City of Sin - Book 5 Chapter 22
Book 5 Chapter 22
Ketulusan
Pertempuran antara Anans dan Schumpeters dibayangi oleh kemuliaan Eight Day War. Hanya setelah semua orang bosan membicarakan tentang eksploitasi Richard barulah mereka menyadari Keluarga Anan telah menang.
Namun, jalan menuju Faust tidak pernah mulus. Ketika Dupont Anan akhirnya berhasil melihat kota keajaiban dengan pasukannya di belakangnya, total 6.000 tentara tewas di jalan. Namun, Schumpeters sekarang hanya punya waktu satu bulan untuk meninggalkan pulau 7-7, setelah itu akan diserahkan pada keluarga yang akan datang.
Pulau yang disebutkan di atas sepertinya tertutup awan gelap. Semua orang sibuk berlarian saat mereka berkemas dan menghancurkan, tidak mau berbicara terlalu banyak. Duke Dario hanya bermalas-malasan di ruang kerjanya selama berhari-hari, menatap langit-langit. Day City Fell, mural dari master artist yang dulu dia suka, kini menyengat setiap bagian tubuhnya. Bahkan citra seorang wanita muda yang terbawa oleh tentara lapis baja yang dulu dia nikmati gagal membangunkannya.
Dipaksa keluar dari Faust bukanlah akhir, tetapi itu adalah awal dari takdir yang mengerikan. Keluarga Schumpeter sekarang harus melalui keluarga kuat lainnya untuk memberikan persembahan, tetapi mereka terlalu miskin untuk menggeledah persembahan yang sebenarnya. Musuh buas yang telah menunggu kejatuhan mereka sekarang akan menerkam, dengan satu nama spesifik yang sangat menakutkan dalam campuran itu— Richard Archeron.
Eight Day War telah menunjukkan pada Aliansi Suci sisi Richard yang hanya diketahui sedikit orang sebelumnya. Dia bukan lagi hanya seorang Runemaster, tetapi juga seorang jenderal gagah berani yang tidak bisa dikalahkan oleh Ahli gabungan bersama. Setidaknya, Schumpeters tidak memiliki prajurit yang mampu menjamin kematian Richard. Dario masih memiliki kerabat jauh, adik dari kakeknya, yang memiliki kekuatan legendaris. Namun, sudah puluhan tahun sejak nama paman kakek ini disebutkan; mengingat aliran waktu di Battlefield of Despair, bukan tidak mungkin pria itu sudah lama mati.
Selain itu, Ahli legendaris mana yang berani menyentuh Richard? Kekuatan Sharon diketahui oleh setiap ahli di Norland; tidak ada yang ingin membangunkan naga tidur.
Untuk pertama kalinya setelah berabad-abad, Dario Schumpeter mengesampingkan keangkuhannya dan mulai mempertimbangkan nasib klannya.
……
“Schumpeters? Apa yang bisa mereka lakukan?” Lina bertanya pada Richard, bingung. Richard baru saja memberitahunya untuk mengawasi pergerakan Schumpeters saat dia pergi ke Faelor. Dia baru saja mengadakan pertemuan dengan para pengikutnya di Blackrose dan mengatur waktu untuk kepulangannya.
Richard tertawa menanggapi, “Jika aku tidak salah, mereka akan segera mengirim beberapa orang. Lihat apa yang mereka bawa; jika itu berharga, beri tahu aku, jika tidak, terima hadiahnya dan usirlah”
“Kau … Kau terlalu …” Dragon Mage tidak tahu apa yang harus dilakukan atas perintah Richard. Itu sama sekali tidak konsisten dengan gaya bangsawan.
“Tidak apa. Jangan lupa, kita pemula”
……
Richard kemudian pergi, meninggalkan Lina ke tempat yang dia anggap sebagai kehidupan yang membosankan di pulau terapung. Dia secara teknis bertanggung jawab atas Kastil Blackrose, tetapi sebagai penyihir spasial dengan keterampilan hebat, dia dapat dengan mudah membuat portal untuk sampai ke sana kapan pun dia mau.
Namun, hanya butuh dua hari di Norland bagi Schumpeters untuk mengirim utusan mereka. Melihat apa yang telah dikirim sebagai tanda ‘ketulusan,’ dia segera memanggilnya kembali dari Faelor.
Ketika Richard bergegas kembali ke pulau Archeron, ekspresi kesal terlihat di wajahnya. Ketika Lina memintanya untuk kembali, dia tidak menyebutkan apa yang dibawa oleh Schumpeters. Dia tetap bungkam bahkan ketika mereka bertemu, hanya membawanya ke sebuah ruangan kecil dan memintanya untuk melihat sendiri.
Di dalam ruangan itu ada seorang wanita muda berambut hitam berlutut di atas karpet, menatap kosong ke luar jendela dengan linglung. Itu adalah seseorang yang telah meninggalkan kesan mendalam padanya sebelumnya, sebagian karena masa lalunya dan sebagian karena pertengkaran.
“Sisley?” Nada pertanyaannya mengejutkan wanita muda itu, menyebabkan dia melihat ke arah pintu masuk, tetapi tatapan linglung tetap ada di matanya.
Richard ingin menanyai utusan Schumpeter di tangga tentang bagaimana dia seharusnya mengendalikan wanita yang begitu berbahaya, tetapi saat dia berbalik, dia melihat sebuah gulungan indah tergenggam di tangannya.
Dia tidak bisa membantu tetapi mendesah kagum pada kecerdikan Dario. Dia tidak hanya mengirim Sisley sebagai persembahan perdamaian, tetapi dia juga melampirkan gulungan perbudakan.
Namun, satu-satunya hal yang mengingatkannya pada Sisley adalah Sinclair, tentang gadis kejam dan sinting dengan masa lalu yang kejam dan berbelit-belit itu. Hatinya tersentak saat dia membelai Extinction yang ada di pinggangnya, tidak yakin apa yang ini mengalami nasib sama.
Tindakan itu tampaknya membuat Sisley tersadar dari lamunannya. Dia menggelengkan kepalanya sekali, menunjukkan senyum kesakitan, “Aku bisa melindungi diriku lebih baik dari kakakku. Selain itu, para Tetua berusaha menyenangkan mu sekarang; mereka takkan melakukan sesuatu sebodoh itu”
Richard tidak menghargai kata-katanya dengan menanggapi, malah menarik kursi dan duduk di depan gadis yang masih berlutut di lantai, “Permintaan terakhir Sinclair sebelum kematiannya adalah agar aku membunuhmu dan para tetua Schumpeter”
Sisley mempertahankan senyum pahitnya, “Ya, aku mengkhianatinya demi keselamatan ku sendiri. Namun, jika aku tidak melakukan itu, kami berdua akan dipaksa untuk menghadiri malam ‘pesta’ sialan itu! Setidaknya salah satu dari kami berhasil melarikan diri!”
“Oh? Dan mengapa kau diselamatkan, bukan dia?” Richard bertanya lembut.
Wajah gadis itu memucat saat dia mengingat masa lalu, “Haah. Dia terlalu naif, jadi aku mengorbankan dia untuk menyelamatkan diriku”
Richard menggelengkan kepalanya, “Jadi kau mengkhianati adik perempuanmu yang naif alih-alih melindunginya. Oke, mari kita kesampingkan itu untuk sekarang; Menurut Dario apa keuntungan mu diserahkan padaku?”
“Aku cantik, berbakat, dan bisa memimpin pasukan dalam pertempuran. Sinclair tidak sebaikku dalam aspek-aspek ini!” Semua itu diucapkan dalam satu tarikan napas, mata Sisley dipenuhi ketakutan bahwa Richard takkan melihat nilainya dalam dirinya.
Tentu saja, Richard tetap dingin dan tidak terkesan, “Sekarang, lebih baik dari Sinclair hampir tidak bagus”
“Aku bisa melakukan apapun yang kau ingin kulakukan! Selain itu, kau tak perlu meragukan kesetiaanku!” Sisley mengangkat gulungan perbudakan tinggi-tinggi, bergerak untuk merobeknya dan meminta kontrak.
Namun, Richard menyambar gulungan itu darinya bahkan sebelum tangan keduanya menyentuhnya. Dia kemudian memberikannya pada Lina yang berdiri di dekat pintu sebelum berbalik, “Aku tidak menyia-nyiakan sesuatu yang begitu berharga untukmu”
Sesaat, tangan Sisley masih membeku di tengah aksi. Memperbudak wanita cantik dan berbahaya seperti dirinya seharusnya merupakan tawaran yang sangat menarik bagi pria mana pun, tetapi Richard tampaknya tidak mau bahkan menggunakan gulungan gratis untuknya. Apa dia sudah kehilangan daya pikatnya? Apa dia sekarang lebih berharga daripada gulungan belaka?
Dia memaksakan senyum, “Apa kau tidak khawatir aku mengkhianatimu juga?”
“Dan apa yang bisa kau lakukan?” Richard bertanya terus terang sebelum menoleh ke Lina, “Kita selesai di sini, beri tahu utusan bahwa hadiah ini tidak cukup tulus. Jika Dario ingin aku meninggalkan keluarganya sendiri selama dua tahun ke depan, aku ingin kepala setengah dari tetua Schumpeter. Jika harga yang harus dibayar terlalu mahal, dia bisa berharap untuk menjaga wilayahnya”
“Bagaimana dengan ku?” Tanya Sisley. Senyumannya masih ada, tapi orang bisa melihat ketakutan yang luar biasa di hatinya.
Richard menatapnya sebelum melambai agar Lina berhenti, “Baiklah, bawa yang ini dan berikan dia kembali. Aku tidak butuh seorang wanita, aku butuh tanah. Kau, bisakah aku menukarmu dengan earldom?”
“Earldom?” Wajah mungil Sisley hampir semerah matanya, “Lord Richard, kau menganggapku terlalu berharga. Paling-paling aku hanya layak menjadi ksatria”
“Yah, itu sesuatu. Jika Dario tidak mengerti maksudku, maka dia tidak bisa menyalahkan ku atas apa yang akan terjadi” Richard melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Sisley pergi.
Ini adalah jerami yang mematahkan punggung unta. Wajah Sisley memutih seperti seprai sementara matanya dibanjiri air mata, suara mulai bergetar kesakitan saat dia jatuh ke tanah, “Tolong, tidak! Mengirimku kembali akan seperti melemparkanku ke Jurang! Kau tidak tahu betapa aku akan menderita di sana, itu akan lebih buruk dari Sinclair! Tolong selamatkan aku! Kumohon padamu!”
“Jurang, katamu. Mengapa aku harus mempercayai seseorang yang menghancurkan saudara perempuannya sendiri? Lina!” Richard berbalik dan berjalan menuju pintu keluar ruangan. Namun, Lina masih berdiri di depan pintu, menghalangi jalannya.
“Lina?” dia bertanya dengan bingung. Dia sepertinya tidak ingin pindah.