City of Sin - Book 5 Chapter 3
Book 5 Chapter 3
Tugas Patriark
Wajah Gaton tanpa ekspresi, mata terpejam seolah-olah dalam istirahat abadi. Namun, samar-samar Ferlyn merasakan bayangan samar mengelilingi tubuh. Itu sangat kabur, bahkan tidak tumpang tindih dengan Mayat saat bergoyang dengan langkah kaki Mordred.
“Kedalaman Abyss … Mengapa?” Ferlyn berdiri di depan jam pasir untuk waktu yang lama, mulai merasa tidak nyaman. Dia tidak bisa memahami perasaan di hatinya; baik Gaton maupun Mordred tidak terlalu penting baginya, dan bahkan jika mereka telah meninggal, dia hanya akan mengingat mereka sebagai orang-orang yang meninggalkan jejak dalam sejarah. Namun, kemunculan Mordred memiliki kemampuan untuk menghentikan semua aktivitas Faust. Apa nasibnya terkait dengan Gereja Eternal Dragon?
Dia mulai berpikir bahwa kemunculan Raja Iblis di Faust adalah suatu kebetulan. Bahkan makhluk legendaris yang paling tangguh membutuhkan koordinat untuk melakukan perjalanan antar Planet, dan Faust sepertinya hanya perhentian yang dikenalnya dalam perjalanan ke tujuannya. Bagian terdalam dari Abyss, asal muasal semua kekacauan.
Dia akhirnya mengangkat tangannya dan menembakkan seberkas Timeforce lagi, berharap untuk melihat ke arah masa depan Gaton. Namun, saat jam pasir menyerap kekuatannya, itu bergetar sedikit dan bayangan yang terbentuk dari pasir tiba-tiba pecah. Tubuhnya gemetar saat beberapa tetes darah mengalir di sudut bibirnya. Rasa sakit yang membakar menutupi tubuhnya, dan dia langsung tahu bahwa kerusakan dari Timeforce ini akan sangat sulit untuk disembuhkan.
Namun, penderitaan di tubuhnya tidak sebanding dengan guncangan yang dialami oleh hatinya. Dia telah membayar mahal di Hall of Dawn tapi tidak bisa melihat masa depan Gaton sama sekali. Entah makhluk yang sangat kuat melindungi takdirnya, atau dia tidak lagi berada dalam jangkauan Eternal Dragon. Kedua opsi itu menakutkan.
Ferlyn mendesah pelan. Pada titik ini, banyak hal telah berkembang melampaui apa yang bisa dia kendalikan. Gambar-gambar di pasir telah memberitahunya banyak hal, tetapi pengetahuan itu sangat terbatas. Apa yang terjadi di Rosie Plane? Mengapa dihancurkan? Ini teka-teki yang hanya akan terpecahkan saat dia bertemu Mordred lagi.
Saat dia memutar ulang adegan itu di benaknya, dia tiba-tiba menyadari detail yang terabaikan yang mencengkeram hatinya. Saat Mordred muncul dan menghilang, sebagian tengkorak Daramore berada di sudut gambar. Cahaya samar melintas di banyak mata Abyss Dragon itu. Alisnya saling mengunci, tetapi dia tidak bisa memastikan apakah ini adalah sesuatu yang baru saja dia bayangkan. Benar-benar kehabisan tenaga, dia tidak memiliki kekuatan untuk memanggil gambar itu sekali lagi.
Kekuatan untuk melihat ke masa lalu adalah kemampuan spesial yang tak tertandingi yang hanya bisa dibuka oleh beberapa Priestess terpilih dari Eternal Dragon. Seperti semua kemampuan hebat lainnya, ia juga memiliki batasannya sendiri. Seseorang hanya bisa menggunakan Timeforce yang telah mereka kumpulkan sebelum kejadian tersebut, apa pun yang dikumpulkan setelahnya takkan berguna.
……
Richard saat ini sedang berpatroli di seluruh penjuru Blackrose Castle saat dia melihat-lihat setelah keberadaan dewan keluarga. Hanya bagian luar kastil yang tetap sama seperti sebelumnya, karya seni dan barang antik di dalamnya benar-benar diambil bahkan yang palsu tidak tertinggal. Anehnya, dua puluh balista dan Bautnya belum tersentuh, tetapi dia berasumsi bahwa itu sebagian karena ketegasan kapten penjaga dan keragu-raguan Sauron untuk menjadi penguasa Archerons.
Kastil Blackrose adalah kursi tradisional dari patriark Archeron, sedangkan Discra Ire adalah simbol kekuatan Azan ketika di bawah kendali Gaton. Sauron tahu bahwa menghilangkan balista atau Discra Ire akan menyebabkan perselisihan yang tak terhindarkan dengan calon kepala keluarga, posisi yang tidak ingin dia ambil sendiri.
Sejujurnya, tidak banyak keuntungan menjadi kepala keluarga. Azan tidak terlalu besar atau subur, dan contohnya adalah kepala keluarga membelanjakan lebih banyak untuk keluarga daripada yang mereka peroleh berdasarkan pendapatan dari pengikut mereka.
Richard saat ini menghadapi tugas itu. Setelah dia selesai berpatroli di kastil, dia berjalan ke balkon yang menutupi tempat latihan dan mengumumkan detail rekrutmen ke prajurit Archeron yang berkulit cokelat sebelumnya.
Sedikit lebih dari 3.000 Warior telah datang untuk mendaftar di pasukan Richard, kebanyakan dari mereka memiliki level yang cukup tinggi untuk menjadi seorang kavaleri dan sisanya cukup kuat untuk memenuhi syarat. Richard telah berjanji untuk merekrut tentara yang memenuhi syarat ke tentara sebanyak yang terdaftar, dan dia juga menjamin bahwa mereka akan diperlakukan dengan standar keluarga bangsawan yang layak. Mengingat biaya 1.000 emas untuk mempersenjatai setiap prajurit dengan peralatan yang layak dan gaji tahunan 300 emas serta jumlah yang sama dalam makanan, ia menyadari bahwa ia perlu menyiapkan lima juta emas lagi untuk anggaran militernya untuk tahun ini dan dua juta setiap tahun setelahnya. Selama masa Gaton, jumlah yang sama hanya akan menelan biaya 800.000 setahun termasuk pelatihan.
Kejutan yang menyenangkan datang dalam bentuk hampir 200 kandidat Rune Knight. Sebagian besar dari mereka adalah level 15 sementara sepuluh adalah level 17, dan meskipun mayoritas telah mencapai batas potensi mereka yang hanya menjadikan mereka kandidat terbaik. Berdasarkan level mereka, Richard menetapkan gaji tahunan antara 5.000 – 10.000 emas untuk kandidat ini; tidak spektakuler dengan cara apa pun ketika ditempatkan di Faust, tetapi bermil-mil jauhnya dari bayaran mereka dulu.
Archerons mengumpulkan lebih banyak untuk darah dan kemuliaan daripada yang mereka lakukan untuk kekayaan. Mereka hanya ingin diakui oleh orang-orang dari garis keturunan mereka sebagai pejuang pemberani dan memikirkan gaji kedua. Inilah sebabnya Gaton berhasil mempekerjakan begitu banyak orang dengan harga yang sangat murah. Namun, meski begitu mereka punya biaya sendiri yang harus ditanggung. Mereka takkan bertarung secara gratis, dan Gaton memiliki dana yang sangat terbatas.
Sekarang, bagaimanapun, tangan Richard membuka jalan untuk era keluarga yang sepenuhnya baru.
Setelah mendengar jumlah yang diumumkan Richard, para prajurit di bawah hampir tidak bisa mempercayai telinga mereka sendiri. Beberapa menjadi bingung dan mengira Richard menggunakan sistem penomoran yang tidak mereka mengerti. Namun, saat mereka saling memandang dan memverifikasi bahwa mereka telah mendengar dengan benar, mereka meledak dalam hiruk-pikuk sorakan yang segera menenggelamkan tempat latihan.
Sorakan bergema untuk waktu yang lama. Akhirnya, seorang pria dengan bekas luka berbentuk X di wajahnya keluar dari tengah dan berbalik, mengangkat kedua lengan dan perlahan menurunkannya. Para prajurit segera mulai diam, menunjukkan bahwa ini adalah sosok yang dihormati di antara barisan mereka.
Richard mengenalinya juga. Ini adalah Brolin, seseorang yang terkenal karena keberanian dan kebijaksanaannya yang luar biasa. Potensinya seharusnya sudah habis di level 15, tetapi tahun demi tahun dia telah menantang medan perang yang tak terhitung jumlahnya untuk perlahan-lahan menerobos dua hambatan untuk mencapai level 17. Kemampuan sebenarnya dalam pertempuran jauh melampaui levelnya yang lain, bahkan menyamai beberapa Saint yang lemah. Ini adalah seseorang yang tidak dihormati karena kekuatan, tetapi karena keuletan dan semangat mereka.
Brolin berbalik, menatap Richard ketika suara yang dalam memenuhi seluruh alun-alun, “Tuanku, aku tidak ingin menantang otoritas mu tetapi aku memiliki saran dari ku sendiri. Sebagian besar dari kami mungkin berada di sini dengan harapan mendapatkan gaji yang memungkinkan kami bertahan, tetapi hanya seperempat dari apa yang kau janjikan sudah cukup. Kami hanya berharap kau dapat menepati janji mu kemarin, untuk memimpin kami saat kami menanam bendera perang di Planet yang tak terhitung jumlahnya!”
Saat Brolin menyelesaikan kalimatnya, semua tentara di belakangnya mulai melolongkan nyanyian perang. Niat membunuh hampir terwujud di Planet, hanya auranya saja yang menyebabkan bendera gunung berapi dan pohon dunia berkibar tanpa angin.
Richard menunggu beberapa saat untuk para pejuang ini melampiaskan keinginan mereka sebelum memberi isyarat agar mereka diam. Dia kemudian melontarkan senyum menawan, “Archerons, mulai hari ini dan seterusnya harga diri kita bukanlah satu-satunya hal yang bisa kau andalkan. Kau juga akan dapat memberikan kehidupan yang layak dan bermartabat untuk keluarga mu, membuat anak-anak mu bangga atas sesuatu selain keberanian mu!”
Para prajurit segera linglung. Banyak pejuang yang lebih tua merasakan sakit yang tak terlukiskan di dada mereka, mata berkaca-kaca saat air mata yang mereka takuti lebih dari darah yang mengancam tumpah dari mata mereka. Beberapa memejamkan mata sedikit, yang lain berpura-pura dibutakan oleh matahari. Bahkan lebih banyak lagi yang mulai bertindak seperti debu masuk ke mata mereka. Satu-satunya kesamaan adalah bahwa semua upaya mereka canggung.
Richard melihat semuanya, “Aku bermimpi bahwa suatu hari kalian semua pejuang pemberani akan terbebas dari kekhawatiran akan makanan dan tempat tinggal. Kita harus bisa menginjak medan perang dan menyerang musuh kita tanpa terus-menerus mengkhawatirkan keluarga. Bahkan jika kita mati dengan kematian mulia, keluarga kita tak perlu tumbuh dalam kemiskinan! Anak-anak kita harus bisa tumbuh dengan martabat, bisa menggapai impiannya! Kita mungkin masih pemula, tapi mulai hari ini kita para Archerons takkan pernah lagi menjadi miskin!”
Butuh beberapa waktu agar kata-kata itu meresap, tetapi setelah beberapa linglung, sebuah gunung berapi meletus di dalam halaman Kastil Blackrose. Brolin menggelengkan kepalanya, kembali untuk berbaur dengan kerumunan.