris ke alam legendaris.

Mata semua orang di dalam aula mulai bersinar. Setiap Ahli bermimpi memasuki dunia legendaris, dan blokade terbesar ada di level 20. Sebuah metode untuk menjembatani celah besar itu akan menghancurkan bumi!

Semua keraguan Richard selama sebulan terakhir memudar, dan senyum muncul sebagai konfirmasi atas keraguannya bahwa Planet ini adalah anomali. Ritual apa pun ini tidak masalah baginya secara pribadi, dan Flowsand, Io, Nyra, Tiramisu, dan Waterflower memiliki jalan mereka sendiri ke alam legendaris— ogre itu bahkan maju dari hari ke hari meskipun tidak terlalu peduli dengan kekuatannya— tapi itu jelas merupakan manfaat besar bagi bawahannya yang lain.

Melihat sekeliling pada ekspresi wajah para pengikutnya, Richard berkata pada Nyra, “Cari tahu seberapa kuat Kota Saint, dan pastikan untuk mengekstrak apa pun yang perlu kita perhatikan.”

Nyra mengangguk, terus menggali pikiran kaisar. Pria kekar itu meraih kepalanya dan mulai berteriak, tetapi dia dengan cepat menyampaikan semua informasi yang dia miliki. Tetap saja, Richard hanya membiarkannya pergi setelah seharian diinterogasi, menghentikan fajar berikutnya.

Embusan angin dingin bertiup melalui jendela yang terbuka, menyebabkan dia sedikit bergidik ketika dia melihat Godnest yang menjulang tinggi di luar. Gunung itu berbentuk seperti keong, berputar ke atas ke awan dengan puncaknya diselimuti kabut. Untuk pengamat biasa, sepertinya gunung itu berputar selaras dengan pergerakan matahari.

Richard telah melihat awan seperti itu beberapa kali sebelumnya; di Faust dan Unsetting Sun City. Namun, pola spiral ini tiba-tiba menarik minatnya dan dia memulai beberapa perhitungan dasar, mencoba menyatukan kerja ekosistem. Saat dia terus mencari tahu bagaimana tempat ini bekerja, mengaktifkan berkat kebenarannya, dia tiba-tiba menemukan dirinya dengan model matematika yang membuatnya hampir juling.