City of Sin - Book 5 Chapter 13

Book 5 Chapter 13

Manaforge

Blackgold, Richard, dan Fayr berkumpul untuk makan siang. Mendengar keraguan Richard, profesor itu berpikir lama, “… Aku adalah salah satu pengikut pertama Yang Mulia, bahkan sebelum dia menjadi Grand Mage. Aku menyaksikan pertarungan berdarahnya dengan duergar, orc, dan half-orc. Bahkan kemudian, kekuatannya menakutkan, jauh melampaui levelnya; itu hanya karena garis keturunannya. Setelah itu dia naik ke level 18, dan membangkitkan kemampuan yang belum pernah tercatat sebelumnya. Dia menyebutnya Manaforge”

“Manaforge? Apa itu?” Richard gelisah, tetapi tidak ingat pernah membaca tentang hal seperti itu.

Ekspresi fayr berubah menjadi nostalgia saat dia mengingat kejadian masa lalu, “Dia menggambarkannya sebagai kemampuan yang sama sekali tidak berguna dan melarang kita membicarakannya”

Wajah Richard berubah menjadi salah satu keingintahuan murni, dan Blackgold dipenuhi dengan kegembiraan. Grey Dwarf merasa sulit untuk mengendalikan dirinya dan akhirnya membocorkan rahasia, menjelaskan apa itu Manaforge. Sederhananya, itu adalah kemampuan yang menggandakan Kolam mana seseorang.

Fayr melambaikan tangan, meminta Richard menenangkan diri, “Kau memiliki teknik meditasi Yang Mulia, jadi tidak perlu terlalu bersemangat untuk maju. Kusarankan untuk fokus untuk memoles garis keturunan mu; semakin kuat mereka, semakin baik”

“Memoles?” Richard agak bingung dengan pilihan kata itu.

“Ya. Kebangkitan kemampuan suci seseorang terkait erat dengan keadaan mereka pada saat kemajuan. Alasan Yang Mulia memilih untuk menetapkan Deepblue begitu dekat dengan bahaya adalah agar dia bisa mengasah kemampuannya, menyempurnakan kemampuannya. Murid-muridnya melakukan hal yang sama, dengan fokus pada peningkatan keterampilan mereka sebelum level mereka”

Richard mengerutkan kening; ini membuat keputusan menjadi lebih sulit.

Pada akhirnya, dia terjebak antara memilih sebagai Ahli dan sebagai raja. Maju lebih cepat akan memungkinkannya membuat rune yang lebih kuat yang akan membuatnya lebih kaya, secara langsung meningkatkan kekuatan dan statusnya. Dia masih ingat daftar panjang garis keturunan yang bisa dia peroleh hanya melalui persembahan. Meskipun sesuatu seperti Manaforge tidak ada di antara mereka, dia masih bisa mendapatkan banyak kemampuan yang kuat.

Dia memaksakan senyum sebelum menjelaskan kesulitannya. Fayr juga mengernyitkan alisnya; karena murni berurusan dengan Ahli individu di masa lalu, dia tidak memiliki saran langsung untuk dibuat.

Akhirnya, Richard hanya menghela nafas, “Aku akan memperlambatnya sekarang dan memikirkannya”

Sebelum pergi, dia berbicara dengan Blackgold secara pribadi selama beberapa waktu untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang keuangan Deepblue saat ini. Sebelum dia pergi, dia menyerahkan kotak kecil dengan tiga puluh kristal sihir kelas atas kepada Grey Dwarf itu. Dikombinasikan dengan dukungan sebelumnya, ini akan cukup untuk mengatasi Deepblue selama sisa tahun ini.

Namun, Blackgold menjadi serius ketika dia melihat kristal, “Richard, kau harus melakukan sesuatu sendiri. Kami tidak membutuhkan uang sebanyak ini sekarang, gunakan ini untuk perang mu”

Richard hanya tertawa, “Profesor, jangan meremehkan kemampuan ku untuk menghasilkan uang. Selain itu, tempat ini bagiku seperti rumah bagi Faust. Dengan Master tertidur, aku akan memastikan kita terus berlari”

“Richard, kau … Haah, baiklah”

“Benar, aku butuh bantuan dengan satu hal lagi. Bantu aku mengawasi penyihir muda dengan potensi dalam Runecrafting. Mereka tidak perlu terlalu berbakat, itu sudah cukup selama mereka bisa membuat rune dasar”

“Tak masalah” Blackgold mengangguk.

“Oke, aku pergi. Hati hati!” Richard membungkuk dan memeluk Grey Dwarf itu dengan hangat sebelum kembali ke wyvern yang telah dirawat hingga sehat kembali. Melihat langit sore, dia terbang ke cakrawala.

……

Saat Richard terbang melintasi Norland, Aliansi Suci meledak menjadi kekacauan sekali lagi. Dia telah mengumumkan daftar keluarga cabang yang telah mencuri persembahannya dan belum membayarnya kembali, juga melibatkan semua klan yang melindungi mereka. Dia telah pergi tepat setelah membuat pengumuman, tapi kemudian Alice tiba-tiba mengerahkan pasukannya dan menyerang lima cabang terdekat yang ada dalam daftar! Lebih buruk lagi, setiap keluarga ini didukung oleh Sauron!

Mendengar berita itu, Marquess menjadi sangat marah. Namun, selain mencela Alice dan Richard di depan umum, dia tidak melakukan tindakan apa pun. Pasukannya telah dimobilisasi, tetapi tidak melintasi perbatasan.

Di dalam ruang tahta agung Sauron, Sua berdebat dengan ayahnya sekali lagi, “Ayah! Jika kita tidak melakukan apa-apa, bagaimana pengikut kita akan mempercayai kita di masa depan?”

“Dan apa yang kau sarankan?”

“Memobilisasi pasukan! Lupakan mereka yang ditangkap, setidaknya bantu mereka yang masih ada!”

Sauron menenangkan diri, “Dan bagaimana jika Alice terus menyerang?”

“Lalu …” Sua menggertakkan giginya, “Lalu kita bertarung!” Ada resiko besar untuk melibatkan Alice dalam pertempuran. Richard adalah ahli taktik yang berbakat, tetapi pasukan Alice terus-menerus menghilang seperti angin dan menyerang lokasi yang tidak terduga.

“Kau cukup berani! Kalau begitu izinkan aku bertanya, menurut mu berapa banyak Rune Knight yang dia miliki saat ini?”

“Paling banyak empat puluh!” Sua segera menjawab. Dia telah melakukan penelitiannya.

“Dan berapa banyak Rune Knight yang Richard miliki?”

Kata-kata ini seperti seember air dingin yang membangunkan Sua. Dia masih ingat bagaimana Richard memimpin 150 Rune Knight ke Kastil Blackrose dan meninggalkannya tanpa kemampuan untuk melawan. Dia hampir menjadi gila saat itu, ingin bertarung sampai mati, tetapi dia ditahan oleh jenderalnya. Sekarang Richard adalah rekan Alice, dia pasti akan memberinya hak untuk memimpin setiap Rune Knight yang dia miliki di Norland. Empat puluh sama sekali tidak mendekati gambaran akurat tentang berapa banyak yang bisa dia keluarkan.

Sua kehilangan sebagian dari darahnya yang haus darah, tetapi saat keheningan menyelimuti aula untuk sesaat, dia mendengus kesakitan dan berbicara sekali lagi, “Ayah, kau dapat melihat seberapa cepat Richard maju. Jika kita … jika kita tidak menahannya sekarang, kita takkan memiliki kesempatan di masa depan!”

Sauron terdiam untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, yang dia lakukan hanyalah desahan yang hampir tidak terdengar.

……

Tindakan Alice telah membuat para pemberontak merinding, tapi yang lebih menakutkan adalah fakta bahwa Sauron tidak membela mereka. Marquess telah membuat proklamasi yang keras, tetapi tidak ada tindakan untuk mendukungnya. Hal ini membuat banyak pengikut menyadari bahwa pohon yang mereka andalkan tidak dapat melindungi mereka dari badai yang akan datang.

Namun, tidak ada yang bisa mempersiapkan mereka ketika Richard benar-benar turun ke lapangan sendiri. Dia telah bergegas langsung ke Blackrose Castle begitu dia kembali dari Deepblue, mengumpulkan 3.000 prajurit yang baru saja berlapis baja dengan peralatan kelas superior, 200 ksatria Shadowspear elit, 200 calon Rune Knight, dan 100 Rune Knight. Sekelompok serigala membanjiri Semenanjung Azan seperti gerombolan yang menakutkan, berniat memusnahkan semua cabang Archeron yang tidak mau mengaku bersalah.

Keluarga di sekitar yang mengincar wilayah ini memprotes, tetapi Richard tidak peduli karena dia sepenuhnya mengabaikan protes mereka dan memburu para pengkhianat satu per satu. Ini membuat takut sebagian besar keluarga kecil, tetapi beberapa bangsawan malah marah.

Earl Petron Selcher adalah salah satu bangsawan. Berasal dari keluarga cabang keluarga Tuescher, dia telah tumbuh semakin pantang menyerah menghadapi ancaman Richard dan bahkan menarik pasukan pribadinya untuk memimpin pertahanan salah satu cabang Archeron. Tindakannya memperjelas bahwa seseorang harus melewati dia untuk menyerang mereka.

Richard masih mengabaikan ancaman tersebut, melanjutkan pawai sampai akhirnya dia menemukan 6.000 tentara Petron yang kuat.

“Richard!” sang Earl berteriak di medan perang saat pasukan Richard mendekat.

Richard mengekang unicornnya, menatap pria itu, “Apa aku mengenal mu?”

Wajah Petron menjadi hijau karena penghinaan; bagi seorang earl untuk memperkenalkan dirinya adalah lelucon. Dia mencabut pedangnya dan mengangkatnya tinggi ke langit, meneriakkan perang. Pasukan pribadinya mulai bergerak maju, formasi sempurna mereka begitu sinkron sehingga bumi bergetar dengan langkah kaki mereka. Di sisi lain, tentara Richard telah bergerak dalam formasi seperti ular yang tidak ada artinya sama sekali.

Petron hanya ingin memberi tahu Richard bahwa dia tidak takut bertempur, tetapi ketika dia berbalik dan melihat tatapan sedingin es Richard, jantungnya berhenti beberapa kali. Ksatria Richard juga menoleh, menatapnya dengan rasa kasihan yang hanya ditujukan untuk orang mati.

Para prajurit mulai bergerak tanpa perintah apapun, orang-orang yang terpencar-pencar itu membentuk kembali sepenuhnya hanya dalam beberapa saat. Para Rune Knight di garis depan memulai serangan mereka bahkan sebelum Petron bisa sadar, menusuk pasukannya seperti jarum ke kapas.

Darah dan daging memenuhi langit. Earl akhirnya tersentak keluar, hanya untuk melihat anak buahnya sekarat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Baru pada saat itulah dia menyadari tekad dan tujuannya tidak diterjemahkan ke dalam kemampuan. Tentu saja, ketetapan hati itu pada awalnya terbatas; dia hanya berharap untuk menakut-nakuti Richard dengan jumlah dan lambang Tuescher.