City of Sin - Book 5 Chapter 1
Book 5 Chapter 1
Raja Abadi
Tirai kegelapan jatuh di atas bumi saat awan yang berkobar terus berkumpul dan berserakan seperti kuda surgawi yang menerjang langit. Tidak ada matahari yang terlihat, tetapi dunia diterangi oleh sejuta api.
Pemandangan hitam dan merah tua ini bukanlah bidang api tapi pergolakan terakhir dari Tanah yang sekarat. Tidak ada air untuk ditemukan di mana pun, semua kehidupan dibakar menjadi abu. Bahkan nyala api tidak akan bertahan lebih lama lagi, segera menghabiskan bahan bakar mereka saat mereka memberi jalan ke kegelapan abadi.
Seluruh Planet sedikit bergetar saat celah raksasa merobek langit yang menyala-nyala. Gigi hitam-tinta sepertinya merobek ruang, nyala api yang sunyi mengalir keluar seperti hujan api. Tanah hangus ditelan lagi, bara berubah menjadi abu. Semuanya terjadi dalam keheningan mutlak, tetapi sisa energi dunia yang terakhir sedang dikonsumsi dalam api neraka.
Tidak ada suara yang terdengar di atmosfer yang kosong, tetapi seseorang masih bisa merasakan getaran dari bumi saat ia menangis karena kematiannya.
Tanahnya tertutup celah dalam yang kadang-kadang menyemburkan cairan gelap. Namun, ini bukanlah air melainkan energi yang terkondensasi. Itu terbakar dengan ganas begitu meninggalkan tanah, membentuk pilar api yang mengerikan setebal seribu meter. Saat suhu terus meningkat, api merah ini perlahan berubah menjadi transparan dan menghilang.
Tidak ada angin di sini, hanya aliran api yang menghancurkan sisa-sisa Planet ini.
Seseorang masih dapat melihat gunung-gunung di dunia ini, beberapa yang telah ada selama ribuan tahun dan yang lainnya telah terkoyak dari bumi beberapa waktu yang lalu. Barisan pegunungan ini saling bersilangan dalam berbagai bentuk aneh, tampak seperti bekas luka inti dunia yang menyeramkan.
Orang masih bisa melihat kota-kota yang hancur di samping dasar sungai yang kering, indikasi bahwa pernah ada kehidupan di sini yang pernah mencap dunia dengan keberadaan mereka. Namun, tanda yang telah selamat dari perang dan bencana alam ini tidak signifikan dalam menghadapi kiamat ini, terus-menerus dimusnahkan oleh api keruh. Api ini juga tidak normal; mereka didorong oleh energi asal Planet, oleh kematian dunia.
Langit itu sendiri robek, awan menyemburkan api saat mereka memudar dalam kegelapan. Namun, mereka memberi jalan pada bentangan cahaya luar biasa yang melayang dan menari di kehampaan, muncul dan menghilang tanpa sebab atau alasan apapun. Saat kepingan ini bersentuhan dengan sisa-sisa keberadaan terakhir, bumi seakan-akan disapu oleh tangan yang tak terlihat namun mahakuasa.
Setiap ahli dari Planet utama akan dapat mengenali strip cahaya ini apa adanya — turbulensi spasial. Segala sesuatu yang mereka sentuh dipindahkan ke dunia yang berbeda, terkadang sebuah Planet yang penuh dengan kehidupan tetapi paling sering ke Tanah keputusasaan lainnya yang telah mati beberapa tahun yang lalu.
Di tengah semua itu ada gunung. Itu tidak terlalu tinggi atau megah, tapi saat ini kelihatannya sangat mencolok. Ini karena gunung ini adalah satu-satunya bagian dunia yang tampaknya aman dari kiamat di luar. Itu masih mempertahankan beberapa jejak kehidupan.
Namun, rumput dan pepohonan telah diwarnai merah dengan darah. Mayat berserakan di seluruh gunung, sebagian besar bersifat humanoid tetapi hanya sedikit yang benar-benar manusia. Tubuh manusia dan spesies lain ini saling terkait, anggota badan ditumpuk satu sama lain sampai Armor dan pakaian tidak lagi terlihat. Senjata sering kali menembus begitu banyak tubuh sehingga mereka hampir tidak bisa dilihat. Namun, seseorang masih bisa secara samar-samar mengatakan bahwa ada cukup banyak mayat dari ras lain ini yang menumpuk dengan setiap mayat manusia.
Semakin dekat seseorang ke puncak gunung, semakin ramai mayat-mayat ini. Jumlah luka yang mereka derita juga bertambah, sementara Armor dan senjata bertahan dari pertempuran dengan kerusakan yang jauh lebih sedikit. Ras asing masih sepenuhnya tidak bersenjata, tetapi tubuh mereka ternyata lebih besar daripada rekan-rekan mereka di bawahnya.
Orang dapat melihat bahwa banyak Ahli hadir di tengah gunung dan lebih tinggi. Mereka telah menanggung lebih banyak luka, menuai lebih banyak kehancuran. Namun, semuanya sudah lama mati.
Ini adalah medan perang yang sangat buruk.
Ras asing tampak luar biasa. Terlepas dari kekuatannya, setiap makhluk berdarah dalam warna emas yang menolak untuk bergabung dengan bumi yang sekarang berwarna merah tua, malah membentuk genangan kecil yang bersinar seperti bintang di langit. Setiap genangan cairan ini memancarkan jejak kekuatan ilahi.
Satu-satunya celah di medan perang ada di bagian paling atas, di mana tubuh ras asing ini berhenti dalam lingkaran di sekitar bagian tengah. Pandangan mata burung akan menunjukkan seluruh gunung ditutupi spiral merah tua dari ngarai dalam yang membelah tanah batu, mengungkapkan kerak yang telah bertahan jutaan tahun dan gelombang energi yang mendidih di bawahnya. Di tengah semua itu adalah sosok yang akan dipandang orang meskipun bentuknya rata-rata. Ini adalah pria yang tetap bersandar pada pedangnya, matanya menatap ke kejauhan. Kerusakan berakhir tepat di kakinya.
Di sebelahnya, seorang pria jangkung yang mengenakan Armor hitam seram berlutut dengan satu lutut di tanah, paku tajam pada Armornya hampir hancur total. Tampak jelas bahwa dia selamat dari pertempuran mengerikan itu. Kedua siluet ini sepertinya menempati dunianya sendiri, dipisahkan dari yang lain oleh selimut rumput hijau.
Pemandangan paling mencolok di antara tumpukan mayat adalah dua prajurit Berarmor yang sangat besar. Masing-masing memiliki tumpukan tubuh kecil di depan mereka. Ini adalah Kaylen dan Kayde, dua dari Gaton Thirteen. Melihat lebih dekat, terlihat sosok lain dari rombongan Gaton juga. Mereka semua telah berubah menjadi mayat, tetapi seperti kedua prajurit itu, ada gundukan tubuh di samping mereka.
Ini adalah pertempuran yang tak terlukiskan yang dimulai dengan pukulan ilahi yang merobek langit. Gaton secara alami berdiri di puncak dan memblokir serangan itu, semua pengikut dan prajuritnya di belakangnya. Setelah itu, musuh melonjak seperti air pasang saat mereka menabrak satu-satunya gunung ini berulang kali sebelum mati di jalan mereka menuju puncak. Semua prajurit dan ksatria Gaton telah gugur dalam pertempuran.
Tidak ada yang tahu berapa lama perang itu berlangsung, tetapi Gaton masih berdiri tegak seperti biasanya di titik tertinggi, memblokir semua serangan dari langit. Ini adalah tempat yang tidak bisa dilangkahi oleh siapa pun, tempat milik raja abadi.
Dunia sudah mati, tapi ada satu orang yang tetap hidup. Pria bernama Raja Iblis itu tetap dalam posisi berlutut, menunggu dengan sabar tuannya bergerak.
Sungai waktu sepertinya telah berhenti pada saat dunia mati, tetapi ada banyak kepala di dekat kaki Mordred. Wajah mereka bersifat humanoid, tapi ada banyak perbedaan juga. Mereka tampak bermartabat dan agung, seolah dibuat oleh surga itu sendiri. Bahkan dalam kematian, penonton akan merasakan keinginan untuk menyembah mata emas mereka.
Namun, darah emas yang sama terus mengalir keluar dari mulut mereka. Rambut emas nampaknya terbang meskipun tidak ada angin, tapi jika seseorang melihat lebih dekat mereka akan menemukan bahwa itu bukanlah rambut tapi aliran Kekuatan Ilahi yang terbakar.
Kepala-kepala ini ada di mana-mana, di atas rumput, terkubur di tanah, bahkan di bawah sepatu baja Mordred. Ada satu kesamaan di antara semuanya; mereka membakar kekuatan mereka dengan sekuat tenaga dalam upaya untuk berubah menjadi abu. Namun, kekuatan murni yang tak tertandingi tampaknya terikat oleh kekuatan yang menakutkan, memaksa mereka untuk menderita penghinaan ini. Pada kenyataannya, api dewa mereka telah mereda; saat Planet itu mati, keilahian mereka telah menghilang sepenuhnya.
Ketika Mordred akhirnya pindah, debu jatuh dari helmnya. Matanya yang merah tua memudar menjadi hitam tak terbatas seperti di langit di atas. Saat dia menatap tubuh Gaton yang tidak bergerak untuk waktu yang lama, jejak keputusasaan mulai muncul di matanya. Akhirnya, dia mendesah parau dari tenggorokannya, “Rajaku …”
Raja Iblis akhirnya berdiri, gerakannya sangat kaku. Sendi dari Armornya berderit, begitu juga dengan sendi tubuhnya sendiri. Dia jelas tidak bergerak dalam waktu yang lama.
Ketika dia akhirnya berdiri, langkahnya sepertinya menyebabkan seluruh gunung bergetar. Kepala yang telah hancur di bawah kakinya akhirnya meledak menjadi aliran api dan cairan emas. Namun, itu tetap tidak bisa menghilang. Kepala yang telah berubah menjadi bubur masih mempertahankan bentuk fisiknya, seolah-olah akan tetap hidup untuk menderita selama-lamanya.
Tubuh Gaton bergoyang karena gunung yang bergetar. Mata Mordred melebar saat dia mengulurkan tangan, tapi gerakannya tiba-tiba membeku di udara. Posisi Gaton akhirnya stabil dan dia tetap berdiri, tetapi pedang besar tempat dia bersandar berubah menjadi debu tepat di bawah tatapan Mordred.
Beberapa saat kemudian, desahan dalam terdengar di puncak gunung meskipun udara tidak ada. Mordred tahu tidak ada jejak kehidupan yang tersisa di tubuh Gaton, tapi dia masih ingin menunggu; menunggu saat keajaiban akan muncul. Dia percaya rajanya akan selalu bisa menciptakan keajaiban seperti itu.
Namun, kali ini sepertinya tidak ada yang seperti itu.