City of Sin - Book 4 Chapter 97

Book 4 Chapter 97

Konvensi Satu-Rune

Richard terlihat terpengaruh oleh pertengkaran di antara para pengikutnya, menontonnya dalam waktu lama. Darah mengalir ke kepalanya saat dia merasakan keinginan untuk bergabung; Gangdor tidak punya cara untuk mematahkan pertahanan Tiramisu, tapi itu tidak berlaku untuk dirinya. Meskipun Armor ogre itu terbuat dari logam tebal, itu tidak dienchant; menghadapi penyihir, itu tidak lebih dari konduktor yang baik untuk petir. Bahkan tanpa sihirnya, ada cara lain untuk menang juga; napas kehancurannya bisa dengan mudah melelehkan sebagian besar paduan.

Dia akhirnya hanya tersenyum dan berbalik, kembali ke tempat tinggalnya sendiri. Pengikutnya yang tumbuh lebih kuat meringankan sebagian dari bebannya, memungkinkan dia untuk fokus pada kekuatannya sendiri. Dia pada dasarnya mengunci diri di kamarnya, bermeditasi setiap hari selama tiga bulan penuh.

……

Flowsand sedang berjemur di atas atap, berbaring dengan lesu seperti kucing. Dia sudah lama tidak bertemu Richard, dia juga tidak tahu kapan Richard akan selesai dengan pengasingannya, tapi itu baik-baik saja selama dia melakukan apa pun kecuali Rosie. Sinar matahari menyinari alisnya yang kuning, menonjolkan kecantikannya saat dia membalik-balik pasangannya yang selalu ada.

“Apa Richard sudah memikirkan semuanya?” dia berkata dengan malas, “Apa pendapatnya tentang perang sekarang?”

Ini hanyalah gumaman acak, tetapi Book of Time tiba-tiba menyala saat kata-kata terbentuk di halamannya, Tak kenal takut dan tak tergoyahkan, akan bertarung bila perlu.

Flowsand melihat tujuh kata ini dan menjadi sangat bingung. Mereka seharusnya membuatnya puas, tapi ada sedikit rasa kesepian di sana juga.

……

Ketika Richard akhirnya meninggalkan kamarnya, dia berada di level 16. Di Faelor ini sudah luar biasa, memberinya gelar grand mage. Namun, dia hanya beristirahat selama setengah hari sebelum menyelam terlebih dahulu ke labnya, bekerja siang dan malam. Semua orang selain pengikutnya dilarang masuk, bagian ini tidak dapat diganggu dengan biaya berapa pun.

Namun satu bulan berlalu saat gudangnya dikosongkan dari bahan kerajinan. Pengikut Richard tidak pernah melihatnya membuang begitu banyak kegagalan sepanjang waktu mereka mengikutinya. Pada saat dia keluar dari lab lagi, cadangannya benar-benar habis. Empat bulan tanpa matahari atau makanan yang layak telah membuatnya pucat dan kurus, matanya terbenam jauh ke dalam rongganya. Namun, penampilan ini sepertinya meningkatkan sifat elfnya. Meski memiliki janggut panjang yang tidak terawat, dia sekarang terlihat anggun dan misterius seperti vampir bangsawan. Kekuatan auranya sangat menakutkan.

Richard menyipitkan mata saat matahari membakar matanya, senyum tipis muncul di wajahnya. Dia menyerahkan kotak sihir sederhana pada Rosie yang datang untuk menanyakan apakah dia sudah selesai, bertingkah seolah tidak ada yang istimewa, “Simpan ini dan buat persiapan; aku akan pergi ke Norland selama sebulan atau lebih. Benar, beri tahu yang lain untuk berkumpul malam ini, aku sudah lama tidak melihat mereka”

“Ya, Tuan” Rosie mengambil kotak itu dan berbalik untuk pergi. Namun, pikirannya mulai berpacu; Richard mungkin tidak peduli tentang itu, bertingkah seperti ini adalah rune sederhana, tetapi bagaimana monster ini bisa membutuhkan waktu sebulan untuk membuat sesuatu yang sederhana? Tetap saja, tanpa izinnya dia takkan membuka kotak itu tidak peduli betapa penasarannya dia. Tentu saja, itu mungkin takkan benar jika dia tahu apa yang ada di dalamnya.

Di dalam kotak tanpa segel ini ada Lifesbane!

Yang tidak diperhatikan Rosie adalah beberapa rune baru di atas lengan Richard, disembunyikan di balik lengan jubahnya. Richard kembali ke kamarnya, meminta seorang pelayan mengambil bak air untuk dia bersantai. Dia menghembuskan napas dengan nyaman, kepalanya bersandar sebelum dengkuran lembut terdengar dari kamarnya.

Flowsand masuk sekali selama dia tidur, tapi dia segera pergi. Rosie juga berkunjung, mengganti air panas di bak mandi sebelum pergi dengan tenang. Tindakan lembutnya tidak membangunkan runemaster yang kelelahan.

Matahari dengan cepat turun di bawah cakrawala, tetapi bahkan saat malam menyelimuti langit, Richard tidak keluar untuk menemui para pengikutnya yang berkumpul. Tetap saja, tidak ada yang menjadi tidak sabar saat mereka duduk dan bertanya-tanya dalam hati, kejutan macam apa yang akan diberikan tuan mereka untuk mereka kali ini.

Tiramisu adalah yang paling menarik dari semuanya. Tidak ada ruang untuk meragukan potensinya — ogre berkepala dua setidaknya bisa menjadi Saint — dan kekuatan Mana Armament telah meningkatkan kekuatannya secara drastis. Bahkan jika semua orang di ruangan ini melawannya bersamaan, dia akan bertahan lebih lama dari mereka semua. Bahkan mata Io bersinar karena cemburu setiap kali dia melihat ogre. Dia tidak pernah berpikir tinggi tentang rune Richard sebelumnya, tetapi tidak ada yang bisa membantah hal seperti ini.

Namun, Richard telah kehilangan dirinya dalam ketenangan kegelapan. Meringkuk di bak mandi hangat, rasanya seperti kembali ke pelukan hangat Deepblue.

Hampir subuh saat Richard memasuki ruang pertemuan, tetapi para pengikutnya masih mengobrol tanpa henti. Mengetahui mereka tidak bisa mengalahkan Tiramisu dengan tinju, banyak dari mereka yang bertarung dengan kata-kata. Namun, ogre itu memiliki suara nyaring dan dua mulut; dia juga tidak takut pada pertarungan verbal.

Tetap saja, semua orang terdiam saat Richard masuk. Ekspresi Io yang pertama berubah, tapi dia segera diikuti oleh yang lain. Bahkan Zendrall yang paling tidak sensitif berubah posisi untuk membuka jarak. Suasana seolah membeku.

Richard memandang para pengikutnya dengan kebingungan, tidak memahami apa yang baru saja terjadi. Akhirnya, Gangdor harus berbicara, “Uhh … Boss? Kau berubah. Bagaimana aku harus … Ini seperti kau adalah naga dalam wujud manusia atau semacamnya. Pandanganmu juga berbeda, seperti kau melihat titik lemah kami sepanjang waktu”

“Apa? Oh!” Richard mulai bernapas perlahan, menahan auranya sampai para pengikutnya bisa merasa nyaman. Gangdor mengangguk dan santai, tetapi semua orang masih bisa merasakan tusukan sesekali dari tatapan Richard.

“Baiklah sekarang, apa terjadi sesuatu yang membutuhkanku?” Richard duduk di depan meja.

Gangdor adalah orang pertama yang berbicara lagi, “Pihak Kerajaan telah kehilangan kekuasaan. Para Duke dan keluarga kerajaan melemah, dan sepertinya seseorang mencoba memanfaatkannya. Tampaknya juga ada seseorang yang bekerja dari Kekaisaran Iron Triangle; kami telah disergap beberapa kali, seperti mereka telah menguji kekuatan kita”

Aura pembunuh Richard meletus sekali lagi, “Bukankah para dewa memutuskan bahwa para bangsawan yang melawan penjajah akan bebas dari serangan selama setahun?”

Gangdor mengangkat bahunya, “Eh, siapa yang tahu apakah mereka akan menepati janji”

“Baiklah, sepertinya kita perlu mengatur perang dengan Kekaisaran. Mudah-mudahan mereka akan belajar pelajaran kali ini. Tapi mari lakukan itu setelah aku kembali dari Norland”

Gangdor mengangguk, “Benar bos, Toffler belum menjadi Duke”

Penyebutan putra Bevry tiba-tiba membekukan Richard sejenak saat dia teringat kembali pada Direwolf Duke, “Dan alasannya?”

“Itu sama. Seseorang tampaknya mengganggu tanah Direwolf, desas-desus tersebar bahwa keluarga kerajaan juga ikut campur”

“Baiklah, ada di antara kalian yang punya saran tentang bagaimana bertindak?”

Sebagian besar pengikut terdiam. Meskipun mereka sangat baik di medan perang, politik bukanlah keahlian mereka. Io akhirnya angkat bicara, “Jalan menuju takhta sering bermandikan darah”

“Baiklah, kita akan melakukan apa yang kau katakan” Richard segera menyerahkan tanggung jawab pada battle priest itu.

Selesai mengurus masalah penting, Richard meninggalkan Gangdor untuk terus menjaga Faelor sementara dia membawa Waterflower dan Flowsand kembali ke Norland. Kali ini, dia memiliki sepuluh tunggangan untuk dijual.