City of Sin - Book 5 Chapter 33

Book 5 Chapter 33

Perjalanan Panjang

Ketika wyvern akhirnya berhasil sampai ke pulau Archeron, Richard tidak tahan lagi dan pingsan. Seluruh pulau menjadi hiruk-pikuk.

Sehari telah berlalu saat dia bangun. Di samping tempat tidurnya ada beberapa nama yang familiar dan asing; yang dia kenali adalah Pelayan tua, Coco, dan Fuschia. Dia tersenyum meyakinkan saat dia duduk, memastikan semuanya baik-baik saja sebelum memberikan pelukan pada semua orang yang pantas mendapatkannya.

Begitu situasi di pulau itu stabil, dia segera duduk untuk menulis dua surat. Satu ditujukan untuk Flowsand, dikirim segera melalui utusan ke Faelor. Yang lainnya ditujukan untuk Mountainsea, yang dia serahkan pada Pelayan Tua dan diinstruksikan untuk dikirim dalam setahun.

Dia telah mempertahankan senyum yang sempurna. Semua orang, termasuk Fuschia, merasa dia tenang, sabar, ramah, dan karismatik, memperlakukan semua orang dengan hormat dan niat baik. Dia hanyalah seorang pemimpin yang sempurna. Hanya dia sendiri yang merasa aneh karena dia berhasil mempertahankan senyum itu.

Setelah semua persiapan dan pengaturan selesai, Richard mengemasi beberapa koper sederhana dan bersiap untuk keluar. Dia bukan Gaton; dia tidak bisa bercanda dan bermurah hati, tapi dia memiliki gaya dan keyakinannya sendiri.

Dia adalah Richard, bukan Gaton … Dia mengambil koper sederhana dan menuju pulau Orleans, menuju Land of Dusk.

……

Keputusan Richard mungkin tiba-tiba, membuat semua orang tidak siap, tetapi dia sangat teliti seperti biasa. Seluruh pulau Archeron sibuk dengan kehidupan saat mencoba memenuhi perintahnya, Pelayan tua membawa daftar panjang tugas yang dia tandai satu per satu sepanjang hari.

Faust mengetahuinya dengan cepat, dan dia menjadi bahan pembicaraan di kota sekali lagi. Beberapa menunggunya untuk melakukan keajaiban lain di Battlefield of Despair, sementara yang lain mengutuknya untuk mati dan tidak pernah kembali. Namun, dia sudah pergi.

Pesanan peralatan dan perlengkapan sampai ke Nyris, Neil, dan Keluarga Orleans keesokan paginya. Berbondong-bondong perbekalan dikirim ke Kastil Blackrose, mempersenjatai tentara Archeron. Meskipun dia akan pergi, Richard berencana menepati janjinya untuk memimpin mereka menuju penaklukan. Senma dan Asiris akan segera menemukan material dan tentara baru yang membantu upaya perang mereka, setidaknya menstabilkan posisi mereka.

Ketika pasukan kavaleri yang telah dipinjam dari Alice dikembalikan, mereka sekarang bersenjata lengkap. Mereka merasa sangat aneh; ini adalah dorongan langsung terbesar untuk kekuatan mereka yang pernah mereka rasakan dalam hidup mereka. Di masa lalu, mereka sering mengejek orang-orang yang mempersenjatai diri; semakin keras Armor musuh, semakin mereka takut mati. Namun, mereka sekarang menjadi benteng bergerak yang lebih tangguh dari musuh mana pun yang mereka temui, dipersenjatai dengan pedang berharga yang lebih tajam, lebih tahan lama.

Ini adalah gaya Richard. Jika dia mempersembahkan emas pada mereka secara langsung, para Archeron yang telah memenangkan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di bawah Alice hanya akan menolaknya. Ksatria Shadowspear dan Rune Knight Richard telah menjadi kekuatan pendorong di sebagian besar pertempuran mereka. Selain itu, Mensa adalah musuh yang telah membunuh kepala keluarga sebelumnya. Gaton adalah seseorang yang telah membuka nama aslinya, pejuang terhebat dalam keluarga yang telah mendapatkan tempatnya di puncak makam keluarga. Membunuh musuh yang telah menghancurkan bintang yang begitu terang adalah hadiah tersendiri.

Namun, Richard telah menemukan titik lemah mereka. Mereka melihat emas sebagai tanah, tetapi mereka lebih menghargai peralatan mereka daripada keluarga mereka. Dia kemudian memberi mereka gaji yang lumayan untuk hari-hari yang mereka habiskan dalam perang, alih-alih menghabiskan ribuan emas untuk senjata dan Armor yang tidak bisa mereka tolak.

Dengan pasukan elitnya yang diperlengkapi oleh Richard, kekuatan Alice meningkat pesat. Dia adalah seorang Archeron yang telah membangunkan nama aslinya; meskipun dia bukan Saint, itu akan membutuhkan kekuatan besar untuk mengalahkannya. Dia dapat yakin bahwa dia akan baik-baik saja.

……

Dengan Lina terus mempertahankan benteng di Blackrose, beberapa pengikut Richard telah ditarik keluar dari Faelor untuk menuju ke Forest Plane.

Di Faelor, nama Crimson Dukedom telah menyebar jauh dan luas. Semakin terlihatnya pengikut Richard seperti Gangdor dan Tiramisu, reputasi mereka tumbuh bersama-sama. Semua orang tahu bahwa Crimson Dukedom memiliki sekelompok besar Saint yang berkumpul di dalamnya, begitu kuat sehingga Warior sub-legendaris pun akan kembali dengan semangat rendah jika berhadapan dengan mereka.

Panggilan untuk menggulingkan Dukedom naik ke seluruh Kekaisaran Iron Triangle, tapi dengan cepat dibatalkan. Semua orang sekarang mempercayai penilaian Salwyn terhadap Richard: hampir tidak mungkin memenangkan pertempuran melawannya tanpa setidaknya tiga kali jumlah. Namun, sudah terlambat untuk melakukan itu; mengingat ukuran pasukan Richard saat ini, mereka membutuhkan 200.000 tentara!

Bahkan untuk negara sekuat Kekaisaran Iron Triangle, pasukan sebesar itu akan menjadi tugas yang menantang. Seseorang tidak bisa begitu saja melempar gelandangan yang tidak berpengalaman ke dalam pertempuran; efeknya akan minimal. Namun, jika mereka mengumpulkan semua tentaranya untuk menyerang, Teluk Walvis akan segera terancam. Selain itu, Gereja Naga akan menggunakan kesempatan ini untuk menyerang.

Pengikut Richard masih berjalan melalui dataran barbar. Jenderal terkenal Andrieka muncul sekali lagi, penasihat berpakaian hitam misterius berdiri di sampingnya. Pasukan Andrieka tidak terlalu banyak, tetapi sebagian besar berasal dari Broodmother. Ini hanya prajurit barbar level 10, yang tidak dapat dibandingkan dengan tentara inti Richard, tetapi mereka memiliki keunggulan besar dalam moral dan peralatan. Korban tidak menjadi masalah bagi mereka; Broodmother sekarang bisa menghasilkan selusin dalam sehari.

Strategi Andrieka di dataran leluhur berbeda dengan yang dia gunakan di perang suci. Formasi pasukan kali ini menunjukkan lebih banyak kesabaran dan ketabahan, tanpa kesalahan yang dibuat bahkan jika pertempuran berlarut-larut selama berhari-hari. Suku-suku barbar di dekatnya telah mengumpulkan prajurit terkuat mereka dan mengejar selama sepuluh hari sebelum menyadari bahwa itu adalah jebakan. Elang putih yang terbang di atas tiba-tiba mulai mengelilingi otak kloning saat pasukan kecil lainnya datang dari belakang, menjepit para barbar yang sudah dirugikan.

Orang barbar telah menderita kerugian besar, pasukan mereka yang berkekuatan 3.000 orang hanya tersisa beberapa ratus orang yang selamat. Semua suku dalam jarak seratus kilometer dihancurkan sepenuhnya, setelah itu pasukan Andrieka menerobos pertahanan suku lokal terkuat dan merobohkan pelipisnya.

Otak kloning dengan cepat mengambil altar dan berhala dewa leluhur yang tidak diketahui, terbang ke Tanah Gejolak yang jauh, sementara Andrieka tetap di dataran untuk mengepung dan menghancurkan suku-suku barbar lainnya. Dia terus-menerus mengirim para tawanan kembali ke Crimson Dukedom juga; orang barbar yang kuat ini nantinya akan dijual ke berbagai negara manusia sebagai budak. Sebagian besar perdagangan budak di Faelor barat berasal dari Bloodstained Land, dan Richard sekarang secara aktif menjalankan perdagangan ini.