City of Sin - Book 5 Chapter 50

Book 5 Chapter 50

Bersemangat

Faust tidak dalam ketenangan. Seluruh Aliansi Suci sedang mendiskusikan kekuatan duniawi Kaisar Philip dalam pemulihan Fort of Dawn, menjadi sangat bersemangat. Sudah bertahun-tahun sejak nama Bloodthristy Philip menyebar ke seluruh Norland, dan itu menyebabkan para bangsawan yang lebih tua mendengarkan kembali pencapaian gemilang masa mudanya. Beberapa bahkan menggali potret lama pada waktu itu; meskipun Philip bukan orang yang paling tampan, hanya kehadirannya saja sudah membawa beban besar. Mereka yang mengira dia hanya pria jorok mengubah pendapat mereka tentang dia sepenuhnya, menemukan bahwa dia hanyalah seekor singa yang menunggu perburuan.

Tidak mengherankan, Richard tidak menarik banyak perhatian ketika dia kembali ke Norland. Dia hanya meletakkan barang-barangnya di rumah sebelum langsung menuju Gereja Eternal Dragon dengan peti besar di tangannya, bertemu dengan Grand Priest Noelene yang bersinar dengan setiap kata. Dia telah menghasilkan satu juta emas dari mineral Faelorian dalam beberapa bulan terakhir, memungkinkan dia untuk mengurus semua keluarga, kerabat, dan banyak teman.

“Richard, lama tidak bertemu! Sudah berapa lama kau di Land of Dusk, setahun? Tunggu … Kenapa kau belum menjadi grand mage? Ini tidak mungkin menjadi hambatan bagimu …” Dia tiba-tiba berhenti, menatapnya dari ujung kepala hingga ujung kaki, “Aku melihat kau telah melalui beberapa perubahan … Hmm… Perubahan yang sangat mengesankan …”

“Perubahan?” Richard menahan rasa bergidik sebelum mengelus dagunya karena kebiasaan, tetapi setelah mencukurnya bersih hanya beberapa jam yang lalu, dia tidak merasakan banyak hal. Dia tidak yakin perubahan seperti apa yang dimaksud.

Noelene sendiri tidak sepenuhnya yakin. Sepertinya tidak banyak yang berubah tentang dia kecuali sedikit peningkatan niat membunuh, tapi itu setara dengan kursus untuk seseorang yang pernah hidup di Battlefield of Despair. Butuh waktu lama baginya untuk memahami perubahan apa yang dia rasakan, “Temperamenmu… Apapun, jangan bicarakan itu. Kau akhirnya kembali, apa kau butuh sesuatu?”

“Aku harus bertemu Flowsand dan Ferlyn terlebih dulu, tapi selain itu aku secara alami di sini untuk persembahan,” Richard melemparkan peti ajaib itu ke tanah.

Dengan matanya yang tajam, Noelene langsung tahu bahwa peti itu memiliki sifat spasial dan menyimpan sejumlah besar persembahan di dalamnya. Matanya berbinar tak terkendali, tetapi dia menahan diri untuk tidak menanyakan siapa yang dia inginkan sebagai nyonya rumah, “Yah, Flowsand hanya akan kembali setelah beberapa waktu, dan High Priestess tidak dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini.”

“Mengapa?” Richard bertanya, sedikit penasaran.

“Aku tidak yakin, tapi aku bisa memastikan bahwa dia sudah rewel berhari-hari. Apa kau yakin masih ingin bertemu dengannya?”

“Hmm …”

“Lord Richard, High Priest Ferlyn telah mengetahui kehadiran mu dan ingin bertemu dengan mu sekarang,” seorang paladin tiba-tiba bergegas keluar dari belakang gereja.

“Yah, kurasa itu saja. Katakan padanya aku akan ke sana sebentar lagi.” Richard mengucapkan selamat tinggal pada Noelene sebelum mengikuti paladin ke belakang gereja.

Aula Ferlyn berbeda dari terakhir kali dia melihatnya. Sekarang sangat rapi sehingga hampir terasa kosong, tanpa perabotan atau dekorasi yang terlihat. Ferlyn baru saja duduk bersila di tanah, jadi Richard mengikutinya dan dia duduk di depannya.

Dia menyapu pandangannya ke seluruh tubuhnya sebelum menatap kosong ke kejauhan selama beberapa menit. Menyadari kesunyiannya, Richard memilih untuk tidak mengganggu jalan pikirannya. Ketika dia akhirnya menghela nafas panjang dan menenangkan diri sekali lagi, kehidupan kembali memenuhi matanya saat tatapannya langsung menembus setiap serat keberadaannya. Richard menggigil karena merasa semua rahasianya telah terbongkar.

“Sepertinya kau mendapat banyak dalam perjalananmu,” katanya dengan kekaguman yang jelas di matanya.

“Segalanya sesuai rencana,” jawab Richard jujur.

“Berapa tahun yang kau rencanakan menunggu sebelum menjadi grand mage?”

“Empat tahun, mungkin sedikit lebih lama.”

“Hm? Itu tampaknya sedikit berlebihan. Kupikir tiga tahun cukup.” Ferlyn melambaikan tangannya dan timeforce membentuk set teh dari udara tipis. Dia segera mengambil panci dan menuangkan teh hijau, menyebabkan aroma yang menyenangkan memenuhi indra Richard saat dia menawarkan secangkir dan mulai menyesap miliknya.

Richard menelan seteguk sebelum menghela napas dengan energi segar, “Itu bagus… Dan ya, tiga tahun seharusnya cukup, tapi aku bukan seseorang yang bisa mengesampingkan segalanya untuk jalanku menuju kekuasaan. Aku masih memiliki wilayah ku untuk dijaga, Planet baru untuk ditaklukkan, Planet lama untuk dipertahankan. Pengikut ku bergantung pada ku, dan ada banyak komitmen lain yang harus ku penuhi.”

Ferlyn mengangguk, “Apa kau melihat Philip di Land of Dusk? Bagaimana dia?”

“Yang Mulia?” Richard melontarkan senyum pahit, “Dia memulihkan Fort of Dawn dalam sekali jalan. Aku tidak memiliki kemampuan untuk bergabung dalam usaha seperti itu. Dia juga tidak kembali ke Unsetting Sun setelah aku sampai di sana, dan sudah lama sejak aku mendengar berita tentang dia. Aku tidak yakin di mana dia sekarang, aku akan mencoba mendapatkan lebih banyak informasi ketika aku kembali.”

“Tidak apa, aku hanya ingin tahu bagaimana dia dari waktu ke waktu. Tidak perlu berlebihan.”

Richard menatap Ferlyn, tatapan ingin tahunya cocok dengan ketenangan danau. Dia tidak terlihat marah atau khawatir tentang Philip sama sekali, yang agak aneh.

Ferlyn tidak bisa menahan tawa, “Kau bajingan kecil, apa yang kau pikirkan?”

“Hanya saja Kaisar benar-benar mengambil risiko besar. Mengapa kau tidak pergi dan membantunya?”

Ferlyn menghela nafas pelan, “Aku tidak bisa meninggalkan gereja ini sampai Eternal Dragon menemukan Terpilih lain untuk menggantikanku.”

Mata Richard melebar, suaranya mulai bergetar, “F-Flowsand?”

Ferlin mengangguk.

Dia membuka bibirnya untuk mengajukan pertanyaan, tetapi suaranya tidak pernah terdengar. Akhirnya dia tenang, menyegel pertanyaannya di dalam hatinya. Semburat kesedihan melintas di mata Ferlyn saat dia menghela nafas pada dirinya sendiri. Mereka benar-benar terlalu mirip.

Richard dan Flowsand saat ini hampir sama persis seperti dia dan Philip beberapa dekade lalu. Cara mereka menangani masalah, bahkan jalan yang mereka ambil hampir paralel. Terlalu cerdas, terlalu banyak berpikir dan ingin melakukan banyak hal untuk satu sama lain, tetapi terus-menerus lupa untuk bertanya apakah itu yang benar-benar yang mereka inginkan.

Semua orang ingin menjadi bijaksana dan teliti di masa muda mereka, tetapi mereka tidak tahu bahwa garis pemikiran seperti itu pada akhirnya dapat memisahkan dua orang. Ferlyn memutuskan untuk membantu mereka, “Itu takkan masalah untuk saat ini, aku masih tidak ingin meninggalkan gereja ini. Kalian berdua akan memiliki banyak waktu untuk dihabiskan bersama, untuk bicara dan bertarung berdampingan.”

Richard memahami beberapa niatnya, tetapi tidak jelas dalam banyak hal, “High Priest … Jika kau meninggalkan gereja, ke mana kau akan pergi?”

“Dunia tanpa cahaya. Aku tidak yakin persis di mana itu, aku juga tidak akan bisa tahu bahkan jika aku ingin, tetapi kita yang bosan tinggal di dalam gereja dapat memilih untuk pergi ke tempat itu. Setelah itu, Terpilih yang baru harus mengambil alih.”

Suara Ferlyn lembut dan menyenangkan, tetapi Richard merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Kata-katanya memperjelas bahwa Flowsand harus menggantikannya ketika dia bosan dengan hidupnya duduk di gereja sepanjang hari. Mungkin ada beberapa cara untuk membebaskan diri dari nasib seperti itu, tetapi Flowsand jelas tidak memenuhi persyaratan.

“Apa itu terkait dengan persembahan?” dia bertanya dengan penuh cobaan. Dia segera mengingat bagaimana Ferlyn memintanya untuk berbagi rahmat ilahi dengan Flowsand pada beberapa kesempatan.

Ferlyn tersenyum dan tetap diam, tetapi itu berbicara banyak tentang dirinya sendiri. Eternal Dragon memiliki kekuatan tak terbatas, memiliki terlalu banyak metode untuk mencegah orang membocorkan rahasia. Itu terutama berlaku untuk seseorang yang telah dipilihnya; Ferlyn hanya bisa membimbingnya dengan cara yang halus.

Dia mengangguk padanya, “Aku membawa beberapa persembahan bersamaku kali ini, Bisakah kau mengatur dua lagi—”

Ferlyn memberi isyarat agar dia diam, tersenyum lembut ketika dia berkata, “Tidak apa untuk menjadi nakal sesekali, tetapi terlalu banyak dan itu akan menjadi masalah. Jangan khawatir, aku akan tinggal di sini selama suasana hati ku cukup baik. Tidak ada yang bisa memaksa ku melakukan sesuatu yang tidak ku inginkan.”

“Tapi… bukankah itu pengorbanan yang terlalu besar?” Richard sangat peduli pada Flowsand, tetapi dia tidak percaya dia berhak membuat orang lain mengorbankan diri untuknya.

“Seperti yang ku katakan, hanya selama aku dalam suasana hati yang baik.” Ferlyn menyeringai seperti rubah, tetapi bahkan itu sangat anggun.

“Lalu apa yang bisa ku lakukan untuk menjaga suasana hati mu?” Richard bertanya segera.

“Untuk saat ini, sangat sederhana. Setiap kali kau pergi ke Land of Dusk, awasi Fatty sialan itu untuk ku! Jika dia berani berhubungan dengan siapa pun, laporkan padaku segera! Aku takkan mentolerir bahkan wanita Daxdian!” Senyum nakal berubah menjadi kebencian mutlak.