City of Sin - Book 5 Chapter 4
Book 5 Chapter 4
Tugas Patriark (2)
Ini adalah hari istimewa untuk Richard, Archerons, dan semua orang yang berhubungan dengannya. Kata-katanya hari ini akan menyebar sejauh kekuatannya, menimbulkan rasa hormat dan pujaan. Mereka yang memusuhi keluarga tidak lagi dapat hidup dengan tenang, karena dia telah membentuk angkatan bersenjata yang menakutkan di dalam Kastil Blackrose. Lebih dari 3.000 ksatria dan hampir 200 Rune Knight ditambahkan ke ksatria Shadowspear dan 150 Rune Knight yang sudah dia miliki, membawa kekuatan militernya mendekati kekuatan Gaton.
Bagian yang paling menakutkan tentang pasukan ini adalah kehebatannya telah dibuktikan. Penghancuran total pasukan Earl Berino telah membuktikan bahwa kepemimpinan Richard juga luar biasa di lapangan. Satu-satunya hal yang dia kurang sekarang adalah di ujung atas absolut. Tidak ada yang berani memprovokasi Gaton dan tiga belas orang gila, tetapi tim Richard belum mencapai level itu. Lina pada dasarnya telah mengubah kesetiaan sepenuhnya sekarang, sementara Asiris dan Senma mengakuinya. Cyrden dan Ward sepenuhnya mengabaikan perintahnya.
Richard sangat sibuk selama beberapa hari berikutnya. Semua tugas kepala keluarga yang tidak diselesaikan oleh Sauron maupun dewan keluarga sekarang ada di mejanya. Selain itu, dia perlu mengatur kembali tentara dan membuat saluran baru untuk pasokan peralatan dan material. Penjaga harus diatur untuk kastil juga.
Masalah terakhir sangat sensitif. Dalam banyak hal, Azan hampir sama nilainya dengan Planet lain, membutuhkan pasukan penjaga yang tangguh. Namun, kudeta ketika Gaton pergi membuatnya jelas bahwa dia tidak mampu membiarkan seseorang sembarangan bertanggung jawab.
Berulang kali menimbang pro dan kontra dari itu semua, dia akhirnya memutuskan untuk menempatkan Lina yang bertanggung jawab atas kastil mengingat dia juga akan dapat menggunakan Discra Ire secara maksimal. Selain itu, sebagai seseorang yang telah bertahan sejak pemerintahan Gaton, bahkan para bangsawan di dekatnya menunjukkan rasa hormat yang pantas dia dapatkan. Selain itu, dia akan dapat fokus membangun portal baru dari kastil ke tempat-tempat seperti Deepblue dan Planet pribadinya.
Pada saat yang sama, dia juga mengirim utusan ke bangsawan kecil di dekatnya untuk melihat apakah dia bisa membeli tanah mereka. Ini akan memungkinkan dia untuk menggabungkan Azan dengan viscounty yang dia menangkan dari Cardiff dan menciptakan penyangga di mana dia bisa menempatkan lebih banyak pertahanan. Tanah yang dia pilih hampir seukuran earldom, hanya kurang nilainya karena sebagian besar tandus.
……
Ketika berita akhirnya menyebar dari Faust, Richard menghentikan semua pekerjaannya dan tinggal di kamarnya selama setengah hari. Dia kemudian buru-buru mengalokasikan pekerjaannya pada para pengikutnya sebelum mengumpulkan empat griffin dan terbang langsung menuju Faust. Dulu ada gerbang teleportasi langsung dari kastil ke Faust, tetapi gerbang itu telah rusak selama Gaton tidak ada dan belum diperbaiki.
Saat griffin mendarat di pulau Archeron di Faust, dia segera melompat dan bergegas menuju Gereja Eternal Dragon. Untungnya, tidak butuh waktu lama baginya untuk diizinkan bertemu langsung dengan Ferlyn.
“High Priest—”
“Kau di sini tentang berita Mordred dan ayahmu, kan?” Ferlyn memotongnya tepat di awal.
“Aku di sini mengenai berita tentang Marquess Gaton” Richard mengoreksinya.
Ferlyn memandangnya dan mendesah, “Richard, semua orang tahu ada masalah antara kau dan Gaton. Namun, ayahmu telah melakukan banyak hal untukmu. Bisakah kau tidak memaafkannya, bahkan dalam kematian?”
Wajah Richard memucat, tubuhnya mulai bergoyang. Suaranya tetap stabil, tetapi kata-katanya jauh lebih lambat dari biasanya, “Maksudmu … dia mati?”
“Dari apa yang kulihat, Ya”
Richard terdiam, melihat ke bawah dan mulai merenungkan sesuatu. Detak jantungnya yang berat berdering di seluruh aula yang sunyi, berdebar seperti genderang perang orang barbar kuno.
Ketika dia mengangkat kepalanya lagi, dia mendapatkan kembali ketenangannya, “Baiklah, bagaimana dengan mayat Gaton? Apa Mordred mengambilnya? Dimana dia sekarang?”
Ferlyn ragu-ragu untuk menjawab, dan Richard langsung menyadarinya. “Apa yang membuatmu khawatir?” dia bertanya, “Aku perlu mengetahui berita ini dan aku bersedia membayar harga untuk itu”
High Priestess menghela nafas sekali lagi, “Jika kau benar-benar ingin tahu, harganya akan menjadi persembahan tingkat atas”
“Tak masalah”
“Richard, apa ini ada artinya? Meskipun kau tahu tujuannya, kau takkan bisa pergi ke sana sekarang”
“Tidak apa, aku akan bisa melakukannya suatu hari nanti. Aku pernah ke Battlefield of Despair sendirian, tidak banyak tempat yang bisa membunuhku” kata Richard dengan tenang.
“Tempat itu lebih menakutkan daripada Battlefield of Despair mana pun”
Richard tersenyum tipis, “Tak masalah, aku akan pergi ke sana sekali. Gaton pernah menjadi penguasa Archerons, dia pantas dikembalikan ke kuburan keluarga untuk istirahat abadi. Sebagai kepala keluarga saat ini, itu adalah tanggung jawab yang harus kupenuhi. Kau tak perlu khawatir tentang ku, aku akan segera mengirimkan persembahan. Sekarang, beritahu aku di mana Mordred membawanya”
“… Ujung dari Abyss”
“Akhir dari Abyss?” Richard menjadi sedikit linglung. Norland tidak asing dengan Abyss. Dia telah membaca bahwa itu mirip dengan neraka karena itu dibagi menjadi beberapa lapisan dengan Penguasa mereka sendiri, Penguasa ini memiliki kekuatan yang membuat mereka mampu melawan dewa dalam level mereka. Faktanya, Sharon adalah pengunjung tetap keduanya, sesuatu yang membuatnya merusak pemandangan sebagian besar Ahli di Planet itu.
Tidak ada yang tahu berapa banyak lapisan neraka dan Abyss yang terbagi. Beberapa mengatakan ratusan, yang lainnya ribuan. Pendapat umum adalah bahwa jumlah sebenarnya dari lapisan di dalam Abyss selalu berubah di kedalamannya, sementara sembilan neraka masing-masing mencapai beberapa lapisan kecil.
Namun, sebagian besar asumsi ini hanyalah dugaan yang didukung oleh catatan samar dalam teks kuno. Mereka pada dasarnya adalah mitos dan dari mulut ke mulut; bahkan makhluk legendaris yang mampu bertahan dari Planet itu hanya melihat sudut kecil dari dunia tanpa batas. Sharon sendiri tidak dapat memperkirakan secara akurat jumlah lapisan Planet ini, hanya mengunjungi beberapa lusin secara total.
“Tempat macam apa itu?” tanyanya akhirnya. Hipotesis utama adalah bahwa lapisan bawah Abyss terus berubah, bagaimana orang bisa tahu seperti apa itu?
“Dikatakan bahwa tempat itu adalah dunia kristal, di suatu tempat yang tidak tersentuh bahkan oleh kekuatan Eternal Dragon sendiri. Ini adalah dunia yang aneh dengan hukumnya sendiri, dan juga ekspansif. Hanya itu yang kutahu; Jika kau ingin mempelajari lebih lanjut, kusarankan kau mencari dan menganalisis kristal yang disebut air mata Anubis yang hanya ditemukan di kedalaman Abyss. Namun, kristal itu sangat langka; bahkan makhluk legendaris memperebutkannya setiap kali muncul, dan nilainya sekitar sepuluh kristal laba-laba beyslace”
Sepuluh kristal beyslace adalah jumlah yang mencekik, tapi Richard hanya menganggukkan kepalanya dan mengucapkan selamat tinggal pada Ferlyn. Tidak lama kemudian, persembahan tingkat atas dikirim ke aula Ferlyn.
Banyak bangsawan telah mengirim utusan atau bahkan datang secara pribadi untuk mencari informasi yang sama sebelum dan sesudah Richard, tetapi Ferlyn tidak melihat satupun dari mereka dan menolak untuk menjawab pertanyaan apa pun yang berkaitan dengan Mordred. Sikapnya ini sebenarnya memiliki efek yang luar biasa: semua yang ada di Faust beroperasi seperti biasa, dan orang-orang hanya berasumsi bahwa kejadian itu tidak berarti apa-apa dan terus maju. Beberapa kepala keluarga baru mulai bertanya-tanya apakah mereka harus mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk meneliti Faust itu sendiri; ada terlalu banyak misteri yang belum terpecahkan di kota keajaiban ini.
Tidak lama setelah Richard keluar, seorang utusan dari pengadilan tiba di gereja juga. Dia bertemu Ferlyn dan membungkuk dengan rendah hati, “High Priestess, Yang Mulia memutuskan untuk berjalan-jalan. Dia akan meninggalkan Faust dalam beberapa hari”
Ferlyn hanya bersenandung sebagai pengakuan.
……
Di pulau Archeron, Richard menghabiskan satu hari penuh di laboratoriumnya. Dia menolak untuk melihat siapa pun dan menangani pekerjaan apa pun, hanya membawa sekotak minuman keras dan melewatinya seperti angin sepoi-sepoi. Selusin botol menyebabkan kepalanya berdenyut seakan akan meledak, tubuhnya benar-benar lepas kendali, tapi pikirannya menolak untuk tumpul. Kenangan yang jelas melintas di matanya, mulai dari saat dia pertama kali mulai membentuk ingatan hingga saat dia menerima berita.
Ketika botol terakhir dikosongkan, dia membuangnya dan hanya menatap kosong ke angkasa sepanjang sisa hari itu.